“Những người nước ngoài có tài năng thực sự rất nguy hiểm; càng giỏi, họ càng nguy hiểm. Bạn không bao giờ biết được liệu việc họ chủ động giúp đỡ bạn, đưa tiền hay đề xuất ý tưởng cho bạn, có phải là để che giấu âm mưu xấu xa hay không… Người ngoại bang thì luôn có ý đồ khác lạ!” Thanh Dương cười nhẹ, “Thật đáng tiếc, quốc gia Yáo không còn cơ hội rút ra bài học này nữa.”

“Bài học đó…” Bạch Tử Kỳ xoay chiếc cốc trong tay, “Tôi nghi ngờ rằng Hạ Tiêu có liên quan đến vụ hỏa hoạn đã xảy ra tại Trích Tinh Lâu năm đó!”

“Nữ hoàng Nhện đang bị truy nã, và cô ta lại có mặt trong kế hoạch của Ngưỡng Thiện Quần Đảo.” Thanh Dương lấy ra một tờ giấy từ trong lòng áo, “Tối qua khi tôi trở về căn nhà nhỏ bên Hồ Uyển, tờ giấy này đã được đóng vào thân cây bằng một mũi tên đỏ. Tôi nghĩ bạn sẽ quan tâm đến điều này.”

Trên tờ giấy chỉ có ba chữ:

“Điên Đảo Hải.”

Không có dấu chứng gì cả, Bạch Tử Kỳ nhìn chằm chằm vào tờ giấy, lặng lẽ không nói được lời nào.

Trên thế giới này, số người biết đến “Điên Đảo Hải” đã rất ít;

Nếu thu hẹp phạm vi xuống, ai nữa có thể biết rằng Bạch Tử Kỳ đang tìm kiếm thông tin về “Điên Đảo Hải”?

“Hạ Tiêu.” Cửa sổ nhà vẫn mở, Bạch Tử Kỳ hít một hơi thật sâu, cảm thấy lạnh lẽo trong ngực, “Trên đường trở về, tôi đã bị Lính Sơn tấn công bất ngờ; hóa ra tất cả đều do Hạ Tiêu sắp đặt!”

Anh đã giả định rằng Hạ Tiêu chính là kẻ đeo mặt nạ đã gây ra vụ hỏa hoạn tại Thiên Cung năm đó; vậy thì việc Hạ Tiêu có liên quan đến Lính Sơn cũng là điều dễ hiểu.

Hạ Tiêu, Lính Sơn, Cửu Uy Đại Đế!

Nếu ghép các manh mối này lại với nhau, sẽ thấy rằng âm mưu của Hạ Tiêu thực sự rất sâu sắc.

Người khác có thể mất cả đời mới làm được một việc lớn lao, nhưng anh ta thì ngược lại – càng làm nhiều, càng tốt.

“Có vẻ như, Lính Sơn đang chuẩn bị một kế hoạch lớn ở Đồng Bằng Lấp Lánh Kim!” Anh hỏi Thanh Dương, “Yêu cầu của tôi, đền thờ cần bao nhiêu ngày để chuẩn bị? Sau khi Đế Lưu Tương kết thúc, tôi sẽ lập tức lên đường đến Điên Đảo Hải. Còn bạn thì sao?”

Thanh Dương nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những bông tuyết trắng phủ trên cành cây, lắc đầu: “Pháp thuật của Thiên Nhân Thiên Huyền rất mạnh; tôi bị thương nội tạng và cần thời gian để hồi phục; hơn nữa, tình hình chính trị hiện tại rất phức tạp, e rằng những rắc rối vẫn còn ở phía trước, tôi

“Thật đáng tiếc, khi Pháp Tướng Thiên Ảo trốn thoát, tôi không có mặt tại hiện trường!” Bạch Tử Kỳ chéo tay, đặt chúng lên bàn, “Có thể kể lại quá trình chiến đấu với Thiên Ảo được không? Điều này sẽ rất hữu ích cho việc truy lùng của tôi.”

……

Sau nửa giờ trò chuyện, Bạch Tử Kỳ đứng dậy và chào tạm biệt Thanh Dương.

Anh ta còn phải đến Viện Sơn Chung Quán để tìm kiếm thêm manh mối.

Thanh Dương tự mình đưa anh ta ra cửa căn nhà nhỏ, nhìn theo bóng lưng hào hứng của anh ta dần khuất vào bóng tối.

Từ đâu đó vang lên tiếng kêu của chim én đêm, âm thanh kéo dài, đặc biệt u ám.

Bạch Tử Kỳ vốn cũng là một trong những kẻ thù của nàng, nhưng nàng không thể ghét anh ta được.

Năm xưa, khi anh ta điều tra vụ án thuốc trường sinh, anh ta chỉ làm công việc của mình mà thôi, không hề có ý riêng gì.

Suốt nhiều năm qua, không chỉ ở Thiên Cung mà cả giới thượng lưu của Linh Hư Thành đều biết rằng Bạch Tử Kỳ là người chuyên tâm vào công việc, luôn nói thẳng, không bao giờ định trích ai cụ thể; nhưng một khi anh ta nhắm đến ai, người đó thường không có kết cục tốt đẹp.

Thanh Dương biết rằng anh ta cũng khao khát thăng tiến, mong muốn nắm quyền lực và phát huy hết khả năng của mình.

Trên đầu anh ta, chỉ có Đô Vân Chủ Sứ mới cao hơn.

Anh ta chỉ cách ước mơ của mình một bước chân thôi.

Nhưng Bạch Tử Kỳ coi thường những thủ đoạn trong chính trường; anh ta muốn tự mình leo lên đỉnh cao.

Thanh Dương không thích Bạch Tử Kỳ, nhưng cũng cho rằng sự xuất hiện của một người như anh ta là may mắn cho Thiên Cung.

Nàng ngồi đó, mơ màng nhìn vào bóng tối, sau một lúc mới hỏi người bên cạnh mình:

“Bạn nghĩ sao, liệu anh ta có thể đánh bại Cửu Uy Đại Đế không?”

Viên Huynh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khi Ngài Bạch ra tay, dường như không có kẻ nào là không thể bắt được.”

Ai trên Linh Hư Thành mà không biết rằng, dù là vụ án khó giải quyết đến đâu, hay kẻ phạm tội khó bắt đến đâu, chỉ cần giao cho Bạch Đô Sứ, mọi chuyện đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

Sự xuất hiện của anh ta dường như chỉ để giải quyết các vấn đề.

Viên Huynh có một câu nói có thể xem là xúc phạm nhưng không dám nói ra: Năm xưa, ai cũng không dám đảm nhận vụ án thuốc trường sinh, cuối cùng nó cũng được giao cho Bạch Tử Kỳ điều tra, và chính điều đó đã khiến Quốc Sư Thanh Dương bị bãi nhiệm, phải không?

Thanh Dương thì thầm: “Bạn thực sự nghĩ như vậy à?”

Viên Huynh định trả lời, nhưng Thanh Dương đã giơ tay ngăn lại.

Cô ấy không muốn nghe câu trả lời đó.

Trong suốt những năm qua, Bạch Tử Kỳ luôn thành công trong mọi việc; cũng dễ hiểu tại sao mọi người lại e ngại anh ta đến vậy.

Tham vọng của Bạch Tử Kỳ, giống như khả năng của anh ta vậy, hoàn toàn không hề được che giấu.

Nhưng lần này, đối thủ của anh ta là Hạ Tiêu – Đế Vương Cửu Uyên, và có thể còn là Đại Náo Thiên Cung – kẻ đã đánh cắp báu vật quý giá!

Bạch Tử Kỳ đã từng bị anh ta lừa đi rất nhiều lần, giống như Trường Dương vậy.

Đối đầu với Hạ Tiêu, cô ấy không nghĩ Bạch Tử Kỳ vẫn có thể chắc chắn chiến thắng, dù anh ta chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.

Chuyến hành trình này… ai mới là người cuối cùng cười được?

Cô ấy lại ngồi xuống dưới gốc cây, ngắm nhìn ánh trăng trên bầu trời.

Phong cách hành động của Hạ Tiêu rất giống với cô khi còn trẻ – thông minh, nhanh nhẹn và đầy ý tưởng sáng tạo.

Nhớ lại trận chiến Bàn Long Thành ngày xưa, khi các anh hùng tụ tập đông đúc, thậm chí còn có sự xuất hiện của các vị thần tiên… Nhưng cô vẫn nổi bật giữa đám đông, và nhờ đó mà xây dựng nền tảng vững chắc cho sự nghiệp của mình sau này.

Thời gian trôi qua thật nhanh… Những sự kiện ngày xưa vẫn in sâu trong ký ức, những trận chiến ấy vẫn còn đầy kịch tính… Nhưng nếu nhìn kỹ, đã hơn một trăm năm rồi!

Trường Dương thì thầm: “Mình già rồi…”

Viên Huynh ở bên cạnh không nghe rõ: “Chủ cung?”

Trường Dương lắc đầu: “Không có gì đâu.”

Hạ Tiêu để lại một lá thư… Có lẽ đó cũng là lời mời chiến đấu với cô, nhưng cô đã đưa nó cho Bạch Tử Kỳ.

Lý do mà cô đưa ra là vì cô phải ở lại Thiên Thủy Thành để giám sát diễn biến của cuộc đảo chính.

Lý do này quả thực rất hợp lý… Ngay cả các vị thần tiên cũng yêu cầu như vậy.

Sau cuộc đảo chính ở Quốc gia Yáo, cô chính là người then chốt trong việc điều phối mọi thứ tại Thảo Nguyên Lạn Kim, cùng với Bạch Gia… Làm sao cô có thể liều lĩnh đi vào vòng nguy hiểm được nữa? Bạch Tử Kỳ cũng hiểu rõ điều này; Phương Tài chỉ đơn giản là hỏi thôi mà.

Nhưng Trường Dương biết rằng, từ sâu thẳm lòng mình, cô không muốn đi đến Chuyển Đảo Hải, không muốn đối đầu trực tiếp với Hạ Tiêu nữa.

Kể từ khi bắt đầu vụ án “Thuốc Trường Sinh”, mỗi lần đối đầu với kẻ này, cô đều không bao giờ giành được ưu thế.

Nếu như cô ấy được sinh ra sớm hơn một trăm năm rưỡi thì tốt biết mấy… Lúc đó, cô ấy đã dũng cảm và không hề sợ hãi; có lẽ cô ấy cũng sẽ giống như Bạch Tử Kỳ ngày hôm nay, hào hứng muốn thách thức ai đó để xác định ai mạnh hơn ai.

Nhưng bây giờ, cô ấy không còn mong muốn đối mặt với khó khăn nữa… Cái tuổi già đã khiến cô ấy mất đi sự gan dạ và quyết liệt như trước kia.

Một làn gió buổi tối thổi qua, tạo nên tiếng leng keng vang lên. Thanh Dương hạ đầu xuống và nhận ra chiếc chuông trên cổ tay mình đang reo. Nhưng gió thì không thể làm cho chiếc chuông đó chuyển động được… Cô thở dài, vỗ vã áo quần rồi đứng dậy: “Đã muộn thế này mà vẫn không yên được…” Cô quay trở vào trong nhà, bảo Viên Huynh đóng chặt cửa sổ rồi mới ra ngoài.

Chỉ còn một mình trong nhà, cô lấy bức tượng ra đặt lên bàn thờ, lẩm bẩm cầu nguyện, sau đó lấy vài que hương thơm và lắc nhẹ chúng. Hương thơm tự bùng cháy lên, khói bay lên cao và hình thành nên khuôn mặt mơ hồ của một người. Rồi, giọng nói của Minh Chân Quân vang lên trong căn phòng: “Nữ thần Phong Hà đã chịu tổn thất nặng nề và đang vô cùng tức giận.”

Phân thân của Nữ thần Phong Hà đã bị Tiên nhân Thiên Hoán đánh bại… Liệu trước khi xuống thế gian này, cô ta có chuẩn bị tâm lý cho điều này không? Thanh Dương nói một cách bình thản: “Dù Nữ thần Phong Hà chịu tổn thất nặng, nhưng những gì cô ta nhận được sau đó ở thế giới thần linh cũng sẽ vô cùng lớn lao.”

Mất đi mới có thể thu được…

“Cô ta cho rằng bạn không đã dốc hết sức trong trận chiến, đó là lý do khiến hai phân thân của các vị thần bị giết hoặc bị thương nặng.”

“Nếu tôi có khả năng đó, liệu tôi còn cần phải nhờ các vị thần xuống thế gian sao?” Thanh Dương lắc đầu: “Kẻ địch lại chính là Tiên nhân Thiên Hoán! Chiêu thức cuối cùng của Vua Yáo thật sự ngoài dự đoán… Tôi may mắn sống sót sau khi bị phép thuật đánh trúng; những vết thương này sẽ khiến tôi phải mất ít nhất năm tháng mới hồi phục được.”

Thực ra, Nữ thần Phong Hà nói không sai… Cô ấy quả thực đã không dốc hết sức. Đối đầu với những vị thần cao cấp, lẽ ra phải do chính các vị thần đó can thiệp mới đúng… Tại sao cô ấy lại tự ý đảm nhận trách nhiệm đó? Thanh Dương chỉ là người chủ mưu cuộc đảo chính trong cung điện Yáo mà thôi; vẫn còn rất nhiều kế hoạch khác cần thực hiện… Tại sao phải đánh đổi tính mạng của mình vì một trận chiến với Tiên nhân Thiên Hoán chứ?

Minh Chân Quân từ từ nói: “Theo đánh giá của Linh Hư Thánh Tôn, dù cuộc hành động này có một số thiếu sót, nhưng

Vừa khi lời nói của Tong Minh Chân Quân kết thúc, trên bàn cúng liền xuất hiện hai vật pháp và hai hộp thuốc linh.

“Từ giây phút này trở đi, ngươi sẽ là người bảo vệ Thiên Cung,” Tong Minh Chân Quân nói, “Đại Đế Cửu Uyển đã cử Bạch Tử Kỳ đi truy tìm, nhưng các hoạt động tiếp theo ở đây vẫn do ngươi chủ trì. Người chỉ huy của đền Diệu Chân Thiên Thần sẽ phối hợp chặt chẽ với ngươi.”

Sắc mặt Thanh Dương trở nên nghiêm túc, trong lòng lại cảm thấy buồn cười.

Vài năm trước, vì vụ án thuốc trường sinh, cô đã trở thành tù nhân của Thiên Cung; may mắn thay, Yêu Đế đã ra sức bảo vệ cô và đày cô đến quốc gia Yao cách đây hàng vạn dặm.

Rồi cuối cùng, cô lại được phong làm người bảo vệ Thiên Cung!

Thực ra, danh hiệu này chỉ mang tính hình thức, không phải chức vụ thực sự, mà chỉ được trao cho những người có nhiệm vụ ra ngoài.

Dù danh hiệu có oai phong đến đâu, việc thực hiện công việc vẫn rất quan trọng.

Thanh Dương rất rõ ràng rằng, việc cô nhận được vinh dự này không chỉ vì đã có công lao lớn, mà còn vì việc thực hiện các nhiệm vụ tiếp theo đòi hỏi một danh tính phù hợp hơn.

Quốc gia Yao sắp diệt vong rồi, cô còn giám sát cái gì nữa?

Đã đến lúc cần thay đổi danh tính… Người bảo vệ Thiên Cung.

Với danh hiệu này, bất kỳ phe phái nào trên Đồng bằng Lấp Lánh muốn tiếp xúc với Bạch Gia hay các vị thần thiên, đều phải tìm đến cô.

À, trừ Linh Sơn và Đại Đế Cửu Uyển…

Thanh Dương xoa má, sao lại nghĩ đến Hạ Tiêu này nữa?

Nhưng dù sao đi nữa, với cái chết của Vua Yao và sự sụp đổ của triều đình Yao, quyền lực trong tay Thanh Dương lại nhanh chóng được tập trung lại!

Trong suốt một năm qua, dù mang danh nghĩa là người giám sát đất nước, thực tế cô không có quyền lực thực sự, chỉ có thể “mượn” từ Vua Yao.

Nhưng bây giờ, với sự trống rỗng quyền lực ở Yao, cô lại có cơ hội lớn!

Khi Vua Yao ngã xuống, cô sẽ chiếm lấy tất cả.

“Bạch Đan và Phương Tài đến tìm ta, hy vọng nhận được phước lành từ các vị thần thiên.”

“Phước lành ư?” Tiếng cười khàn khàn của Tong Minh Chân Quân vang vọng trong căn phòng trống trải, “Những kẻ phàm tục này… ha ha, chỉ là những kẻ phàm tục mà thôi!”

Những kẻ phàm tục này, quá tự tin vào bản thân.

“Suốt đời sống trong ảo tưởng, linh hồn họ sẽ bị tiêu diệt,” Tong Minh Chân Quân nói một cách trầm ngâm, “Bạch Đan này cũng không hơn Vua Yao là bao.”