Mặc dù xung quanh vẫn là những cồn cát vàng mênh mông, nhưng Hạ Linh Xuyên thực sự có thể cảm nhận được rằng nơi này đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Người qua kẻ lại tấp nập, không còn bị giới hạn bởi con đường trên Vách Đá Đỏ nữa.

Vài đứa trẻ ngồi bên lề đường chơi với cát; trước đây, hành động này sẽ bị người lớn la mắng gay gắt, kéo chúng lại rồi phạt bằng cách cho ăn thịt chiên với ván tre… Nhưng bây giờ, việc chúng dùng cát để xây những ngôi nhà nhỏ thì không ai quan tâm đến cả.

Trong sa mạc yên tĩnh này, ở những nơi khuất gió khuất nắng, thậm chí còn mọc lên vài bụi cỏ xanh.

Hạ Linh Xuyên rõ ràng nhìn thấy có thứ gì đó đang di chuyển trên những đụn cát gần đó, nhưng nó không tiến lại tấn công các đứa trẻ.

Nhóm người do Câu Hổ dẫn đầu cũng nhìn quanh, cảm thấy rất mới mẻ: “Đây chính là sa mạc nổi tiếng Panlong sao?”

Họ tất cả đều là những người lính già từng tham gia chiến trường, nhưng hầu hết trong số họ chưa bao giờ đi qua sa mạc. Việc thấy những đụn cát mềm mại cao hơn cả những ngọn núi khiến họ đều ngạc nhiên.

Cảnh vật của sa mạc thực sự rất độc đáo.

“Nổi tiếng à?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Sa mạc Panlong cũng có tiếng tăm ở núi Rong sao?”

Trước đó, ông đã nói với mọi người rằng muốn đến thăm Bàn Long Thành, và người dân núi Rong chỉ đồng ý mà thôi, không hề nói thêm gì nữa.

“Bàn Long Thành đã tồn tại ở đây hơn ba mươi năm, chống lại những kẻ xâm lược, đối đầu với những thế lực siêu nhiên… Có rất nhiều câu chuyện hùng vĩ liên quan đến nó. Chúng tôi cũng đã nghe nhiều về điều đó trong giáo phái của mình,” một pháp sư khác từ núi Rong nói thêm, “Chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, tên là Hướng Liêm, và đảm nhiệm vai trò hậu cần trong giáo phái.

Hạ Linh Xuyên thắc mắc: “Trong giáo phái núi Rong, cũng có những câu chuyện về quá khứ như vậy sao?”

“Không quên quá khứ, chúng ta mới có thể chuẩn bị tốt cho tương lai,” Câu Hổ gật đầu, “Đúng vậy.”

Hạ Linh Xuyên hiểu ra rằng giáo phái núi Rong cũng thuộc về phe lực lượng tiên gia, vì vậy họ tự nhiên có thiện cảm với những nơi như Bàn Long Thành – những nơi đã từng chống lại những thế lực siêu nhiên.

Họ thoải mái trò chuyện về quá khứ của Bàn Long Thành, và Hạ Linh Xuyên nhận ra rằng người dân núi Rong biết nhiều thông tin lịch sử hơn cả những người dân bình thường sống ngay gần đó.

Suốt chặng đ

Ngày hôm sau, họ đến ở tại trạm Way City.

Những thành phố cổ xưa đi qua con đường Red Cliff đều đã được khai thác để trở thành các trạm dừng chân cho những người đi lại buôn bán. Thành phố “Way City” này, vào lần đầu tiên Hạ Linh Xuyên đặt chân đến Thế Giới Rồng Quay, nó đã bị Bá Lăng Quốc tiêu diệt rồi. Trước khi gia nhập đội tuần tra Bàn Long Thành, Hạ Linh Xuyên vẫn tự xưng mình là người của Way City.

Thành phố cổ xưa đã bị cát vàng xói mòn; chỉ còn sót lại vài bức tường đổ nát thấp lèo. Hắc Thủy Thành đã dựa vào những bức tường đó để xây dựng lại một số ngôi nhà mới.

Cuối tháng Năm, con đường buôn bán Red Cliff dần trở nên nhộn nhịp. Khi ở trong những ngôi nhà thấp bé tại trạm dừng chân, họ thường xuyên nghe thấy tiếng chuông lạc đà, tiếng ngựa hí và tiếng người gõ cồng.

Đồ đạc tại trạm dừng chân này vẫn luôn đắt đỏ như mọi khi.

Loại tiền này, Hạ Linh Xuyên không bao giờ tiết kiệm. Anh ta vung tay ra và chi trả cho mỗi người trong nhóm một bữa ăn đầy đủ thịt cá và trà uống, với giá cực kỳ đắt đỏ.

Thịt đó thực sự là thịt lạc đà, chứ không phải loại côn trùng kỳ lạ nào đó được dùng để giả mạo.

Khi Hạ Linh Xuyên và những người khác đang ăn uống trong phòng khách, có khoảng hai mươi người đàn ông mạnh mẽ khác bước vào. Hạ Linh Xuyên liếc nhìn ra ngoài và thấy những người lính trạm đang dẫn xe ngựa của họ đến; trên đầu ngựa treo lá cờ của đoàn buôn bán, và trên xe có những chiếchòm hàng được buộc chặt lại.

Không ai trong số những người này không mang vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài. Họ nhìn quanh phòng khách một lượt rồi mới bắt đầu ăn uống.

Khi họ đứng dậy để lấy thức ăn, Câu Hổ tiến lại gần Hạ Linh Xuyên và nói: “Những người này có vẻ ngoài hung dữ; họ hoặc là bọn cướp hoặc là quan binh, chắc chắn không phải đến đây vì mục đích tốt đẹp gì đâu.”

“Lúc nãy, có một chiếc box trên xe của họ rơi xuống đất, tiếng vang rất trống trải…” Hạ Linh Xuyên nói trong lúc uống canh, “Họ đến từ phía Bắc; vào mùa này, thông thường hàng hóa thường được vận chuyển về phía Nam, vì vậy xe ngựa của họ lẽ ra phải chở đầy hàng mới có lợi nhuận.”

Vậy thì đây chắc chắn là một đoàn buôn bán giả mạo.

Họ đang chuẩn bị làm gì đây… Có lẽ là để cướp bóc chăng?

Câu Hổ liền bí mật cảnh báo mọi người trong nhóm phải cẩn thận vào ban đêm.

Bỗng nhiên, phía trước xảy ra một cuộc tranh cãi; hóa ra có vài người trong đoàn này đã xảy ra xung đột với những người phục vụ.

“Một chiếc bánh bao mặt thô, hai ngụm nước lọc, cậu dám bán cho tôi với giá ba mươi đồng sao?” Người đàn ông vỗ mạnh vào bàn, “Bánh bao của cậu được gắn vàng à?”

Người phục vụ chỉ biết múc cơm mà không hề biểu hiện cảm xúc: “Giá ở đây là như vậy thôi, muốn rẻ hơn thì về nhà đi.”

Người đàn ông tức giận, bước tới gần hơn.

Ngay lập tức, một lính canh bên cạnh lao tới: “Cậu đang làm gì vậy!”

Người bạn của người đàn ông kéo anh ta lại và cười nói với mọi người: “Anh ấy bị nóng quá đầu thôi, mọi người đừng trách nhé!”

Nhưng khi quay đầu lại, nụ cười đã biến mất, anh ta quát lớn với người đàn ông: “Điên rồ cái gì vậy, việc quan trọng không lo nữa à?”

Người đàn ông đành ngồi xuống, buộc phải ăn chiếc bánh bao giá ba mươi đồng đó.

Hạ Linh Xuyên Hòa Các thành viên trong nhóm trao đổi ánh mắt với nhau, sau khi ăn xong họ rời khỏi hiện trường, chỉ để lại hai người canh gác bên trong.

Đêm hôm đó yên tĩnh hoàn toàn.

Có rất nhiều khách ở lại qua đêm tại trạm kiểm soát này, sáng hôm sau mọi người đều thức dậy mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thậm chí không mất một đồng xu nào.

Có vẻ như sự cố nhỏ hôm qua không đáng kể lắm, Hạ Linh Xuyên và những người khác cũng yên tâm và tiếp tục hành trình của mình.

￥￥￥￥￥

Sau hai ngày đi trên con đường Hồng Nham, Hạ Linh Xuyên quay trở lại Hắc Thủy Thành.

Với sự hợp tác của cơ quan chức năng, Hu Qin đã kiểm tra lại các sổ sách thực tế liên quan đến con đường Hồng Nham trong những năm qua và hiếm khi nào ông lại tỏ ra hài lòng như vậy.

Họ không quen với khí hậu sa mạc ở Yên Tây, mới vài ngày đã bị chảy máu mũi, da mặt bị bong tróc; vì vậy, sau khi nhận được sự đồng ý của Hạ Linh Xuyên, Hu Qin cùng ba vị chuyên gia khác đã đi trước để trở về núi Rong.

Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành, đến lúc phải trở về rồi. Những người vẫn ở lại bên cạnh Hạ Linh Xuyên là mười lăm người con trai của núi Rong do Đạo Lão Tiêu chỉ định.

Hạ Linh Xuyên đã tổ chức bữa tiệc chia tay cho họ, ngày hôm sau ông còn đưa họ đến cửa đông để tiễn xa, chuẩn bị đầy đủ lễ vật và tiền lì xì.

Hu Qin không phải là người dễ dàng nói chuyện, nhưng trong chuyến công tác này, ông lại rất hợp phe với Hạ Linh Xuyên. Trước khi rời đi, ông hứa sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ Hạ Linh Xuyên nếu cần.

“Có lời hứa của ông Hu như vậy, tôi thực sự yên tâm!” Một người như vậy, Hạ Linh Xuyên muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với ông ấy.

Sau khi tiễn Hu Qin và những người khác đi, anh ta do dự rất lâu trước khi quyết định bỏ lại Câu Hổ cùng những người khác ở trong thành phố, rồi một mình đi về hướng tây.

Đích đến của anh ta là ngôi chùa Bạch Tháp.

Ngôi chùa này không lớn lắm, chỉ có khoảng bốn năm vị sư trụ trì thường xuyên ở đó, nhưng lượng người đến cúng bái khá đông; cứ vài giờ lại có người ra vào.

Hạ Linh Xuyên nhớ rằng bản thân mình đã đến đây hai ba lần, và có lần còn săn được một con thỏ hoang ở núi sau.

Thật không ngờ, mẹ ruột của bản thân mình lại được chôn cất ở đây.

Hạ Linh Xuyên ban đầu không muốn đến đây, bởi vì mẹ ruột của mình không hề liên quan gì đến anh ta – một người đến từ tương lai. Những chuyện đã qua, thì cứ để nó qua đi thôi.

Nhưng trong lòng anh ta lại có một tiếng nói thôi thúc anh ta phải đến đây một lần.

Anh ta biết, đó chính là mong muốn của bản thân mình.

Dù sao thì công việc ở Hắc Thủy Thành của anh ta cũng gần như đã hoàn tất rồi, vì vậy anh ta vẫn quyết định đến đây.

Trên núi sau có rất nhiều ngôi mộ.

Theo lời của Đại Sám Hán, phong thủy của núi Bạch Tháp rất tốt. Với sự chứng nhận của ông ấy, những gia đình giàu có trong vùng đều muốn chôn cất người thân của mình ở đây, hy vọng rằng điều đó sẽ mang lại may mắn cho con cháu họ.

Khu mộ được giữ gìn rất sạch sẽ, không hề có cỏ dại; rõ ràng có người chăm sóc đặc biệt. Trước một số bia mộ còn được đặt hoa tươi và trái cây.

Hạ Linh Xuyên từng bia mộ một mà tìm kiếm, và không lâu sau đó, anh ta đã tìm thấy tấm bia đá trắng có khắc tên “Lộc Tiểu Vân”.

Ngôi mộ này nằm ở vị trí rất tốt; tấm bia được đặt thẳng đứng, chữ được sơn mới, có vẻ như mới được viết lại gần đây.

Cảm ơn bạn Mie Yue Ye Sai Si vì lời khen ngợi nhiệt tình của bạn~ Chúng ta lại có thêm một vị trưởng lão nữa.