Hạ Lĩnh Xuyên cũng không nói gì cả.

Cuộc kiểm tra can đảm này là do anh ta quyết định; cả Quân Đại Phong lẫn Quân Ngọc Hành đều có những bài kiểm tra tương tự. Đây là vòng cuối cùng và cũng là vòng khó khăn nhất trong quá trình tuyển chọn binh sĩ mới; thông thường, chỉ có khoảng mười người trong số hai mươi được chọn.

Trong tình huống ngặt nghèo, kẻ dũng cảm mới chiến thắng. Những ai không có chút can đảm, không có lòng dũng cảm, không có tinh thần phiêu lưu, thì đi lấy cái gì trên chiến trường chứ?

Thà về nhà cày ruộng đi cho xong.

“Đồ yếu đuối.” Lộ Phi Diêm phát ra tiếng chế giễu, “Các ngươi nghĩ rằng nhập ngũ là để làm gì? Không liều lĩnh, không mạo hiểm, là có thể sống sung sướng sao?”

Cô hạ đầu nhìn xuống vực: “Đây chỉ là một cuộc kiểm tra can đảm thôi, không phải để các ngươi tự sát đâu. Chỉ có hai người chết sau hai tháng tham gia bài kiểm tra này; tỷ lệ tử vong còn thấp hơn cả trên chiến trường nữa.”

Người đàn ông muốn rời khỏi đó không biết cô là ai, đã lớn tiếng chế giễu: “Nếu dám, thì cứ nhảy xuống đi.”

Lộ Phi Diêm nhìn anh ta một cách khinh thường: “Nếu tôi nhảy xuống, các ngươi có theo không?”

Người đàn ông ấy im bặt.

“Còn ngươi thì sao? Cũng như vậy à?” Lộ Phi Diêm tiếp tục chế giễu từng người một.

Liên tiếp ba bốn người đều không nói gì; chỉ có hai binh sĩ mới bị kích động đến mức mặt đỏ bừng: “Nếu cô dám nhảy xuống, chúng tôi cũng theo.”

Lộ Phi Diêm nhìn về phía Hạ Lĩnh Xuyên. Thấy ánh mắt của anh ta bình tĩnh và không hề sợ hãi, cô liền cười nói: “Cảm ơn cô Lộ đã làm gương cho chúng tôi; cá nhân tôi sẽ tặng cô một cửa hàng ở con phố chính đấy.”

Lộ Phi Diêm vỗ tay: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy.”

Cô ném chiếc áo khoác cho Vạn Tư Phong, bảo anh ta “giữ giúp tôi”, rồi bước đến mép vực. Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng hiểu tại sao vài ngày trước Hạ Lĩnh Xuyên lại bảo cô mang theo thêm quần áo.

Chà, mình bị lừa rồi...

Cô quay mặt về phía mọi người, dang rộng đôi tay và cười nói: “Tôi đang chờ các bạn ở dưới kia.”

Nói xong, cô ngã ngửa ra sau và lao thẳng xuống vực.

Trong số rất nhiều người nhảy xuống vực để kiểm tra can đảm, chỉ có cô là nhảy ngửa.

Trước khi lao xuống, cô không quên vẫy tay với mọi người và nở một nụ cười rạng rỡ.

Mọi người đều nhìn xuống vực và thấy cô lao thẳng xuống, đầu xuống chân lên, rồi “plung” một tiếng xuống nước; những con sóng tạo ra rất nhỏ và yên ắng.

Một cú nhảy từ vách đá cao mà không hề ầm ĩ.

Kể cả Hạ Lĩ

Vừa dứt lời nói, Lộ Phi Yên đã bơi lên khỏi mặt nước, nhảy lên các tảng đá bên bờ, vẫy tay với những người đang ở trên vách đá, để họ biết rằng cô ấy không sao cả.

Gương Hồn Thần thì thầm: “Cô gái này thật là điên rồ.”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Đúng vậy, thực sự rất tốt.”

Vách đá cao tám trượng kia chỉ trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra phía dưới vách, ở độ sâu chín thước, những con quái vật u ám đã di chuyển ba tảng đá đi, khiến cho cái hố nước trở nên sâu hơn; vì vậy, khi nhảy từ vách đá xuống, người ta sẽ được bảo vệ bởi một lớp nước sâu gần ba trượng.

Còn những tảng đá nhọn nhô phía dưới, trông có vẻ như chúng xếp chồng lên nhau, thực ra chỉ là do ảo giác về độ sâu mà thôi. Nếu không có gió lớn cấp mười thổi qua, người nhảy xuống vách đá sẽ không bao giờ va vào những tảng đá đó đâu.

Trong quá trình thử thách, có người đã ngã và bị tỉnh táo, nhưng chưa bao giờ có ai chết vì việc này cả.

Những gì Vạn Tư Phong nói rằng “hai tháng trước có người đã chết”, thực ra chỉ là để dọa những tân binh non nớt này mà thôi.

Nếu có người chết vì việc này, thì họ sẽ không dám thử nữa à? Vì nó không an toàn sao?

Nhưng trên chiến trường, liệu có an toàn không? Nếu có người chết trên chiến trường, liệu các binh sĩ sẽ không tiếp tục lao vào chiến đấu nữa sao?

Thấy cô gái kia không chút do dự mà nhảy xuống, hai tân binh đã đặt cược với cô ấy liền cắn răng và lao theo, nhảy xuống vách đá.

Hạ Linh Xuyên nhìn họ và gật đầu đồng ý: “Rất tốt, họ đã vượt qua thử thách.”

Người tân binh còn lại thì mặt tái nhợt, rồi đột nhiên quay người chạy trở lại.

Vạn Tư Phong vội vàng đuổi theo, túm lấy cổ áo anh ta và nói: “Một người đàn ông thực sự phải giữ lời hứa của mình!”

Chưa kịp phản ứng, người đó đã cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhàng và bay thẳng xuống vách đá!

“À—”

Tiếng kêu thét bị cắt đứt bởi tiếng vỗ xuống nước.

“Còn không bằng phụ nữ dũng cảm.” Vạn Tư Phong vỗ tay và nói: “Người tiếp theo!”

Với sự gương mẫu của Lộ Phi Yên, những người đàn ông đứng sau cũng lấy hết can đảm, liên tục nhảy xuống vách đá, có khoảng năm sáu người.

Lộ Phi Yên với kỹ năng điêu luyện, nhanh chóng trở lại vách đá. Vạn Tư Phong nhận thấy rằng cô ấy đã thay đồ thành bộ quần áo khô ráo, chỉ có mái tóc vẫn còn ướt đẫm.

Lôi Ni lập tức đưa cho cô một chiếc khăn trắng. Lộ Phi Yên tháo bỏ bím tóc dài, vừa lau tóc vừa hỏi Hạ Linh Xuyên: “Tôi

Cô gái này cuối cùng cũng mang đến một chút vẻ dịu dàng, và những người lính xung quanh cũng liên tục nhìn cô với ánh mắt đầy chú ý.

Cô nhận lấy chiếc áo khoác từ tay Vạn Tư Phong, nói lời cảm ơn một cách thân thiện, rồi hỏi Hạ Linh Xuyên: “Tôi thấy nơi đây có rất nhiều loại người khác nhau: có người tị nạn, có người của bộ lạc Bạch Long, còn có cả bọn cướp biển đảo… Bạn không sợ không kiểm soát được sao?”

“Tại sao phải sợ chứ?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Tôi chỉ lo là không đủ người thôi.”

Lộ Phi Yên hỏi một cách vô tình: “Ồ? Bạn cần nhiều người như vậy để làm gì vậy?”

“Có nhiều người thì mới dám làm việc mạnh mẽ hơn.” Hạ Linh Xuyên trả lời một cách thoải mái, “Nếu không, có quá nhiều kẻ muốn đến đây… Tôi đã nói với họ rằng nơi này không hấp dẫn như họ tưởng, nhưng họ lại không tin.”

“Nơi này có gì không tốt chứ?” Lộ Phi Yên thở dài, “Tôi mới đến đây nửa ngày mà đã muốn ở lại mãi, không muốn trở lại tiền tuyến đầy khói súng nữa.”

Lôi Ni ở bên cạnh đáp: “Đúng vậy, ai cũng không muốn đi chiến đấu.”

Hạ Linh Xuyên đặt tay sau lưng và nói: “Nhưng vẫn phải có người bảo vệ tổ quốc.”

“Đúng vậy.” Lộ Phi Yên gật đầu, “Bạn thông suốt hơn mẹ tôi nhiều… Bà ấy cứ lải nhải suốt ngày rằng phụ nữ không nên ra trận.”

Lúc này, một con én trắng bay xuống và đậu bên cạnh Hạ Linh Xuyên, miệng nó phun ra một tờ giấy nhỏ.

Hạ Linh Xuyên mở tờ giấy đó, đọc qua vài dòng rồi đưa cho Vạn Tư Phong: “Có chuyện xảy ra rồi… Cuộc kiểm tra tạm thời hoãn lại, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút.”

“Vâng!” Vạn Tư Phong hiểu ngay, vẫy tay cho mọi người và nói: “Rút lui!”

Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ xin lỗi với Lộ Phi Yên: “Có chuyện gì đó xảy ra, buổi tập của đội vệ binh chiều nay bị hủy bỏ… Rất tiếc khi khiến bạn phải đi công việc vô ích.”

“Việc thu được một cửa hàng tốt như vậy, làm sao có thể nói là đi công việc vô ích được chứ?” Lộ Phi Yên tò mò, “Điều gì đã xảy ra vậy? Có thể kể cho tôi nghe được không?”

“Bộ lạc Thanh Long ở phía đông đã nhận một số lượng lương thực của chúng ta, nhưng lại không trả hết số tiền còn lại; người được Ngưỡng Thiện Thương cử đến đòi nợ thì còn bị họ sỉ nhục nghiêm trọng nữa.”

“Bộ lạc Thanh Long ư?” Lộ Phi Yên suy nghĩ một chút, “Đó không phải là bộ lạc của nước Ya sao?”

“Đúng vậy.” Hạ Linh Xuyên dẫn mọi người đi xuống núi, trong lúc đó nói với cô: “Kinh doanh không nên diễn ra theo cách đó… Chúng ta cần

Phương Tài là thông điệp mà Quản Khắc đã gửi đến qua chim bạch nhạn.

  Ngưỡng Thiện Hòn đảo vừa mới bán cho bộ lạc Thanh Long của nước Ya một lượng lương thực, nhưng họ đã nợ tiền và không chịu trả.

  Gần đây, lúa mì mùa đông được mùa rất tốt; Ngưỡng Thiện chỉ giữ lại một phần nhỏ để dùng trong nội địa, còn phần còn lại thì có thể bán ra ngoài.

  Năm nay, thời tiết thuận lợi, mưa nhiều và nắng đẹp; nếu không có sự cố gì xảy ra, mùa thu hoạch vào ba bốn tháng tới chắc chắn sẽ càng thành công hơn nữa.

  Đinh Tác Đống và Quản Khắc đã tìm được người mua từ lâu rồi; ngay khi lương thực được thu hoạch xong, việc đóng gói và vận chuyển đã được bắt đầu. Gần đây, cảnh các con tàu hàng xếp hàng ra khơi đã trở thành cảnh quan thường thấy bên bờ biển của Ngưỡng Thiện.

  Không nghi ngờ gì nữa, những người mua lớn này chính là các hội thương của nước Mô. Tuy nhiên, Hạ Lăng Xuyên cũng đã yêu cầu bán một phần lương thực cho nước Ya ở phía đông.

  Trong số đó, bộ lạc Thanh Long đặt hàng với số lượng lớn nhất; nhưng sau khi Ngưỡng Thiện giao hàng đến, họ lại cáo buộc rằng hạt lúa mì khô héo và kém chất lượng, và từ chối thanh toán phần còn lại.

  Tuy nhiên, Hạ Lăng Xuyên rất rõ rằng những lượng lương thực được bán ra đều đã qua kiểm tra và được xác nhận là đạt tiêu chuẩn trước khi xuất kho.

  Vì vậy, người quản lý được Ngưỡng Thiện cử đến để đòi nợ đã cố gắng lấy lại lương thực, nhưng họ không cho phép và còn nói rằng đã vứt bỏ hết số hàng đó.

  Bộ lạc Thanh Long chỉ trả một khoản tiền đặt cọc mà muốn lấy hết số lương thực? Điều này có khác gì việc cướp bóc trắng trợn không?

  Khi người quản lý của Ngưỡng Thiện đến lần thứ hai để đòi nợ, bộ lạc Thanh Long đã bắt giữ anh ta, cạo trụi tóc anh ta, vẽ lên người anh ta màu đỏ để làm trò chế nhạo, sau đó cướp sạch sẽ tất cả đồ đạc của anh ta, chỉ để lại một chiếc quần cho anh ta che thân, rồi cười nhạo và đuổi anh ta lên tàu.

  Khi người quản lý trở về Ngưỡng Thiện, Quản Khắc đã báo cáo sự việc này cho Hạ Lăng Xuyên.

  “Uy tín của bộ lạc Thanh Long thật đáng lo ngại; ngay cả các bộ lạc khác ở khu vực lân cận như nước Ya cũng không muốn giao dịch với họ.” Vạn Tức Phong nói trong lúc đi. “Họ trước đây chưa bao giờ làm ăn với chúng ta, phải không?”

  “Trước đây, họ đã mua lương thực từ Ngưỡng Thiện hai lần, và luôn thanh toán đầy đủ; chỉ đến lần thứ ba họ mới đặt hàng với số lượng l

“Vậy là họ đã lên kế hoạch từ trước rồi.”

“Tôi nghe người trong bộ tộc nói, năm nay ở phía nam quốc gia Ya, lượng mưa ít hơn bình thường, năng suất câu trồng cũng chỉ ở mức trung bình; chắc hẳn sẽ có rất nhiều người phải đối mặt với tình trạng thiếu thực phẩm.”

“Quốc gia Ya không sử dụng nguyên lực để điều tiết thời tiết sao?” Một trong những công dụng của nguyên lực chính là giúp duy trì thời tiết thuận lợi cho việc canh tác. Những năm gần đây, quốc gia Ya phát triển mạnh mẽ, nguyên lực của họ chắc hẳn rất dồi dào mới đúng.

“Chắc hẳn họ đã sử dụng rồi; nếu không, năm nay chắc đã xảy ra hạn hán nghiêm trọng rồi.”

“Năng suất câu trồng chỉ ở mức trung bình” thì vẫn tốt hơn nhiều so với “không thu được gì cả”; may mắn thay là nhờ có sự điều tiết của nguyên lực mà mọi thứ vẫn ổn.

“Trời đất có quy luật riêng của nó. Dù nguyên lực mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể biến đất khô cằn thành đất màu mỡ ngay lập tức; nếu không, tại sao thành phố Panlong lại phải kiên trì chiến đấu trên cao nguyên Chapa đến vậy?”

“Năng suất câu trồng ở phía nam quốc gia Ya kém ư?” Hè Lĩnh Xuyên suy nghĩ, “Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với các quốc gia lân cận.”

Diện tích lãnh thổ của quốc gia Ya khá lớn, nhưng phần lớn là những vùng đồng cỏ cằn cỗi; phía nam mới là vùng đất trồng trọt quan trọng nhất, là kho lương thực lớn của cả quốc gia.

Nếu quốc gia này thiếu lương thực… với tính cách của họ, ừm…

Vạn Tư Phong nghĩ rằng chủ đảo không hiểu rõ về bộ tộc Thanh Long, nên mới vấp phải sai lầm lớn; nhưng anh ta không hề biết rằng đây chính là cơ hội mà Hè Lĩnh Xuyên đã mong đợi từ lâu.

“Dưỡng binh ngàn ngày, chỉ để dùng vào một lúc.”

Anh ta đã tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ trong chín tháng; bây giờ đã đến lúc kiểm tra xem họ có thực sự xứng đáng với những gì đã được đầu tư hay không.

Lộc Phi Diên lập tức nói: “Cho tôi đi cùng một người được không?”

Hè Lĩnh Xuyên có vẻ ngạc nhiên: “Cô Lộc ơi, chuyến đi này có thể sẽ xảy ra xung đột; hơn nữa, quãng đường khá xa, đi thuyền phải mất hai ngày.”

“Không được xem các cuộc tập trận thì thật sự không thú vị chút nào; xem trận chiến thực tế chẳng phải tốt hơn sao?” Lộc Phi Diên cười nói, “Anh trai tôi đã xuất phát đến tiền tuyến rồi; hiện tại cũng không thiếu tôi đâu. Bây giờ tôi đang rảnh rỗi mà.”

“Khi đó, dao kiếm sẽ không chọn phe nào cả…”

“Tôi có thể tự bảo vệ mình mà.” Trong tay Lộc Phi Diên, ánh sáng lấp lánh; c