Người dân bình thường ghét bỏ quan lại và binh sĩ, nhưng họ lại sợ hãi Bàn Long Thành, vì vậy nhiều người chỉ mong rằng Bàn Long Thành sẽ quay trở lại và trừng phạt những kẻ lợi dụng danh nghĩa “mua bán” để thực hiện hành động cướp bóc. Lúc này, Tiên Do cũng vội vàng tìm sự giúp đỡ từ Bá Lăng và Bạch Gia, nhưng người sau không hề phản ứng, trong khi người trước đã tận dụng cơ hội này để đưa ra những yêu cầu khắt khe.

Bá Lăng cũng không mấy ưa chuộng Tiên Do; ông ta chưa bao giờ thích cô ta cả.

Khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, Hạ Linh Xuyên lại suy ngẫm lại toàn bộ sự việc rút quân và có những nhận định mới. Tiên Do yếu đuối, rối loạn và liên tục xảy ra nội bộ, không còn khả năng giúp Bạch Gia đối phó với Bàn Long Thành nữa; dù cuối cùng ai lên nắm quyền ở Tiên Do, họ cũng không dám cản trở Bàn Long Thành trong việc mở rộng con đường về phía tây bắc. Bàn Long Thành thậm chí không cần phải chi trả nhiều chi phí quản lý, mà có thể tập trung hoàn toàn vào việc xây dựng đội quân của mình.

Trong khi đó, tại Tiên Do, người dân cực kỳ phản đối chính quyền mới; xung đột giữa quan lại và dân chúng liên tục xảy ra, không hề ngừng nghỉ.

Liệu có khả năng nào đó, sau vài năm nữa, khi Đại quân Phi Long trở lại và chiếm lại Tiên Do, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn không? Khi đó, liệu lòng dân tại Tiên Do đã tan rã hoàn toàn chưa? Nếu người dân không thể đồng lòng với quốc gia của mình, làm sao họ có thể cùng nhau chống lại kẻ thù ngoại bang?

Hạ Linh Xuyên không biết liệu tình hình hiện tại có phải đã được Chung Thắng Quang dự đoán trước, hay ít nhất là Chung Thắng Quang đã có ý định như vậy từ lâu rồi không. Ông ta không thể kiểm chứng điều này, bởi vì Chung Thắng Quang chưa bao giờ đề cập đến điều đó. Nhưng nếu Chung Thắng Quang không có ý định gì cả, tại sao ông ta lại luôn nhấn mạnh rằng “thời điểm hiện tại chưa đến”? Đối với Hạ Linh Xuyên, đây cũng là một góc nhìn chiến tranh mà ông ta chưa từng nghĩ đến trước đây. Là một nhà lãnh đạo xuất sắc của Bàn Long Thành, tầm nhìn của Chung Thắng Quang chưa bao giờ thấp kém. Tất nhiên, kế hoạch này cũng là một biện pháp buộc phải thực hiện, bởi vì Vùng đất Hoang Dã Phi Long quá gần với lãnh thổ của Bạch Gia; mọi hành động của họ đều bị ảnh hưởng bởi nó.

Những thứ mà họ đã phải vất vả lắm mới có được, lúc này đều chưa thể tiêu hóa hết được.

Điều này càng chứng tỏ quyết định của Hạ Linh Xuyên – vượt qua biển cả xa xôi để tìm kiếm cơ hội vàng bạc – là hoàn toàn đúng đắn.

Khi xa rời Bạch Gia, anh ta đã có được không gian phát triển đầy đủ.

Đây là cơ hội mà Bàn Long Thành chưa bao giờ có được trước đây; anh ta chắc chắn sẽ trân trọng nó!

￥￥￥￥￥

Lá bạch quả ở thành phố Đoạc bắt đầu chuyển sang màu vàng, cỏ vào buổi sáng sớm cũng bị phủ một lớp sương nhẹ. Khi gió thổi qua, chúng đều trở nên se lạnh.

Bước đi trên những chiếc lá rụng khắp nơi, Bộ trưởng Lễ nghi và Bộ trưởng Tư dụng Sư Dịch Thủy đã đến thành phố Đoạc và gặp gỡ thành công với quân đội chính quyền.

Trong suốt gần hai tháng vừa qua, đồng bằng Shǎn Jīn đã trải qua nhiều biến động lớn.

Ngoài cuộc chiến tranh giữa các quốc gia, những cuộc bạo loạn trên đồng bằng Shǎn Jīn đều do Hoàng đế Cửu Uy gây ra. Quân đội của ông ta đã từ việc “thực hiện ý muốn của trời” chuyển sang việc xâm lược và chiếm đoạt đất đai.

Nhưng điều kỳ lạ là, tại những nơi mà quân đội của Hoàng đế Cửu Uy chiếm giữ, đa số người dân đều giữ thái độ bình tĩnh; một số thậm chí còn hoan nghênh hành động của họ.

Khi Phương Xán Nhiên cùng với Ngưỡng Thiện Thương đến thành phố Đoạc, nơi này đã thay đổi hoàn toàn so với hình ảnh của một thị trấn hẻo lánh cách đây nửa năm trước; giờ đây, đây đã trở thành một căn cứ quân sự quan trọng, nơi có rất nhiều người qua lại.

Hầu hết các công trình xây dựng đều rất mới, vẫn còn mùi sơn mới, nhưng thiết kế của chúng rất đơn giản và vững chãi; mặt đường rất sạch sẽ, và không hề thấy bụi bặm do xe cộ qua lại.

Xung quanh thành phố Đoạc, có ba thị trấn và mười làng, nơi đó đóng quân khoảng bảy mươi nghìn binh sĩ.

Trên đường phố, những người mà Phương Xán Nhiên thường xuyên thấy không phải là người dân bình thường, mà là những binh sĩ mặc đồng phục chỉnh tề.

Họ đi lại vội vã, bước đi nhanh chóng, dường như ai cũng rất bận rộn. Khi Phương Xán Nhiên đi từ phía tây thành phố đến phía đông, anh ta không thấy một binh sĩ nào có vẻ lười biếng hay uể oải cả.

Người dân trên đường ít khi trò chuyện với nhau; bầu không khí rất yên tĩnh và nghiêm túc.

Anh ta có cảm giác rằng, trong thành phố quân sự này, có một “cây roi vô hình” đang thúc đẩy mọi người phải làm việc hết sức mình, giống như những con lăn đá đang quay vòng không ngừng.

Điều này rất

Người dẫn đường cho anh ta là Ông Tinh, một trong hai “anh em họ Ngô” nổi tiếng. Thành phố Đạc Thành được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, người ngoài không được phép tiếp cận; nếu không có Ông Tinh dẫn đường, Phương Xán Nhiên sẽ bị bắt giữ sau vài bước đi thôi.

Ông Tinh cũng rất tôn trọng anh ta: “Chúng tôi thường xuyên nghe nói đến danh tiếng của ông Phương.”

“Tên tuổi của anh em họ Ngô cũng đã lan truyền khắp cảng Cự Lộc từ lâu rồi.” Phương Xán Nhiên nhận ra ngay rằng vị phó chỉ huy này vừa có tính cách kiên cường của một quân nhân, vừa mang phong cách tự do của người trong giang hồ. Khi hỏi thêm, mới biết anh ta không phải người của Ngưỡng Thiện, mà là một hiệp sĩ bản địa nơi đây.

Hạ Tiêu thật sự rất giỏi, luôn biết cách tìm kiếm những nhân tài xuất sắc.

Ông Tinh tự hào, nhưng vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Mọi người nói gì về chúng tôi nhỉ? Rằng chúng tôi đã chiến đấu cùng Đại Đế à? Ồ, đó chỉ là những việc nhỏ bé thôi… So với sứ mệnh lớn lao của chúng tôi sau này, chúng không đáng kể chút nào!”

Anh ta không biết nhiều từ ngữ, nhưng “không đáng kể” là câu mà anh ta thường xuyên sử dụng. Anh trai mình bảo rằng mỗi khi ai đó cảm ơn họ, họ nên trả lời như vậy.

Không sai một từ, không thiếu một chi tiết… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Phương Xán Nhiên không nhịn được mà cười: “Anh Ngô thật khiêm tốn quá.”

Khi đi qua doanh trại, từng tiếng còi vang lên liên tục. Quân đội của Đại Đế Cửu Uyển sử dụng loại còi này để truyền lệnh. Những chiếc còi này được làm từ sừng của loài bọ cánh cứng đen, có thể phát ra nhiều âm giai khác nhau, giúp truyền đạt thông tin một cách thuận tiện.

Phương Xán Nhiên nhận thấy rằng nhiều binh sĩ đang cầm trên tay những bộ áo giáp mới toàn phần. Người đồng hành cùng anh ta, Ngưỡng Thiện Thương, đang dẫn đoàn hàng này đến doanh trại Đạc Thành để cung cấp trang bị cho quân đội.

Đại Đế Cửu Uyển đã thu hút quá nhiều lực lượng khác nhau; các đội quân này sử dụng những loại trang bị khác nhau, khiến cho trang phục của họ trở nên đa dạng và không hợp nhất với nhau. Điều này gây cản trở sự đoàn kết trong quân đội.

Bây giờ khi những bộ áo giáp mới đã được cung cấp, vì tất cả đều thuộc về quân đội Hiệp Sĩ Dũng Cảm, nên sau này chúng sẽ phải thống nhất về mẫu mã và trang phục. Đôi khi, vẻ ngoài cũng quan trọng không kém gì bên trong.

“Nhiều đội quân đang tập trung tại Đạc Thành; trong những ngày tới, các đội quân đều đang bận rộn với công tác sắp xếp và tái

“Hãy nhìn xuống cái cằm kia,” Ông Tinh chỉ về phía doanh trại quân đội vừa mới đi qua, “Đây vẫn là doanh trại của người La Điền, nhưng chiều nay nó sẽ được chuyển giao cho quân đội của chúng ta.”

“Quân đội của thành Đạc Thành có bao nhiêu nguồn gốc khác nhau?”

“À, rất nhiều đấy.” Ông Tinh bắt đầu giải thích cho Phương Xán Nhiên, “Ngoài các binh sĩ thuộc Ngưỡng Thiện và người Thánh Kim ở miền tây, thì La Điền, Kasha và Long Dã là ba nhóm có số lượng binh sĩ đông nhất. Những đội quân còn lại đến từ chín quốc gia hoặc bộ lạc nhỏ khác nhau. Sau khi Đại Hoàng đế chinh phục được La Điền, những nơi xung quanh cũng không còn kháng cự mạnh mẽ nữa; một số thậm chí đã đầu hàng ngay khi thấy đội quân của ông ta tiến đến.”

Ở khu vực trung và bắc của đồng bằng Thánh Kim, tên tuổi của La Điền, Kasha và Long Dã rất lớn; những thế lực nhỏ xung quanh đơn giản không thể sánh kịp họ. Bây giờ cả ba nhóm này đều đã đầu hàng, thì những nơi khác còn có lý do gì để tiếp tục kháng cự chứ?

Một số bộ lạc, khi thấy quân đội của Đại Hoàng đế 9 U Minh rất mạnh mẽ và các tướng lĩnh dũng cảm, thậm chí còn tự nguyện đến quy phục.

Điều này không chỉ là vì sự ngưỡng mộ đối với sức mạnh, mà còn là việc họ sẵn lòng đặt cược tất cả tài sản và sinh mạng của mình vào đó. Nếu sau này Đại Hoàng đế 9 U Minh thực sự thống trị được khu vực Thánh Kim, họ cũng sẽ được hưởng lợi từ thành quả đó.

“Với sự đa dạng trong cấu trúc quân đội như vậy, Hạ Tiêu không lo rằng sẽ xảy ra những xung đột nội bộ, những mâu thuẫn cá nhân, khiến cho tinh thần đoàn kết của quân đội bị suy yếu sao?”

Trong số những thế lực này, có những bộ lạc trước đây từng là kẻ thù của nhau; liệu việc họ đứng chung dưới một lá cờ có gây ra rắc rối gì không?