Phạm Sương đã sử dụng quyền đặc biệt do Vua Yao cấp để dễ dàng nhận được quyền lên thuyền trước. Hạ Lăng Xuyên và những người khác được đưa lên thuyền với tư cách là khách mời, nên không cần phải vác những vật nặng hay ăn uống thiếu thốn; tuy nhiên, chỗ ngồi trên thuyền không mấy rộng rãi vì năng lực vận chuyển tại Long Khẩu Độ thực sự rất hạn chế, nên mọi người đều phải chen chúc một chút.

Nói về sự tiện nghi cao cấp, đất nước Yao thực sự vượt trội hơn nhiều so với các khu vực khác ở Đồng bằng Lấp Kim; những con thuyền sông lớn như thế này thậm chí còn được trang bị đầy đủ dịch vụ giải trí như ăn uống, dịch vụ giải trí tình dục… miễn là bạn có đủ tiền.

Bữa tối của Hạ Lăng Xuyên và Đồng Nhạc giống như loại bánh bao nhỏ, nhưng được làm từ bột mì trắng và được nướng nhẹ cho đến khi vỏ bên ngoài hơi cháy xém; khi dùng dao cạo vào, vỏ bánh sẽ phát ra tiếng “sột sột”. Bên trong bánh được nhồi mật ong, thịt xông khói, cá khô và ô liu muối; ăn vào thì vừa ngọt vừa mặn, vừa chua vừa cay, đầy đủ các hương vị.

Ngay cả rượu trên thuyền cũng có mùi hương gỗ nhẹ nhàng, rất mới lạ.

Sau bữa tối, Hạ Lăng Xuyên lại đi ra mũi thuyền hít thở không khí trong lành.

Đây là thói quen mà anh ta đã hình thành từ khi ở Ngưỡng Thiện.

Dòng sông Bạch Tĩnh không rộng lớn như đại dương, những con sóng nhẹ nhàng và yên bình tạo nên cảm giác thư giãn hoàn toàn khác khi lướt trên mặt nước yên tĩnh.

Đồng Nhạc cũng đến bên cạnh và thì thầm: “Tôi đã đi kiểm tra khoang hàng một vòng, mọi thứ đều ổn cả.”

“Các chiếchòm vẫn nguyên vẹn chứ?”

“Tất cả đều ở nguyên chỗ, rất yên tĩnh.” Đồng Nhạc cười ha hả và nói: “Tối mai tôi sẽ mang xuống một thùng rượu nữa.”

“Đừng để ai phát hiện ra nhé.”

“Yên tâm đi. Khoang hàng rất tối tăm và ẩm ướt, thường thì chẳng ai đi đến đó cả.” Đồng Nhạc thở dài: “Nơi đó thực sự không thích hợp để sống.”

Hạ Lăng Xuyên cười và nói: “Trước khi lên thuyền, tôi đã nhận được thông tin từ A Phong; họ đã quan sát trong vài ngày và phát hiện ra rằng trong đội quân đó, người thông minh nhất là Đồng Hoàng cùng một số binh sĩ tinh nhuệ đã vắng mặt. Tôi đoán là anh ta đã để những người này ở lại Sương Khê, phòng trường hợp xảy ra điều gì đó bất ngờ.”

Tạp Tông Vũ đã để những người thông minh ấy ở lại Sương Khê, chuẩn bị đối phó với những chiêu trò của Thanh Dương.

Những người thuộc phe anh ta đều có năng lực chiến đấu rất mạnh; có vẻ như anh ta lo lắng rằng đối phương có thể sử dụng

“Thật là một chuyện tốt đẹp.” Đồng Nhạc vẫy ngón tay cái lên. Hạ Lĩnh Xuyên chỉ cần trộm vài quyển sổ sách rồi đốt phá một số nơi trong văn phòng chính quyền thôi, đã khiến Tạp Tông Vũ phải lo lắng và giảm bớt lực lượng bảo vệ đưa về kinh đô.

Cơ hội thành công của họ lại tăng thêm một chút nữa.

Đồng Nhạc nhô cằm về phía trước và hỏi: “Này, chuyến đi này mất ba ngày, có kế hoạch gì không?”

Mặt trăng sáng tròn treo trên bầu trời; họ có thể nhìn thấy rất nhiều con thuyền phía trước, lấp lánh trong ánh sáng.

Vì trên thuyền có nhiều người, Đồng Nhạc chỉ có thể dùng ngôn ngữ kín để trao đổi thông tin.

Hạ Lĩnh Xuyên lắc đầu: “Cứ yên tâm đi thuyền thôi.”

“Sao vậy?”

“Trên thuyền là không gian kín, và số người cũng khá cố định. Nếu không gặp phải bão tố lớn, thì rất khó để tạo ra những sự cố gây rối. Chỉ khi nước đục mới dễ dàng câu cá… Còn nếu nước quá trong, cá sẽ nhìn thấy bạn trước tiên. Nhìn thời tiết này, vài ngày tới chắc chắn sẽ yên bình.”

Đồng Nhạc cũng biết một chút về thiên văn; anh ta ngẩng đầu nhìn lên và thở dài.

Quả thật, dòng sông Bạch Dương này quá yên bình, việc đi thuyền rất ổn định.

“‘Bạn bè’ của chúng ta chọn điểm qua sông Long Khẩu, chính là vì muốn đảm bảo an toàn cho chuyến đi.” Hạ Lĩnh Xuyên nói nhẹ, “Việc họ bỏ qua đường vòng qua Vách Đá Mẹ để đi thẳng qua đây, chứng tỏ họ đã cảnh giác hơn trước đây. Bạn nghĩ, trên thuyền, họ sẽ không cực kỳ cảnh giác chứ?”

Làm gì đó trên thuyền chắc chắn không phải là ý kiến hay.

Đồng Nhạc cười khúc khích: “Biết đâu những kẻ mặc đồ đen kia cũng đang ở đó; họ có thể sẽ đến gây rối.”

“Nếu vậy thì không phải là gây rối nữa… mà là tự chuốc họa vào thân.” Hạ Lĩnh Xuyên chỉ xuống dòng sông và nói: “Dưới nước có thứ gì đó.”

Đồng Nhạc ngạc nhiên: “Cái gì?”

“Có một nhóm cá lớn, chiều dài mỗi con đều hơn một trượng; con lớn nhất thì hơn hai trượng, mép miệng chúng có râu. Dưới ánh trăng, dòng sông trở nên đen kịt như một ao mực; không ai có thể nhìn thấy rõ có cái gì dưới nước, trừ khi sử dụng ống nhòm đặc biệt. Chúng có răng sắc nhọn… Có lẽ đó là những con yêu tinh cá.”

“Những con yêu tinh đi ngang qua đây à?”

“Không… chúng đã theo chúng ta suốt quãng đường này rồi.” Hạ Lĩnh Xuyên nhìn xuống dòng sông đen thẫm và biết rằng có những sinh vật đang lượn lờ dưới nước; “Chính xác hơn, từ khi chúng ta bắt đầu hành trình tại điểm qua sông Long Khẩu, ch

Quốc gia Yao là một cường quốc thực sự với nguồn năng lượng nguyên bản và những linh hồn của núi rừng, sông hồ được phong tặng chính thức. Ngoài các quy định chính thức, Tạp Tông Vũ còn có thể sử dụng thêm sức mạnh này.

Nếu có ai muốn ám sát họ trên thuyền, kẻ đó chắc chắn sẽ phải nhảy xuống nước để trốn thoát. Lúc đó, những linh hồn này sẽ dạy cho họ một bài học khó quên suốt đời.

Với sự hiện diện của những con cá mập ma này, các tuyến đường thủy không còn an toàn nữa.

Đồng Nhạc hiểu ngay: “Không lạ gì mà cậu ta lại không hành động gì cả.” Hóa ra là đã nhìn thấy những con cá mập ma này đang đi lang thang rồi.

Hạ Lĩnh Xuyên thở dài. Trước khi lên thuyền, anh thực sự đã có ý định giết Tạp Tông Vũ ngay trên đường. Nhưng khi chiếc gương thu hồn phát hiện ra những con cá mập ma dưới nước, Hạ Lĩnh Xuyên lập tức nhận ra đây là một cái bẫy!

Đó là cái bẫy mà Tạp Tông Vũ đã chuẩn bị sẵn cho những kẻ ám sát.

Vậy thì ngoài những con cá mập ma này, Tạp Tông Vũ chắc chắn cũng đã chuẩn bị những “quà tặng” khác cho những kẻ ám sát không có ý tốt… Hạ Lĩnh Xuyên chỉ biết cảm ơn số phận mình may mắn.

“Không biết những kẻ mặc đồ đen kia có dám hành động không…” Hạ Lĩnh Xuyên ngáp một tiếng, “Nếu họ không chết sau những việc này, có lẽ họ rất may mắn… Có lẽ sau này tôi còn sẽ giúp đỡ họ nữa.”

May mắn… cũng là một phần của sức mạnh mà.

……

Sáng hôm sau, rất sớm, Ông Tinh đã bị tiếng hét lớn của người quản lý thuyền đánh thức: “Dậy đi mọi người! Một đám lười biếng, nhanh lên làm việc!”

Anh chà xát mắt và từ từ đứng dậy.

Bình thường thì anh luôn dậy trước khi gà gáy, để tập trung thiền định và tu luyện… Nhưng vài ngày qua anh quá mệt mỏi, đến nỗi đã ngủ say sưa trong khoang thuyền đầy mùi hôi và bệnh nấm chân.

Anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của anh trai mình.

Anh ấy đi đâu rồi?

Xung quanh, những người lao động đều đang lẩm bẩm và bắt đầu làm việc… Ông Tinh vừa nhai bánh vừa mang giày lên.

Khi anh leo lên boong thuyền, Ong Thục cũng đến bên cạnh, cùng anh mang một cái thùng, rồi thì thầm: “Không hay rồi.”

Có lẽ vì gần đây anh nhận được quá nhiều tin xấu, Ông Tinh không cảm thấy lo lắng gì cả, chỉ hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Người đó… có vẻ như không ở trên thuyền này.”

“…Anh trai!”

Ông Tinh Buông lỏng tay một chút, chiếc hòm suýt rơi xuống đất; may mắn thay, anh trai mình đã kịp nhấc nó lên. “Anh là anh trai ruột của em mà, đừng trêu em nữa!”

“Chưa sáng đâu, em đi xả nước ở cuối con thuyền đi.” Tối qua em uống quá nhiều nước… Vừa rồi em nghe thấy hai lính canh ở tầng trên đang trò chuyện, nói rằng tối qua họ được ăn một bữa thịnh soạn lớn.

“Cần phải nói sao nữa?” Ông Tinh cảm thấy những miếng bánh mì mà mình lén ăn không còn ngon nữa… Những món ăn ngon lành đó được mang ra, khiến em thèm muốn đến chết.

“Họ còn nói rằng vì tướng không có trên thuyền này, nên những món ăn đó không ai dùng đến, nên họ được phép ăn.”

Ông Tinh ngẩn người một lúc: “Vậy tướng ở đâu?”

“Không phải trên con thuyền này, thì chắc là trên con thuyền khác!” Ong Thục cắn răng nói, “Kẻ khốn nạn đó, ranh mãnh như ma vậy!”

Nếu Tạp Tông Vũ không đi qua vách đá này, chứng tỏ hắn đã cảnh giác. Khi đến bến đổ bộ Long Khẩu, hắn đã sử dụng một thủ thuật che mắt, cho gửi hơn một trăm lính canh đến con thuyền này, còn bản thân thì lén lút lên một con thuyền khác.

Hai anh em đứng trên boong thuyền nhìn ra xa; những lá cờ buồm phập phới trong gió… Ai biết được Tạp Tông Vũ đang ẩn mình trên con thuyền nào!

Họ chỉ có thể ngưỡng mộ những lá cờ buồm và tạm thời từ bỏ ý định tìm kiếm hắn.

Ông Tinh cảm thấy vai mình như sụp đổ… Họ đã vất vả theo đuổi kẻ thù hàng trăm dặm, chịu đựng gió mưa, bám víu vào vách đá, vượt qua sóng gió để tiếp tục hành trình… Rốt cuộc lại bị kẻ thù lừa gạt?

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Em hãy nghe này, A Tinh…” Ong Thục nói một cách nghiêm túc, “em có muốn từ bỏ không?”

Ông Tinh giật mình, lắc đầu mạnh mẽ: “Không! Anh Tu đã ân cần với chúng ta như núi non vậy; em nhất định phải trả thù cho anh ấy!”

Chỉ khi xung quanh không ai, anh mới dám nói ra điều đó. Một thất bại nhỏ như thế này, không làm tổn thương gì đến cơ thể hay tinh thần của anh cả… Làm sao anh có thể để nó ảnh hưởng đến mình được?

“Tốt lắm, đây mới là em trai của tôi!” Ong Thục an ủi, “Hãy để kẻ khốn nạn đó tiếp tục sống thoải mái vài ngày nữa; chúng ta hãy ăn no, ngủ ngon, sau khi lên bờ sẽ tiếp tục tìm cách trả đũa hắn!”

Ông Tinh cắn răng, tự nhủ lòng mình: “Đúng vậy!”

“Này, hai người đang do dự gì thế?” Người quản lý tàu gọi họ từ phía xa; hai người đàn ông cao lớn kia vác một cái thùng nhưng lại tiến được rất chậm, đi được vài thước mỗi lúc… Đây có phải là cách làm việc nào không? “Chính là các người đấy, đúng rồi, hai người. Trên tàu này không chịu đựng kẻ lười biếng đâu! Nhanh lên mà vác đi!”

……

Dòng sông Bạch Huyền yên bình, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Anh em họ Vũng đã cố gắng tìm hiểu xem Tạp Tông Vũ đang ẩn náu trên con tàu nào, nhưng việc đó thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Hai ngày sau, chuyến đi kết thúc và hành khách bắt đầu xuống bờ.

Mãi đến lúc này, anh em họ Vũng mới thấy Tạp Tông Vũ bước xuống từ một con tàu nhỏ, không mấy nổi bật. Con tàu đó chỉ chở được khoảng bảy, tám mươi người mà thôi.

Ngay lập tức, một nhóm vệ sĩ xông đến, bao vệ anh ta và đưa anh ta đi.

“Lũ trộm!” Hai anh em len vào đám người chuẩn bị xuống tàu, chỉ dám lẩm bẩm trong miệng: “Nhìn kìa, anh ta còn trông rất tươi trẻ nữa!”

“Đúng vậy, hai ngày qua anh ta ăn uống no nê, còn có người phục vụ riêng nữa! Khác hẳn so với họ, những người đã phải làm công việc vất vả trên tàu suốt hai ngày rưỡi!”

Lúc này, những vệ sĩ trên con tàu của họ lại kéo người quản lý tàu sang một bên và thì thầm với nhau.

Người quản lý tàu chỉ tay về phía họ, ánh mắt của các vệ sĩ cũng đầy ý đồ xấu.

Ong Thục nhìn thấy vậy liền cảm thấy có chuyện không ổn và nói với em trai mình: “Tình hình nguy hiểm rồi.”

Ông Tinh giật mình, liếc nhìn mặt nước sông. Chỉ cần anh trai cho tín hiệu, anh ta sẽ nhảy xuống ngay!

Quả nhiên, sau khi nghe lời người quản lý tàu, những vệ sĩ đã gọi thêm bốn, năm người bạn và nhanh chóng tiến về phía họ.

Chúng thực sự đang đến để bắt họ! Ong Thục tỏ vẻ bình thường nhưng thực ra đang chuẩn bị sẵn sàng.

“Hai người này…” Người đứng đầu nhóm vệ sĩ chỉ tay vào họ và quát lớn: “Bắt họ đi!”

Anh ta chỉ thẳng vào người bên cạnh Ong Thục…

Vài người vệ sĩ lao tới, như sói dữ, kéo hai người lao động kia đi.

“Ôi, oan ức quá, chúng tôi chẳng làm gì cả!” Hai người lao động kia la lên, nhưng không ai quan tâm đến họ.

“……?” Anh em họ Vũng nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ là một sự hoảng loạn vô ích sao?

Những vệ sĩ tiếp tục bắt thêm ba, bốn người nữa, tất cả đều là những người làm công việc vặt, sau đó mới cho mọi người xuống tàu.

K