Nhưng khuôn mặt của Phương Xán Nhiên đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây; phần giữa cằm có chút hõp vào, khiến nó trở nên kiên định hơn.

Ngay cả giọng nói của anh ta cũng trầm hơn rồi.

Chỉ có cử chỉ và biểu hiện khuôn mặt mới khiến Hạ Linh Xuyên cảm thấy có chút quen thuộc.

Nếu hai người đi ngang qua nhau, Hạ Linh Xuyên sẽ không nhận ra anh ta đâu.

“Anh đeo mặt nạ à?” Sau những hành động gây chấn động lớn như vậy, thật sự cần phải che giấu danh tính và thay đổi diện mạo để tránh rắc rối về sau.

“Không, đây là do các bậc cao tu tại Linh Sơn sử dụng phép thuật dao quý.” Phương Xán Nhiên vỗ vỗ vào khuôn mặt mình, “Dù là phép thuật thần bí nào cũng không thể nhìn thấu được, bởi vì đây chính là khuôn mặt thật của tôi.”

Phép thuật dao quý? Chính là phẫu thuật thẩm mỹ mà.

Hạ Linh Xuyên vô thức liếc nhìn Đồng Ruệ; người này cũng đã từng phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng kỹ thuật của Quốc sư Sương Diệp dường như không phức tạp như vậy.

“Trong suốt một năm qua, anh không hề có tin tức gì cả. Chỉ thông qua việc theo dõi các chỉ thị của Bạch Gia, tôi mới biết rằng anh vẫn còn sống.” Phương Xán Nhiên cũng nhìn về phía Đồng Ruệ và hỏi: “Vị này là ai vậy?”

“Họ tên là Đổng. Những việc xấu xa chúng ta đã làm, anh ấy cũng có vai trò trong đó.”

Phương Xán Nhiên hiểu ngay và thái độ đối với Đồng Ruệ lập tức trở nên thân thiện hơn: “Hóa ra cũng là bạn bè tốt của nhau! Hãy ngồi xuống và trò chuyện đi.”

Khi cùng làm việc với Linh Hư Thành, dù hợp tác nhưng hai người luôn coi chừng lẫn nhau, khoảng cách giữa họ khá lớn;

Tuy nhiên, vì đã cùng nhau thực hiện một việc lớn lao, đến mức không thể tiết lộ với người ngoài, lần tái ngộ này ở xứ người lại khiến họ trở nên thân thiện hơn bao giờ hết.

Cả hai đều đã chứng minh tình cảm của mình thông qua hành động, và cũng chứng tỏ rằng họ đều có một kẻ thù chung – Bạch Gia.

Đã cùng nhau trải qua những khó khăn, mối quan hệ của họ đã thay đổi.

Phương Xán Nhiên dẫn hai người vào một chiếc lầu nhỏ bên hồ. Đó là một gian nhà nhỏ ven hồ, được bao quanh bởi tường và có những ô cửa sổ, vừa che chắn gió vừa yên tĩnh, rất thích hợp cho việc thưởng ngoạn cảnh vật, ăn uống và trò chuyện.

Dù sao đây cũng là một hòn đảo; các công trình xây dựng không quá tinh xảo, nhưng lại rất đậm chất riêng.

Đồng Ruệ Nhìn ra ao từ cửa sổ, bỗng nói: “Trong ao có một bông hoa sen.”

Mùa hè thường là lúc hoa sen nở rộ, nhưng vào thời điểm này của mùa thu, lẽ ra ao phải đầy lá úa. Thế nhưng trong ao vẫn còn ba bốn chiếc lá sen xanh biếc, và giữa chúng là một bông sen vàng đang nở.

“Đó là một con yêu tinh sen nhỏ. Có nó ở đây, chúng ta có thể nói chuyện mà không lo bị người khác nghe thấy.” Phương Xán Nhiên Nhấc một cái chén bạc từ trên bếp lò; nước nóng trong chén vừa bắt đầu sủi bọt. Anh nhúng chai rượu vào trong chén.

Trời đã se lạnh rồi; hãy uống thêm chút rượu ấm ấm đi.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh: “Anh có phải là người của phái Tài Hành không?”

“Xin mời ngồi.” Phương Xán Nhiên Mở tủ bát tám bảo bên cạnh, lấy ra một bộ đĩa vuông tinh xảo, bên trong có bốn món ăn nhẹ để kèm rượu. “Đúng vậy, tôi lớn lên trong phái Tài Hành, sau đó mới đến Linh Hư Thành. Sau khi trả thù xong, tôi trở lại phái Tài Hành, và thấy hòn đảo Bạch Kim này rất tốt nên đã chuyển đến đây. Hai người hải khách mà anh Hạ giao phó cho đã đến kịp thời; nếu muộn thêm một ngày nữa, tôi sẽ phải ra ngoài lại.”

Hạ Linh Xuyên đã đi xa đến cảng Đao Phong và trên đường gặp hai người hải khách. Họ rất hợp nhau, vì vậy những người hải khách này đã giúp anh gửi thông điệp đến Phương Xán Nhiên.

Tất nhiên, Phương Xán Nhiên cũng có những biệt danh và mã hiệu khác khi ở nơi xa xôi.

“Chúc mừng ông Phương đã trả được thù.” Hạ Linh Xuyên Lấy một miếng mực khô nhỏ ra và bắt đầu ăn. Mmm… mực khô này thật là mặn ngon, có vị ngọt nhẹ và dai giòn. “Thì gia đình Kha đã gặp phải hậu quả gì?”

Hơn một trăm tám mươi năm trước, tổ tiên của gia đình Kha đã tố giác Linh Hư Thành, khiến cho quốc gia Uyên buộc phải hành động gấp rút. Dù đã chống cự hàng ngàn ngày, cuối cùng họ vẫn thất bại. Toàn thể dân chúng thành phố Thiên Tinh đều bị giết hại, còn những người dòng dõi của quốc gia Uyên thì bị biến thành nô lệ hèn mọn, không bao giờ có cơ hội trở lại với đời sống bình thường.

Nhưng nhờ vào việc tố giác đó, nhờ vào việc tìm lại được bảo vật Chí Linh, gia đình Kha đã hưởng thụ sự giàu sang phú quý suốt gần hai trăm năm. Sự xa hoa đó khiến ngay cả những người quyền quý trong giới linh hồn cũng phải ghen tị.

Là một người dòng dõi của Shào Kiên và cũng là một người dòng dõi của quốc gia Uyên, Phương Xán Nhiên mang trong mình lòng hận thù sâu

Anh ta đã ẩn mình tại đó gần hai mươi năm; một mặt là để thực hiện lệnh của Linh Sơn, mặt khác cũng là để chờ đợi cơ hội trả thù cho gia đình và tổ quốc mình. Khi Hạ Linh Xuyên từng trò chuyện với anh ta, người này đã tin chắc rằng những gì xảy ra với gia tộc Khách chính là sự luân hồi của số phận, là báo ứng xứng đáng.

Trong thời gian Linh Hư Thành trải qua biến động lớn, Phương Xán Nhiên đã dùng con quái vật Rạch Thanh Khíng để xâm nhập vào Đảo Thiên Đồng thông qua bàn phép Chuyển Diệu Kinh Hồng, và đã giày đạp gia tộc Khách một cách tàn nhẫn. Đó chính là việc thực hiện nhiệm vụ công vụ đồng thời trả thù cá nhân.

Hạ Linh Xuyên đã nghe được những thông tin tiếp theo từ Lão Trưởng Đao của Núi Rong, nhưng thông tin do Phương Xán Nhiên cung cấp chắc chắn là thông tin từ nguồn thứ nhất.

Phương Xán Nhiên cười nói: “Trong cuộc tấn công của con quái vật Rạch Thanh Khíng, gia tộc Khách đã chịu thiệt hại ban đầu lên tới hơn mười triệu lượng bạc, bao gồm các khu vườn, tác phẩm điêu khắc nghệ thuật, những báu vật quý giá…”

Hạ Linh Xuyên lập tức nghĩ đến ngôi biệt thự xa hoa của gia tộc Khách – một biểu tượng của sự giàu có và quyền lực tích lũy qua hơn một trăm năm; mỗi thế hệ trong gia tộc đều tỉ mỉ chăm sóc và trang trí từng viên gạch, từng tấm ngói. Những cây san hô cao hơn người được trang trí như cây cối, những cành vàng lá ngọc chỉ là những chi tiết bình thường trong khu vườn; riêng những tấm ngói của lầu Thanh Âm, khi gặp gió thì phát ra âm thanh như tiếng sáo, khi gặp mưa lại giống như tiếng đàn cổ, vang vọng như tiếng linh hồn tiên nữ. Những tấm ngói đó được các thợ thủ công tài ba nung nấu tới tám trăm lần, trong suốt hơn bảy mươi năm, với chi phí ít nhất là hơn hai vạn bạc – một quá trình vừa tốn công sức vừa tốn thời gian.

Khi con quái vật Rạch Thanh Khíng xông vào biệt thự của gia tộc Khách, nó giống như một con voi lớn lao vào cửa hàng đồ sứ, không biết đã phá hủy bao nhiêu di sản và báu vật cổ.

“Nhưng tiền bạc cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Hơn bốn mươi người trong gia tộc Khách đã chết, hơn hai mươi người khác mất tích. Mặc dù chủ nhà Khách Thủ Ý chỉ bị thương nhẹ, nhưng người con trai thứ năm yêu quý của ông là Khách Nghiêm Kính đã chết; hai người con trai thứ ba và thứ tư đều bị thương nặng, trong đó người con trai thứ tư bị đạp đến mức nửa người bị liệt, có lẽ suốt đời này ông ấy sẽ không thể đứng dậy được nữa… Hơn nữa, trong số chín đứa cháu của họ, đúng lúc đó có sáu đứa cháu đã bị giẫm chết; ba đứa cháu còn sống sót đều là con gái.”

Trên đảo trôi nổi này, chỉ có gia tộc Kỳ là bị tổn thất nặng nề nhất. Các quan chức và người dân đều cho rằng gia tộc Kỳ đã bị ai đó truy cứu thù. Nhưng trong suốt hai trăm năm qua, gia tộc Kỳ đã gây ra quá nhiều thù địch; danh sách những kẻ thù đó dài đến mức việc kiểm tra hết tên họ cũng phải mất ít nhất nửa năm.”

Phương Xán Nhiên vui mừng nói: “Gia tộc Kỳ đã phải chịu đựng những tổn thất lớn như vậy. Ngay cả Sơn Trạch Ánh Lửa của Núi Hủy Diệt cũng cáo buộc họ chiếm đoạt lễ vật cúng tế, khiến ông ta phải sống trong đói khát và từ đó sinh ra lòng oán giận.” “Hoàng Đế Yêu Tà và Thiên Cung đều đã đồng ý với Ánh Lửa, nâng mức tiêu chuẩn lễ vật cúng tế lên cao hơn, và yêu cầu gia tộc Kỳ phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định mới này.”

“Nghĩa là, từ nay trở đi, gia tộc Kỳ sẽ phải cúng nhiều hơn cho Ánh Lửa?”

Ánh Lửa đã thoát khỏi sự ràng buộc của đại trận Núi Hủy Diệt, có thể tự do đi lại trong lòng đất; ngay cả các vị thần trên trời cũng không thể làm gì được nó. Nếu Thiên Cung không muốn những vụ hỏa hoạn xảy ra liên tục, họ sẽ phải đối xử tốt hơn với con quái vật này.

Hạ Linh Xuyên lập tức nghĩ đến Vua Âm Huyền ở sâu thẳm đảo Long Kích. So với Ánh Lửa – kẻ tham lam không biết đủ – thì Lông Hoảo thực sự là một con quái vật chân thành và thuần khiết; những thứ mà nó yêu cầu để cúng tế cũng chỉ là những viên ngọc Sha vô giá trị mà thôi.

Còn việc liệu Thiên Cung có cách nào khác để kiểm soát Ánh Lửa hay không… thì đó là chuyện sau này.