Mọi người đều biết rằng, “có một người bạn” chính là bản thân mình.

“Thực sự có một người bạn. Nhưng cô ấy tự mình không giải quyết được vấn đề, nên mới đến tìm tôi để xin giúp đỡ.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Bạn xem, tôi đành phải nhờ bạn rồi.”

“Bạn cũng mới đến Linh Hư Thành thôi mà, làm sao lại có người nhờ bạn giúp đỡ ở đây?”

“Đúng vậy. Vậy thì, cuối cùng Quốc Sư có thể giúp được không?”

Hà Dung Hà suy nghĩ một lát: “Nếu Nian Zanli tự mình đi tấn công quốc gia Yuan, Linh Hư Thành sẽ không quan tâm đến việc đó; nhưng nếu ông ta dùng binh lính tinh nhuệ của Bạch Gia để ra trận, thì đương nhiên là Bạch Gia đang trực tiếp chỉ huy quân đội, và Hoàng Đế chắc chắn sẽ trách móc.”

Việc xâm lược quốc gia khác là tội ác nặng nề đối với Bạch Gia; ngay cả Phan Dão Quốc cũng không thể tự ý làm như vậy.

Vì vậy, khi nghe đến yêu cầu của Nian Zanli, Phục Sơn Việt từ đầu đã không hề có ý định tìm cách giúp đỡ từ quốc gia Xuluo. Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Thật sự không có cách nào khác à? Tôi nghe nói mùa hè này, khi Nian Zanli tấn công quốc gia Yuan, Quốc Sư Shuangye cũng đã cung cấp cho ông ta rất nhiều nguồn năng lượng.”

Nếu không, với quân đội của Nian Zanli, sẽ rất khó để sử dụng “bình xanh lá”.

“Cung cấp một ít nguồn năng lượng thì khác với việc điều động quân đội.” Hà Dung Hà từng làm việc dưới sự chỉ huy của hai vị Quốc Sư, nên hiểu biết về việc phân bổ nguồn năng lượng sâu sắc hơn người bình thường, “Thực ra, bạn đang đưa ra hai yêu cầu: phải cung cấp quân đội cho Nian Zanli, và phải nhận được sự đồng ý của Hoàng Đế để tiến hành chiến dịch chống lại quốc gia Yuan!”

Yêu cầu đầu tiên đã không dễ dàng, còn yêu cầu thứ hai thì còn khó khăn hơn nhiều!

Vì vậy, Hà Dung Hà nói một cách thẳng thắn: “Chỉ là một manh mối nhỏ bé thôi, không đáng để Quốc Sư phải bận tâm đến mức đó. Bạn hãy thay đổi điều kiện đi.”

“Ài, cần gấp cái gì chứ? Nian Zanli chỉ muốn trả thù thôi, miễn là có được quân đội là được, không nhất thiết phải là của Bạch Gia; hơn nữa, dù có mượn được quân đội, liệu họ có nghe theo lệnh của ông ta hay không thì lại là chuyện khác.” Hạ Linh Xuyên vỗ tay, “Tôi nghe nói Quốc Sư Shuangye có nhiều mối quan hệ rộng rãi, và cũng giữ mối quan hệ thân thiện với các sứ giả nước ngoài.”

Sau khi nhận được yêu cầu từ Lý Thanh Ca, anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về khả năng lấy được cái ống tre từ tay Nian Zanli.

Dùng vũ lực thì không phải là biện pháp hay.

Ngay cả khi không lấy được cái giả, cũng rất dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng; nếu Lý Thanh Ca gặp nguy hiểm, chẳng phải anh ta lại vô tình gây hại sao?

Anh ta cần phải khiến Nian Zanli tự nguyện đưa ra cái ống đó.

Nói một cách đơn giản, việc này cần phải diễn ra một cách tự nguyện, hai bên đồng ý với nhau, và việc giao nhận phải diễn ra một cách an toàn.

Vì Nian Zanli đang rất cần sự giúp đỡ, nên Hạ Linh Xuyên cần phải tận dụng điểm này. Có lẽ đây là cách duy nhất có thể thuyết phục được Nian Zanli lúc này.

Hà Dung Hà nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ và hỏi: “Các binh lính nước ngoài cũng được à?”

“Chẳng lẽ các binh lính nước ngoài không thể chiến đấu sao?”

Hà Dung Hà dường như mỉm cười và nói: “Tôi sẽ quay về báo cáo với Quốc Sư, để ông ấy quyết định.”

“Còn một điều kiện nữa.” Hạ Linh Xuyên nhanh chóng nói, “Tôi thấy khả năng truyền thông tin của bạn thật là hiệu quả; tôi cũng muốn học.”

“…Được thôi, đó chỉ là một kỹ năng nhỏ bé mà thôi.” Hà Dung Hà trả lời một cách thoải mái.

Hạ Linh Xuyên vui vẻ nói: “Không vấn đề gì cả!”

“Ngày mai tôi sẽ trả lời bạn.” Hà Dung Hà nói xong, rồi lùi lại hai bước.

Khuôn mặt người hầu trở nên bối rối; anh ta nhìn Hạ Linh Xuyên rồi lại nhìn bản thân mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hà Dung Hà đã rời đi.

Hạ Linh Xuyên thở dài, chỉ vào những thứ trên bàn và bảo người hầu: “Tôi không cần nữa, cậu mang xuống đi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Người hầu thu dọn đồ đạc và rời đi.

Hạ Linh Xuyên chỉ bảo mang xuống, chứ không nói “vứt bỏ”. Những thức ăn đó sẽ được những người hầu khác chia nhau, chắc chắn sẽ không bị lãng phí.

Lúc này, Chiếc Gương Hồn không thể kiềm chế được nữa:

“Này, tôi đã nghe bạn trò chuyện với Tùng Dương Phủ rồi; bạn là người của quốc gia Yuen, phải không?”

“Ừm.”

“Quốc gia Yên không phải vừa mới trải qua một trận chiến lớn với Nian Zan Li sao? Và họ còn bị tổn thất nặng nề nữa chứ.”

“Đúng vậy.” Hạ Linh Xuyên quay vào trong nhà, vội vàng thiết lập lại một bức tường phòng thủ rồi thì thầm, “Tôi cũng có mặt trong trận chiến đó; chính dòng sông Hàn đã cuốn tôi vào hang ma.”

“……” Chiếc gương trở nên u sầu. Nếu không có Hạ Linh Xuyên, giờ đây nó vẫn sẽ là một chiếc gương đơn độc vui vẻ, để cho “nô lệ của gương” mang nó đi khắp nơi, muốn ăn ai thì ăn ai… Nhưng thực ra, tình hình hiện tại cũng không tồi lắm; việc tìm được một nguồn thu nhập ổn định cũng giúp nó có thể lười biếng mà vẫn sống thoải mái…

Ồ? Đang suy nghĩ lung tung rồi!

“Cậu là người của Quốc gia Yên, vậy mà lại muốn nhờ Nian Zan Li cung cấp quân đội để chống lại chính quốc gia mình à?” Chiếc gương reo lên, “Nhìn xem, Lý Thanh Ca còn không muốn Nian Zan Li tấn công trả đũa nữa kìa.”

“Đó chỉ là lời nói của cô ấy thôi; không chắc đã đáng tin cậy đâu.” Hạ Linh Xuyên vỗ nhẹ vào tấm gương bảo vệ trái tim mình, “Vài vạn binh sĩ tinh nhuệ đâu thể mang theo bên mình được; dù muốn điều động quân đội từ đâu đi nữa, cũng cần phải có một vật chứng hoặc giấy tờ xác nhận chứ?”

“Ý cậu là…”

“Trước tiên phải lấy được cái ống tre mà Lý Thanh Ca đã giao, sau đó mới khiến Nian Zan Li không thể cung cấp quân đội được.”

“Cậu đã nghĩ thông suốt rồi à?” Chiếc gương ngạc nhiên, “Cậu đã có quá nhiều việc phải lo rồi; còn đủ đầu óc để nghĩ đến chuyện này nữa sao?”

Nếu là nó, với hàng loạt vấn đề nan giải như vậy, nó chắc chắn sẽ “nổ tung” ngay tại chỗ.

Làm sao mà thằng bé này có thể ngủ được vào ban đêm chứ?

“Dù có bao nhiêu việc, cũng phải giải quyết từng cái một mà thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “May mắn thay, Quốc sư Sương Diệp đã mời tôi một lần; nếu không tận dụng sức mạnh của ông ấy thì thật là lãng phí quá.”

Một mình, trong mắt Linh Hư Thành, anh ta chỉ là một người nhỏ bé mà thôi; nếu không biết cách tận dụng các mối quan hệ, e rằng sẽ không thể làm được gì cả.

Hạ Linh Xuyên duỗi người, quyết định đi tập bắn ở sân sau; nơi đó khá rộng rãi, thuận tiện cho việc di chuyển và nhảy múa. Hôm qua, người hầu còn chuẩn bị sẵn cho anh ta một con người gỗ để tập bắn nữa.

Nhưng khi anh ta đi qua khu vườn bên cạnh, anh ta lại thấy một con chim với bộ lông rực rỡ đang đứng trên cửa vòm, hát ca và nhảy múa.

Khi con chim đứng

Nhưng khi nó mở rộng đôi cánh ra, nó trông giống như một con chim bình thường…

Phía dưới đôi cánh của nó là màu đỏ thắm rực rỡ! Và chiếc đuôi của nó rất dài; khi vẫy nhẹ, nó giống như một chiếc quạt mềm được làm từ lụa, toát lên vẻ thanh khiết và huyền ảo.

Với sự hiện diện của con vật này, khu vườn se lạnh vào mùa thu trở nên ấm áp hơn rất nhiều.

Tất nhiên, con vật này là con đực; đối tượng mà nó quan tâm chăm sóc chính là con cái màu nâu nhạt, không mấy nổi bật trên ngọn đồi giả.

Hạ Linh Xuyên cũng nhìn chằm chằm không rời mắt: “Đây là loài chim gì vậy?” Chưa bao giờ thấy loài này ở Quốc gia Diều Hạc cả.

Người làm vườn đi qua đó cười nói: “Đó là loài Chim Vui Vẻ; khi chúng nhảy múa thì trông rất đẹp. Có hơn mười loại khác nhau, mỗi loại lại có hoa văn và màu sắc riêng biệt. Mỗi năm trước khi đông đến, chúng đều bay qua Linh Hư Thành. Tôi nghe nói rằng những người quý tộc trên Đảo Nổi trời thường dùng lông của Chim Vui Vẻ để làm quạt hay trang sức.”

Giá cả của chúng tất nhiên rất đắt đỏ.

“À.” Hạ Linh Xuyên không hề có ý xấu gì đối với loài chim này – loài chim biết hát và nhảy múa.

Khi người làm vườn đi xa, con chuột sóc nhỏ trên cây mới nhảy lên vai Hạ Linh Xuyên.

Nó rất nhút nhát; mặc dù Hạ Linh Xuyên đã giới thiệu con vật nhỏ này cho các tôi tớ của Phan Sơn Trại, nhưng chuột sóc vẫn luôn tránh xa con người.

Hạ Linh Xuyên lấy ra một ít hạt thông cho nó: “Hôm qua tôi vừa rang chúng đấy.”

Anh ta rất tốt bụng với các loài động vật và yêu tinh xung quanh; thỉnh thoảng anh ta lại cho chúng những món ăn vặt, vì vậy con chuột sóc rất thích anh ta.

Nó nhận lấy những hạt thông, dùng hai chân trước để cầm chúng, và nhanh chóng gãy hai hạt. Sau đó, nó thì thầm: “Phía sau Chim Bạch Hoàn thường có những con đại bàng lớn theo đuổi; tôi không thích chúng.”

Bạch… Hoàn? Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Trong lời nhắn của Ngài Mộc Linh, có chứa từ này.

“Bạch Hoàn là gì vậy?”

“Chính là loài Chim Vui Vẻ này đấy,” con chuột sóc trả lời. “Ban đầu, chúng được gọi là Bạch Hoàn, nhưng sau đó đã được đổi tên để tránh phải sử dụng cái tên đó. Vì những người quý tộc thích chúng, nên Chim Vui Vẻ đã bị săn bắn quá mức; trong những năm gần đây, chúng đã trở nên rất hiếm gặp.”

Hạ Linh Xuyên bỗng đứng yên bất động.

“Gặp Hoàn rời cư…”

“Hoàn” có phải là chỉ Chim Bạch Hoàn, tức là Chim Vui Vẻ không?

Lời nhắn của Ngài Mộc Linh đã đến nhanh thế này sao?

Bây giờ anh ta gặp phải Bạch Hoàn Điểu rồi, bước tiếp theo phải làm gì? Ra ngoài à?

Hơn một ngàn năm trước, Ngài Mộc Linh đã để lại cho anh ta một lời nhắn… Không lẽ đó chỉ là trò đùa chứ?

Trước kết quả do một bậc thầy bói toán đưa ra như thế này, tốt hơn hết là anh ta nên tin vào nó.

Dù sao đi ngoài cũng không mất công gì cả. Nếu đoán sai, sau này vẫn có thể suy nghĩ lại mà thôi.

Anh ta liền gọi một người hầu xuống hỏi: “Hoàng tử đã đi đâu?”

“Nghe nói sáng nay ngài đã đến Đảo Thiên Lương.”

Hạ Linh Xuyên nhún vai, thay đổi quần áo rồi bước ra ngoài.

Nhưng chưa kịp đến cổng chính, tiếng đập loạn xạ vang lên từ phía trước.

“Tiếng gì vậy?”

“Đang sửa cổng đấy. Hoàng tử bảo cần phải tu sửa lại cổng.”

Hạ Linh Xuyên khẽ cười, Phục Sơn Việt thật là biết ý, sống ở đây không uổng phí chút nào.

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi quyết định đi ra cửa sau.

Cả ngày hôm đó, anh ta vẫn đi dạo, ăn uống và vui chơi như thường lệ, cho đến khi mặt trời lặn.

Lão Đan đang ở ngoài làm việc, nhưng trước khi rời đi hôm qua, lão đã nói rõ cho Hạ Linh Xuyên biết những nơi nào vui chơi, những nơi nào ăn uống ngon miệng, cuốn sách nào về các trận chiến ma thuật mới nhất, diễn viên nào trong các rạp hát hay nhất…

……

Chiều hôm đó, Phan Sơn Trại bất ngờ có khách đến.

Bốn con thú màu trắng tinh kéo một chiếc xe bằng gỗ đàn hương tím dừng lại trước cửa nhà Phan Sơn Trại.

Thú màu trắng tinh là loại quái thú thông thường, nhưng màu sắc chủ yếu là xanh lam, xanh tím hoặc trắng đỏ; loại màu trắng tinh như thế này thì rất hiếm thấy.

Phía sau xe có hơn hai mươi người cưỡi ngựa, trong đó có hai con khỉ khổng lồ mạnh mẽ và những vệ sĩ mặc áo giáp màu vàng đỏ, toát lên vẻ hung hãn.

Người gác cửa nhà Phan Sơn Trại nghe thấy tiếng động liền bước ra và hỏi:

“Xin hỏi, ai đến đây vậy?”

“Không biết nhìn người à!” Một hiệp sĩ cưỡi ngựa tiến lên và nói: “Hoàng tử đến rồi, sao không mở cổng ngay!”

Giống như những ngôi nhà lớn khác, nhà Phan Sơn Trại cũng có ba cổng, cổng chính ở giữa, hai cổng bên cạnh nhỏ hơn.

Chỉ khi những người quyền lực lớn đến thì cánh cửa mới mở ra.

Người gác cổng hét lên: “A… Ai vậy, Hoàng tử Điện hạ?”

Cũng không trách ông ta được; tất cả các Hoàng tử của Phan Dão Quốc đều được gọi là “Điện hạ”.

Vị hiệp sĩ vung roi, đánh cho người gác cổng quay vòng tròn tại chỗ. Người già ấy miệng chảy máu, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Thật may, vị hiệp sĩ đã kiểm soát lực đánh; nếu không, một cái roi như vậy đã có thể giết chết ông ta rồi.

“Đây chính là Hoàng tử Điện hạ của Bạch Gia ngày nay!”

Không khí dường như bị đóng băng; những người đi đường xung quanh đều dừng lại và nhìn về phía này.

Rất nhanh sau đó, cánh cổng Phan Sơn Trại mở ra, bốn chiếc xe lớn từ từ tiến vào, và các hiệp sĩ cũng theo sau trên lưng ngựa, dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn người.

Những chiếc xe lớn lao thẳng vào trong, đi qua nhiều con đường quanh co, đè nát không biết bao nhiêu hoa cỏ, cho đến khi cuối cùng mới dừng lại trước sảnh chính.

Hai con khỉ lớn nhảy xuống từ trên xe, mở cửa xe, và cẩn thận mang ra một chiếc ghế được đệm êm.