Hai bên trước đây đã có thỏa thuận, nhưng không ai muốn thực hiện nó một cách nghiêm túc; một bên không muốn cho, một bên lại thực sự dám đòi hỏi. Cả hai đều tìm mọi cách để tìm ra lỗ hổng và gian dối lẫn nhau. Khi sự việc ở Lầu Hoa Tinh xảy ra, chút niềm tin cuối cùng giữa họ cũng bị thiêu rụi hoàn toàn.

Nghi ngờ và oán giận giữa Thiên Cung và Cây Đuốc Sáng sẽ không bao giờ biến mất, vì vậy Hạ Linh Xuyên cho rằng những xung đột nội bộ của họ sẽ không bao giờ chấm dứt.

Con người không thể tồn tại nếu không có lòng tin. Những từ này không chỉ là lời dạy về đạo đức mà còn là phản ánh chân thực về các lợi ích trong quan hệ con người với nhau.

Lòng tin chính là tài sản; một khi nó bị phá hủy, thì làm sao có thể xây dựng lại được? Là nhờ vào sự kiêu ngạo của Thiên Cung, hay là sự tham lam của Cây Đuốc Sáng?

“Phải gấp đôi số tiền so với trước khi Cây Đuốc Sáng gây rối! Lần này thật sự là tình hình càng thêm tồi tệ!” Nghĩ đến gia đình Khắc đang gặp khó khăn, Phương Xán Nhiên cười ha hả, “Chính xác là phải để Yêu Đế và Thần Tiên tự lo liệu cho lũ chó của mình. Chỉ cần siết chặt cái cổ của chúng, gia đình Khắc sẽ không dám kêu la dù phải chịu đựng đến mức nào!”

Mức độ khổ sở của gia đình Khắc càng lớn, Phương Xán Nhiên càng thấy vui sướng.

Anh ta không muốn Khắc Thủ Ý chết ngay lập tức; anh ta muốn cả gia đình Khắc phải chịu đựng đầy đủ, và chứng kiến những tài sản bất chính của họ dần dần bị hủy hoại bởi thời gian và bão tố.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Cảm giác khi trả được món nợ lớn là như thế nào?”

“Thật sự rất thoải mái!” Phương Xán Nhiên nhắm mắt lại, cảm nhận lại lần nữa, “Cảm giác ấy… thật là tuyệt vời đến mức không có từ ngữ nào có thể diễn tả hết.”

Cuối cùng, anh ta cũng đã hoàn thành bước đầu tiên trong sứ mệnh mà gia tộc Shao đã giao phó cho mình.

Gánh nặng mà anh ta phải gánh vác từ khi còn nhỏ cuối cùng cũng đã được giảm bớt đi một chút.

Tổ tiên Shao Kiên đã chết một cách oan uổng, tất cả đều do hành động của Bèi Ca;

Quê hương Yuan Guo đã bị tàn sát, cũng là do hành động của Bèi Ca.

Anh ta chỉ mới đâm Bèi Ca một nhát; nếu sau này còn cơ hội, anh ta rất sẵn lòng đâm thêm hàng trăm nhát nữa.

“Con đường phía trước còn rất dài và gian nan.” Rượu đã được pha ấm, hương thơm ngào ngạt. Phương Xán Nhiên tự tay rót đầy rượu cho cả hai người, “Chính bạn đã giúp tôi trả được món nợ lớn này. Này, tôi xin nâng cốc chúc mừng bạn.”

Nếu không có Hạ Linh Xuyên đã gây rối lớn ở Thiên Cung trước đó

“Sau khi rời khỏi Bé Cá, tôi đã tránh xa mọi sự chú ý trong thời gian dài; trong suốt thời gian đó, không ai có thể liên lạc được với tôi. Thực ra, những bùa phép và mã số mà tôi đã đưa cho bạn lúc đó cũng không phải của tôi, mà là của núi Linh Sơn; tôi chỉ lợi dụng chúng vì mục đích riêng thôi,” Phương Xán Nhàn cười nói. “Tôi đã tạo ra những ảo tưởng để gia tộc Góc vàng tin rằng tôi đã chết trong cuộc hỗn loạn do con quái vật Lôi Kình gây ra. Đêm hôm đó, có quá nhiều người mất tích, và việc điều tra họ thực sự rất khó khăn.”

Hạ Linh Xuyên nhớ lại rằng, vào đêm xảy ra sự hỗn loạn lớn ở Linh Hư, hầu hết những người chết hoặc mất tích đều là người dân bình thường; nhưng với tư cách là người tổ chức chính, rõ ràng Phương Xán Nhàn không hề quan tâm đến điều đó.

“Tại sao anh lại đến Cảng Dao Phong?”

Hạ Linh Xuyên ngắn gọn kể về việc mình đã mua hòn đảo Ngưỡng Thiện, sau đó nói: “Từ nay về sau, anh có thể gọi tôi là Chủ Nhân Hạ Đảo.”

Phương Xán Nhàn cười ha hả, cúi chào và nói: “À, thì ra là Chủ Nhân Hạ Đảo à… Xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi.”

Anh ta cười hai tiếng, rồi trở nên ngẩn ngơ.

“Sau khi hoàn thành những việc lớn lao như vậy, anh lại đến Cảng Dao Phong để bắt đầu lại từ đầu… Thật là…” Anh ta cảm thấy buồn bã.

“Rốt cuộc, anh đến đây để làm gì?”

“Để tránh xa mọi sự chú ý thôi,” Hạ Linh Xuyên đáp với vẻ bất đắc dĩ. “Anh đến đâu, tôi cũng đến đó!”

Phương Xán Nhàn đã bỏ trốn khỏi thành phố Linh Hư và ẩn náu ở một góc biển, chỉ để không còn nằm trong tầm nhìn của Bé Cá mà thôi.

“Rốt cuộc, tại sao anh lại có thù với Bé Cá?”

Người bình thường không thể làm ra những chuyện như vậy… Nói một cách thẳng thắn, một con kiến nhỏ làm sao có thể vô cớ đi gây rối cho loài người? Thậm chí, ngay cả ý nghĩ như vậy cũng không nên xuất hiện.

“Chỉ vì không có quyền lực hay gia tộc nào hậu thuẫn, thì không thể có thù với Bé Cá sao?” Hạ Linh Xuyên lắc ly rượu trong tay, “Tôi ghét Bé Cá còn mãnh liệt hơn cả anh nữa.”

Thôi thì, ai mà không có những bí mật không thể nói ra chứ? Vì anh ta không muốn chia sẻ, Phương Xán Nhàn cũng không ép buộc, và nâng ly nói: “Đúng vậy… Thật là đúng vậy. Nào, chúng ta cùng nâng ly này, để chúc cho chúng ta có những ngày mới tươi sáng trên giang hồ!”

Anh ta đã trả thù được, Hạ Linh Xuyên cũng có được hòn đảo của mình… Cả hai đều bắt đầu lại từ đầu.

Hạ Linh Xuyên uống hết rượu trong ly, sau đó mới h

“Nếu nói về sức mạnh quốc gia, thì không nghi ngờ gì nữa, Beiga là mạnh nhất.” Phương Xán Nhàn nhấp một ngụm rượu, “Tôi đã ở Lính Hư Thành suốt hai mươi năm, và điều tôi cảm nhận sâu sắc nhất chính là sự tích lũy và nền tảng vững chắc của đất nước này; chỉ có thể dùng từ ‘sâu thẳm không biết đáy’ để mô tả.”

“Càng ở lâu, tôi càng thấy kinh ngạc. Vì vậy, việc chúng ta hai người có thể thành công ở Lính Hư Thành… thực sự là…”

Thực sự là may mắn lớn lao.

Một đế quốc hùng mạnh suốt sáu trăm năm mà vẫn không hề suy yếu; số của cải, năng lượng và niềm tin mà họ đã tích lũy được, người bình thường thật khó có thể tưởng tượng nổi.

Đó chính là nền tảng vững chắc.

“Còn quân đội của nước Mã Quốc thì được tổ chức chặt chẽ và chiến đấu dũng cảm; không chỉ nhận được sự ủng hộ của người dân mà còn có sự hỗ trợ của rất nhiều phái.” Nói đến đây, anh ta do dự một chút, “Tất cả đều là những cường quốc hiện nay; thật khó để nói trước được.”

Hạ Lĩnh Xuyên có thể nhận ra rằng anh ta cho rằng Beiga có nhiều khả năng giành chiến thắng hơn. Nhưng từ góc độ của Phương Xán Nhàn, anh ta lại không muốn nói ra điều đó.

Hy vọng luôn là điều cần thiết.

“Chiến thắng trong chiến tranh không chỉ được quyết định bởi sức mạnh quốc gia, mà còn bởi vận mệnh quốc gia, thế lực quốc gia, nguồn lực tự nhiên và sự ủng hộ của người dân.” Hạ Lĩnh Xuyên rót thêm rượu cho anh ta, “Nếu không thế, thì cũng không cần phải chiến đấu nữa; mọi người chỉ cần so sánh xem ai kiếm được nhiều tiền nhất, ai có vũ trang mạnh nhất, ai có quân đội chiến đấu giỏi nhất là xong.”

Theo ông, Phương Xán Nhàn hiểu quá rõ về Beiga, hiểu quá rõ về sức mạnh của họ; giống như việc nhìn trực tiếp vào ánh sáng mạnh sẽ khiến mắt bị lóa, và do đó không thể nhìn rõ được những thứ xung quanh.

“Nói cũng đúng.” Phương Xán Nhàn cũng đồng ý, “Tôi nghe nói Beiga và Mã Quốc đang có ý định tạm thời ngừng chiến tranh; các cuộc đàm phán đang diễn ra ở tiền tuyến.”

“Ồ?” Ánh mắt Hạ Lĩnh Xuyên lấp lánh, “Có thể đàm phán thành công không?”

Nghe nói? Đôi khi, những thông tin “nghe nói” cũng chỉ là những tin đồn được cố tình lan truyền ra ngoài. Liệu Beiga có thực sự muốn chiến đấu hay không, có lẽ chỉ có một vài người như Thiên Cung và Yêu Đế mới biết rõ.

“Về việc đàm phán thì… miễn là cả hai bên thực sự không muốn chiến đấu, thì chắc chắn sẽ thành công.” Phương Xán Nhàn nói, “Nhưng có vẻ như bên trong Beiga vẫn còn nhiều ý kiến tr

Phương Xán Nhàn cũng xé một miếng cá mập khô ra và nói: “Trong thời buổi loạn lạc này, việc bạn trốn đi làm chủ đảo ở biển quả thật rất thoải mái và nhàn nhã… Còn có thể ngồi nhìn mọi người đấu tranh mà không cần can thiệp gì cả.”

  “Ngồi nhìn mọi người đấu tranh ư?” Hạ Linh Xuyên nghe vậy liền băn khoăn: “Với vị trí của những hòn đảo này, liệu có thể ‘nhìn thấy con hổ’ nào đó không?”

  Người ta ra biển thường để tránh họa, còn anh ấy thì ra biển để tìm chỗ đứng vững chắc cho mình.

  “Quốc gia Ya…” Phương Xán Nhàn nhai từ từ và tiếp tục: “Gần đây, Quốc gia Ya hoạt động rất tích cực, liên tục thử nghiệm các chiến lược ở phía tây và phía bắc.”

  Quốc gia Ya nằm ở phía đông của Bách Liệt, được thành lập dựa trên các bộ lạc du mục; chúng đã chiếm đoạt lãnh thổ của Bách Liệt và vào cuối năm ngoái còn yêu cầu Bách Liệt bồi thường một số tiền lớn.

  “Phía tây là Bách Liệt, còn phía bắc là… Quốc gia Xe Bân à?”

  “Đúng vậy. Theo thông tin tôi có được, trong những năm qua, Quốc gia Ya có mối quan hệ rất thân thiết với Quốc gia Bè Ca; không chỉ thường xuyên cử sứ giả qua lại một cách công khai, mà vào dịp sinh nhật vua Quốc gia Ya, Thành Lĩnh Hư còn cử sứ giả mang quà tặng để chúc mừng. Sau khi nhận được quà, Quốc gia Ya đã công khai ca ngợi điều này.”

  “Vậy là Quốc gia Ya đã kết thông đồng với Quốc gia Bè Ca rồi à…” Hạ Linh Xuyên nhét hai hạt đậu phộng vào miệng và nói: “Như vậy thì Quốc gia Mù sẽ bị bao vây từ hai phía.”

  “Có sự hậu thuẫn của Quốc gia Bè Ca, Quốc gia Ya càng trở nên hung hăng và không ngại gì cả,” Phương Xán Nhàn phân tích: “Hiện tại, họ quan tâm đến Bách Liệt nhiều hơn so với Quốc gia Xe Bân ở phía bắc.”

  “Nếu Quốc gia Ya muốn lấy tiền từ Bách Liệt, chắc chắn họ sẽ tiếp tục làm điều đó lần sau nữa.”

  “Khi ai đó luôn được ưu ái, họ sẽ trở nên quen với việc áp bức người khác… Dù đó là đối với con người hay quốc gia cũng vậy.”

  “Nhưng nếu tôi là vua của Quốc gia Ya, tôi sẽ không nuốt chửng Bách Liệt ngay lập tức đâu.”

  Phương Xán Nhàn cũng đồng ý: “Đúng vậy… Nếu không, Quốc gia Ya sẽ giáp ranh trực tiếp với Quốc gia Mù mất.”

  Nếu giữ Bách Liệt lại, Quốc gia Mù sẽ không dám tấn công trực diện vào Quốc gia Ya; nếu không có Bách Liệt đóng vai trò trung gian điều tiết, Quốc gia Ya sẽ phải đối mặt trực tiếp với sức mạnh của Quốc gia Mù.

  Sau khi nói về chính tr