Bình Ngọc Khuỷ cười một tiếng, nhìn về phía Mã Công và nói: “Năng lực phản điều tra của Bạch Tử Kỳ rất mạnh; anh ta nhanh chóng nhận ra mình đang bị theo dõi. May mắn thay, chúng ta vẫn còn một số biện pháp khác.” Hạ Linh Xuyên theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía Mã Công, thấy người này không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt.

“Có thể theo dõi được Bạch Tử Kỳ, thật sự là một tài năng phi thường!” Điểm quan trọng nằm ở câu sau: “Thưa ông Phùng, các ông đã cùng Bạch Tử Kỳ đến những nơi nào?”

“Sau khi rời khỏi Núi Bạch Mao, họ đi về hướng đông bắc, nhưng trên đường đã ghé qua Quốc gia Bối và Núi Khảo Sơn; có vẻ như họ đang điều tra điều gì đó khác.”

Tên “Núi Khảo Sơn” khiến Hạ Linh Xuyên giật mình: “Núi Khảo Sơn? Đó là nơi rừng rậm sâu thẳm mà.”

“Đúng vậy, họ đã tìm thấy một đống đổ nát ở Núi Khảo Sơn và nghiên cứu nó trong thời gian dài; nơi đó trông giống cả mộ phần lẫn hầm ngục.”

Hạ Linh Xuyên hít một hơi thật sâu; đó chính là nơi La Sinh Giáp được tạo ra… Chẳng trách sao Bạch Tử Kỳ lại phát hiện ra mối liên hệ giữa La Sinh Giáp và Cửu U Minh Đại Đế.

Điều này thật sự không hề dễ dàng…

Bình Ngọc Khuỷ hỏi Hạ Linh Xuyên một cách tự nhiên: “Anh đã từng đến đó chưa?”

“Có hai con đường thương mại đi qua đó; mặc dù địa hình núi cao hơn một chút, nhưng việc vượt qua những ngọn núi đó có thể tiết kiệm được hơn mười giờ so với đi đường bằng phẳng.” Hạ Linh Xuyên không trả lời trực tiếp.

Bình Ngọc Khuỷ tiếp tục nói: “Chúng tôi đã bắn hạ hai tay sai của Bạch Tử Kỳ tại Núi Khảo Sơn, nhưng chính anh ta thì trốn thoát; sau đó, anh ta đi thẳng về hướng bắc. Chúng tôi đã theo dõi anh ta qua Định Thắng Nham, Biển Yên, và nhiều vùng đất thuộc sự cai quản của những con yêu quái lớn; cuối cùng, chúng tôi đã đối đầu với anh ta tại Lăng Thiên Tinh. Tuy nhiên, Bạch Tử Kỳ càng đi về phía bắc thì bước chân càng chậm lại; tôi đoán anh ta cũng không xác định được vị trí thực sự của Điên Đảo Hải, vì vậy sau đó anh ta đã đổi hướng và đến Quốc gia Diao.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lúc lâu trước khi hỏi: “Những cái bẫy mà Thiên Nhân Thiên Huyền đã thiết lập tại Núi Bạch Mao… Anh đã nghiên cứu chúng chưa?”

“Tất nhiên rồi.” Bình Ngọc Khuỷ đáp, “Tôi được điều động đến đây khi đi qua Quốc gia Ya; chỉ một tháng sau khi những cái bẫy đó mất hiệu lực, tôi đã đến Tông Tiêu Dao.”

Sau đó, vì công việc, tôi lại một lần nữa trở về quốc gia Mưu, và khi quay trở lại, tôi đã gặp Bạch Tử Kỳ tại thị trấn nhỏ nằm dưới Núi Bạch Mao. Ha, anh ta đến thật đúng lúc, chọn đúng lúc tôi không có mặt ở Núi Bạch Mao.

“Cái Trận Pháp kia, thực sự chỉ đến nơi ẩn náu của Thánh Nhân Thiên Huyền chứ?” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Tôi nghĩ, chuyện này không đơn giản như vậy đâu… Nếu bí mật của Trận Pháp bị phát hiện, hang ổ của Thánh Nhân Thiên Huyền chắc chắn sẽ bị bộc lộ.”

“Thánh Nhân Thiên Huyền sở hữu những phép thuật lớn lao; cái Trận Pháp kia cũng không hề đơn giản… Xin lỗi vì phải thú nhận điều này…” Bình Ngọc Khuỷ lắc đầu, “Những thông tin được cung cấp bởi Trận Pháp khá mơ hồ; cho đến nay, tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân rõ ràng.”

Hạ Linh Xuyên liền hỏi: “Nhưng Quốc Sư đã nói rằng, trước đây cũng có người được cử đi hai lần để tìm Thánh Nhân Thiên Huyền, nhưng họ đều không trở về. Liệu họ có tìm thấy lối vào hang ổ của ông ta không?”

“Trước khi mất tích, họ đều gửi tin về, nói rằng mình đã đến Biển Bắc,” Bình Ngọc Khuỷ giải thích, “Chúng ta không biết chính xác họ đã gặp phải điều gì sau đó.”

Ý của anh ta là, họ cũng không biết liệu hai nhóm người đó có tìm thấy hang ổ của Thánh Nhân Thiên Huyền hay không.

Hạ Linh Xuyên lặng lẽ lắc đầu. Thánh Nhân Thiên Huyền quả thật rất cẩn thận, không lạ gì ông ta có thể sống sót đến tận bây giờ.

“Và sau đó, Bạch Tử Kỳ đã trốn từ Lăng Thiên Tinh xuống phía nam, vào nước Yáo à?”

“Đúng vậy, sau khi nhập cảnh, họ đã đi thẳng đến Thiên Thủy Thành mà không hề do dự,” Bình Ngọc Khuỷ nói, “Khi đã vào lãnh thổ nước Yáo, chúng ta không thể hành động được; chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Rất khôn ngoan… Nếu các bạn xuất hiện, họ chắc chắn sẽ liên minh với người của nước Yáo để đối phó với các bạn.”

Bình Ngọc Khuỷ và Mao Công nhìn nhau, rồi người đầu tiên nói: “Đó chính là lý do chúng tôi tìm bạn.”

Họ hoàn toàn không quen biết với môi trường ở Thiên Thủy Thành; thực sự họ cần một người có kinh nghiệm để hỗ trợ.

“Bạn có nhiều mối quan hệ và thông tin tại Thiên Thủy Thành, lại còn có kinh nghiệm trong việc lập kế hoạch hành động… Và bạn còn từng đối đầu trực tiếp với Bạch Tử Kỳ nữa.”

“Vì vậy, anh ấy chính là ứng cử viên lý tưởng nhất.”

Hạ Linh Xuyên mỉm cười đón nhận lời khen ngợi.

“Ngoài ra, chúng tôi còn có một việc muốn hỏi: Về Đế Vương Cửu Uyên, người gần đây trở nên nổi tiếng khắp nơi, Hạ Đảo Chủ anh biết bao nhiêu về ông ta?”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày. Kể từ khi danh tiếng của Đế Vương Cửu Uyên lan rộng, Lĩnh Sơn đã hai lần gửi thông điệp hỏi thăm về chuyện này, nhưng ông ta đều lảng tránh không trả lời rõ ràng.

“Không nhiều lắm, chỉ là những tin đồn thôi. Tôi là một doanh nhân, tập trung hoàn toàn vào công việc kinh doanh ở Quốc gia Yao; những cuộc chiến tranh và xung đột ở Đồng Bằng Kim Chói, tôi không quan tâm lắm. Nhiệm vụ lần này của hai ngài, ngoài việc truy lùng Bạch Tử Kỳ, cũng phải tìm hiểu thêm về Đế Vương Cửu Uyên phải không?”

“Lĩnh Sơn thực sự rất quan tâm đến thế lực mới nổi này.”

Hạ Linh Xuyên đã nói trước đó rằng mình “không quan tâm lắm”, vì vậy giờ ông cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ đáp: “Được thôi, tôi sẽ thu thập thêm thông tin về vấn đề này.”

Sau đó, ba người tiếp tục trò chuyện về những trải nghiệm trong chuyến đi này. Hạ Linh Xuyên hỏi: “Hai ngài đã từng đến Đồng Bằng Kim Chói trước đây chưa?”

Mão Công lắc đầu, còn Bình Ngọc Khuỷ thì giơ tay phải lên: “Hai mươi năm trước, tôi đã đến đó một lần. Lúc đó tôi còn trẻ và thiếu hiểu biết; gần Thác Chí Cốc, tôi suýt nữa bị người ta cắt đứt tay phải, đó là một trải nghiệm khó quên thật.”

Hạ Linh Xuyên cười. Những người lần đầu đặt chân đến Đồng Bằng Kim Chói thường phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm ngay khi họ vừa đổ bộ xuống Cảng Cự Lộc. Trộm cắp, cướp bóc, bắt cóc và giết người là những điều bình thường ở nơi này. “Ông Phèng, hai mươi năm trước, ông đến đồng bằng để làm gì vậy?”

“Tôi đến đó để mua chất liệu bạc Wei dùng để chế tạo vũ khí,” Bình Ngọc Khuỷ trả lời, “Loại vật liệu này ngoại trừ ở miền bắc Bạch Gia, thì chỉ có thể tìm thấy ở Đồng Bằng Kim Chói mà thôi.”

Nếu Mu Quốc muốn mua chất liệu bạc Wei từ Bạch Gia, chắc chắn sẽ gặp nhiều rào cản; vì vậy, việc mua nó ở Đồng Bằng Kim Chói là lựa chọn tốt hơn.

Chất liệu bạc Wei là một trong những sản phẩm xuất khẩu chủ lực của Quốc gia Yao; nó giúp các loại áo giáp và vũ khí được chế tạo ra trở nên nhẹ hơn và chắc chắn hơn. Quốc gia Yao thậm chí còn nắm giữ nhiều công thức sản xuất loại vật

“À đúng rồi, giá cả thực phẩm cũng đắt đỏ kinh khủng lắm. Chúng tôi đi qua thị trấn Từ Vọng, tức là cách đây hơn một trăm dặm về phía bắc, chúng tôi gọi hai tô mì mà lại tốn gần một trăm đồng tiền!”

“Hai năm trước thì chỉ vài chục đồng thôi.” Hạ Linh Xuyên hỏi thêm, “Kinh doanh ở thị trấn này hiện đang sa sút phải không?”

“Đúng vậy, trong số mười cửa hàng thì chỉ có hai cửa hàng còn mở cửa. Cửa hàng mì mà chúng tôi vào đó nói rằng họ không thể mua được nguyên liệu thịt hay rau củ nữa; suốt ngày còn có người vào nhà bếp của họ trộm đồ, thậm chí còn bị cướp nữa. Vì vậy, hai ngày nữa họ sẽ phải đóng cửa.” Bình Ngọc Khuỷ lắc đầu, “Giá cả tăng cao như vậy, làm sao kinh doanh được chứ?”

Giá lương thực tăng vọt khiến số lượng khách hàng đến các quán ăn giảm sút đáng kể.

Mã Công cũng bổ sung: “Chúng tôi còn thấy ở thị trấn Từ Vọng, có xung đột giữa lính canh và người dân trong làng. Có vẻ như những người dân trong làng mang sản vật từ núi xuống thị trấn để bán, nhưng bị ép buộc mua với giá cao và còn bị đánh thương nặng. Vì vậy, cả làng đàn ông lẫn phụ nữ đều ra tay để bảo vệ quyền lợi của mình.”

“Trên đường đi về phía nam, chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều chuyện kỳ lạ. May mà Thiên Thủy Thành vẫn còn ổn định, bởi vì đó là nơi mà Yáo Đình tọa lạc.” Hai người thở dài, “Quốc gia Yáo bây giờ, làm sao có thể sánh kịp với Đồng bằng Lạn Kim được chứ?”