Ngọc Tắc Thành nở một nụ cười nhẹ: “Hạ Hùng tự đi bận rộn đi, không cần phải lo lắng cho tôi.”

Nỗi lo lắng đó lập tức tan biến hết.

Hạ Linh Xuyên dẫn theo đại đội người, đưa Ngọc Tắc Thành và những người khác trở về nơi ở, thể hiện đầy đủ sự lễ nghi và tôn trọng, sau đó mới quay lại làm việc.

Ngọc Tắc Thành trở vào phòng, uống hết cả chén trà, rồi giơ tay lên như muốn ném chiếc chén xuống đất.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiềm chế được mình và không làm vậy.

Cuối cùng, anh đặt chiếc chén trở lại bàn và thở dài một hơi thật dài.

Vị lính canh đứng phía sau nói: “Thưa ngài, liệu người họ Hạ kia có đang thông đồng với con quái vật nhện kia không?”

Ngọc Tắc Thành lạnh lùng đáp: “Cậu nghĩ sao?”

Lính canh không dám nói gì thêm.

Hạ Hùng đối xử với họ khá lịch sự, nhưng sự lịch sự đó thiếu đi lòng kính trọng. Ngọc Tắc Thành tự hỏi trong lòng:

“Tại sao thằng bé này lại tự tin đến thế?”

Dù nói rằng con quái vật nhện kia đã có ân với nó, nhưng trước sinh mạng của mình, cái gì cũng có thể bị phản bội được chứ?

Lính canh nói: “Có lẽ, nó đang dựa vào mối quan hệ thân thiện của mình với Thái tử Việt Dương?”

“Nó hẳn phải biết rõ rằng Thái tử Việt Dương không thể kiểm soát được chúng ta.” Giọng Ngọc Tắc Thành bình thường nhưng không kém phần kiêu ngạo, “Quân đội Hắc Hổ không cần phải để ý đến mặt mũi của Chí Yên.”

Nhưng nhiệm vụ truy tìm Chu Nhị Niang không thể dừng lại ở đây; nếu không, Quốc sư Sương Diệp chắc chắn sẽ trách móc anh.

“Nếu Hạ Hùng không chịu giao nộp Chu Nhị Niang, mâu thuẫn sẽ tập trung vào người hắn… Đó chính là câu ‘không thấy quan tài thì không khóc’.” Ngọc Tắc Thành thiết lập một bức tường phòng thủ, “Chỉ khi bắt được hắn, buộc hắn phải nhận ra thực tế, chúng ta mới có thể đối phó với Chu Nhị Niang.”

Đến lúc này, anh chỉ nói “bắt được hắn”, chứ không nói đến việc giết chết hắn.

Thực ra, Ngọc Tắc Thành cũng có những lo lắng riêng.

Vụ án thuốc trường sinh liên quan đến rất nhiều người có quyền lực ở Thành Linh Hư, và Hạ Hùng từng là sứ giả đặc biệt của Chí Yên; việc hắn có thể hoạt động trong Thành Linh Hư mà không gặp rắc rối, chắc chắn cũng có liên quan đến Bạch Cát – hắn chắc hẳn cũng có những mối quan hệ và nền tảng ở đó.

Xét đến tình hình lúc bấy giờ ở Thành Linh Hư, nếu Hạ Hùng không có một người hậu thuẫn mạnh mẽ – ít nhất cũng phải mạnh mẽ hơn Thái tử Việt Dương – thì chỉ cần một cái nhéo nhẹ của Quốc sư Thanh Dương, hắn cũng sẽ bị

Họ cũng đã cử người đi thăm dò; hòn đảo ấy đầy rẫy các hố sâu và khe nứt, dường như được tạo ra dành riêng cho loài nhện hang động. Những địa hình phức tạp nhất có lẽ nằm dưới lòng đất hoặc dưới mặt nước; chỉ nhìn từ bên ngoài thì không thể nào hiểu rõ tình hình thực tế bên trong.

Nơi đó vừa là một mê cung, vừa là một pháo đài.

Họ thậm chí còn không biết Chu Nhị Niang đang ở hang động nào; làm sao có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ được?

Việc tấn công một cách quyết liệt cũng không phải là không thể; họ đã chuẩn bị khá kỹ để đối phó với loài nhện hang động và với Chu Nhị Niang, nhưng xác suất chiến thắng vẫn còn rất khó đoán.

Tuy nhiên, nếu chủ nhân của hòn đảo đứng về phía họ, thì lập tức chúng ta sẽ có lợi thế.

Lợi thế sân nhà quả thật rất quan trọng.

Bây giờ, yếu tố then chốt trong việc đối phó với Chu Nhị Niang chính là thái độ của Hạ Hiển.

Muốn thay đổi thái độ của người này, chỉ dựa vào lời nói thôi là không đủ.

Vệ sĩ thì thầm nhắc nhở: “Thưa ngài, Hạ Hiển chắc chắn không phải là người đơn giản; ông ta lại có lợi thế về địa hình ở đây.”

“Theo bạn, ai sẽ dễ đối phó hơn: Hạ Hiển hay Chu Nhị Niang?”

Vệ sĩ lập tức trả lời: “Hạ Hiển.”

Chưa kể đến số lượng của loài nhện hang động, nếu Chu Nhị Niang bị buộc phải đối mặt với tình thế nguy cấp, ông ta hoàn toàn có thể phục hồi lại sức mạnh của một yêu tinh cổ đại. Còn hang ổ của loài nhện hang động… chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Đó cũng chính là lý do tại sao Ngọc Tạch Thành lại áp dụng chiến thuật đội quân sói, thay vì đối đầu trực diện với con yêu tinh tiền sử này.

Nếu chỉ xét về sức mạnh võ thuật và kinh nghiệm chiến đấu, thì không nghi ngờ gì nữa, Hạ Hiển mới là đối thủ đáng sợ hơn.

Khi hai kẻ thù đều nguy hiểm, người ta sẽ chọn kẻ ít nguy hiểm hơn; dù Hạ Hiển có phức tạp đến đâu, Ngọc Tạch Thành vẫn sẽ chọn ông ta.

Nhưng liệu Hạ Hiển có thực sự mạnh mẽ đến thế không?

Vệ sĩ lại nói: “Nhưng… lực lượng của chúng ta đều được sắp xếp để đối phó với loài nhện hang động mà…”

Họ đã theo đuổi Chu Nhị Niang suốt nửa năm trời; những người và vật tư được điều động từ tiền tuyến cũng đều được sử dụng một cách có mục đích.

Ngọc Tạch Thành cười nhẹ: “Những lực lượng được sắp xếp để đối phó với Chu Nhị Niang… có thể không đủ để đối phó với Hạ Hiển à?”

Vệ sĩ cúi đầu không nói gì.

“Đầu năm nay, khi tôi trở về thành Lăng Hư, gặp gỡ Quốc Sư, ông ấy đã nh

Việc anh ta có thể rời đi mà không gặp rắc rối thực ra cũng không phải là chuyện khó khăn lắm; có lẽ chủ yếu là nhờ vào sự thận trọng, hoặc vì sự cân bằng giữa các phe liên quan.

Anh ta đang phân tích tình hình và cũng đang tự an ủi bản thân.

“Sự nổi bật của anh ta có lẽ chỉ xuất hiện trong những cuộc đối đầu với Thâm Bá Quang tại khu vực Chí Yến mà thôi?” Ngọc Tạ Thành có một điều chưa nói ra: Bé Cá luôn có những người tài ba xuất chúng, nhưng Quốc Sư Sương Diệp hiếm khi khen ngợi ai cả.

Bây giờ, Hạ Hiển lại cản trở Bé Cá truy đuổi kẻ trốn thoát; điều này cho thấy anh ta thực sự không biết cách đánh giá tình hình một cách chính xác. Theo quan điểm của Quốc Sư Sương Diệp, việc đánh giá cao Hạ Hiển quả thực là quá lời khen ngợi.

Anh ta suy nghĩ: “Hạ Hiển chắc hẳn đang rất coi chừng chúng ta; xung quanh anh ta cũng có vài người tinh nhuệ, vì vậy chúng ta khó có thể hành động trên đảo.”

Vệ sĩ đáp: “Vậy thì chờ đến khi anh ta lên bờ ở cảng Đao Phong?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, một con chim trắng bay vào qua cửa sổ và đậu trên mặt bàn.

“Có tin tức mới gì từ cảng không?” Ngọc Tạ Thành đã để hai người ở lại cảng Đao Phong.

“Gần đây có vài con tàu hàng bị Yin Hui đánh chìm. Mọi người đang bàn tán rất nhiều về chuyện này; họ đều nói rằng những con tàu đó thực chất thuộc sở hữu cá nhân của Vũ Đề Cử – người phụ trách công tác thương mại ở cảng Đao Phong.”

Ngọc Tạ Thành nhướng mày: “Việc Yin Hui đánh chìm tàu hàng thực sự là chuyện hiếm gặp phải không?”

“Khi những con tàu đó gặp nạn, chúng đều không ở trong vùng biển của Ngưỡng Thiện. Thông thường, Yin Hui hoạt động ở sâu trong quần đảo và không bao giờ rời khỏi vùng biển đó để gây hại.”

“Nhưng lần này, chúng lại xuất hiện, và chỉ tấn công những con tàu của Vũ Đề Cử sao?”

“Đúng vậy. Liên tiếp vài ngày, chúng chỉ tấn công những con tàu của Vũ Đề Cử; những con tàu khác đi qua gần chúng, chúng cũng không hề quan tâm.” Con chim trắng chỉ đơn giản là truyền đạt thông tin, “Chuyện này đang được bàn tán rất sôi nổi ở cảng Đao Phong, bởi vì trước đó đã có tin đồn rằng người mới nắm quyền kiểm soát quần đảo Ngưỡng Thiện đã thu phục được Yin Hui. Mọi người đều suy đoán rằng đây là dấu hiệu của sự bất hòa giữa hai bên; quần đảo Ngưỡng Thiện đang muốn dạy Vũ Đề Cử một bài học.”

Ngọc Tạ Thành gõ nhẹ vào mặt bàn: “Nếu anh ta là người phụ trách cảng Đao Phong, có lẽ anh ta đã lợi dụng chức vụ của mình để tham nhũng, hối lộ phải không?”

Tất cả họ đều là những

“Không chỉ vậy. Các thủy thủ trên tàu của Vũ Đề cử còn nói rằng, bây giờ họ đang sử dụng tuyến đường hàng hải cố định để ra vào cảng Dao Phong, nên chắc chắn sẽ không bị tấn công,” Bạch Điểu nói. “Bây giờ, tất cả các con tàu ra vào cảng Dao Phong cũng đều bắt chước và đi theo tuyến đường đó.”

Người dân biển đều rất mê tín; những việc liên quan đến những điều kiêng kỵ thì chắc chắn họ sẽ không làm.

Ngọc Tự lập tức hiểu ra: “Tuyến đường hàng hải cố định? Có phải là phải đi qua đảo Sở Đình này không?”

“Đúng vậy.”

Ngọc Tự vỗ tay: “Tốt lắm! Biết biến rủi ro thành may mắn, thông minh thật đấy.” Không lạ gì mà dù đảo Sở Đình có cơ sở vật chất đơn sơ, nhưng lại có rất nhiều con tàu ghé cập.

“Vũ Đề cử đã bị Hạ Hiên làm cho thiệt thòi, buộc phải giúp họ dẫn dòng nước, chắc chắn anh ta đang rất bực mình,” Ngọc Tự nói với Bạch Điểu. “Hãy để Yếp Kính đi thăm dò anh ta xem; tốt nhất là anh ta có thể trở thành người hỗ trợ cho chúng ta. Sau đó, cậu quay trở lại đảo Sở Đình và theo dõi Hạ Hiên cho tôi.”

“Vâng!” Bạch Điểu vỗ cánh bay đi.

Không ai nhận ra rằng, suốt quá trình Bạch Điểu đi lại, những con nhện trên cây lớn bên ngoài căn nhà đều đang theo dõi từng bước chân của nó.

Nơi đây là đảo Sở Đình, là lãnh địa của Hạ Linh Xuyên; trên cây có vài con côn trùng, ai lại quan tâm đến chúng chứ?

Chiếc gương kia cũng hỏi Hạ Linh Xuyên: “Anh nghĩ rằng, người họ Ngọc sẽ thôi ở đó sao?”

“Làm sao có thể được? Cuộc gặp hôm nay chỉ là một bước đi formality mà thôi,” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản. “Nếu không nhận được câu trả lời mong muốn, Bạch Ca sẽ không dừng lại đâu. Người họ Ngọc ít nhất cũng phải thử một lần; nếu không, trở về cũng sẽ không thể báo cáo gì được.”

Phải mất nửa năm trời để lên kế hoạch theo đuổi Chu Nhị Niang, vậy mà nếu không thử một lần mà đã bỏ cuộc ngay, làm sao có thể coi mình là thuộc hạ của người khác được?

Khi trở về báo cáo với cấp trên, ít nhất cũng phải nói rằng mình đã cố gắng hết sức, nhưng thực sự không thể làm được.

“Xét đến tính cách của những người Bạch Ca này, nếu thử bằng phương pháp hành chính không thành công, e rằng sau này họ sẽ sử dụng biện pháp vũ lực.”

Một khi ông đã chấp nhận hai chị em Nhện Quỷ, thì ông cũng phải gánh vác những rắc rối mà họ mang lại.

Việc từ chối, nói dối hay dùng trí thông minh để lừa gạt đều không có ích gì cả.

Từ bây giờ trở đi, việc Ngọc Tự truy đuổi Chu Nhị Niang

“Có lẽ tất cả mọi người ở Bé Cá đều đang ẩn náu ở những nơi kín đáo.” Ánh mắt Hạ Lĩnh Xuyên lấp lánh, “Chu Nhị Niang dù sao cũng từng là một yêu tiên thời cổ đại; việc ông ta dám đuổi theo chúng ta đến đây chắc chắn phải có lý do riêng. Chúng ta hãy xác định trước xem ông ta mang theo bao nhiêu người rồi mới quyết định tiếp theo.”

Hạ Lĩnh Xuyên vỗ nhẹ vào chiếc gương: “Tôi không thể nào giao Chu Nhị Niang cho ông ta được; chắc chắn ông ta sẽ nghi ngờ tôi. Cậu hãy cẩn thận phía sau, những kẻ đang theo dõi tôi, dù là những người sử dụng phép thuật hay chỉ là những tay sai bình thường, tất cả đều được giao cho cậu.”

Vùng biển Đảo Quanh Tơ đã bị Yin Huyền hoàn toàn kiểm soát; việc Yu Zecheng vẫn có thể tìm ra những con nhện hang trong đảo cho thấy ít nhất ông ta vẫn có lợi thế trong việc giám sát từ trên không. Hạ Lĩnh Xuyên không hề muốn mọi hành động của mình đều bị những “con mắt” trên trời theo dõi.

“Cứ để tôi lo.” Chiếc gương đáp lại một cách tự tin, rồi hỏi tiếp: “Chúng ta có nên giết người họ Yu đó không?”

“Tất nhiên là không được, chắc chắn không được! Hiện tại chúng ta vẫn không thể đối đầu với Bé Cá; ít nhất cũng không được để Bé Cá mất mặt.” Sự uy nghiêm của một đại quốc không thể bị xúc phạm, Hạ Lĩnh Xuyên hiểu rất rõ điều này, “May mắn thay, ông ta vẫn còn có cấp trên; khi gặp khó khăn, chắc chắn ông ta sẽ báo cáo lên trên.”

“Quốc sư Sương Diệp?”

“Đúng vậy.”

……

Cảng Dao Phong, Cục Thương mại Biển.

Chào Công vừa mới nộp báo cáo về việc sửa chữa các kho bè cho Ngô Đề Cử, thì một viên chức nhỏ chạy đến báo cáo:

“Có khách muốn gặp, nói là… từ Thành Linh Hư đến.”

Ngô Đề Cử ngước mắt lên: “Ồ? Đưa họ vào đây.”

Nghe nói có khách từ Thành Linh Hư đến, ông không hề tỏ ra ngạc nhiên như những quan chức khác của Quốc gia Kính. Cảng Dao Phong là một cảng tự nhiên với khả năng vận chuyển rất lớn, luôn tiếp nhận nhiều du khách từ khắp nơi; khách hàng từ Mã Quốc và Bé Cá cũng rất đông.