Có vẻ như cả ba thủ lĩnh hải tặc của Ngưỡng Thiện Quần Đảo đều rất thích công việc làm thêm này – công việc mang lại nhiều tiền bạc.

Hạ Linh Xuyên đã không ngần ngại chấp nhận nó, coi đó như một khoản tiền thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của mình.

Từ sáng đến tối, Hạ Linh Xuyên mới cùng với bà Chu và Đồng Ruệ trở về Cảng Dao Phong.

Làn gió buổi tối thổi qua mặt, Hạ Linh Xuyên ngồi ở mũi thuyền, cảm thấy thật thoải mái và tỉnh táo.

Tất cả những rắc rối đã được giải quyết từng cái một; lãnh địa đầu tiên của anh ta – thứ mà gia đình Lộ coi là vô dụng – sắp trở thành điều quý giá và có thể được đưa vào quá trình xây dựng sôi động trong thời gian ngắn nữa.

Bây giờ, anh ta có thể bắt đầu tuyển mộ binh sĩ và tích lũy sức mạnh; tương lai của anh ta thật rực rỡ.

Chiếc gương trong lòng anh ta hỏi: “Ngưỡng Thiện, vì sao khi có ba thủ lĩnh hải tặc như vậy, bạn lại chiêu mộ Mân Thiên Hỉ và Hoàng Triệu mà không cho Việt Bình Hòa cơ hội đàm phán? Không phải vì ông ta có tính xấu đâu… Tôi nghĩ chuyện không đơn giản như vậy.”

Lúc này, Huang và Min đều không ở bên cạnh, Hạ Linh Xuyên nhắm mắt lại và nói: “Chúc mừng bạn… Bạn đoán đúng rồi.”

Chiếc gương tự hào trả lời: “Bạn đã giết hắn một cách rất nhanh gọn… Tại sao vậy?”

Việt Bình Hòa đã tự nguyện đưa ra số tiền chuộc mạng… Ba mươi năm ngàn lượng bạc… Đó là một số tiền khổng lồ! Bao nhiêu người cả đời cũng không kiếm được nhiều như vậy!

Khi mua Ngưỡng Thiện Quần Đảo từ gia đình Lộ, Hạ Linh Xuyên chỉ phải trả tám mươi nghìn lượng thôi.

Nhưng số tiền khổng lồ đó lại không hề làm lay động Hạ Linh Xuyên.

Chiếc gương biết rằng chủ nhân của mình hoàn toàn không coi tiền bạc là thứ quan trọng. Vậy thì tên họ Việt ấy đã làm gì để phật lòng anh ta?

Hạ Linh Xuyên đặt chân lên chiếc ghế thấp, tìm một tư thế ngồi thoải mái hơn:

“Trước mặt những kẻ hải tặc này, chỉ có việc giết chúng mới có thể thiết lập uy tín.”

Phải hát bài hát phù hợp với từng hoàn cảnh.

Nếu sử dụng quá nhiều phương pháp không cần đến máu me, người khác sẽ nghĩ rằng anh ta quá nhẹ nhàng và yếu đuối. “Bạn xem… Việt Bình Hòa luôn nghĩ rằng tôi sẽ đàm phán với hắn, cho phép hắn thương lượng với mình…”

“Cả ba tên cướp biển đó đều không phải là người tốt; Việt Bình Hòa chính là kẻ có nhân cách tồi tệ nhất. Nếu không giết hắn thì giết ai?” Hạ Linh Xuyên cười nhẹ, “Vậy thì, ai nói rằng nhân cách và uy tín không quan trọng chứ?”

Khi quyền lựa chọn nằm trong tay người khác, những người có nhân cách và uy tín kém sẽ dễ dàng bị loại bỏ vào những lúc quan trọng.

Hơn nữa, dưới trướng của tôi không cần đến ba tên cướp biển đó; Ngưỡng Thiện Quần Đảo còn cần nhiều lao động viên hơn nữa.

Những tên cướp biển bị bắt có tới hơn một trăm người.

Họ vẫn chưa được phép gia nhập đội vệ sĩ của Hạ Linh Xuyên, mà sẽ bị đưa ra các hòn đảo để khai thác mỏ, canh tác hoặc sản xuất dầu cọ.

Là những tù nhân, địa vị của họ thấp hơn cả công nhân thuê và cư dân địa phương; họ chính là lực lượng lao động mà Ngưỡng Thiện Quần Đảo đang cần nhất hiện nay. Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên cũng đã cho họ hy vọng: sau nửa năm lao động cưỡng bức, họ có thể tự do lựa chọn rời đi hoặc tham gia vào các hoạt động sản xuất có trả lương.

Nhờ vậy, những người giám sát tù nhân cũng sẽ đối xử tốt hơn với họ, không coi họ như những con vật.

￥￥￥￥￥

Sau hai ngày, Hạ Linh Xuyên cùng với những người tin cậy lại một lần nữa lên thuyền, tiến sâu vào vùng đất của Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Thời gian hẹn với Vua của Âm Huyền đã đến. Từ hôm nay trở đi, ông ta sẽ thu hồi toàn bộ “khí ác” trên quần đảo này, biến nơi đây thành một môi trường sống thích hợp cho con người.

Từ cuộc trò chuyện trước đó với Vua của Âm Huyền, người ta biết rằng trên toàn bộ Ngưỡng Thiện Quần Đảo có tổng cộng bảy nơi phát sinh “khí ác”, tập trung trên năm hòn đảo. Trong đó, đảo Long Kỳ chiếm đến ba nơi.

Mỗi khi trời mưa hoặc ban đêm đến, “khí ác” sẽ lan tỏa khắp nơi, biến những vùng sâu trong quần đảo thành những khu vực không người ở.

Nghĩa là, chỉ cần kiểm soát được nồng độ “khí ác” tại bảy nơi này, Hạ Linh Xuyên sẽ có thể quản lý được mức độ thích hợp để con người sinh sống trên toàn bộ quần đảo.

Theo thỏa thuận với bộ lạc Âm Huyền, phía tây nam của đảo Long Kỳ đã được dành riêng cho việc ở của con người; vì vậy, không cần quan tâm đến nơi phát sinh “khí ác” ở hố sụt Bạch Uyên. Thực tế, chỉ cần kiểm soát sáu nơi còn lại là đủ.

Chiến lược mà Hạ Linh Xuyên áp dụng là đặt những thiết bị chuyên dụng tại sáu nơi này, để hút hết “khí ác” ngay khi nó mới bắt đầu phun trào, không cho chúng có cơ hội lan rộng ra bề mặt đất.

Các vết nứt đất tại sáu địa điểm phun trào ra lượng âm hại khác nhau, nhưng nói chung mỗi lần phun trào có thể bổ sung khoảng nửa dung tích của vật dụng Cột rồng này.

Xét đến tần suất phun trào của âm hại, trung bình cứ sau hơn bốn tháng mới có thể làm đầy một chiếc vật dụng Cột rồng. Nếu Hạ Linh Xuyên cho hai chiếc vật dụng này vào một trong các vết nứt đất, chúng có thể tồn tại được trong hơn nửa năm.

Nhưng anh ta đã làm được hàng chục chiếc chỉ trong một lần.

Sau khi vật dụng Cột rồng được làm đầy, chỉ cần ném nó vào chuỗi hạt xương thần là được. Nó sẽ hấp thụ hết âm hại bên trong rồi trả lại vật dụng đó cho Hạ Linh Xuyên.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, trên tổng số bốn mươi hai hòn đảo, nhiều nhất ba mươi tám rưỡi hòn có thể được coi là an toàn, không còn âm hại.

Tất nhiên, bí mật của vật dụng Cột rồng hiện tại chỉ được biết đến bởi một số người tin cậy của Hạ Linh Xuyên, bao gồm bà Chu, Đồng Ruệ và các đệ tử của núi Rong, cùng khoảng mười người khác.

Mọi người đều mang theo những vật dụng Cột rồng này và tiến hành công việc của mình. Chỉ trong chưa đầy hai ngày, trên mười bốn hòn đảo từ trung tâm đến phía bắc và đông bắc, toàn bộ âm hại đều đã được loại bỏ, và những hòn đảo này có thể mở cửa cho mọi sinh vật. Đây cũng chính là ý định ban đầu của Hạ Linh Xuyên.

Mười bốn hòn đảo này nằm gần các tuyến đường hàng hải thông thường, tạo thành một vòng tròn. Còn lại hơn hai mươi hòn đảo khác vẫn còn chìm trong âm hại. Có ba lý do cho điều này:

Thứ nhất, Ngưỡng Thiện Quần Đảo quá rộng lớn, và Hạ Linh Xuyên nhận thức rõ rằng với nguồn lực hiện tại, họ hoàn toàn không thể kiểm soát hết tất cả các hòn đảo. Nếu bắt đầu quá sớm và quá rộng rãi, rất dễ gặp phải những rủi ro không mong muốn, đúng không?

Thứ hai, số lượng hòn đảo thực sự rộng lớn, đất đai màu mỡ và thích hợp cho nông nghiệp không nhiều; những hòn đảo còn lại hoặc chỉ thích hợp cho việc khai thác tài nguyên, hoặc chỉ có các mỏ khoáng sản, hoặc thì quá nhỏ bé và, không thể sử dụng hiệu quả.

Nói tóm lại, họ cần tập trung lực lượng vào những khu vực quan trọng hơn.

Cuối cùng, vùng biển phía nam của Ngưỡng Thiện không chỉ thường xuyên có gió lớn sóng mạnh mà còn có các loài yêu ma xuất hiện dưới biển; một số trong chúng rất thích tấn công tàu thuyền và ăn thịt con người.

Ban đầu, những quần đảo này bị bóng tối u ám bao phủ; mọi người đều sợ hãi và không dám tiến lại gần chúng. Một khi bóng tối kia tan biến, ai có thể biết được những sinh vật lớn nào sẽ xuất hiện trong vùng biển này?

Khi những thứ cản trở như bóng tối u ám, bọn cướp biển, và các thế lực khác đã được loại bỏ, việc phát triển quy mô lớn tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo liền được bắt đầu ngay lập tức.

Hạ Linh Xuyên hỏi Đinh Tác Đống: “Hiện tại, điều chúng ta thiếu nhất là gì?”

Đinh Tác Đống không do dự trả lời: “Là con người!”

“Việc khai hoang trồng trọt cần người, việc sản xuất dầu cọ cũng cần người, xây dựng nhà cửa và kho hàng cũng cần người… Việc khai thác gỗ và mỏ cũng vậy,” anh nói một cách nghiêm túc, “Nhưng hai việc này có thể trì hoãn lại được.”

“Tuy rằng việc tuyển mộ binh sĩ là điều cấp bách, nhưng đó không phải là ưu tiên hàng đầu; còn việc đóng tàu…” Hạ Linh Xuyên day trán, “Nếu không đủ người, chúng ta chỉ có thể thuê tàu từ Cảng Dao Phong mà thôi.”

Ba nhóm cướp biển đều đã được ông thu phục, và hàng chục con tàu của họ cũng đều thuộc về ông, nhưng vẫn còn chưa đủ.

Hiện tại, Ngưỡng Thiện Quần Đảo đang phát triển hơn mười hòn đảo; mọi hoạt động vận chuyển hàng hóa và di chuyển người dân đều phụ thuộc vào tàu thuyền, không có phương tiện giao thông nào khác.

“Cô gái Lôi Ni Le đã nhiều lần nhắc nhở rồi; lượng quả cọ trên đảo đã chín rộ, nhưng công cụ để thu hoạch, lao động, kho hàng và tàu thuyền vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ,” Đinh Tác Đống nói, giọng nói đầy lo lắng, “Nếu bỏ lỡ mùa thu hoạch này, thì lần thu hoạch dầu cọ tiếp theo sẽ phải chờ đến mùa xuân hè năm sau mới có thể diễn ra.”

Đó đều là những khoản tiền bạc quý giá; thật là lãng phí nếu không tận dụng chúng.