“Mọi người đều nói rằng khi khí thiên địa hồi sinh thì con người sẽ được hưởng lợi lớn, nhưng những nơi tôi đi qua lại càng hỗn loạn hơn trước kia! Những người sống trong sự giàu có thực sự nên ra ngoài xem sao; họ mới hiểu được cuộc sống thoải mái hiện tại của mình quý giá đến mức nào!”

“Hãy tin tôi, những người sống trong sự giàu có biết điều đó. Họ đã phải chịu đựng bao năm chiến loạn.”

Tôn Hồng Diệp thở dài: “Trong thời buổi hỗn loạn như này, tôi vẫn sống sót và vẫn còn nguyên vẹn các chi… Thật là may mắn được Long Thần phù hộ.”

Trong lúc anh ta nói chuyện, Hạ Linh Xuyên đã lấy ra một ấm thủy tinh, cho lá trà vào, đổ nước suối vào, sau đó cũng cắt nhỏ các loại trái cây như dâu tây, đại táo, cùng với dứa và đào mà không ai biết anh ta lấy từ đâu ra, rồi cho tất cả vào ấm để nấu chung.

Trong hai tháng gần đây, trà trái cây đã trở thành xu hướng phổ biến ở thành phố Jū.

Thương Yến nói: “Xu hướng ở thủ đô thường thay đổi ít nhất mỗi nửa năm… Ví dụ, vào tháng Giêng, loại bánh mặn hoa mai rất hot, mọi nơi đều xếp hàng dài để mua; nhưng đến tháng Tư thì hầu như không ai quan tâm đến nó nữa… Mọi người thích cái mới và nhanh chóng quên đi cái cũ…”

Khi nước trà sôi nhẹ, Hạ Linh Xuyên rót một chén cho anh ta và nói: “Thử xem này… Đây là loại trà tiên từ núi Linh Sơn.”

Tôn Hồng Diệp vội vàng cảm ơn rồi nhấp một ngụm.

Hương vị này thật đặc biệt… Rất ngon!

“Việc tôi có thể lấy lại Cảng Dao Phong là nhờ có công lao của bạn.” Hạ Linh Xuyên lấy ra một tờ giấy cũ, trải ra trên bàn và hỏi: “Bạn có thể kể cho tôi biết bạn lấy tờ giấy này từ đâu không?”

Đây chính là bản hợp đồng mà vài chục năm trước, quốc gia Qing đã ép buộc bộ tộc Bách Liệt ký kết, yêu cầu họ thuê Cảng Dao Phong với giá 3.000 lượng vàng mỗi năm trong vòng 40 năm, và họ không bao giờ trả lại sau khi hạn hợp đồng đã hết… Cho đến khi Hạ Linh Xuyên giành được vị trí lãnh đạo bộ tộc Bách Liệt.

Nói thật lòng, việc Hạ Linh Xuyên có thể dễ dàng lấy lại Cảng Dao Phong thì bản hợp đồng cũ này đã đóng vai trò rất quan trọng.

Khi bạn có quyền lực trong tay, mọi thứ đều có thể được giải quyết chỉ bằng một lý do duy nhất… Đó là quyền lực.

Còn “lý lẽ” thì cần phải có bằng chứng để chứng minh.

Tờ giấy cũ này chính là Tôn Hồng Diệp tìm thấy… Trước khi rời khỏi quốc gia Yǔn, anh ta đã nhờ Hạ Việt chuyển nó cho Hạ Linh Xuyên.

Anh ta còn yêu cầu Châu Tú Nhi chuyển đưa cuốn “Diễn Giải Về Bộ Sưu Tập Hoa Diệu” làm tài liệu mật để Hạ Linh Xuyên có thể giải mã ra địa điểm chôn cất của mẹ ruột mình.

Hạ Linh Xuyên luôn tò mò về hai điều: thứ nhất là Tôn Hồng Diệp lấy được tờ hợp đồng cũ này từ đâu; thứ hai là việc anh ta biết rõ tờ hợp đồng này rất quan trọng đối với Hạ Linh Xuyên, cho thấy anh ta cũng đã tìm hiểu rõ lai lịch thực sự của Hạ Linh Xuyên.

Làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó?

Tôn Hồng Diệp vuốt ve tờ hợp đồng cũ và nói:

“Năm xưa, ngài bị cuốn trôi xuống sông Hàn và mất tích. Sau khi nhận được tin dữ ấy, tôi cũng chỉ có thể gia nhập đội ngũ của cha ngài để phục vụ.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu.

Năm đó, anh ta bị dòng sông Hàn cuốn trôi đi, điều này đã ứng nghiệm với lời tiên tri “khi gặp nước thì phải rời đi”. Còn Tôn Hồng Diệp với tư cách là cố vấn của anh ta, khi chủ nhân không còn nữa, việc tìm con đường sống mới là điều hiển nhiên; việc chuyển sang phục vụ Hạ Thuần Hoa cũng là điều hợp lý.

“Nói thật lòng, Hạ Đại rất tốt với tôi, và dần dần ông ấy cũng giao cho tôi nhiều công việc khác nhau.”

Hạ Linh Xuyên uống một ngụm trà quả: “Về việc tuyển dụng nhân tài, Hạ Thuần Hoa chắc chắn luôn sẵn lòng đón nhận mọi người.”

Anh ta liên tục nhắc đến tên Hạ Thuần Hoa, và Tôn Hồng Diệp cũng chú ý đến điều này.

Bây giờ, Hạ Thuần Hoa đã trở thành Thân Vương; lãnh thổ của ông ta còn rộng lớn hơn cả đất nước Uyên Quốc ngày xưa, và mọi thứ trong lãnh thổ đều phát triển mạnh mẽ, có thể nói là ông ta rất chăm chỉ và thành tựu.

Nhưng thái độ của Hạ Linh Xuyên khi nhắc đến ông ta lại rất bình thản; từ đó, Tôn Hồng Diệp có thể suy đoán rằng giữa hai vị hoàng đế này có một số bất đồng.

Việc cả hai cha con đều tự mình giành lấy vương quốc và trở thành hoàng đế là điều rất hiếm gặp trên thế giới này.

“Không lâu sau đó, người của Hạ Đại đã điều __TMHao Shu__ đi làm những việc khác, và một số nhiệm vụ trước đây do __TMHao Shu__ đảm nhận đã được chuyển giao cho tôi. Sau đó, tôi được cử trở về Hắc Thủy Thành để tiếp tục quản lý những tài sản và các vấn đề còn lại mà Hạ Gia đã để lại ở đó.”

Năm đó, khi Hạ Thuần Hoa được thăng chức và chuyển đi, cả gia đình ông ta vội vàng chuyển đến miền trong đất nước. Cơ sở kinh doanh mà ông ta đã xây dựng trong hơn mười năm tại Hắc Thủy Thành vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết; ông không thể dễ dàng từ bỏ nó, vì vậy ông đã nhờ chú Hào lo liệu mọi việc một cách từ từ.

Không cần nói đến những điều khác, Hắc Thủy Thành với vai trò là cửa ngõ của thành phố biên giới, luôn có rất nhiều sản phẩm đặc sản từ trong và ngoài tỉnh được đưa vào đây. __TERM010__ đã kinh doanh lĩnh vực này nhiều năm, am hiểu rất rõ và kiếm được nhiều tiền; vì vậy việc quản lý nó vẫn cần phải có người tiếp tục đảm nhận.

Sau đó, chú Hào là người tiếp quản công việc đó.

“Mọi chuyện khác thì cũng dễ hiểu, nhưng có một nhiệm vụ mà chú Hào giao lại thật là kỳ lạ – đó là phải đến chùa Bạch Tháp để trả tiền trông coi mộ cho một ông lão, và hợp đồng này sẽ kéo dài thêm mười lăm năm nữa. Trong suốt thời gian đó, nếu ông lão qua đời, con trai ông ta sẽ phải tiếp tục trông coi ngôi mộ đó,” Tôn Hồng Diệp kể. “Khi tôi đến chùa Bạch Tháp để trả tiền, ông lão vừa đi về thăm họ hàng ở nông thôn, chỉ còn con trai ông ta ở lại trông coi mộ. Ngôi mộ đó được chăm sóc rất cẩn thận: hoa quả tươi được cung cấp định kỳ, cỏ dại được nhổ sạch, và ngôi mộ cũng được tu sửa đúng hạn… Chỉ có điều, tên người được khắc trên bia mộ thì thật sự rất xa lạ.”

Lục Tiểu Vân.

“Tại sao người ta lại phải chăm sóc ngôi mộ đó suốt nhiều thập kỷ như vậy? Tò mò quá, tôi đã chi một số tiền, và con trai người trông coi mộ đã kể cho tôi nghe tất cả mọi chuyện. Anh ta còn nói với tôi rằng, có người dân địa phương đã bàn tán về mối quan hệ giữa người đã khuất và Hạ Đại, bởi vì hai mươi năm trước, họ đều còn rất trẻ; và cũng có người đã từng thấy Lục Tiểu Vân với cái bụng bầu… Nhưng theo thời gian, dần dần mọi người cũng không còn nhắc đến chuyện đó nữa.”

“Tôi cũng biết rằng mình không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng khi tôi đang quản lý các hoạt động kinh doanh của __TERM010__ ở thành phố, tôi lại tình cờ tiếp quản một cửa hàng trên phố Youhua Laojie – đó chính là cửa hàng bán ngũ cốc mà Lục Tiểu Vân và chú cô ấy từng kinh doanh! Lần này, tôi thực sự không thể kiềm chế được lòng tò mò của mình nữa…”

Cái tính tò mò chết tiệt này…

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Ha, cả con phố Youhua Laojie đó đã có tuổi đời rất lâu rồi… Sao cửa hàng bán ngũ cốc đó vẫn

Tôn Hồng Diệp dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Mặc dù giấy này đã bị vàng đi, nhưng chất liệu của nó vẫn rất bền; khi ướt nước thì không rách, khi xé cũng không đứt, rõ ràng là tốt hơn những loại giấy khác. Tôi đã quan sát kỹ nội dung trên giấy, và ôi, hóa ra đây chính là giấy tờ sở hữu đất ở Cảng Lưỡi Dao!”

Những cửa hàng trên phố Cổ Youhua thường xếp hàng hóa ở phía dưới, còn phần trên được lắp thêm một gác nhỏ để đặt chiếc giường, giúp người ta có chỗ ở và canh gác vào ban đêm.

Hầu hết các gác nhỏ này đều được che giường bằng rèm vải; những nơi cẩn thận hơn thì sử dụng cửa gỗ mỏng được dán giấy bạc.

“Chắc hẳn Lục Tiểu Vân đã cất giấu giấy tờ sở hữu đất này một cách cẩn thận. Có lẽ sau này, khi có chủ nhà mới đến tu sửa, họ đã tình cờ phát hiện ra nó nhưng không coi trọng lắm, nên chỉ dùng nó để dán lên cửa sổ.” Tôn Hồng Diệp vuốt ve mép miệng, “Nội dung trên giấy tờ này cũng có thể chứng minh rằng Lục Tiểu Vân thực sự xuất thân từ gia tộc Bách Liệt ở phương Đông; vì vậy tôi đã lén lấy nó ra.”

“Khi tôi trở lại Dunyu, ánh mắt mọi người nhìn tôi đều có vẻ khác thường… Có lẽ ai đó đã báo cáo về hoạt động của tôi ở Hắc Thủy Thành, khiến họ nghi ngờ. Nhưng càng bị nghi ngờ, tôi càng tin chắc rằng Lục Tiểu Vân chính là mẹ ruột của bạn.”

Với Tôn Hồng Diệp lúc bấy giờ, Hạ Thuần Hoa rõ ràng là có điều gì đó giấu giếm trong lòng.

“Tôi luôn tin rằng bạn vẫn còn sống, vì vậy tôi đã để lại giấy tờ sở hữu đất cho công tử Hạ, và để lại cuốn ‘Diễn Giải Hoa Yao’ cho bà Chu ở Châu Tú Nhi… Mong rằng nếu một ngày nào đó bạn xuất hiện trở lại, những thứ này sẽ hữu ích. Sau đó, tôi liền vội vàng rời đi… Người ta cũng không làm khó tôi gì cả.”