Biến đổi thế gian, sự thăng trầm trong dòng người**

Khi anh ta lần đầu tiên gặp Hạ Linh Xuyên, đúng vào lúc bọn quỷ khỉ của Đồng Ruệ tấn công, anh ta đã đứng ra chịu đòn thay cho Ứng Phu Nhân và cũng bị thương.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên đến thăm anh ta và mang theo những món quà cảm ơn: ngoài viên ngọc trắng mỡ cừu của Ứng Phu Nhân thì còn có hai gói dâu tây và một gói hồng táo lớn.

Tôn Hồng Diệp ngồi xuống và lấy một quả dâu tây để thử. Nó rất ngọt và có mùi thơm của sữa.

Nhiều năm trôi qua, Ngài Đại Đế Cửu Uy vẫn nhớ những chi tiết nhỏ như thế này, và cũng chưa bao giờ quên người bạn cũ này của mình.

Một lát sau, ánh sáng lóe lên ngoài sân, và Gương Nguyên Kim xuất hiện.

Tôn Hồng Diệp nhìn thấy bóng cây lay động bên ngoài cửa, có vẻ như có ai đó đang đến; hai vệ sĩ cũng cúi đầu chào:

“Bệ Hạ!”

Sau đó, họ rời đi.

Tôn Hồng Diệp vội vàng đứng dậy. Lúc đó, một cơn gió núi thổi qua, và anh ta thấy một người bước vào phòng một cách thanh thoát, như thể đang bay trên làn gió vậy.

Dáng vẻ và bước đi của người đó hoàn toàn giống như trong ký ức của anh ta.

Tôn Hồng Diệp không dám nhìn kỹ, liền cúi đầu chào: “Xin chào Bệ Hạ!”

Mặc dù người đó vẫn cách anh ta khoảng một trượng, nhưng khi anh ta cúi đầu và vươn tay ra, Hạ Linh Xuyên đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh ta:

“Đừng cần. Ngồi đi!”

Tôn Hồng Diệp vô thức ngồi xuống. Phản ứng của cơ thể anh ta nhanh hơn suy nghĩ, khiến chính anh ta cũng ngạc nhiên.

Mặc dù Hạ Linh Xuyên cố gắng kiềm chế, uy nghiêm của Ngài Đại Đế Cửu Uy vẫn không thể che giấu được.

Tôn Hồng Diệp ngồi thẳng lưng, tư thế ngồi rất chuẩn xác nhưng lại hơi cứng nhắc.

Người đối diện trông quen thuộc, nhưng anh ta biết rằng đây không còn là con trai của vị tổng đốc biên giới nước Yên ngày xưa nữa, mà là vị Rồng Thần tái sinh, kẻ đã tiêu diệt ma quỷ và thống nhất toàn bộ vùng đồng bằng Shǎn Jīn – Ngài Đại Đế Cửu Uy!

Chỉ riêng những công lao vĩ đại ấy thôi, cũng đủ để bất kỳ ai trên vùng đồng bằng này đều phải quỳ gối trước mặt ông ta.

Đặc biệt là ánh mắt của Hạ Linh Xuyên – dù bình thản nhưng lại khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Tôn Hồng Diệp đã suy nghĩ vô số lần về phản ứng của mình khi gặp Đại đế Cửu Uyên. Nhưng khi ngày đó thực sự đến, anh vẫn cảm thấy tay đổ mồ hôi, lưng nóng bừng, và tất cả những kế hoạch trong đầu đều không hề có ích gì.

Cuối cùng, chính Hạ Linh Xuyên là người bắt đầu trò chuyện trước:

“Hơn mười năm không gặp, bạn trở nên đen sạm và gầy đi rồi.”

Tôn Hồng Diệp bỗng nhiên cảm thấy nghẹn ngào; biết bao cảm xúc dâng trào trong lòng.

Lần cuối hai người gặp nhau, họ còn chưa đầy hai mươi tuổi, tràn đầy sức sống và có nhiều điểm chung. Lần tái ngộ này, cả hai đã qua tuổi ba mươi: một người trở thành Đại đế Cửu Uyên, nổi tiếng khắp thiên hạ; người kia thì lang thang khắp nơi trên thế giới.

Thế gian thay đổi không ngừng, con người cũng luôn lênh đênh trong dòng chảy của thời gian.

Cuối cùng, anh chỉ có thể nói: “Vẻ oai phong của Đại đế càng thêm rực rỡ so với trước đây.”

“Trước đây tôi có oai phong gì đâu?” Hạ Linh Xuyên cười. Khi còn làm việc dưới trướng của anh, Tôn Hồng Diệp vẫn còn giữ thái độ phóng đãng, chỉ để không khiến Hạ Thuần Hoa nghi ngờ quá mức. “Lúc đó, tôi phải luôn cẩn thận trong mọi hành động.”

Bây giờ, Tôn Hồng Diệp trước mắt anh đã có vẻ ngoài chín chắn và sâu sắc hơn nhiều, không còn sự phóng khoáng của tuổi trẻ nữa.

Tôn Hồng Diệp thốt lên: “Chỉ trong chốc lát thôi, hơn mười năm trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi.”

À, đó chính là sự mài giũa của thời gian mà.

Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên cho thấy rằng Tôn Hồng Diệp cũng đã tu luyện và có không ít sức mạnh: “Bạn cũng đã học được những phép thuật à?”

Những người tu luyện thường có ánh mắt, tư thế và cách di chuyển khác biệt so với người bình thường.

“Tôi chỉ học cơ bản thôi, chỉ để rèn luyện sức khỏe mà thôi.”

Khi linh khí của trời đất hồi sinh, trào lưu tu luyện bắt đầu lan rộng khắp nơi. Những người trước đây không thể tu luyện do hạn chế về linh khí, bây giờ đã có cơ hội thử sức. Dù không thể đạt được thành tựu lớn lao, ít ra cũng có thể giúp cơ thể khỏe mạnh hơn, tránh được nhiều bệnh tật, điều đó rất có lợi cho bản thân.

Hạ Linh Xuyên nhặt lên một quả dâu tây và nhét vào miệng: “Suốt những năm qua, bạn thực sự khiến tôi phải tìm kiếm bạn rất vất vả.”

Tôi chỉ nghĩ rằng bạn đã đi về phía đông – có thể là đến Bạch Gia hoặc quốc gia Mòu Quốc – ai ngờ lại thấy bạn đi về phía nam.”

Thế giới này rộng lớn biết bao; ngay cả Đại Đế Cửu Uyên quyền lực to lớn cũng không dễ dàng tìm được một người vô danh như bạn đâu.

“Sau khi rời khỏi quốc gia Diễn Quốc, tôi đầu tiên đã đến Bạch Gia và làm việc tại ty pháp của huyện Đồng Nha. Hai năm sau, tôi được thăng chức thành quan chức phụ trách công tác văn thư, vẫn tiếp tục làm những công việc liên quan đến hồ sơ giấy tờ.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu. Ông ta từng đến khu vực Bảo Thụ Phan Dão Quốc và biết rằng quan chức phụ trách công tác văn thư là những người do chính quan huyện bổ nhiệm, nhưng địa vị của họ không cao lắm, thậm chí không sánh kịp với các quan chức cấp thấp khác.

“Huyện đó khá nhỏ, công việc văn thư thì rất phiền phức; một việc nhỏ của chính quyền cũng cần đến bảy tám bộ hồ sơ giấy tờ. Việc xử lý công việc ở đó rất chậm, quy trình phê duyệt phức tạp. Vị quan huyện đó cũng không mấy nhiệt tình trong công việc; tôi đã đưa ra hai lời khuyên cho ông ấy, nhưng ông ấy đều coi như không và sau đó lại hối tiếc, rồi gọi tôi đến để mắng mỏ tôi. Tôi ban đầu không muốn tiếp tục làm ở đó nữa, nhưng việc đi đến Bạch Gia cũng không dễ dàng, nên tôi quyết định kiên trì thêm một thời gian nữa.”

Nói đến đây, Tôn Hồng Diệp bỗng nhiên nhận ra: “Ôi, mình không nên kể những chuyện nhỏ nhặt này, làm lãng phí thời gian của Đại Đế!”

Thời gian của Đại Đế Cửu Uyên quý giá biết bao; ngay cả cụm từ “mỗi khoảnh khắc đều như vàng” cũng chưa đủ để diễn tả.

“Không, cứ tiếp tục nói đi.” Hạ Lăng Xuyên Què nghe rất chăm chú.

“Đúng vậy… Trong thời gian tôi làm quan chức phụ trách công tác văn thư, tôi phát hiện ra rằng có một số thông tin trong sổ sách của huyện bị sửa đổi, không thể kiểm tra được. Đúng vào lúc đó, Vua Bảo Thụ đột nhiên ra lệnh thanh tra chính quyền, điều tra hành vi tham nhũng và chuẩn bị quân sự.”

“Vị quan huyện Đồng Nha có bị ảnh hưởng bởi cuộc thanh tra này không?”

“Đúng vậy; cấp trên luôn cần phải bắt một số người để báo cáo lên cấp cao hơn. Có lẽ người ta đã nắm được bằng chứng chống lại vị quan huyện Đồng Nha từ trước; trong vòng ba ngày, có ba nhóm người đến và kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ văn phòng huyện.”

“Chắc hẳn bạn đã trốn trước đó rồi, phải không?” Nếu không, làm sao có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm như vậy?

“Đại Đế

Tuy nhiên, lệnh truy nã của tôi cũng đã được công bố rồi; có vẻ như họ vẫn cần tìm thêm vài “con dê thế mạng” khác nữa… Việc tôi “trốn tránh tội ác” quả là lý tưởng không gì hơn.

“Vậy là anh đã rời khỏi Bạch Gia?”

“Không hề ngoái đầu lại.” Bị Bắc Phương Dã Quốc bắt giữ, áp lực tâm lý thật sự rất lớn; Tôn Hồng Diệp chỉ mong được xa rời nó càng nhanh càng tốt.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Đúng là một trợ lý xuất sắc của tôi… Cũng bị Bạch Gia truy nã như tôi vậy.”

Tôn Hồng Diệp ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy, thật là vinh dự… Nhưng ngài là người đứng đầu danh sách các cao thủ, làm sao tôi có thể so sánh được?”

Anh ta biết chuyện này.

“Tuy nhiên, lệnh truy nã đối với Đại Đế đã từ lâu được hủy bỏ rồi.” Dù ngày xưa Bạch Gia không tự nguyện hủy bỏ lệnh đó, thì bây giờ họ cũng sẽ giả vờ không biết gì. Việc truy nã một nguyên thủ quốc gia chỉ khiến cho lệnh truy nã đó trở nên vô nghĩa mà thôi.

“Sau đó, tôi đi lang thang khắp miền nam, từng ở trong các phái võ, các quốc gia nhỏ… Còn gặp phải vài lần bị bọn cướp tấn công nữa. Điều kỳ lạ nhất là chưa đầy ba ngày sau khi tôi đến phái Võ Đạo Thông Minh, nơi đó đã bị quốc gia Bách Ý xâm lược. May mắn thay, lần này tôi lại kịp thời trốn thoát; phái Võ Đạo Thông Minh bị đánh tan thảm hại… Nghe nói cuối cùng họ buộc phải rời bỏ nơi đó hoàn toàn.”

“Hóa ra lúc đó anh đang ở trong phái Võ Đạo Thông Minh…” Hạ Linh Xuyên nói, thật là trùng hợp… “Trước khi Bạch Gia tiến hành cuộc tấn công lớn vào quốc gia Mưu, họ đã sai bọn tay chân tấn công các đồng minh của Mưu. Anh chỉ là nạn nhân bất đắc dĩ mà thôi.”