Lý Sương đứng trên gác nhìn theo bóng dáng họ, lòng cảm thấy nặng trĩu.

Ở lại hay rời đi? Đối với bất kỳ ai, đây đều là một cuộc cá cược sinh tử, nhưng anh đã quyết định ở lại.

Điều khiến anh ngạc nhiên là Lý Chỉ cũng chọn ở lại thay vì tận dụng lúc hỗn loạn để trốn khỏi Đôn Dụ.

Hiện tại, ông Lý đang trong giai đoạn được tại ngoại chờ xét xử; nếu ông rời khỏi thành phố Đôn Dụ, số tiền bảo lãnh 150.000 lượng bạc sẽ bị tịch thu, và gia đình Lý sẽ không nhận được đồng nào cả.

Nhưng số tiền này không quan trọng đối với gia đình Lý, và anh tin rằng Lý Chỉ cũng không quan tâm đến điều đó.

Lý Sương luôn cho rằng người chú này thiếu quyết đoán và nóng vội, nhưng lần này, sự kiên định của ông ta thật sự khiến anh ngạc nhiên.

Trong lòng anh cảm thấy không thoải mái chút nào. Nếu Lý Chỉ trốn đi, gia đình Lý sẽ lại một lần nữa không có người lãnh đạo, và anh sẽ dễ dàng giành lấy vị trí đó.

Bây giờ, anh vẫn phải chờ thêm khoảng một tháng nữa.

Tình hình trong thành phố Đôn Dụ thay đổi từng ngày, và anh thực sự không thể chờ đợi được nữa.

……

Trời tối xuống, Đinh Tác Đống cũng đến Nhà hàng Hợp Tuyết.

Đơn Du Jun đi cùng anh ta. Hôm nay, thành phố Đôn Dụ đang trong tình trạng hỗn loạn; trên người Đinh Tác Đống đầy những hợp đồng quý giá, anh ta sợ rằng chúng sẽ bị người khác cướp đi.

Trong các nhà hàng trong thành phố, hôm nay chỉ có vài nơi mở cửa kinh doanh, nhưng Nhà hàng Hợp Tuyết là ngoại lệ.

Từ đầu bếp đến nhân viên phục vụ, Đinh Tác Đống đều đã trả một số tiền lớn để đảm bảo an toàn. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là nhà hàng này hiện đã thuộc về Hạ Đại Thiếu; với việc chủ nhà hoàn toàn bình tĩnh như vậy, nhân viên cũng yên tâm làm việc hơn.

Tuy nhiên, tối nay, nhà hàng này chỉ có hai khách hàng – đều là khách quen và cũng là những người nghiện rượu; họ sẽ đến đây miễn là trời chưa đổ sập.

Khi mới vào nhà hàng, Đinh Tác Đống đã ngửi thấy một mùi thơm kỳ lạ lan tỏa khắp không gian.

Là một người yêu thích đậu phộng chiên, anh ta có thể nhận ra rằng trong đó chắc chắn có mùi thơm của dầu chiên đậm đặc, nhưng những mùi hương khác đó là gì? Tại sao chúng lại có thể át chế mùi thơm của dầu chiên một cách mạnh mẽ đến vậy?

Anh ta gọi một nhân viên lại và hỏi: “Chủ nhà ở đâu vậy? Và nhà bếp đang nấu món gì mà thơm như vậy!”

Nhân viên chỉ trả lời hai câu hỏi đó bằng một câu:

“Chủ nhà đã ở trong bếp suốt hai giờ rồi; ông ấy nói rằng không muốn gặp bất k

Trái tim anh ta thật là rộng lớn… Bên ngoài đang hoảng loạn tột độ mà!

  Hai người vội vàng chạy vào nhà bếp, không ngờ lại thấy Mao Đào ngay trước cửa. Đinh Tác Đống nhận ra đây là tay chân của Hạ Linh Xuyên, nhưng không ngờ người này lại ngồi xuống canh cửa bằng một chiếc ghế.

  May mắn thay, Mao Đào cũng nhận ra Đinh Tác Đống và hét lớn vào bên trong: “Bos, quản lý Đinh đã đến!”

  Giọng của Hạ Linh Xuyên vang lên từ trong bếp: “Quản lý Đinh, xin vào.”

  Lúc đó, Mao Đào mới đứng dậy để nhường đường.

  Sự tò mò của hai người đã được khơi dậy. Khi bước vào bên trong, họ chỉ thấy có mình Hạ Linh Xuyên mà thôi.

  “Chủ nhân, ông đang làm gì vậy?”

  Trên bàn đặt đầy những cái chén; ước chừng có khoảng hai ba mươi cái. May mắn thay, đây là một nhà hàng lớn, nên số lượng đồ dùng ăn uống rất nhiều. Trong các chén đó chứa đầy thứ chất lỏng màu đỏ thắm…

  Đinh Tác Đống chỉ vào những chén đó và hỏi: “Khoan đã… Đây phải là dầu chứ?” Anh ta chắc chắn rằng mùi thơm kỳ lạ đó đến từ những chén này. Nhưng chất lỏng trong chén có màu đỏ thắm kèm theo ánh vàng óng ánh, khiến người ta cảm thấy có một sức mạnh hung hãn phát ra từ đó.

  Hạ Linh Xuyên tiến lại gần và nói: “Đúng vậy. Hôm nay công việc của em thế nào rồi?”

  Anh ta cảm nhận thấy mình đang mang mùi dầu trên người, đặc biệt là mái tóc của mình dính chặt vào nhau.

  Khi được hỏi về kết quả công việc, nếp nhăn trên khuôn mặt Đinh Tác Đống liền tan biến: “Chúng tôi đã thành công rồi! Chủ nhân, chúng tôi đã giành được ‘Ông trùm dầu’!” Nói xong, anh ta lấy ra một chồng hợp đồng và đưa cho Hạ Linh Xuyên. “Hôm nay tôi còn tranh thủ mua được hai cửa hàng và ba mươi mẫu ruộng trồng rau có tưới nước nữa… Giá cả thực sự rất rẻ, không thể bỏ qua được.”

  Đơn Du Jun nhìn vào và hỏi: “Đó là thương hiệu cổ điển chuyên sản xuất dầu thơm, ‘Ông trùm dầu’ à?”

  “Không thể có thương hiệu thứ hai được… Trừ khi đó là hàng giả!” Đinh Tác Đống vui mừng nói. “Ban đầu ‘Ông trùm dầu’ đã chuẩn bị bán cho gia đình Shu, nhưng tôi đã chen ngang… Tôi trả giá cao hơn gia đình Shu đến mười lượng! Hehe, dù sao thì cũng cao hơn mười lượng mà. Ông chưa thấy kẻ con nhà Shu đó đâu… Khuôn mặt nó đỏ bừng như gan heo vì tức giận.”

Năm đó, họ nhà Shu đã bắt anh ta phải chịu một cái tội danh vô lý và đuổi anh ta ra khỏi nhà; cảm giác uất ức ấy vẫn còn đọng trong lòng anh ta cho đến tận bây giờ, và cuối cùng thì anh ta cũng đã giải tỏa được một nửa của nó.

“Hắn ta đã đấu giá với bạn à?” Hạ Linh Xuyên cầm chiếc muôi lớn, vớt những thứ từ trong nồi đang sôi.

“Chỉ đấu giá một lần thôi. Tôi chỉ trách móc hắn vài câu, rồi hắn ta liền bỏ đi.”

Lần cuối cùng người quản lý của nhà Shu gặp Đinh Tác Đống, hắn ta vẫn coi thường người này và chỉ việc ném cho anh ta một ít tiền để đuổi đi; nhưng lần này, lại chính người quản lý đó, nhưng lần này lại bị Đinh Tác Đống làm cho tức giận đến mức không dám cãi lại, đành phải đi một cách buồn bã.

Cảm giác lợi dụng quyền lực để áp bức người khác… Không thể nói là thật sự thoải mái, nhưng cũng có thể coi là thật sự vui sướng.

Đinh Tác Đống một lần nữa cảm thấy rằng mình đã chọn đúng người để dựa vào.

“Chúc mừng chủ nhân, toàn bộ tài sản của ‘Gã Hổ Dầu’, bao gồm hàng chục mẫu ruộng, năm xưởng ép dầu và bảy cửa hàng bán dầu, đều thuộc về ông rồi!”

Một trong những sản phẩm chủ yếu của Dunyu và khu vực xung quanh chính là dầu. Dầu đậu phộng, dầu canh, dầu mè… tất cả đều được xuất khẩu đi xa, thậm chí còn được dùng làm quà tặng gửi đến kinh đô.

“Gã Hổ Dầu” là thương hiệu lâu đời của Dunyu, đã tồn tại suốt ba mươi năm; họ thậm chí còn có riêng các mảnh đất trồng nguyên liệu, chất lượng sản phẩm luôn được kiểm soát chặt chẽ, vì vậy nó rất được mọi người yêu thích.

Đây cũng luôn là một trong những mục tiêu mà Đinh Tác Đống khuyên Hạ Linh Xuyên nên nắm giữ, nhưng trước hôm nay, người kia vẫn chưa sẵn lòng từ bỏ nó, do đó họ không thể kiểm soát được nó, thậm chí cả gia đình Shu cũng không thể giữ được nó.

“Nếu không phải tình hình hôm nay đặc biệt, có lẽ tôi cũng không chắc đã có thể giành được nó.”

“Các bạn đã làm việc rất vất vả.” Hạ Linh Xuyên đổ những thứ trong nồi vào bát, sau đó rót thêm một ít dầu đỏ vào, “Nào, thử xem nào.”

Hai người đều ngập ngừng khi nhận lấy đôi đũa tre mà chủ nhân đưa cho, không biết phải làm sao: “À, này?”

Người này, Hạ Đại Thiếu, dường như không phải là người biết nấu ăn… Chẳng lẽ đây là một kỹ năng ẩn giấu của anh ta?

Đơn Du Jun thì thoải mái hơn, vớt một miếng thịt hầm bằng đũa, sau đó lại vớt thêm một ít rau non nữa.

Anh ta nhét chúng vào miệng, nhai một chút… Rồi hai má anh ta bắt đầu phồng lên, đôi mắt cũng trở nên ngày c

Hạ Linh Xuyên Không hiểu anh ta muốn nói gì: “Thế nào?”

   Đơn Du Jun Chưa kịp trả lời thì đã bắt đầu hắt hơi liên tục.

   May mắn thay, anh ta đã kịp quay đầu lại trước khi hít phải hỗn hợp đó.

   “Ùi! Ho… ho…” Đơn Du Jun Nói không thành câu, khuôn mặt đỏ bừng.

   Hạ Linh Xuyên Đã chuẩn bị sẵn từ trước; cô lấy ra một cốc nước và thêm hai miếng băng tuyết vào, rồi đưa cho anh ta: “Uống đi sẽ khỏe ngay thôi.”

   Đơn Du Jun Nhận lấy cốc nước và uống hết một hơi, sau đó thở dài một tiếng.

   Ah, cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác khó chịu đó.

   Vì biểu hiện của anh ta quá thái quá, Hạ Linh Xuyên liền lấy đôi đũa để thử một miếng.

   Ừm, không phải là hương vị ngon nhất trong ký ức của cô, nhưng cũng khá ổn. Dù sao thì cô cũng chỉ là một người thích ăn uống, chứ không phải đầu bếp chuyên nghiệp.

   “Lão Đinh, cậu thử xem.”

   Nhìn thấy biểu hiện của Đơn Du Jun, Đinh Tác Đống cảm thấy lo lắng, nhưng vì chủ nhà yêu cầu, anh cũng đành phải dùng đũa thử một miếng.

   Anh không biết mình đã ăn phải cái gì, nhưng hương vị đó thực sự rất đặc biệt: cay, nồng, thơm ngon… Tất cả hòa quyện lại với nhau, tạo nên một hương vị đậm đà và tươi mới.

   Ồ?

   Ừ?

   Hạ Linh Xuyên mỉm cười hỏi: “Thế nào?”

   “Tôi… tôi không thể diễn tả được.” Lần đầu tiên trong đời, Đinh Tác Đống cảm thấy mình không biết phải nói gì. “Mình vừa ăn phải cái gì vậy?”

   “Máu heo đun sôi.”

   “Tôi thử thêm một miếng nữa.” Đinh Tác Đống lại dùng đũa lấy thêm một miếng thịt.

   Đơn Du Jun đứng bên cạnh và không nhịn được mà nói: “Cậu không thấy nó cay à?”

   “Chính vì cay mới ngon đây.” Dầu đỏ từ khóe miệng Đinh Tác Đống chảy xuống, nhưng anh ta hoàn toàn không hay biết. “Cậu không phải người địa phương, nên không hiểu đâu!”

   Hạ Châu Người ở miền nam thường thích ăn đồ cay; Hạ Linh Xuyên đã biết điều này từ lâu rồi. Nơi đây thậm chí còn sản xuất rất nhiều ớt nhỏ nữa.

Đơn Du Jun Thấy anh ta ăn ngon lành thế, không nhịn được mà cũng gắp đũa lên nữa.

  Mặc dù cay đến nỗi phải thở hổn hển liên tục, nhưng hương vị này thật kỳ lạ – càng cay thì lại càng thèm ăn hơn.

  Hai người cùng gắp đũa, chẳng mấy chốc bát đã trống sạch, chỉ còn lại một lớp dầu đỏ au. Ngay cả những cọng rau non cuối cùng cũng không còn nữa; Đinh Tác Đống vẫn còn gắp đũa vài cái nữa, vẫn cảm thấy chưa no.

  Cổ họng đang bỏng rát, Đơn Du Jun liền chạy ra ngoài để cắn tuyết.

  Hạ Linh Xuyên ném hai tờ giấy qua: “Lau miệng đi.”

  “Thật là mất mặt quá…” Đinh Tác Đống lau miệng, nhưng giấy thì đầy dầu đỏ; “Chắc chủ nhà sẽ cười nhạo mình… Nhưng món này thực sự rất ngon.”

  Anh ta múc một gáo nước lọc để uống, sau đó lại lấy thêm một tờ giấy khác.

  Cay đến nỗi mũi cứ thơm ngát.

  Hạ Linh Xuyên hỏi: “Theo anh, người của Dunyu có thích món này không?”

  “Chắc chắn!” Đinh Tác Đống giơ ngón tay cái lên: “Chắc chắn rồi.”

  Người của Dunyu thích ăn cay, nhưng chưa bao giờ kết hợp dầu, cay, mặn, tê vào một món ăn. Hương vị này… Đinh Tác Đống tin chắc rằng họ sẽ run rẩy từ tận đáy lòng khi thử nó.

  “Vậy thì việc này thuộc về anh rồi… Hãy yêu cầu đầu bếp của Heshulou nhanh chóng nghiên cứu công thức món ăn này; tôi sẽ viết danh sách các nguyên liệu cho anh.”

  Kể từ khi tiếp quản một nhà hàng lâu đời, Hạ Linh Xuyên đã bắt đầu suy nghĩ về cuốn “Bách Hương Tập” mà mình đã nhận được trong Giấc Mơ Rồng. Các loại gia vị trong đó thực sự có những phương pháp chế biến đặc biệt dành riêng cho hương vị “cay nồng”. Hơn nữa, trong kiếp trước, anh ta đã thử rất nhiều món ăn cay như má la tang, mao cai, chuỗi xúc xích, nồi canh dầu đỏ… Hương vị đó đã in sâu vào ký ức anh ta, và mỗi khi nghĩ đến chúng, anh ta lại không thể kiềm chế được ham muốn thưởng thức chúng.

  Vì vậy, chiều hôm nay, anh ta đã mang các loại gia vị từ hiệu thuốc về và bắt đầu thử nghiệm ngay tại đây.

  Dù sao thì cũng coi như thành công.

  Là chủ nhân của nhà hàng, đến bước này thì anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình; không thể tiếp tục đầu tư thêm nhiều công sức nữa. Phần còn lại, tùy thuộc vào Đinh Tác Đống và đội ngũ đầu bếp của Heshulou.

  Đinh Tác Đống vô cùng vui mừng: “Chúng ta có hiệu thuốc, chúng ta cũng có xưởng sản xuất dầu

Công thức này cần phải do người đặc biệt quản lý mới có thể bảo mật được; hãy thêm món này vào danh sách các món đặc sản của Hợp Sầu Lâu nhé!”

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Dù có cố gắng bảo mật đến đâu, thông tin vẫn sẽ lan truyền ra ngoài thôi. Ngay cả khi người khác không biết, họ cũng sẽ thử tự làm xem sao.”

Đinh Tác Đống cũng hiểu rõ điều này: “Càng giữ kín lâu càng tốt.”

Hạ Linh Xuyên đang rửa tay thì nghe Đinh Tác Đống tiếp tục nói: “Gia đình Nhàn đã rời đi rồi; nghe nói họ đã bán hết lương thực và đất đai còn lại cho chính quyền bang, kể cả những mảnh đất canh tác mà họ từng sử dụng.”

“Trước khi chúng ta đến Đôn Dụ, gia đình Nhàn đã bắt đầu bán tài sản và có nửa số người trong gia đình cũng đã rời đi. Bây giờ họ càng không có lý do gì để ở lại nữa.” Hạ Linh Xuyên không hề ngạc nhiên: “Chắc cũng có khá nhiều người khác cũng theo gia đình Nhàn mà đi chứ?”

Khi những gia đình lớn như vậy quyết định di cư, những quý tộc nhỏ hoặc người dân khác cũng thường sẽ theo họ. Một là vì muốn theo đám đông, hai là vì muốn đảm bảo an toàn cho bản thân.