Sở Thú Hạc ngay lập tức nói: “Thế lực này xuất thân không rõ ràng, tôi sẽ báo cho cha biết. Chúng đã tiến hành vài cuộc hành động nhưng không chiếm đất hay thành phố nào, chỉ giết những kẻ mạnh địa phương rồi đi mất, điều này thật kỳ lạ. Anh Hè, anh nghĩ sao?”

Hạ Linh Xuyên vuốt vuốt mũi và nói: “Thông thường mà nói, ai được lợi thì chính họ là người ra lệnh. Nếu Quân Đội Áo Đen không chiếm thành phố, vậy bây giờ thành phố đó thuộc về ai?”

“Một người họ Dương đang giữ chức quan phòng thủ.”

“Tôi nghĩ, người họ Dương này chắc chắn có liên quan gì đó đến Quân Đội Áo Đen, phải không?”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, rồi khi Sở Thú Hạc uống đến ly rượu thứ ba, Hạ Linh Xuyên đổi đề tài: “Tình hình chiến sự ở tiền tuyến thế nào?”

“Hai ngày trước, quân ta tấn công Pháo Đài Lô Hoa, tình hình có phần bế tắc.” Sở Thú Hạc cau mày, “Chiến đấu khá khó khăn, đối phương phản công rất mạnh mẽ. Ngoài ra, các đội quân của quốc gia Bối Quốc cũng đã hai lần thất bại trong các cuộc tấn công ở tuyến trung tâm, điều này khiến người dân của quốc gia Bích Hạ trở nên rất hăng hái. À, điều này không phải là tin tốt đâu.”

Anh ta tiếp tục nói: “Về việc có nên tiếp tục tấn công hay không, trong nội bộ phe đồng minh có những ý kiến khác nhau; hơn nữa, giữa hai đồng minh của chúng ta, quốc gia Bảo Lưu và tộc người Cán đã xảy ra xung đột, khiến cho tuyến phía bắc không thể phối hợp được.”

Khi Hạ Linh Xuyên trở về Thảo Nguyên Lạn Kim cùng với các đội quân đồng minh, bảy đạo quân đã giành lại toàn bộ những vùng đất bị mất trước đây của quốc gia Cao Phù và tiếp tục tiến về phía lãnh thổ của quốc gia Bích Hạ. Tuy nhiên, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình hình đã thay đổi hoàn toàn: quốc gia Bích Hạ giờ đây phải đối mặt với tình trạng phòng thủ bị động và phải chống trả quyết liệt.

Nhưng vấn đề cũng theo đó mà phát sinh: Khi cuộc chiến tiến triển đến giai đoạn này, bên trong phe đồng minh bắt đầu xuất hiện những ý kiến trái chiều. Vì những trận chiến trước đó diễn ra quá suôn sẻ, mục tiêu chiến lược của cha con Sở Thú đã thay đổi từ việc giành lại đất đai thành việc trả thù và tấn công phản công, họ hy vọng có thể đánh bại quốc gia Bích Hạ một cách triệt để, không để cho kẻ thù có cơ hội hồi phục sức mạnh. Trong khi đó, một số đội quân đồng minh khác lại muốn dừng lại ở thời điểm này, bởi vì cuộc chiến ngày càng trở nên khó khăn hơn, tiến độ cũng chậm lại rõ rệt, dường như họ đã bị mắc kẹt trong bùn lầy. Th

Vì nhận thấy có biến số xảy ra, Bích Hạ lập tức đầu tư nguồn lực và quân sự vào Pháo Đài Lô Hoa. Nơi này dễ phòng thủ hơn là tấn công; chỉ cần người Bích Hạ kiên trì thêm một thời gian nữa, các phe trong liên minh có thể sẽ càng chia rẽ nhiều hơn.

  Hạ Linh Xuyên hỏi: “Cuộc xung đột ở phía bắc là chuyện gì vậy?”

  Trong chiến tranh, mọi việc luôn diễn ra một cách chậm rãi và không ổn định, không hề đơn giản như mọi người tưởng tượng.

  “Hãy lên bàn mô hình để tôi giải thích cho các bạn nghe.”

  Bàn mô hình của Hội Người Quê Hương được Sở Thú Gia tặng.

  Sở Thú Hạc bắt đầu giải thích trước bàn mô hình: “Liên minh đã tiến hành cuộc tấn công vào lãnh thổ chính của Bích Hạ, chia thành ba hướng khác nhau. Trong đó, Sở Thú Gia cùng hai phe khác tấn công ở phía nam, trong khi Vương quốc Peryu và người Khán cùng nhau tấn công ở phía bắc. Mười ngày trước, quân đội ở phía bắc đã tiến vào khu vực Thanh Dã.”

  Anh ta chỉ vào một vùng đồng bằng.

  Hạ Linh Xuyên nhìn qua liền nói: “Địa hình này rất thuận lợi cho việc tấn công nhưng lại khó phòng thủ.”

  “Đúng vậy. Thanh Dã là vùng đất bằng phẳng, đất đai màu mỡ; đây chính là kho lương thực của miền bắc Bích Hạ, sản lượng lương thực ở đây chiếm tới 20% tổng sản lượng của toàn Bích Hạ. Ngoài ra, đây còn là nơi giao nhau của hai con sông, mang lại lợi ích về giao thông thủy đường và nông nghiệp; đồng thời, nó cũng là điểm giao trung giữa ba hướng đông, tây và nam. Nếu chúng ta chiếm được nơi này, đó sẽ là một chiến thắng lớn cho hoạt động của liên minh ở phía bắc.”

  Ngư Hải ngạc nhiên: “Đó không phải là một chiến thắng lớn sao? Tại sao lại có sự chia rẽ giữa hai phe?”

  “Trận chiến ở Thanh Dã chỉ kéo dài chưa đầy hai ngày. Người Bích Hạ biết rằng nơi này bị bao vây từ bốn phía và rất khó phòng thủ, nên họ đã không chống cự mà đầu hàng.” Sở Thú Hạc lắc đầu, “Nhưng trước khi rút lui, người Bích Hạ đã có một kế hoạch khác: họ đã đầu hàng người Khán và mở cửa thành phía tây. Vì vậy, khi quân đội Peryu đến nơi, người Khán đã chiếm giữ được Thanh Dã.”

  Ngư Hải thốt lên: “Không hay rồi! Những kẻ đáng ghét này!”

  Biết rằng Hạ Linh Xuyên là người ngoại lai và không hiểu rõ về những mâu thuẫn lịch sử địa phương, anh ta liền giải thích thêm: “Thực ra, Thanh Dã ban đầu không phải là lãnh thổ của Bích Hạ; họ đã chiếm đoạt nó từ Vương quốc Peryu cách đây mười lăm năm. Suốt nhiều năm

“Người tộc Khán đã phải sống trong cảnh nghèo đói suốt nhiều năm; chỉ cần chiếm được Thanh Dã, họ sẽ không còn phải lo đói nữa.” Sở Thú Hạc ho khan nhẹ một tiếng, “Nước Peryu sẵn lòng cung cấp lương thực cho người tộc Khán trong thời gian dài, nhưng họ đã do dự rất lâu trước khi từ chối. Bởi vì sau khi chiếm được Thanh Dã, họ có thể dễ dàng kiếm tiền mà không cần phải làm gì cả. Hơn nữa, trong thời gian họ ‘do dự’ đó, họ còn tăng thêm một nghìn binh sĩ vào Thanh Dã nữa. Vì vậy, nước Peryu rất tức giận.”

Ngư Hải không nhịn được mà mắng: “Tại sao bỗng nhiên người Vy Xia lại trở nên thông minh đến thế, lại đi can thiệp vào chuyện của người khác?”

Biết rõ mình không thể giữ được Thanh Dã, họ liền đưa vùng đất mà nước Peryu đã mất cho người tộc Khán; quả thật, người Vy Xia đã hiểu rất rõ cách gây ra xung đột giữa hai bên này.

Cả hai phe đều biết rõ chiêu trò của họ, nhưng vì lợi ích quá lớn, họ không thể từ bỏ việc này.

Đúng là một chiến thuật xảo quyệt.

Tuy nhiên, mặc dù người Vy Xia nổi tiếng là những người ưa chiến đấu và hung hãn, nhưng trước đây họ hiếm khi sử dụng những thủ đoạn xảo trá như vậy.

Sở Thú Hạc cười buồn: “Có lẽ người Vy Xia không thể nghĩ ra chiêu trò này. Theo lời các tù binh mà chúng ta bắt được, trong quân đội Vy Xia có rất nhiều kẻ ngoại lai đang âm mưu chi phối mọi việc.”

“Nước Yao?”

Sở Thú Hạc nhún vai.

Ngư Hải gật đầu: “Điều đó thật sự phù hợp với phong cách của nước Yao.”

“Dù sao đi nữa, vì vấn đề Thanh Dã, nước Peryu và người tộc Khán đã xảy ra xung đột nội bộ, và cuộc chiến ở miền bắc cũng gần như tạm dừng.” Sở Thú Hạc nói với Hạ Linh Xuyên, “Anh Hạ có lẽ không biết, trước đây hai bên này còn có những mâu thuẫn sâu sắc. Vua nước Peryu đã cố gắng hết sức để hóa giải những mâu thuẫn đó, thậm chí còn cho con trai yêu quý của mình kết hôn với con gái của thủ lĩnh người tộc Khán, mới giúp hai bên hòa giải được.”

Hạ Linh Xuyên xen vào: “Khang Lang?”

“Đúng, chính là Kang Lang!” Sở Thú Hạc tiếp tục nói, “Chỉ sau vài năm yên ổn, mối quan hệ giữa hai gia tộc lại tan vỡ vì vấn đề Thanh Dã. Bây giờ, người dân nước Peryu rất tức giận, họ lên án người tộc Khán là những kẻ không biết ơn.”

Oán thù rất dễ được gieo rắc, nhưng lại rất khó để xóa bỏ. Ngay cả sau khi kết hôn, mối quan hệ giữa nước Peryu và người tộc Khán cũng chỉ trở nên lạnh lùng mà thôi.

Rõ ràng, nước Vy Xia/nước Yao rất hiểu rõ những chuyện trong quá khứ

“Chỉ cần bị kích động nhẹ thôi là họ đã bắt đầu gây chia rẽ nội bộ ngay lập tức.”

“Vài ngày trước, xung đột lại leo thang; quân đội Peruliu và người tộc Kan đã đánh nhau, thậm chí có người thiệt mạng.” Sở Thú Hạc uống một ngụm rượu, “Hôm nay gia đình tôi phải đi can thiệp để hòa giải; hy vọng họ sẽ tạm thời gác lại những tranh chấp và cùng nhau đối phó với kẻ thù.”

“Có hiệu quả không?”

Sở Thú Hạc lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng: “Hai bên đã cãi vã dữ dội ngay tại chỗ, và không ai chịu từ bỏ quyền kiểm soát vùng đất Qingye. Nếu không có chúng tôi ở đó, có lẽ họ sẽ tiếp tục đánh nhau.”

“Vậy là cuộc tấn công của phe đồng minh ở phía bắc đã tạm dừng.”

“Nếu người Bixia tìm được cách chia rẽ các cuộc tấn công ở hai hướng khác… Vốn dĩ trong nội bộ phe đồng minh đã có những tiếng nói bất đồng… áp lực chiến tranh sẽ giảm bớt đáng kể.”

“Khi mọi việc trở nên êm đềm hơn, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách thuận lợi hơn.”

“Một khi người Bixia lấy lại được sức mạnh, và cuộc chiến này kéo dài sang giai đoạn căng thẳng, thì kết quả chiến thắng có lẽ sẽ lại trở nên không chắc chắn.”

Hạ Linh Xuyên lập tức nói: “Thực ra, so với người Bixia, sức mạnh của phe đồng minh không hề áp đảo.”

Sở Thú Hạc gật đầu: “Đúng vậy. Trước đây, khi chúng ta tái chiếm được vùng đất cũ của Cao Phù, chúng ta có thể tiến triển mạnh mẽ, một mặt là nhờ vào uy thế từ những chiến thắng trước đó, mặt khác là vì người Bixia ban đầu đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

“Không chỉ vậy,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Như bạn cũng đã nói, những trận chiến trước đây đều nhằm mục đích giành lại vùng đất cũ của quốc gia Cao Phù. Mọi người đều nhớ về quê hương mình; cuộc chiến giành lại đất nước ấy chính là ý chí của người dân, vì vậy phe đồng minh mới có thể tiến triển một cách không ngừng!”

Anh luôn quan sát chiến trường và cảm thấy rất nhiều điều. Dù sự hỗ trợ từ các bên là điều kiện tiên quyết, và sự chỉ huy của Sở Đồ Dực cũng rất xuất sắc, nhưng niềm nhớ về quê hương và sự căm ghét đối với người Bixia của người dân Cao Phù mới chính là yếu tố then chốt giúp phe đồng minh có thể tiến triển mạnh mẽ như vậy.

Nếu muốn giành được chiến thắng nhanh chóng và rộng rãi nhất, trước hết phải chiếm được lòng tin của người dân.

Chỉ khi nhận được sự ủng hộ của mọi người, phe đồng minh mới có thể tiến triển một cách không ngừng.

“Nhưng sau khi đẩy lùi quân địch về đất liền của người Bixia, các bạn đã mất đi

Tinh thần chiến đấu của quân đội Bích Hạ và ý chí của người dân Bích Hạ cuối cùng cũng được khơi dậy, họ đã tham gia vào trận chiến bảo vệ tổ quốc này.

Vì vậy, khi liên quân tiến vào lãnh thổ Bích Hạ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, và những trở ngại họ gặp phải càng ngày càng lớn – tất cả mọi người dân Bích Hạ đều phản đối họ.

Thêm vào đó, việc cuộc tấn công phía bắc của liên quân tạm dừng lại đã trở thành cơ hội hiếm có cho Bích Hạ.

Họ vốn đã nhận được sự hỗ trợ từ quốc gia Dương, cả về tài chính, lương thực lẫn một số lực lượng quân sự.

Nhưng bên trong liên quân, mỗi phe đều có những vấn đề riêng; điều này có thể thấy rõ qua việc một số đội quân do dự trong việc gia nhập liên quân. Ngay cả khi họ có thể vay được tiền và lương thực từ Ngưỡng Thiện, nhưng sức mạnh của Ngưỡng Thiện so với quốc gia Dương thì không thể nào sánh kịp.

Chỉ cần cuộc chiến kéo dài và tiêu tốn nhiều nguồn lực, có thể chính liên quân mới là bên đầu tiên sụp đổ.

“Đúng là như vậy.” Sở Thú Gia rất hiểu rõ điều này, vì vậy ông mới cố gắng điều giải mâu thuẫn giữa quốc gia Bách Lưu và tộc người Cán.

Hạ Linh Xuyên lập tức nói: “Nhìn vào điều này, quyền sở hữu vùng đất Thanh Dã sẽ quyết định tiến triển của cuộc tấn công phía bắc của liên quân, từ đó ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc chiến chống lại Bích Hạ.”

“Đúng vậy.” Sở Thú Hạc thở dài, “Tình hình đột nhiên trở nên nghiêm trọng. Tôi và cha tôi đều tin rằng, chỉ cần vấn đề Thanh Dã được giải quyết, liên quân vẫn còn cơ hội tiếp tục bao vây Bích Hạ; nhưng nếu không giải quyết được…”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Một khi cuộc tấn công phía bắc tan vỡ, có thể sẽ dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của liên quân.”

Chính vì tranh chấp về Thanh Dã mà quốc gia Bách Lưu và tộc người Cán không thể tiếp tục hợp tác, và cuộc tấn công phía bắc của liên quân cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

“Người dân Bích Hạ thật sự rất khéo léo trong chiến lược này.” Chỉ cần sử dụng một thành phố bị bỏ rơi, họ đã làm lung lay được nền tảng của liên quân. Việc họ có thể tận dụng được tính cách tham lam và quên mình của tộc người Cán để đạt được lợi ích nhỏ, chắc chắn phải có người đứng sau họ chỉ đạo.

Sở Thú Hạc uống một ngụm rượu và nói: “Có lẽ chính là quốc gia Dương.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Ngư Hải cũng cùng anh ta uống một ly, và Ngư Hải hỏi: “Tướng quân Sở Thú có kế hoạch gì không?”

“Tôi và cha tôi đã thảo luận với nhau, chúng tôi, phe Sở Thú Gia, sẵn lòng đưa