Vì vậy, trong thời gian này, Bạch Gia không hề có bất kỳ hành động quá mức nào; chỉ là trách móc Bàn Long Thành qua phương tiện tin nhắn, đồng thời yêu cầu Bạch Lăng giúp đỡ Tiên Do và điều động một số tướng quỷ đến hiện trường.

Có lẽ cũng vì nó tin rằng mình có sức mạnh đủ để đối phó; nghĩ rằng nếu biện pháp nhẹ nhàng không hiệu quả thì sẽ chuyển sang cách cứng rắn, dù điều đó chỉ khiến mọi việc bị trì hoãn thêm vài tháng mà thôi.

Chi phí của một lần thử nghiệm sai lầm như vậy, nó hoàn toàn có khả năng gánh chịu được.

Nhưng các nhà lãnh đạo cấp cao của Bàn Long Thành đều hiểu rõ rằng sự nhẹ nhàng và do dự của Bạch Gia sẽ không kéo dài lâu. Nếu từ đầu Bàn Long Thành đã thẳng thắn từ chối, thì Bạch Gia cũng chỉ có thể mắng nó là không biết trân trọng ân huệ mà thôi;

Nhưng một khi Bạch Gia nhận ra ý định thực sự của Bàn Long Thành và chắc chắn rằng mình đã bị lừa dối, thì nó sẽ không chỉ tức giận mà còn cảm thấy vô cùng phẫn nộ!

Bởi vì điều đó có nghĩa là Chung Thắng Quang từ đầu đã quyết tâm chống đối đến cùng, và những hành động hiện tại chỉ là những chiêu trò để trì hoãn thời gian mà thôi.

Loại người như vậy chỉ có thể bị xử tử, chứ không thể bị thu phục được.

Khi Bạch Gia nhận ra điều này, cơn bão tố thực sự sẽ ập đến.

Hạ Linh Xuyên biết rằng, điều đó sẽ xảy ra trong tương lai không xa nữa.

Ngay ngày thông tin về việc Hồng Tướng Quân đã chiếm giữ thành trì Trầm Thành của Tiên Do được truyền về, bầu trời quang đãng bỗng nhiên chuyển thành cơn mưa lớn, những đám mây u ám xoay tròn trên bầu trời, như thể có vô số yêu ma đang ẩn náu bên trong, gây ra những cơn bão tố.

Đồi Chí Ba gần với bầu trời; những đám mây đen dày đặc có thể sẽ ập xuống đầu Bàn Long Thành bất cứ lúc nào.

Hạ Linh Xuyên đứng trên đỉnh thành nhìn về phía đông và thở dài sâu:

Những khoảnh khắc hạnh phúc luôn rất ngắn ngủi. Sau hai năm sống trong hòa bình, Bàn Long Thành lại sắp phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ một lần nữa.

Trong lịch sử thực tế, Bàn Long Thành đã không thể bảo vệ được đồng bằng Mao Hà, và vì thế mà nó không có được sự phát triển lớn như hiện nay.

Nó từng nghĩ rằng số phận của mình có thể sẽ thay đổi vì điều đó.

Nhưng bây giờ, nó nhận ra rằng suy nghĩ đó thật naif.

Việc Bạch Gia thu phục Tây Lao làm chư hầu và gửi đi thông điệp đe dọa cuối cùng cho Chung Thắng Quang – những điều này đều là những sự kiện chưa từng xảy ra trong lịch

Nói cách khác, những Bàn Long Thành trong lịch sử đều không thể chống chịu nổi vài đòn đầu tiên của chúng mà đã bị tiêu diệt ngay lập tức.

Bạch Gia vẫn còn rất nhiều chiêu trò khác nữa; lần trước chúng ta còn chưa kịp sử dụng chúng.

Bây giờ, Chung Thắng Quang, Hồng Tướng Quân và Hạ Linh Xuyên đều có cơ hội được trải nghiệm những chiêu trò đó.

Lúc này là năm thứ mười chín trong triều đại Panlong; còn lại mười ba năm nữa thì Bàn Long Thành trong lịch sử sẽ bị diệt vong.

Trong lòng Hạ Linh Xuyên, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện:

Liệu việc can thiệp và xâm phạm vào quá trình lịch sử của Bàn Long Thành có khiến cho tất cả diễn ra sớm hơn rất nhiều không?

Chẳng hạn, nếu Bạch Gia tự mình ra tay đối phó với Bàn Long Thành, thì cuộc chiến đó lẽ ra phải diễn ra ít nhất là sau mười năm nữa mới đúng.

Nhưng bây giờ, điều đó dường như đang sắp xảy ra ngay trước mắt chúng ta.

Tất cả những gì Hạ Linh Xuyên biết về lịch sử của Bàn Long Thành dường như đều đã thay đổi.

Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn.

(“Đồng Bằng Lấp Lánh – Ánh Sáng Bị Đánh Cắp”, kết thúc tại đây)

￥￥￥￥￥

Sau cơn mưa, bầu trời trở nên trong xanh và quang đãng.

Lá cỏ vẫn còn ẩm ướt; phiên chợ lớn hàng ba tháng một lần đã diễn ra như dự kiến tại thị trấn Yongwang.

Người dân từ khắp các nơi xa xôi đều đổ về chợ. Khu đất trống trước đền Thần Đất hôm qua còn vắng vẻ, nhưng hôm nay đã chật kín các gian hàng bày bán đủ thứ hàng hóa: đồ thủ công, gạo, muối, dầu, thịt hun khói, xúc xích, cá khô, rau khô… Dù hàng hóa đơn giản, nhưng vẫn rất đa dạng và bắt mắt.

Trẻ con nô đùa gần quầy kẹo; các cô gái trẻ thì trang điểm rực rỡ.

Dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, vẫn luôn có những khoảnh khắc vui vẻ để quên đi mọi buồn phiền.

Một đoàn người đang từ từ tiến về phía đây; đó là năm sáu người dẫn theo khoảng ba mươi con ngựa cao lớn.

Thực ra, họ cũng không cần phải điều khiển gì nhiều; những con ngựa tự động theo sau người dẫn đường.

Tuy nhiên, khi những người trong đoàn xuất hiện trên chợ, ánh mắt mọi người đều trở nên u ám; bầu không khí vốn náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Có người thì thầm: “Họ tại sao lại đến đây?”

Đoàn người cưỡi ngựa này không hề liếc nhìn bất cứ thứ gì xung quanh, họ đi vòng qua một phía của chợ và tìm một chỗ để dừng chân, rồi đặt lên một tấm biển:

Họ là những người bán ngựa.

Không lâu sau đó, một quả bóng da bay đến và lăn trước chân một thiếu niên trong đoàn người.

Cậu ta cúi xuống nhặt lấy quả bóng và thấy phía xa có một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi đang đứng đó, khuôn mặt đỏ bừng như quả táo và đang cười ha hả vẫy tay với mình.

“Of mine! Anh A Xun ơi, đó là bóng của em!”

Lâu lắm rồi anh ta mới lại được chứng kiến những người ngoại bang thân thiện như vậy.

Lần trước khi đến chợ, anh ta đã nhận ra đứa bé này. A Xun mỉm cười, tiến lại gần và cúi xuống đưa quả bóng cho đứa trẻ. Đúng lúc anh ta muốn nói thêm vài câu, thì mẹ của đứa trẻ bất ngờ chạy đến và kéo con mình đi:

“Đừng để ý đến nó! Nó chơi với ai không vui, sao lại đi tìm họ chứ?”

Bà ta còn nhìn A Xun một cách giận dữ và cảnh báo: “Tránh xa con trai tôi! Kẻ phản bội!”

Nụ cười trên mặt A Xun biến thành nụ cười đắng cay. Nhìn thấy người phụ nữ này nhổ nước bọt xuống đất rồi nhanh chóng mang con mình đi, anh ta đứng lại một mình, xung quanh không có một bóng người nào.

Nơi này cũng không hoan nghênh họ, nhưng A Xun đã quen với điều đó rồi. Hơn nữa, những con ngựa mà họ mang từ Chí Cốc đến đây đều là những con ngựa tuyệt vời – khỏe mạnh, đầu to, thân hình vững chãi, gân cơ phát triển tốt, rất thích hợp cho việc chiến đấu. Vì vậy, dù ban đầu có một khoảng lặng, cuối cùng vẫn có người đến thương lượng mua ngựa.

Sau sự cố nhỏ đó, chợ lại trở lại với không khí náo nhiệt và trật tự như trước.

Một du khách lần đầu tiên đến chợ lúc này mới lén hỏi người dân địa phương:

“Những người đó là ai vậy?”

“Là người của bộ tộc Ying,” người bán hàng trả lời bằng một cái nhún mày, câu trả lời của họ giống hệt như người phụ nữ kia: “Hmph, những kẻ phản bội.”

Du khách càng tò mò hơn: “Hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Anh có biết trận chiến lớn ở núi Lú Tài Sơn cách đây sáu năm không?”

“Ừm, tôi có nghe nói đến chuyện đó.”

“Chín quốc gia và bộ tộc của chúng tôi đã liên minh với nhau để chinh phục quốc gia Yao. Trận chiến ở núi Lú Tài Sơn ban đầu diễn ra rất thuận lợi; người đứng đầu bộ tộc chúng tôi nói rằng chỉ cần chiếm được núi Lú Tài Sơn, quốc gia Yao sẽ bị tiêu diệt! Thế nhưng, bộ tộc Ying và quốc gia La Điền bất ngờ đổi phe, khiến toàn bộ quân đội rối loạn, và quốc gia Yao đã tận dụng cơ

Những năm qua, cuộc sống của chúng tôi càng lúc càng trở nên khó khăn hơn.” Làm sao bên thua trận có thể sống thoải mái được chứ?“ Nếu không phải vì hai kẻ phản bội này đổi phe, chúng ta đã có thể lật đổ quốc gia Yao rồi, làm sao lại đến nỗi này?”

“Aha, hiểu rồi!” Người khách từ nơi khác cũng thốt lên một tiếng chán ghét. Kẻ phản bội còn đáng ghét hơn cả kẻ thù bên ngoài; không lạ gì người dân địa phương lại ghét bỏ những kẻ thuộc phe Yao đến thế. “Họ đầu hàng cho quốc gia Yao, chắc hẳn cuộc sống của họ rất tốt đẹp phải không?”

Còn không thì họ muốn cái gì nữa?

“Họ cũng không may mắn chút nào đâu!” Chủ quầy hàng cười ha hả, “Quốc gia Yao đã trả lại cho họ những lãnh thổ mà trước đây họ chiếm giữ, nhưng… haha, những mỏ khoáng sản ở đó đã bị quốc gia Yao khai thác hết cả rồi; những gì họ nhận được chỉ là vài ngọn núi hoang không có giá trị gì cả! Thật đáng thương… Bốn năm trước, họ lại gặp phải dịch bệnh ở ngựa, rất nhiều con ngựa tốt đã chết!”

Tiếng cười ấy theo gió bay đến tai A Xun; anh cúi đầu xuống.

Sáu năm trước, khi là trưởng tộc, cha anh đã đồng ý các điều kiện của quốc gia Yao và phản bội liên minh. Anh và chú hai đều đã cố gắng thuyết phục cha, nhưng ông ấy hoàn toàn không chịu nghe.

Ai đó chạm vào vai anh và thì thầm: “Đừng để ý đến họ.”

A Xun quay đầu lại, thấy đó là Mông Mông – người bạn thời thơ ấu của mình.

“Người ngoài làm sao biết được những khó khăn của chúng ta, làm sao biết được những gian khổ mà trưởng tộc phải chịu đựng?”