Lãnh thổ của Bạch Gia gần như không hề thay đổi trong suốt hơn hai trăm năm cai trị của vị hoàng đế sáng lập đất nước này. Tuy nhiên, dưới sự cai quản của vị hoàng đế thứ hai, diện tích lãnh thổ được mở rộng đến mức tương đương với tổng diện tích của cả hai quốc gia Phan Dão Quốc. Lãnh thổ này vẫn giữ nguyên cho đến khi Hạ Linh Xuyên xuất hiện và bước vào thế giới này; chỉ vào đêm trước khi các vị thần đến, lãnh thổ lại tiếp tục được mở rộng nhờ vào những cuộc chinh chiến tích cực của Vua Yêu Quái.

Vì nền tảng cai trị vô cùng vững chắc, cùng với việc nồng độ linh khí thiên địa vào thời điểm đó thấp hơn nhiều so với các thời kỳ sau này, vị hoàng đế yêu quái thứ hai gần như có thể sánh ngang với Thiên Cung. Theo những gì Hạ Linh Xuyên biết, Ngài thậm chí đã xử tử hơn một trăm vị quan cao cấp của Thiên Cung, với các cáo buộc về tham nhũng, làm trái nhiệm vụ… Theo lời của chính vị hoàng đế yêu quái đó, đó là để “dọn dẹp bầu không khí” cho Thiên Cung.

Lúc bấy giờ, Thiên Cung cũng đã chịu đựng điều này. Tuy nhiên, sau này có những tin đồn chưa được kiểm chứng và cũng sẽ không bao giờ được kiểm chứng, cho rằng cái chết của vị hoàng đế yêu quái này có liên quan đến Thiên Cung. Nếu không phải vậy, với sức mạnh của một đại quốc, họ hoàn toàn có thể sở hữu bất kỳ nguồn lực nào họ muốn; thậm chí có thể coi những tinh thể huyền bí như kẹo vậy. Ngay cả Đại Sư Thanh Dương cũng sống được đến hai trăm tuổi, còn tuổi thọ tối đa của loài rồng còn xa hơn nhiều.

So với vị hoàng đế yêu quái thứ hai, vị hoàng đế yêu quái thứ ba trong thực tế sau này chỉ cai trị được chưa đầy bốn mươi năm, và tính cách của Ngài cũng hoàn toàn khác biệt so với cha mình. Hạ Linh Xuyên thực sự cảm thấy hơi thất vọng về Ngài, nhưng vẫn hy vọng vào vị hoàng đế yêu quái thứ hai.

“Vấn đề thứ hai là gì?”

“Vị hoàng đế yêu quái liên tục ban hành lệnh, yêu cầu tất cả các Phan Dão Quốc phải ngay lập tức điều động các đội quân mạnh mẽ đến chiến trường Phan Long Hoang Nguyên.” Khuôn mặt của Ôn Đạo Luân bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, “Thậm chí Linh Hư Thành còn lập ra danh sách cụ thể, nêu rõ từng Phan Dão Quốc phải điều động những đội quân nào – như Quân Bảo Tượng của quốc gia Bảo Tượng, Quân Ban Lang của quốc gia Sơn Quân, Quân Thanh Kiều của quốc gia Dã Can, Quân Hạn Địa của quốc gia A Lăng… Gần như tất cả các đội quân mạnh mẽ của Bạch Gia đều được liệt kê trong danh sách đó. Thưa tướng, đây thực sự không phải là tin tốt đối với chúng ta.”

Hạ Linh Xuyên bước

Nhưng trong suốt gần hai năm vừa qua, Bạch Gia chưa bao giờ dành ra quá nhiều công sức cho cuộc chiến đến mức “sẵn sàng hy sinh tất cả”. Không phải vì Hoàng Đế Yêu muốn đối đầu trực tiếp với Thiên Ma, mà bởi vì chiến tranh vốn là một nghệ thuật phức tạp; không thể chỉ đặt ra mục tiêu cụ thể rồi bắt buộc người khác phải thực hiện được.

Câu nói “Nhanh quá thì không đạt được kết quả mong muốn” hay “Kết quả lại trái với ý định ban đầu”, dù là Hoàng Đế Yêu, Thánh Tôn Linh Hư hay Đại Đế Cửu Uyên, tất cả đều hiểu sâu sắc hơn người bình thường rất nhiều.

“Lần cuối cùng Bạch Gia sử dụng đội hình như thế này là khi nào?” Đó quả thực là một đội hình siêu mạnh, gồm toàn những chiến binh xuất sắc nhất.

“Lần cuối cùng ư?” Ôn Đạo Luân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ chưa từng có trước đây; ngay cả khi tiêu diệt Quốc gia Uyên, họ cũng không huy động đội hình lớn đến thế.”

“Quốc gia Uyên nằm ngay bên trong lãnh thổ của Bạch Gia, và cuộc chiến đó kéo dài đến ba năm; nhưng Bạch Gia vẫn không thể tập hợp đủ đội hình như vậy.” Hạ Linh Xuyên nhếch mép cười: “Theo bạn, liệu Bạch Gia có thể sử dụng đội hình này để đối phó với Phan Long không?”

Sau khi nhận được thông tin này, trái tim Ôn Đạo Luân luôn cảm thấy lo lắng; nhưng bây giờ, khi Tướng Hổ Diệu báo cáo rằng tình hình không tồi tệ như anh ta tưởng, một gánh nặng lớn trong lòng anh ta liền tan biến.

Ngay cả khi người khác nói điều này, cũng không thể mang lại hiệu quả như vậy. Ngoài Chung Thắng Quang ra, Tướng Hổ Diệu chính là người mà Ôn Đạo Luân tin tưởng nhất; thậm chí Chung Thắng Quang còn nói riêng với anh ta rằng tầm nhìn chiến lược của Tướng Hổ Diệu còn vượt trội hơn cả mình.

Sau khi bình tĩnh lại, Ôn Đạo Luân không khỏi tự mỉa mai: “Mình đã bị dọa sợ rồi sao… Lời nói của Tướng quả thực rất đúng; việc Bạch Gia muốn tập trung toàn bộ những chiến binh xuất sắc nhất để đối phó với Phan Long là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.”

Vài thập kỷ trước, khi Quốc gia Uyên nổi loạn, Thiên Ma cũng đã xác định rằng Đại Bình Hồ nằm trong tay Vua Uyên; vậy thì tại sao họ vẫn không thể điều động được những đội quân xuất sắc này? Hiện tại có điểm gì khác biệt so với quá khứ chứ? Hơn nữa, Phan Long cách xa lãnh thổ của Bạch Gia khá xa; các đội quân muốn tiến đến Đồng Bằng Phan Long thì con đường đi thực sự rất xa, điều này có thể được thấy rõ trên bản đồ.

Bạch Gia có lãnh thổ rất rộng lớn, nằm ở phía tây bắc nhất của Đế quốc Yêu – đó là đất nước Bảo Tượng Quốc. Để quân đội Xanh Tượng của họ đi đến vùng hoang mạc Phan Long, việc phải vượt qua hàng ngàn ngọn núi và dòng sông thật không hề dễ dàng chút nào; huống chi, dù voi có khả năng di cư trên quãng đường dài, nhưng tốc độ của chúng lại rất chậm, chỉ riêng việc di chuyển đã mất hơn ba tháng.

  “Mười hai Phan Dão Quốc luôn coi chừng lẫn nhau; dù sao thì Linh Hư Thành hiếm khi can thiệp vào những cuộc xung đột giữa chúng. Trong quá khứ, tất cả các phe này đều giữ lại lực lượng tinh nhuệ nhất trong nước để phòng trường hợp bất trắc xảy ra.” Hạ Linh Xuyên đặt các lá cờ lên bản đồ cát; có màu vàng và màu xanh. “Nhìn vào việc Hoàng đế Yêu ra lệnh điều động quân đội lần này, ta có thể thấy những dấu hiệu rõ ràng. Những phe này đều thuộc phe Thiên Cung; tôi đã đánh dấu bằng cờ màu xanh – Hoàng đế Yêu yêu cầu họ cử những lực lượng tinh nhuệ nhất, tức là ‘quân đội vương gia’, để tấn công Phan Long. Còn những cờ màu vàng… những phe này cũng thuộc phe Hoàng đế Yêu; bạn xem Hoàng đế Yêu muốn họ cử những đội quân nào?”

  Ôn Đạo Luân đã tỉnh táo trở lại và suy nghĩ rất nhanh; chỉ sau vài giây, anh ta liền hiểu ra: “Dù đó cũng là lực lượng chính, nhưng không phải là lực lượng tinh nhuệ nhất; số lượng binh sĩ được chỉ định tham gia chiến dịch còn ít hơn một nửa so với phe Thiên Cung.”

  Vì vậy, khi Hoàng đế Yêu ra lệnh cho mười hai Phan Dão Quốc xuất quân đến Phan Long, phe Thiên Cung muốn cử toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, trong khi phe Hoàng đế Yêu chỉ cần cử một phần lực lượng chính là đủ.

  “Còn lý do nào khác có thể giải thích điều này?” Hạ Linh Xuyên cười và nói, “Hoàng đế Yêu đang lợi dụng danh nghĩa cuộc chiến phía tây để buộc phe Thiên Cung phải cử hết những lực lượng tinh nhuệ nhất đi; bước tiếp theo, ông ta sẽ tấn công các vị vua chư hầu thuộc phe Yêu. Nếu tôi là một trong những vị vua chư hầu đó, tôi cũng sẽ rất lo lắng.”

  Ôn Đạo Luân gật đầu liên tục: “Lần trước, đội quân khỉ khổng lồ của đất nước Sư La đã được điều động đến tiền tuyến; con trai cả của Vua Sư La suýt nữa không thể kiểm soát được người em trai thứ hai của mình – đó là một ví dụ sinh động, nhắc nhở tất cả các phe Phan Dão Quốc phải giữ lại đủ lực lượng để bảo vệ bản thân.”

  “Mặc dù Hoàng đế Yêu đã ra lệnh, nhưng không biết bao nhiêu phe Phan Dão Quốc thuộc phe Thiên Cung sẽ tu

“Hạ Linh Xuyên suy luận tiếp tục rằng, ngược lại chính là bên trong Bạch Gia sẽ phải xảy ra nhiều rối loạn; việc tuân theo mệnh lệnh của vua để cử thêm quân viện giúp đỡ các vùng lãnh thổ khác chính là bổn phận thiêng liêng của Phan Dão Quốc. Hơn nữa, đối tượng của cuộc tấn công này chính là Phan Long – một nơi mà Thần Ma đã ra lệnh bắt buộc phải chiếm được; vì vậy, họ không có lý do gì để từ chối Linh Hư Thành. Vua Yêu Quái biết rõ những khó khăn mình đang đối mặt, chỉ có thể tìm cách trì hoãn và né tránh, nhưng một khi Hoàng Đế Yêu Quái đã quyết định như vậy, thì họ không thể nào lừa dối hay trốn tránh được nữa. Vì vậy, cuộc đối đầu giữa hai bên thực sự đã bắt đầu rồi.”

Liệu phe Vua Yêu Quái thuộc Đảng Thiên Cung sẽ chọn cách đầu hàng để bảo toàn mạng sống, hay sẽ cố gắng trì hoãn và chống đối?

Ôn Đạo Luân đến bên lò sưởi, xoa tay và nói: “Đúng rồi, tôi nhớ trong luật của Quốc gia Bạch Ca có một điều khoản: nếu Phan Dão Quốc từ chối tuân theo lệnh điều động quân sự của Linh Hư Thành, hoặc cố tình trì hoãn, nổi loạn, thì Linh Hư Thành có quyền điều động quân đội để trừng phạt họ ngay!”

Việc Phan Dão Quốc không theo Linh Hư Thành ra trận chính là một tội lỗi lớn, coi như phản bội.