“Mọi người đều nói rằng những người này phục vụ các vị thần linh, hiếm khi có liên quan gì đến các quan lại triều đình,” Phục Sơn Việt nói một cách nghiêm túc, “Những gì họ thường xuyên tiếp xúc nhất chính là Hoàng đế!”

Phải chăng đã cử ra một sứ giả đặc biệt không thiên vị bất kỳ phe phái nào sao?

Thái độ của Linh Hư Thành có thực sự là trung lập không?

“Trong đất nước tôi, Bạch Gia, vị trí của những người phục vụ và những người giữ gìn ngọn đèn đều rất cao; huống chi là những người được giao trách nhiệm phục vụ các vị thần linh như Bạch Đô Sứ này,” Phục Sơn Việt nói nhanh, “Khi bạn gặp họ sau này, nhất định không được coi thường họ đâu!”

Việc những lời này xuất phát từ miệng của Phục Sơn Việt – người vốn luôn sống theo luật lệ riêng – đã cho thấy người đến này thực sự không hề đơn giản.

Chẳng phải họ chỉ là những người tuân thủ nghĩa vụ phục vụ các vị thần linh mà thôi sao?

Phục Sơn Việt đứng dậy và đi đón họ.

Trong đại sảnh khách sạn, đã có hai người có mặt; trong đó, một người chính là Fan Thắng.

Phục Sơn Việt tiến lại gần và cười nói: “Bạch Đô Sứ, lâu lắm rồi không gặp nhau!” Sau đó, ông gật đầu chào Fan Thắng: “Lãnh đạo Fan.”

Người khách còn lại không chỉ có vẻ ngoài oai phong mà còn trông khá tầm thường, thậm chí có phần nhỏ bé so với Fan Thắng; đứng bên cạnh anh ta, sự chênh lệch về vẻ ngoài rõ ràng là rất lớn.

Nhưng Hạ Linh Xuyên lại càng không dám xem thường người này.

Một mặt, Phục Sơn Việt– người vốn luôn kiêu ngạo – đã thay đổi hoàn toàn thái độ đối với Bạch Tử Kỳ; mặt khác, chức năng chính của Bạch Đô Sứ là phục vụ các vị thần linh, và theo tập tục tôn thờ thần linh của toàn dân trong Bạch Gia, việc lựa chọn những người phục vụ ít nhất cũng phải đảm bảo họ có vẻ ngoài đẹp để thể hiện sự tôn trọng đối với các vị thần.

Nếu Bạch Tử Kỳ có vẻ ngoài như vậy mà vẫn có thể đảm nhận chức vụ phó sứ giả phục vụ các vị thần linh, thì chắc chắn anh ta phải có những điểm đặc biệt nào đó.

Còn Fan Thắng nữa… Người đồng minh đắc lực của Phục Sơn Việt– người luôn tự tin vào bản thân – bây giờ lại đứng phía sau Bạch Tử Kỳ.

Khi nhìn thấy Phục Sơn Việt, Bạch Tử Kỳ cũng mỉm cười: “Hoàng tử! Ha ha, lần cuối chúng ta gặp nhau, ngài vẫn còn là công tử; bây giờ thì đã trở thành Hoàng tử rồi, chúc mừng nhé!”

Nụ cười của anh ta mang một sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy anh ta không hề đáng ghét như trước nữa.

Hai người này trước đây đã quen biết nhau; sau khi chào hỏi lẫn nhau, họ mời nhau ngồi xuống.

Fan Thắng và Hạ Linh Xuyên cũng lần lượt ngồi xuống.

Bạch Tử Kỳ không nói nhiều mà trực tiếp giải thích mục đích của mình: “Ban đầu tôi đang ở Đồng bằng Hoàng hôn, nhưng vì có lệnh khẩn cấp từ Hoàng đế, tôi mới phải đến đây để thực hiện nhiệm vụ.”

“Đồng bằng Hoàng hôn ư?” Phục Sơn Việt ngạc nhiên, “Không lạ gì mà việc đi lại lại nhanh đến thế. Tôi tưởng rằng việc sai người từ kinh đô sẽ mất ít nhất nửa tháng mới đến được đây.”

Đồng bằng Hoàng hôn nằm ở phía nam Chí Yên, cách đây khá xa, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với việc Linh Hư Thành xuất phát.

“Thường thì cũng vậy mà,” Bạch Tử Kỳ thốt lên, “Chính vì tôi đang ở ngoài kia nên Hoàng đế mới không muốn những ông già tranh cãi ngay trước mặt mình… Ngài chỉ cần ra lệnh, tôi liền vội vàng đến đây ngay.”

“Vậy Bạch Đô Sứ đến Đồng bằng Hoàng hôn là để công tác à?” Phục Sơn Việt không tin rằng anh ta chỉ ở lại đó một thời gian ngắn. Chỉ cần đi vài bước về phía bắc là đã vào lãnh thổ của Xích Yến Quốc rồi… Có lẽ anh ta đã qua biên giới từ lâu rồi!

Tại sao sứ giả của Linh Hư Thành lại có thể lén lút đến lãnh thổ của Xích Yến Quốc mà không ai hay biết?

“Dĩ nhiên rồi… Ai lại thích đi lang thang vô ích chứ?” Bạch Tử Kỳ cười một tiếng, rồi quay lại chủ đề ban đầu: “Người con trai cả của gia đình Trọng Tôn vẫn chưa tìm thấy phải không?”

“Con quái vật nuốt chửng anh ta vẫn chưa xuất hiện trở lại,” Phục Sơn Việt nói với vẻ lo lắng, “Tình hình không mấy khả quan…”

Anh ta quay đầu chỉ về phía Hạ Linh Xuyên và nói: “Hoàng đế đã giao cho Xích Yến Quốc trách nhiệm điều tra vụ mất tích của sứ giả Bạch Nhân Đạo… Cha tôi không dám lơ là. Đây là đặc phái viên do tôi tự mình chỉ định để điều tra… Không ngờ cuối cùng lại phát hiện ra kẻ phạm tội lớn như vậy.”

“Kẻ phạm tội lớn ấy… chắc chắn là Thâm Bá Quang rồi.”

Ngồi bên cạnh Hạ Linh Xuyên, Bạch Tử Kỳ đã quan sát anh ta nhiều lần; lúc này, anh ta thốt lên: “Nghe nói anh là người của quốc gia Phù Gia phải không?”

Hạ Linh Xuyên đáp lại: “Đúng vậy.”

“Hãy kể lại toàn bộ vụ án này cho tôi nghe từ đầu đến cuối đi, càng chi tiết càng tốt.”

Mặc dù ông đã đọc bản báo cáo vụ án do Phục Sơn Việt soạn thảo, nhưng nội dung trong đó chắc chắn không thể chi tiết bằng lời kể của người điều tra.

Hạ Linh Xuyên đã kể lại mọi thứ một cách rõ ràng và ngắn gọn, không thêm bớt điều gì.

Tất nhiên, chuyện Trung Tôn Mưu đến tìm riêng ông thì không cần phải đề cập đến. Sau khi Trung Tôn Mưu bị sát hại, Hạ Linh Xuyên Hòa và Phục Sơn Việt đã nhiều lần kiểm tra lại lời khai của nhau và quyết định giấu kín sự việc này để tránh sự hiểu lầm từ phía đặc phái viên của Linh Hư Thành.

Ông chỉ điều tra vụ án này trong khoảng một tháng, nhưng nội dung vụ án rất phức tạp và rườm rà; phải mất gần nửa giờ mới kể xong được.

Trong suốt quá trình đó, các vật phẩm như hạt nước, bức tranh, mã hiệu riêng của Mã Học Văn và cuốn “Kính Thần Lục” dùng để giải đáp các bí ẩn cũng đều được lấy ra.

Phan Thắng im lặng suốt quá trình nghe kể, không nói một lời nào.

Còn Bạch Tử Kỳ thì lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng đặt câu hỏi, và Hạ Linh Xuyên luôn sẵn lòng trả lời mọi thứ.

Ông đã quyết định rằng, trước mặt đặc phái viên của Linh Hư Thành, điều mình cần làm là “thành thật”.

Phải trình bày toàn bộ sự thật về vụ án một cách minh bạch, để ngay cả khi người ta soi xét kỹ lưỡng cũng không thể tìm ra sai sót nào; như vậy thì Hạ Linh Xuyên mới có thể an toàn.

Sau khi Hạ Linh Xuyên kể xong toàn bộ vụ án, Bạch Tử Kỳ liên tục nói “tốt lắm, tốt lắm”, rồi hỏi: “Nghe như vậy thì có vẻ như đặc phái viên đã xử lý vụ án một cách đúng đắn. Có nghĩa là, hiện tại điểm gây nghi ngờ chủ yếu nằm ở Ngô Khải. Lời khai của anh ta chính là yếu tố then chốt để Thâm Bá Quang đưa ra kết luận kết tội phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nếu anh ta không nhận tội, thì cả anh ta lẫn Thâm Bá Quang đều sẽ được minh oan.” Bạch Tử Kỳ lắc đầu, “Vậy thì vụ án sẽ bị mắc kẹt ở đây phải không? Các bạn có biện pháp nào chưa?”

“Người tay chân của Ngô Khải là Dương Tông đã thú nhận và chỉ ra anh ta.” Phục Sơn Việt trả lời, “Nhưng không có bằng chứng vật chất; Ngô Khải rất thận trọng.”

Nếu có phương án tốt, xin hãy Bạch Đô Sứ chỉ giáo cho tôi.”

“Tôi mới đến đây, cần phải học hỏi thêm nữa.” Bạch Tử Kỳ tỏ ra rất khiêm tốn, “Hơn nữa, Hoàng tử cho rằng Thâm Bá Quang đã thông đồng với Trung Tôn Mưu để làm những lời khai giả mạo trong vụ án sứ giả nhằm che đậy sự thật? Đó là một cáo buộc rất nghiêm trọng.”

Gia tộc Trọng Tôn, gia tộc Cầm và Đại Sư Nông đã khiến ba gia tộc quyền lực Linh Hư Thành tức giận.

Kẻ bị họ chỉ định là thủ phạm, Phù Tùng Hoa, cùng với người của Ngô Khải – người chịu trách nhiệm mua chuộc lính canh và dàn dựng lời khai giả mạo – đều đang bị giam giữ và đã viết lời khai.

Còn lời khai của Phù Tùng Hoa thì sao?

Phục Sơn Việt đã chuẩn bị sẵn từ trước, và bây giờ người ta được gọi đến mang nó lên.

Bạch Tử Kỳ mở ra và đọc từng trang một một cách rất cẩn thận.

Hạ Linh Xuyên nhận thấy rằng anh ta gần như đọc từng chữ từng câu một; đặc biệt là những trang cuối cùng, anh ta mất rất nhiều thời gian để lật từng trang, và vẻ mặt cũng trở nên ngày càng nghiêm túc hơn.

Tại sao thời gian dành để đọc những trang cuối lại dài hơn tổng thời gian đọc các trang trước đó?

Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Thâm Bá Quang đã chuẩn bị sẵn những lời khai giả mạo từ trước. Một khi sự việc bị phát hiện, hắn sẽ đổ lỗi cho kẻ đào tẩu Phù Tùng Hoa.

Nhưng có một điều mà Thâm Bá Quang không thể tránh khỏi: đó là phải giải thích rõ trong những lời khai giả mạo tại sao “kẻ chủ mưu” Phù Tùng Hoa lại biết được thời gian và lộ trình xuất phát của sứ giả Bạch Nhân Điêu.

Nếu không, làm sao có thể chứng minh được rằng hắn là gián điệp?

Vì vậy, Phù Tùng Hoa “chắc chắn” phải có một người trong số Linh Hư Thành đang làm việc cho hắn.

Tên đó thực sự xuất hiện trong lời khai.

Nhưng vì sự mất tích của sứ giả Bạch Nhân Điêu là một sự cố bất ngờ, ngay cả bản thân Thâm Bá Quang cũng không thể lường trước được.

Anh ta muốn thêm những nội dung mới vào bản lời khai giả mạo đã soạn sẵn, muốn biến tai nạn thành hành động có chủ đích, nhưng điều đó rất dễ khiến anh ta bị phát hiện.

Vì vậy, tên của “kẻ đồng lõa” này cực kỳ quan trọng.

Chỉ khi có thông tin xác thực, họ mới tin tưởng vào bản lời khai giả mạo đó.

Sau khi đọc xong, Bạch Tử Kỳ suy ngẫm một lúc lâu rồi nói: “Trong vụ án này, điểm đáng nghi ngờ nhất chính là hành vi của Mã Học Văn không hợp lý.”

“Ồ?” Cả Hạ Linh Xuyên Hòa và Phục Sơn Việt đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Anh ta hoàn toàn không sống tại Bạch Sa Khuệ; anh ta thậm chí còn không mua nhà ở đây, chỉ đến đây hai lần mỗi năm. Vậy tại sao mọi thứ liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của anh ta lại đều gắn liền với Bạch Sa Khuệ? Cứ như thể anh ta cố tình để mọi người biết vậy vậy.”

Biểu cảm của Hạ Linh Xuyên không thay đổi, nhưng trong lòng anh ta bắt đầu lo lắng. Những manh mối này đều ẩn giấu sâu trong vụ án phức tạp này; chúng rải rác ở khắp nơi. Nội dung báo cáo mà Phục Sơn Việt gửi lên chỉ là những thông tin được liệt kê một cách đơn giản, nhưng Bạch Tử Kỳ lại có thể nhận ra những điểm bất thường từ đó.

Lúc đầu, Hạ Linh Xuyên cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ, bởi vì ông ta đã trực tiếp tham gia điều tra vụ án và những chi tiết đó đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được trực tiếp.

Nhưng Bạch Tử Kỳ lại có thể tìm ra những điểm đáng nghi ngờ chỉ từ những hồ sơ lạnh lùng, đơn giản đó.

Thật xứng đáng là người được Hoàng Đế Yêu cử để đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này.

“Có lẽ anh ta thích những thứ kiểu đó…” Phục Sơn Việt nhún vai, “Giống như ở Chí Yên cũng sản xuất thuốc lá nhai, nhưng tôi chỉ thích loại của Bảo Thụ Quốc thôi.”

“Dù tôi không nói ra, sau này gia đình Thân và các gia tộc khác cũng sẽ dùng những điểm đáng nghi ngờ này để công kích Thái tử.” Bạch Tử Kỳ nhẹ nhàng nhắc nhở, rồi hỏi tiếp: “À, nghi phạm họ Ngô đang bị giam giữ ở đâu? Tôi muốn gặp anh ta một chút.”

“Đang ở đây với tôi đấy.” Phục Sơn Việt nhìn Hạ Linh Xuyên rồi nói, “Trước đây, nghi phạm Phù Tùng Hoa bị giam giữ trong nhà tù huyện, nhưng người quản lý nhà tù đã bị gia đình Thân mua chuộc; nơi đó đã không còn an toàn nữa.”

Hạ Linh Xuyên đột nhiên đứng dậy và lao nhanh ra khỏi hội trường.

Hành động của anh ta rất nhanh; trong chớp mắt, anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Bạch Tử Kỳ nhíu mày nhẹ: “Đây là gì vậy?”

Chuyện gì đã xảy ra bên ngoài vậy?

Phục Sơn Việt đúng lúc đó cũng lên tiếng: “Buổi tối rồi, Bạch Đô Sứ có muốn ăn tối tại nhà tôi không? Tôi có vài đầu bếp giỏi nhất Bạch Sa Khuệ ở đây. Nơi này sản vật phong phú lắm; những thứ bơi dưới nước hay bay trên trời, khi được chế biến thành món ăn thì rất ngon miệng… Ở Linh Hư Thành, khó có thể tìm thấy những thức ăn tươi ngon như vậy đâu.”

“Thái tử quá tốt bụng rồi, tôi xin cảm ơn.” Bạch Tử Kỳ nhìn nhìn bầu trời, “Lát nữa tôi vẫn cần đến nhà họ Cầm.”

Phục Sơn Việt thốt lên: “Bạch Đô Sứ còn phải đến nhà họ Cầm nữa à?”

“Tôi cần phải lắng nghe ý kiến của cả hai bên,” Bạch Tử Kỳ nói với vẻ mỉm cười, “Vụ án này không hề đơn giản; Hoàng đế rất coi trọng nó.”

Anh ta không thể chỉ tin vào lời nói của Thái tử mà thôi; quan điểm của phe Thâm Bá Quang cũng là một trong những điều mà Hoàng đế yêu cầu anh ta phải xem xét kỹ lưỡng.

“Nếu vụ án đơn giản thì sao lại cần Bạch Đô Sứ phải bận rộn đến thế?” Phục Sơn Việt ho khan một tiếng, “Nếu phát hiện ra rằng Thâm Bá Quang chính là kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện, Bạch Đô Sứ sẽ đối phó thế nào?”

“Sẽ xử lý theo luật định,” Bạch Tử Kỳ nói một cách sâu sắc, “Tôi đã nói rồi, Hoàng đế rất coi trọng vụ án này.”

“Nhưng nếu phía sau Thâm Bá Quang còn có những kẻ khác nữa thì sao?” Điều này mới chính là điều mà cha con Xích Yến Quốc quan tâm nhất.

Bạch Tử Kỳ mỉm cười: “Hãy từng bước một thôi; Thái tử không cần phải vội vàng đâu.”

Phục Sơn Việt thở dài: “Trước khi tôi đến đây, Cha tôi đã nhấn mạnh rằng vụ án này phải được điều tra cho đến cùng, phải bắt được thủ phạm thực sự, để mang lại sự công bằng cho những người dân bị hại ở Chí Yên!”

Nói một cách đơn giản, thái độ của Xích Yến Quốc cha con chính là tám từ:

“Khám phá cho đến cùng, không bao giờ từ bỏ.”

Phục Sơn Việt đang chuẩn bị nói tiếp thì bỗng nhiên, con hổ Tiêu Ngọc lao vào từ bên ngoài với tốc độ nhanh đến mức chỉ để lại một bóng lướt qua, và nó cũng không lãng phí thời gian nói thêm gì:

“Nghi phạm đang bị chảy máu!”