“Chúng ta cũng phải nhanh chóng bắt tay vào việc.” Chung Thắng Quang nhìn về phía Hạ Linh Xuyên, “Đến lúc đó, anh sẽ đứng ra chỉ huy trận đấu!”

Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lo lắng, ngẩng thẳng người lên và đáp: “Vâng!”

Nói xong, Chung Thắng Quang đã hoàn thành việc giao phó, định đi mở cửa sổ thì Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Tôi nghe nói Bạch Sa Vân dự định đình chỉ việc thông qua hàng hóa của Bàn Long Thành. Lĩnh Sơn Sư Tử đưa ra yêu cầu quá cao; ông dự định làm thế nào?”

“Anh mới trở về thôi mà đã biết được tin tức này rồi à?” Chung Thắng Quang dừng bước lại, “Anh có biết tại sao Lĩnh Sơn lại đưa ra cái giá đó không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Tôi chỉ nghe nói rằng chúng muốn chiếm mất tới bảy mươi phần trăm lợi nhuận từ các hoạt động xuất khẩu của Bàn Long Thành.”

Không cần phải nói thêm, cái giá mà họ đưa ra quá cao; có lẽ họ đang mong đợi Bàn Long Thành phải trả tiền ngay lập tức.

“Thực ra, ban đầu Lĩnh Sơn muốn thảo luận với tôi về một vấn đề khác.” Chung Thắng Quang nhíu mày, “Chỉ có chưa đầy ba người trong nội bộ Bàn Long Thành biết về vấn đề này.”

Bây giờ, số người biết đã tăng thêm một người nữa.

“Lĩnh Sơn muốn đặt Tập Linh Đại Trận vào khu vực Phan Long Địa Giới.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Nhưng Hắc Tiêu Thú Tượng sẽ ngăn chặn việc hấp thụ linh khí và ám khí; dù là Tập Linh Đại Trận hay Thiên La Tinh cũng không thể làm gì được.”

“Nhưng anh có biết rằng, ngay cả trong phạm vi hiệu lực của Hắc Tiêu Thú Tượng, Xíng Cột rồng vẫn có thể hấp thụ ám khí được.” Chung Thắng Quang giải thích, “Nói một cách đơn giản, Hắc Tiêu Thú Tượng vốn dĩ là một bức tường phòng thủ vô hình; khi quy tắc bên trong nó bị thay đổi, nó sẽ trở nên khác biệt so với thế giới bên ngoài. Nhưng dù là quy tắc nào, cũng đều có những kẽ hở.”

“Cách đây ba tháng, có người lén lút lắp đặt một bãi thu thập linh khí nhỏ gần cổng bắc của thành phố; bãi thu thập này đã hoạt động được vài hơi thở, sau đó thì ngừng hoạt động, và còn làm cho những con thú canh giữ thành phố hoảng sợ nữa. Người đó cũng bị lính tuần tra bắt giữ; họ thú nhận rằng đó là một đệ tử của một môn phái vừa mới đến Bàn Long Thành vài tháng trước.”

Nghe xong, Hạ Linh Xuyên lập tức hiểu ngay: “Đó là do Lĩnh Sơn cử đến.”

“Chắc chắn Linh Sơn không chỉ thực hiện một thí nghiệm đó mà còn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về vấn đề này.” Chung Thắng Quang nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Tân Dực đã rõ ràng nói với tôi rằng, sau khi nghiên cứu, Linh Sơn cho rằng chỉ cần tôi tự mình bố trí các điểm then chốt của Tập Linh Đại Trận trong Bàn Long Thành, thì toàn bộ bài trận sẽ hoạt động bình thường!”

“Sự xuất hiện của hình tượng Thú Tổng Hắc Giáo có lẽ là dấu hiệu của sự chấp thuận từ Thiên Đạo.” Hạ Linh Xuyên suy ngẫm, “Ông đã thử nghiệm điều đó chưa?”

Tại sao Chung Thắng Quang lại khác biệt so với những người khác? Tại sao chỉ khi ông bố trí các điểm then chốt của Tập Linh Đại Trận thì bài trận mới có thể hoạt động bình thường trong phạm vi ảnh hưởng của Thú Tổng Hắc Giáo?

Có thể có nhiều lý do, nhưng Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng lý do chính là:

Ông chính là chủ nhân của Đại Phương Hồ vào thời kỳ này!

Chung Thắng Quang gật đầu: “Người khác không làm được, nhưng tôi thì có thể. Thậm chí, bài trận Tập Linh mà tôi thiết lập ở Nam Thành Môn còn hấp thụ linh khí hiệu quả hơn nhiều so với ban đầu!”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nhớ đến bài trận khổng lồ mà Thiên Nhân Thiên Huyền đã thiết lập trên Núi Bạch Hổ!

Hiệu quả khủng khiếp của bài trận đó giống như một ống hút, liên tục hút linh khí từ Đồng Bằng Lấp Lánh về phía Điển Đảo Hải, nuôi dưỡng toàn bộ Tông Hoàn Mộng, đặc biệt là Thiên Nhân và các vị tiên nhân khác.

“Linh Sơn thật sự rất mạnh mẽ; họ thậm chí còn suy luận ra điều này nữa.” Việc Linh Sơn có những người mạnh mẽ thực sự không phải là lời nói suông, “Vậy ông đã từ chối đề nghị của Linh Sơn?”

“Tôi đã nói thẳng với họ rằng tôi đã thử nghiệm nhưng không thành công; suy đoán của họ là sai lầm.” Chung Thắng Quang nhún vai, không hề cảm thấy áy náy khi nói dối như vậy, “Việc hồi sinh linh khí là cơ hội lớn cho Bàn Long Thành và là phước lành cho người dân; làm sao có thể để Linh Sơn tự do chiếm đoạt nó được?”

Việc ông sử dụng từ “chiếm đoạt” thay vì “lấy đi” hay “hút lấy” cho thấy ông đã nhìn nhận rõ ràng hơn về bản chất thực sự của Linh Sơn, không còn giữ lòng ngưỡng mộ và kỳ vọng như khi họ bắt đầu liên minh với nhau nữa.

“Có lẽ Linh Sơn sẽ không tin, nhưng ngoài tôi ra thì không ai có thể làm được điều đó; vì vậy, họ cũng không thể ép buộc tôi phải làm theo.”

“Họ không thể hấp thụ được linh khí của vùng đất Rồng Nằm nữa.” Anh ta nhắm mắt lại và tiếp tục nói, “Việc chia lợi nhuận từ hoạt động thương mại quốc tế chính là giải pháp thỏa hiệp mà Tân Dực đã đề xuất.”

Linh Sơn không thể tự mình thực hiện các thí nghiệm cần thiết để kiểm chứng tính xác thực của những lời nói của Chung Thắng Quang. Nhưng càng không thể kiểm chứng, anh ta càng không tin vào chúng.

“Đòi hỏi phải chia đi bảy mươi phần trăm lợi nhuận mà gọi đó là ‘giải pháp thỏa hiệp’ ư?” Hạ Linh Xuyên hiểu ra rằng cuộc thử nghiệm về sự tuân thủ mà Linh Sơn đã tiến hành đã thất bại, và điều này khiến anh ta rất tức giận.

“Vì vậy, cuộc thảo luận này đã kết thúc một cách không thành công.” Chung Thắng Quang thở dài nhẹ, “Linh Sơn rất tức giận; hôm nay ông ấy đã rút lại một số người tu luyện, tất cả đều là những chiến binh mạnh mẽ trong quân đội.”

“Tôi biết rồi.” Hạ Linh Xuyên trả lời một cách thật thà, “Tôi, Phương Tài, cũng đã đưa một nhóm người đi rồi.”

“Bạn nghĩ sao?”

“Không phải là không thể cho, chỉ là giá cả cần phải được thương lượng lại.” Hạ Linh Xuyên lại phân tích một lần nữa những lợi ích và rủi ro liên quan, giống như những gì anh ta đã nói trước đây với Tôn Phù Ling.

Chung Thắng Quang nghe xong nhưng không đưa ra ý kiến gì cả.

Anh ta hiểu rõ mọi lý lẽ, nhưng sự tham lam của Linh Sơn vẫn khiến anh ta khó có thể chấp nhận được.

Hạ Linh Xuyên bước đến bên cửa sổ, nhìn ra những ánh pháo rực rỡ trên bầu trời và quang cảnh của quảng trường phía dưới, anh ta thốt lên một tiếng thở dài: “Nếu năm năm trước ai có thể tưởng tượng được rằng Bàn Long Thành sẽ phát triển đến mức này – những nhà hàng, quán ăn ngon mọc lên ngày càng nhiều, và mọi người có thể thoải mái lựa chọn những món ăn ngon từ khắp nơi.”

Trước đây, Bàn Long Thành gặp phải tình trạng thiếu thốn tài nguyên đến mức, trong thời gian chiến tranh, toàn bộ lương thực trong thành phố đều phải được phân bổ cho quân đội.

Chung Thắng Quang cũng nhìn xuống những khuôn mặt vui vẻ của mọi người trên quảng trường, trong mắt anh ta hiện rõ niềm vui và sự an lòng.

Đúng vậy, mọi thứ đã đạt được sau bao nỗ lực khó khăn.

Những người đang vui vẻ trên quảng trường không hề biết về những khó khăn và rắc rối mà Bàn Long Thành đang phải đối mặt hiện nay.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tất nhiên, họ cũng không cần phải biết điều đó.

Họ chỉ cần cố gắng sống và làm việc chăm chỉ; quân đội chỉ cần tuân theo mệnh lệnh chiến đấu, và chắc chắn s

Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của Chung Thắng Quang, người ta đã có thể biết rằng anh ấy sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ sự giàu có và thịnh vượng mà Bàn Long Thành đã phải đấu tranh lâu dài mới có được.

Chung Thắng Quang phải chịu trách nhiệm với Bàn Long Thành, giống như Hạ Linh Xuyên phải chịu trách nhiệm với Thương Yến.

Làm sao họ có thể lòng dạ để để cho quê hương trở lại cảnh nghèo khó, để cho người dân lại phải sống trong cảnh thiếu thốn?

Sau khi hiểu rõ tâm ý của Chung Thắng Quang, Hạ Linh Xuyên càng thêm tự tin trong việc thuyết phục anh ấy giải quyết tình huống bế tắc giữa Bàn Long Thành và Linh Sơn.

……

Sáng hôm sau, cửa nhà của Tân Dực bỗng nhiên bị gõ.

Anh ra mở cửa và thấy: “Ồ? Tướng Hạ đến à?”

“Lâu lắm không gặp ông Tân rồi, tôi vừa trở về từ phía nam.” Hạ Linh Xuyên giơ gói giấy dầu bên mình lên và lắc lắc trước mặt anh, “Đã ăn sáng chưa?”

“Trước khi ông đến, tôi vẫn chưa thức đâu.” Tân Dực ngáp một cái rồi quay người đi vào nhà, “Trời lạnh thì ngủ ngon hơn.”

Hai người họ đã trở nên thân thiện với nhau, không còn e dè hay xa cách như ban đầu nữa.

Nhà ở trong Bàn Long Thành khá chật hẹp, nhưng căn phòng dành cho sứ giả của Linh Sơn vẫn rộng rãi và yên tĩnh. Các cây bàng trong sân đã rụng hết lá, dưới gốc cây có một chiếc bàn đá trơ trụi; hai người ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đó.

Hạ Linh Xuyên mở gói giấy dầu ra, hơi nóng cùng mùi thơm của dầu lan tỏa ra xung quanh, khiến Tân Dực phải hít mũi liên hồi.

Đó là mùi thơm của món chiên rán!

Trên bàn có ba món đều óng ánh vàng; Tân Dực vội vàng múc nước rửa tay rồi hỏi: “Mua ở cửa hàng của Xue Sì Niang phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

Tân Dực không dùng đũa, mà trực tiếp bắt đầu ăn.