Hai con quái vật này đồng lòng hợp sức, tạo ra một lực lượng khủng khiếp. Trong tiếng kinh ngạc của mọi người, phần thân dưới cùng của Hạ Linh Xuyên đã bị chôn vùi dưới mặt đất.

Tân Độ Quỷ Bị hàng loạt vũ khí đâm trúng lưng, thân thể nó tanh tát; không biết từ đâu xuất hiện một khẩu súng ngắn trong tay Xu Chun, người này đã đâm xuyên qua người nó.

Liễu Tiêu, gã gầy và Duan Xinyu thì cùng nhau giật mạnh Hạ Linh Xuyên lên, muốn “nhổ hành tây” nó ra khỏi đám bùn.

Dù đang đau đớn, Tân Độ Quỷ vẫn rút mũi tên ra khỏi ngực mình, đánh bay Xu Chun xa ba thước, sau đó gầm thét lên.

Ở phía xa, những bộ xương người như được triệu hồi, tốc độ di chuyển của chúng lại tăng thêm ba mươi phần trăm!

Tân Độ Quỷ Có vẻ như những vết thương đã kích thích bản năng hung ác trong nó; nó bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, chiến đấu mãnh liệt với các lính canh mà không hề gục ngã.

Sức mạnh của nó to lớn đến mức ngay cả cánh cửa cũng bị nó đẩy bay xa bốn thước; gã gầy cũng vô tình bị trúng đòn, cánh tay trái gã bị gãy, người ta cũng bị đẩy vào tường và suýt nữa làm vỡ đầu.

May mắn thay, trận đấu dữ dội này lại giúp Hạ Linh Xuyên được “nhổ” lên khỏi mặt đất; con quái vật thứ hai dưới lòng đất cũng lộ ra.

Hạ Linh Xuyên Còn kiêng nể cái gì nữa chứ? Nó vung dao một cái, chém đứt đầu con quái vật đó ngay khi nó vừa ló đầu lên.

Đầu quái vật lăn lộn trên mặt đất vài vòng.

“Nhanh lên, ôm lấy nó!” Anh ta không kịp lau những dòng chất lỏng xanh lá đang chảy vào mắt, vội vàng ôm lấy đầu con quái vật, không dám để nó rơi xuống đất nữa.

Ngôi cung ma quái này có khả năng hấp thụ sức mạnh của những con quái vật đã chết, và truyền lại cho con mạnh nhất trong số chúng.

Con quái vật này đã đủ mạnh rồi; không thể để nó có thêm những kỹ năng nguy hiểm như vậy được nữa.

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên lập tức cảm thấy đau đớn dữ dội ở mắt, không kìm được mà phải che mắt lại và thở dài.

“Bột thuốc! Bột thuốc!” Liễu Tiêu vội vàng rắc bột thuốc vào mắt anh ta, nhưng có vẻ như đã quá muộn.

Hạ Linh Xuyên cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội và mở mắt ra; mắt trái của anh ta chỉ thấy màu đỏ hoặc màu trắng, không thể nhìn thấy rõ gì cả.

Chất lỏng xanh lá đã chảy vào mắt… Mắt trái này… có lẽ sẽ bị mù rồi.

Nhìn lại xác của con quỷ nhỏ kia, nó cũng bị Đoàn Tân Vũ bắt lấy và đóng đinh vào tường bằng một cây giáo dài. Xác chết cách xa bức tường, không hề tiếp xúc với nó; vì vậy hang động không thể hấp thụ sức mạnh của con quỷ nhỏ này được nữa. Hạ Linh Xuyên còn đóng đinh cả cái đầu quỷ lên cây giáo nữa. Lúc này, đại quân bộ xương cuối cùng cũng đã đến. Con quỷ nhỏ bật nhảy lên cao và lao vào đám bộ xương. Chỉ trong chốc lát, hàng chục con bộ xương xung quanh tụ lại quanh nó và nhanh chóng biến thành một bộ áo giáp bằng xương phát ra ánh sáng xám Bạch Quang. Bộ áo giáp này có khả năng bảo vệ rất tốt; ngay cả các khớp nơi giao nhau cũng có những gai nhọn. Một con quỷ nhỏ đầy máu me bỗng chốc trở thành một vị tướng bằng xương đầy uy nghi. Nó gãy một xương sườn từ một con bộ xương nào đó, mài qua vài lần là đã tạo thành một thanh kiếm bằng xương. Với một động tác vung kiếm, đại quân bộ xương ập đến như thủy triều vây công con mồi. Tân Độ Quỷ đã không còn kiên nhẫn nữa; hơn nữa, bên ngoài địa ngục dường như đang xảy ra những biến đổi tồi tệ, vì vậy anh ta phải kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt. Các phép thuật của mọi người lần lượt được sử dụng. Hạ Linh Xuyên lau đi máu và mồ hôi trên mặt, đứng dậy và vung kiếm đối đầu với con bộ xương đầu tiên lao vào! ……

Thị trấn Chí Phong. Mặt trời đã lặn, việc khắc phục hiện tượng sạt lở núi gần như đã hoàn tất, chỉ còn lại vài trăm mét cuối cùng của con đường. Sơn Trạch trên những tảng đá nhọn cũng không hề lười biếng; anh ta đã sử dụng phép thuật để cố định những tảng đá có nguy cơ rơi xuống do phong hóa, đảm bảo chúng sẽ không rơi trong vòng một hai ngày tới. Hồ Lý Trưởng đến kiểm tra tiến độ lần thứ tư, ngửa cổ nhìn về phía con đường núi. Phía bên kia con đường tĩnh lặng hoàn toàn, không có tiếng động nào cả. Những người canh gác đi vào hang động vẫn chưa trở ra. Đúng lúc đó, từ xa lại vang lên tiếng móng ngựa vội vã, có khoảng bảy hay tám người cưỡi ngựa. Hồ Lý Trưởng biến sắc, cầm đuốc quay đầu lại và nhanh chóng nhìn thấy những bộ áo giáp màu đỏ tối. Đó là quân đội Đại Phong! Những biến động ở đây đã khiến cho quân đội Đại Phong phải chú ý à? Thấy vậy, con yêu thú báo trên núi cũng nhảy xuống từ tảng đá nhọn và chạy về phía đó. Những con ngựa nhanh chóng dừng lại trước mặt Hồ Lý Trưởng; người cưỡi ngựa dẫn đầu kéo dây cương, con ngựa đứng thẳng dậy và gần như đứng yên.

Người cưỡi ngựa phía sau lao về phía trước; kỵ sĩ đó chính là Hồ Minh.

Anh ta xuống ngựa và hỏi ngay: “Hồ Lý Trưởng?”

“À, đúng rồi!” Hồ Lý Trưởng bắt đầu lo lắng, “Các quý tướng ơi, này… chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đột nhiên, anh ta nhận ra người chỉ huy đứng đầu đội quân, và sợ hãi đến mức mắt tròn xoe.

“Ba đội tuần tra kia đã vào trong bao lâu rồi?”

Hồ Lý Trưởng lắp bắp không nói nên lời: “Chắc… khoảng hai giờ rồi.”

Hồ Minh gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

“Ah?” Hồ Lý Trưởng hoảng sợ, “Tôi… tôi phạm tội gì vậy? Xin ngài đừng…”

Đúng lúc đó, con ngựa của người đứng phía sau Hồ Minh phát ra tiếng hí, rồi lăn ra đất.

Hồ Lý Trưởng sợ hãi run rẩy; máu từ chân anh ta chảy ra.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Quartz, các tuần tra viên vẫn chưa trở lại sao?”

Hóa ra con thú dữ đó tên là Quartz. Nó là Sơn Trạch địa phương, đồng thời cũng là thú cưng thiêng liêng của Chung Thắng Quang; nhưng lúc này nó cúi đầu và trả lời:

“Vẫn chưa trở lại.”

“Tại sao lúc đó ngươi không đi theo họ?”

Quartz vung đuôi, không dám nói gì thêm; nó cũng không dám phàn nàn về việc bị sai bảo làm việc nặng nề nữa.

Nó chỉ muốn trốn tránh công việc mà thôi… Lúc đó, nó cũng không hề biết rằng những con quái vật trong mỏ đã ăn thịt hơn một trăm người rồi.

“Hồ Minh, ngươi hãy đi tìm hiểu rõ nguyên nhân.” Anh ta mặc chiếc áo choàng màu đỏ; những người khác cũng theo sau anh ta.

Mọi người đồng thanh đáp:

“Vâng, tướng quân!”

Hồ Lý Trưởng cuối cùng cũng gào lên:

“Hồng Tướng Quân… xin tha cho tôi!”

Nhưng không ai để ý đến lời cầu xin của anh ta.

Khi họ đi vào con đường dẫn vào núi, Hồ Lý Trưởng nằm trên tuyết, đổ mồ hôi như mưa.

“Có tổng cộng ba mươi bảy người thợ mỏ đã thiệt mạng; trừ hai người may mắn trốn thoát, số người chết là ba mươi lăm người.”

Giọng nói của Hồ Minh vang lên phía trên đầu anh ta: “Ha, mỏ đã xảy ra chuyện rồi, nhưng ngươi lại trì hoãn việc báo cáo suốt hai ngày! Trong thời gian đó, ngươi còn âm thầm liên hệ với người ngoài để họ vào mỏ; ít nhất có bốn năm mươi người, nhưng không ai sống sót trở ra cả, phải không? Chưa kể đến những người canh gác đi vào mỏ hôm nay, tổng cộng đã gần chín mươi người rồi.”

Mặt của Hồ Lý Trưởng bỗng trắng bệch, môi anh ta run rẩy không ngừng; anh ta đột nhiên quỳ xuống và đập đầu liên hồi bảy tám cái, vừa đập đầu vừa kêu lên:

“Lạy ngài, xin tha cho tôi… Tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Lạy ngài, xin tha cho tôi!”

“Ngươi có biết không, việc ngươi che giấu số người thiệt mạng đã gây ra hậu quả nghiêm trọng!” Hồ Minh thực sự muốn đá vào đầu anh ta, nhưng vẫn phải kiềm chế vì những người xung quanh. “Con quái vật trong mỏ ấy… Hai ngày qua, nó đã ăn thịt thêm một làng người ở phía Bắc nữa… Lại có thêm bảy tám mươi người nữa!”

Đầu óc của Hồ Lý Trưởng như muốn nổ tung.

“Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, con quái vật ấy đã ăn thịt tới một trăm sáu bảy mươi người… Chưa kể đến những loài yêu tinh dã man khác nữa!”

Hồ Lý Trưởng vô thức phản bác: “Lạy ngài, làng đó không liên quan gì đến chúng tôi cả… Tôi không hề biết con quái vật đó đã đi ăn thịt người!”

“Thú vị thật… Tại sao nó lại không ăn thịt các ngươi?” Hồ Minh vuốt râu, “Rõ ràng nó ở gần các ngươi hơn… Tại sao lại đi xa đến phía Bắc?”

Giọng nói của Hồ Lý Trưởng yếu ớt: “Tôi… tôi cũng không biết. Chúng tôi chỉ là một thị trấn khai thác mỏ mà thôi…”

Ngoài việc khai thác khoáng sản, họ không làm gì khác cả.

“Hãy nói ra đi… Tại sao ngươi lại trì hoãn việc báo cáo suốt hai ngày? Ngươi đã liên hệ với ai để có được bốn năm mươi người đó?” Hồ Minh nói lạnh lùng, “Nếu ngươi khai báo sự thật, có lẽ sẽ được giảm nhẹ hình phạt.”

Hình phạt nặng nề như thế nào đối với Bàn Long Thành, lúc này Hồ Lý Trưởng đều hiểu rõ trong đầu mình.

Anh ta suýt nữa đã đập đầu xuống đất…

……

Con đường dẫn đến mỏ vẫn chưa được thông thoáng; Hồng Tướng Quân cũng cùng mọi người đi bộ tiếp.

Chỉ sau nửa phút, hang động Chí Phong đã hiện ra trước mắt họ.

Cửa hang được cây lớn che khuất một phần; nó không khác gì những gì Hạ Linh Xuyên và những người khác đã thấy trước đó. Những ngôi nhà thấp bé gần đó cũng bị bóng tối của núi non che khuất.

Hang động nằm ở phía tây núi, lúc này trông thật u ám; dường như những con quái vật đang rình rập, sẵn sàng lao vào bên trong.

Hồng Tướng Quân hỏi Sa Báo Shí Yīng: “Có bao nhiêu người dân và thú hoang mất tích gần đây?”

“Hơn ba mươi người rồi.”

Nghĩa là, trong vòng ba ngày qua, những con quái vật này đã nuốt chửng gần hai trăm sinh mạng. Dù là quái vật điên cuồng đến đâu, trừ khi chúng tấn công thành từng đàn lớn, cũng không thể làm ra chuyện như vậy được.

“Đó không phải là con số nhỏ đâu,” Hồng Tướng Quân tự nhủ, “nhưng điều này cũng cho thấy rằng đứa con non của loài Jin Du mới chỉ được sinh ra khoảng ba bốn ngày thôi.”

Người lính giỏi nhất thuộc đội quân Đại Phong đứng phía sau anh ta hỏi: “Tướng quân, chúng ta có nên vào hang không ạ?”

“Chưa cần vội.” Trong mắt mọi người xung quanh, khu rừng này yên bình; nhưng đối với Hồng Tướng Quân, nơi đây đầy âm khí, những oán hận của những sinh mệnh vừa mất dường như muốn bùng cháy lên dưới ánh nắng mặt trời.

Ngay khi tiếp cận hang động, anh ta đã cảm nhận được sự hiện diện của “thần tử” kia. Đứa con non của loài Jin Du vừa mới sinh ra này quá kiêu ngạo, không hề che giấu hơi thở của mình. Sự kiêu ngạo và khả năng ăn uống khổng lồ như vậy thì thực sự rất dễ để đối phó.

Hồng Tướng Quân lấy ra một cái bát vàng mở miệng, kích thước nhỏ hơn cái chậu, phía dưới có ba chân được khắc hình rồng. Anh ta yêu cầu Sơn Trạch Shí Yīng cùng những người khác lấy những cành cây già có tuyết đọng trên đó – và nhất thiết phải là cây hoa huỳnh đào già – cho vào bát.

Xung quanh đây, cây cối lẫn lộn; những cây hoa huỳnh đào có tuổi đời hơn hai trăm năm thì rất nhiều. Khi tuyết được cho vào bát, nó lập tức tan chảy thành nước. Nhìn từ góc độ của Hồng Tướng Quân, đáy bát không phải là phẳng, mà có những đường gấp ghềnh. Khi anh ta vuốt ve thân bát, nó nhanh chóng biến đổi hình dạng, dần dần trở thành hình ảnh của những dãy núi, những thung lũng, thậm chí còn xuất hiện những ngôi nhà nhỏ và lối vào hang… Đây chẳng phải là bản sao thu nhỏ của khu mỏ Chí Phong mà mọi người đang ở sao? Ngay cả tư thế cong queo của hai cây bên ngoài lối vào hang cũng giống hệt nhau. Chỉ là tất cả đều được thu nhỏ theo tỷ lệ chính xác so với thực tế. Bây giờ, tất cả những thứ đó đều nằm dưới làn nước trong vắt.

Đến giai đoạn này, Hồng Tướng Quân đưa ngón tay vào và bắt đầu khuấy đều theo chiều kim đồng hồ.

Người khác cũng không biết liệu anh ta có đọc thần chú hay không; dù sao thì không khí xung quanh anh ta bỗng nhiên bắt đầu chuyển động, gió càng lúc càng mạnh, đến nỗi ngay cả các vệ sĩ cũng không nhịn được mà phải lùi lại vài bước.

Bên trong cái bát vàng, khói bắt đầu bốc lên, từ nhẹ đến đậm, và rất nhanh chóng đã che khuất toàn bộ bát.

Điều thú vị là, khói ấy chỉ bốc lên đến miệng bát mà thôi, như thể có một tấm màn vô hình ngăn cản nó, khiến cho khói chỉ có thể cuồn trào bên trong mà thôi.

Chỉ sau một lúc, bên trong bát chỉ còn lại là hơi nước đặc quánh.

Khi thấy vậy, Hồng Tướng Quân liền dừng lại, nhưng hơi nước vẫn tiếp tục cuồn trào không ngừng, như thể có thứ gì đó đang di chuyển bên dưới.

Trong chốc lát, trên mặt hơi nước xuất hiện những chiếc vây dài, xếp thành hàng, phía sau dường như còn có phần đuôi nữa; chúng lượn lờ trên mặt hơi nước, uốn lượn như rắn hoặc cá sấu, toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Ngay sau đó, “bí mật” ấy đã lộ ra trước mắt mọi người:

Một con rồng siêu nhỏ.

Mặc dù cơ thể con rồng này cũng được tạo thành hoàn toàn từ hơi nước, nhưng những góc cạnh sắc nhọn, lớp vảy và chiếc hàm răng của nó đều rõ ràng, không hề có chút thiếu sót nào cả.