“Anh chỉ mang đến cho tôi bốn mươi nghìn người thôi. Nếu anh có thể mang đến bốn trăm nghìn người, lúc đó tôi mới thực sự phải cảm ơn anh.”

“……”

Hạ Lăng Xuyên tiếp tục nói: “Khi người trên mạnh mẽ, kẻ dưới sẽ tuân theo; khi người trên yếu đuối, kẻ dưới sẽ nổi loạn.”

Việc mọi người có đồng lòng hay không, điều quan trọng nhất nằm ở người lãnh đạo.

Liệu các thuộc hạ có muốn nổi loạn hay không, có dám nổi loạn hay không, và có thể nổi loạn được hay không… tất cả đều phụ thuộc vào Hạ Lăng Xuyên!

Tâm trí con người là thứ mong manh nhất trên đời này. Người lãnh đạo như Hạ Lăng Xuyên hiểu rõ rằng lòng trung thành xuất phát từ niềm tin.

Nếu những người dưới quyền tin tưởng vào bạn, tin rằng bạn có thể chiến thắng, có thể dẫn dắt họ tiến lên, và tin rằng bạn có cách vượt qua mọi khó khăn, thì họ chính là những người trung thành với bạn.

Ngược lại… còn gì để nói nữa chứ?

“Nếu có ai trong số thuộc hạ nảy sinh ý định xấu xa, trách nhiệm đó thuộc về tôi. Anh sợ cái gì chứ?”

Nếu người lãnh đạo yếu kém hoặc bỏ sót, đừng trách những người dưới quyền biến những ý định xấu xa đó thành hành động thực tế.

Vũ trụ luôn tuân theo quy luật của nó: sinh ra rồi lại chết đi.

Thái độ của Hạ Lăng Xuyên đã giúp Tần Thị Phong cảm thấy yên tâm hơn.

Đúng vậy… đây là Chủ nhân Đảo Hạ mà. Anh ta không dám nghĩ đến bất kỳ điều gì xấu xa cả.

Hạ Lăng Xuyên cười và vỗ vai anh ta: “Hãy nhìn xa trông rộng một chút, đừng chỉ quan tâm đến những việc nhỏ bé trước mắt. Mục tiêu của chúng ta…”

Anh ta chỉ về phía xa; mọi thứ đều hiển nhiên trong ánh mắt anh ta.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng vỗ cánh; một con chim én bay ngang qua góc mái nhà, hạ cánh xuống thanh cửa và vỗ cánh để phun ráo nước, trông có vẻ mệt mỏi.

Con chim én liếc nhìn Hạ Lăng Xuyên vài lần, sau đó nhổ ra một đoạn ống đồng siêu nhỏ từ miệng mình.

Có tin tức mới đến rồi.

Những thông tin do chim én mang đến thường có khoảng cách truyền đạt rất xa.

Hạ Lăng Xuyên nhận lấy thông tin đó, cho nó ăn vài viên thuốc linh hồn nhỏ, rồi cảm ơn nó: “Cảm ơn em vì đã cố gắng.”

Chim én phun ráo nước trên người, đứng trên thanh cửa nghỉ ngơi, vừa tiêu hóa thuốc linh hồn vừa co mình lại thành một khối lông nhỏ.

Hạ Lăng Xuyên tiếp tục nói với Tần Thị Phong: “Vì người dân Bạch Long muốn định cư trên đảo, anh hãy đi tìm Lôi Ni và Đinh Tác Đống để thảo luận kỹ lưỡng, tìm việc làm cho tất cả mọi người. Đảo này

“Vâng!” Vạn Tư Phong vừa nhìn thấy thư của Hạ Linh Xuyên liền xin phép rời đi ngay lập tức.

Vừa bước ra khỏi lầu Thúy Vũ, những hạt mưa rơi trên khuôn mặt anh, lạnh giá như ngày họ cùng chú mình chiến đấu để giành lại quần đảo ấy.

Lúc đó, họ muốn giành được quần đảo Ngưỡng Thiện chỉ là để tìm một nơi định cư cho dân tộc mình, từ đó từng bước phát triển.

Còn bây giờ thì sao?

Mục tiêu đó đã đạt được rồi; dân tộc Bách Long đã đến sinh sống trên quần đảo Ngưỡng Thiện, không còn phải sống trong cảnh thiếu thốn, luôn phải trốn tránh nữa; cuộc sống của họ có hy vọng, tương lai của họ cũng rực rỡ hơn.

Hơn nữa, quần đảo này không cần họ phải bỏ công sức để quản lý; họ chỉ cần cùng nhau phát triển thôi là đủ.

Thật là nhẹ nhàng và ít lo lắng biết bao.

Ước nguyện của anh và chú mình đã thành hiện thực một cách tự nhiên như vậy sao?

Vạn Tư Phong bỗng cảm thấy mơ hồ.

Sau khi anh rời đi, Gương Hồn mới hỏi Hạ Linh Xuyên:

“Anh thực sự không sợ rằng dân tộc Bách Long sẽ trở nên mạnh mẽ và trở thành một mối nguy hiểm sao?”

“Vậy thì chỉ cần quản lý chúng một cách thích hợp thôi.” Hạ Linh Xuyên vuốt ve con chim én mưa, rồi quay trở vào nhà, “Mọi việc đều có lợi và hại; nếu muốn phát triển, thì phải chấp nhận những hậu quả tương ứng; nếu sợ những tác động phụ này, thì chỉ có thể đứng yên không tiến lên mà thôi.”

Con người không thể vì một chút khó khăn mà từ bỏ mục tiêu lớn lao; phải biết tập trung vào vấn đề chính.

“Trong tương lai, lãnh thổ của chúng ta sẽ mở rộng, dân số sẽ tăng lên, và nhiều phe phái khác cũng sẽ đến gia nhập.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Hôm nay sợ dân tộc Bách Long, nhưng ngày sau liệu có còn sợ họ nữa không?”

Gương Hồn chỉ gầm gừ: “Chỉ cần anh biết rõ trong lòng mình là được; đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

“Vạn Tư Phong không phải là kẻ ngốc.” Hạ Linh Xuyên cũng không hề lo lắng.

Sau hơn một năm quản lý, anh đã kiểm soát chặt chẽ quần đảo này.

Anh chính là trung tâm, là linh hồn của quần đảo này.

Nếu không có anh, nơi này chỉ là bốn mươi hai hòn đảo hoang vắng mà thôi.

“Rầm!” Một tiếng sấm vang lên ở phía chân trời.

Tại sao mưa lại càng lúc càng lớn nhỉ? Những con chim én mưa trên hành lang bỗng trở nên dày đặc hơn; chúng đơn giản là chôn đầu xuống lông, chuẩn bị ngủ một giấc ngon lành.

Hạ Linh Xuyên lấy ra một lá thư từ ống đồng, vừa mở ra đã thấy dấu hiệu đặc trưng của phủ Sōng Dương.

Quả nhiên là thư từ xa xôi.

Trong lần trả lời thư tr

Lần này, đó là thông tin được gửi về từ nước Yên Quốc.

Hạ Linh Xuyên lật xem bức thư, ngay lập tức nhăn mày lại.

Những hòn đảo kia cách nước Yên Quốc quá xa, phải đi qua biển hơn hai tháng mới tới được. Lần trước, anh em Li Minh Dương ở Phủ Sông Dương đã gửi về tin tức rằng Đại Tướng soái đã phá vỡ tuyến phòng thủ phía bắc của Yên Quốc, Kha Kế Hải đã hy sinh trong trận chiến, và kinh đô Yên Quốc đang gặp nguy cấp; vì vậy Hạ Thanh Hoa tạm thời không tiến hành bất kỳ hành động nào.

Nửa năm trôi qua, Hạ Linh Xuyên muốn biết những diễn biến tiếp theo.

Trong khi nước Yên Quốc đang rối loạn nội bộ, Phủ Sông Dương đã sớm rút quân khỏi lãnh thổ Yên Quốc, nhưng vẫn tiếp tục thu thập thông tin định kỳ.

Sau khi Đại Tướng Đông Hạo Minh phá vỡ tuyến phòng thủ phía bắc, ông không áp dụng chiến thuật mà Hồng Tương Tiền đã sử dụng trước đây để tiến quân bằng đường thủy, mà chọn con đường bộ thay vào đó.

Điều này không phải vì ông có những lo ngại gì đặc biệt, mà là sau khi cửa Ảm Lăng bị phá hủy và các tàu thuyền của quân nổi dậy bị đốt cháy, cuộc sống của người dân in đó vẫn chưa thể được phục hồi; do đó, không có đủ tàu thuyền để đưa quân đội của Đại Tướng xuôi dòng sông.

Có lẽ Đại Tướng coi kinh đô Yên Quốc như thứ đã nằm trong tay mình, không vội vàng tiến quân về phía đông như những đội quân nghĩa binh trước đây, mà chọn cách tiến triển một cách ổn định và kiên trì.

Việc di chuyển bằng đường bộ chắc chắn sẽ chậm hơn nhiều, và trên đường cũng sẽ gặp phải nhiều trở ngại. Vì vậy, khi quân đội của Đại Tướng đến khu vực Thạch Hoàn, thì đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi tuyến phòng thủ phía bắc bị phá vỡ.

Đọc đến đây, Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Đại Tướng đã mắc sai lầm.”

Những thứ mà trời ban tặng nếu không biết cách nắm bắt thì chỉ khiến ta gặp rắc rối thôi.

Đại Tướng đã lãng phí cơ hội quý giá này.

Tiếp tục đọc xuống, quả nhiên, nước Yên Quốc đã tận dụng khoảng thời gian quý báu hơn một tháng này để vận chuyển vật tư khẩn cấp và tập hợp quân đội cứu nước.

Phần nào trong thành công này cũng phải nhờ đến Hạ Linh Xuyên.

Những khoản tiền và lương thực mà ông đã vận động để các núi lân cận cho mượn vẫn chưa được sử dụng hết cho đến lúc này.

Tiền thì vẫn là tiền; khi chi tiêu ra, nó sẽ mang lại hiệu quả. Vật tư gần kinh đô Yên Quốc giờ đây đã dồi dào hơn rất nhiều so với trước đây.

Kinh đô Yên Quốc, sau khi vượt qua nỗi sợ hãi do tuyến phòng thủ phía bắc

Hạ Lính Xuyên không biết khi Vương Diều nghe thấy con số đó, ông ấy sẽ phản ứng như thế nào. Liệu ông ấy có vui mừng vì quốc gia Diều vẫn có thể tập hợp được một đội quân lớn như vậy, hay lại tức giận vì tình trạng khó khăn trước đây ở tuyến chiến trường phía bắc?

Trong suốt hơn năm tháng tiếp theo, đội quân này đã kiên cường chống giữ Thạch Hoàn và thậm chí còn có thể đối đầu ngang hàng với Đại Tư Mã!

Kính Thủy cũng đang đọc bức thư và lúc này liền thốt lên: “Ồ, cái thuyền hỏng ấy vẫn còn ba cân đinh… Chẳng lẽ quân đội của Diều Vương Đình không tệ như tôi tưởng?”

“Không, nó thực sự rất tệ. Chỉ là Đại Tư Mã cũng không mạnh như mọi người tưởng,” Hạ Lính Xuyên bác bỏ suy nghĩ sai lầm của Kính Thủy. “Đại Tư Mã tấn công Thạch Hoàn và kinh đô, khoảng cách từ đó đến Wuzhou của ông ta quá xa; tuyến tiếp viện cũng rất dài. Tôi e rằng việc tiếp viện cho ông ta sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Khi ông ta còn ở Hắc Thủy Thành và Thạch Hoàn, ông ta chỉ nghĩ rằng quân đội của Đại Tư Mã rất mạnh mẽ, đến mức có thể buộc Khổ Kế Hải phải quay trở về kinh đô để xin viện trợ.

Nhưng nhìn từ góc độ hiện tại, quân đội của triều đình Diều không hề mạnh lắm; vậy thì Đại Tư Mã – người có thể đối đầu với họ trong suốt một năm rưỡi – cũng chẳng hề mạnh mẽ đến mức đó.

Đó chỉ là cuộc đấu tranh giữa hai bên yếu thế mà thôi.

Nếu là Hạ Lính Xuyên tự mình ra trận, dù chỉ dẫn quân đội của Đại Tư Mã, ông ta cũng có thể chiếm được kinh đô trong vòng một hoặc hai tháng, mang lại hy vọng mới cho quốc gia Diều.

Tiếp tục đọc bức thư, ông ta mới biết rằng trong suốt năm tháng quân đội Diều chống lại Đại Tư Mã, còn có các tướng lĩnh ở miền đông cũng đã kéo quân đến hỗ trợ triều đình.

“Có vẻ như Đại Tư Mã không nhận được sự ủng hộ của người dân trong nước Diều; có lẽ ông ta còn đã cướp bóc người dân sống gần kinh đô nữa,” Hạ Lính Xuyên không hề đoán mò mà nói ra điều này. Trong chiến tranh, quân đội không thể thiếu thốn vật tư, nếu không tinh thần và sức mạnh chiến đấu sẽ giảm sút nghiêm trọng. Khi quân đội của Đại Tư Mã xâm nhập sâu vào lục địa Diều, nếu không có đủ nguồn tiếp viện, họ sẽ buộc phải tìm cách cướp bóc người dân xung quanh.

Hạ Lính Xuyên đã nghe nhiều câu chuyện về việc quân đội cướp bóc dân chúng trước và sau khi tấn công thành phố.

Vào lúc này, Hạ Thuần Hoa đã hành động:

Cuối cùng, ông ta cũ

Thật sự, ông ta rất may mắn.

Nơi nào có lương thực thì chắc chắn không thiếu binh sĩ. Hè Thanh Hoa chắc chắn sẽ vừa tận dụng thời gian để củng cố quân đội ở Vũ Châu, vừa tiếp tục huấn luyện binh sĩ. Vì vậy, trong suốt năm tháng mà Đại Tư Mã tấn công Thạch Hoàn, ông ta luôn âm thầm chuẩn bị, nỗ lực trở nên mạnh mẽ hơn.

“Cha anh đã ẩn mình vài tháng rồi, tại sao lại chọn thời điểm này để tiến về phía Bắc?” Gương cũng hỏi, “Tại sao không đợi đến khi trận chiến ở kinh thành kết thúc rồi mới tìm cơ hội thuận lợi?”

“Đó sẽ là quá muộn,” Hè Linh Xuyên cũng suy ngẫm, “Trong thời gian ông ấy giữ Vũ Châu, chắc chắn ông ấy luôn theo dõi tình hình chiến sự ở phía Bắc. Việc chọn thời điểm này để tiến về phía Bắc, hoặc là vì ông ấy nhìn thấy cơ hội mới, hoặc là phát hiện ra điểm yếu của Đại Tư Mã?”

Đối với Hè Thanh Hoa, đây là cơ hội hiếm có; vì vậy, ông ta chắc chắn sẽ hành động một cách thận trọng.

Nếu không thấy hy vọng, làm sao ông ta lại chọn thời điểm này để tiến về phía Bắc?

“Thật đáng tiếc là tôi ở quá xa nước Yên Quốc; nếu không, được chứng kiến tất cả từ gần thì thật sự rất thú vị.”

Khi Hè Thanh Hoa tiến về phía Bắc và đến Vương Đình, ông ta lập tức quỳ xuống trước Vua Yên Quốc, liên tục cúi đầu nhiều lần đến mức trán bị chảy máu, nước mắt lăn dài vì tự trách mình đã đến muộn – tất cả chỉ vì việc huấn luyện binh sĩ và chuẩn bị lương thực.

Thông tin về Phủ Sông Dương chi tiết đến mức này, chắc chắn không phải do suy đoán mà là do Lý Thanh Ca vẫn còn những người cung cấp thông tin cho mình trong cung đình.

Thực tế, trong những ngày đó, Vua Yên Quốc đang rất lo lắng; tâm trạng của mọi người trong và ngoài kinh thành đều rất lung lay, những tin xấu liên tục xuất hiện; thậm chí, khi dùng bữa, Vua Yên Quốc còn phải ăn phải vỏ trứng chưa được rửa sạch.

Trong lúc đất nước đang gặp khó khăn, sự tôn trọng và lòng trung thành mà Hè Thanh Hoa thể hiện đã khiến Vua Yên Quốc cảm thấy rất an tâm.

Mặc dù Hè Thanh Hoa đến muộn một chút, nhưng ít ra ông ấy cũng đã đến.

Vào thời điểm này, ông ấy chính là tảng đá nặng đè lên con thuyền, mang lại cảm giác an toàn cho toàn bộ triều đình Yên Quốc.