Bầu trời xanh thẳm, mây trắng bồng bềnh; các loài chim như hải âu và cò đều bay lượn cùng nhau.

Một con tàu lớn từ biển xa bình yên tiến về phía cảng sâu.

“Đã đến cảng rồi! Đã đến cảng rồi!” Tiếng chuông reo vang trên tàu, “Cảng Cự Lộc chính là điểm đến cuối cùng, những ai muốn xuống tàu thì nhanh lên!”

Chỉ trong chốc lát, boong tàu đã đầy người.

Nghe thấy tiếng chuông, mặt nước gần con tàu bắt đầu sóng sánh; vài chiếc vây cá khổng lồ ló ra trên mặt nước, trông rất hung dữ.

Các thủy thủ vội vàng mang ra vài thùng máu bò cừu, rồi đổ hết xuống biển.

Trong chốc lát, mặt biển trở nên đỏ thắm; bốn năm con cá mập trắng khổng lồ liên tục lao vào ăn thịt, mỗi con có thể nuốt trôi cả hai con cừu một cách dễ dàng…

Đó đều là những con cá mập trắng dài hơn ba trượng.

Mọi người đều đứng dọc theo thành tàu, xem màn trình diễn này với vẻ thích thú, không quên bình luận về kích thước miệng của chúng.

Với bảy tám thùng máu bò cừu, những con cá mập này chỉ coi đó như món ăn vặt nhỏ; sau khi ăn xong, các thủy thủ đứng ở mũi tàu cúi đầu chào và nói lớn: “Cảm ơn các bạn đã bảo vệ chúng tôi!”

Cá mập liền vẫy đuôi và bơi đi vào đại dương sâu.

Ngày nay, trên biển xa, những con quái vật biển hoành hành; các con tàu không thể thiếu những “vệ sĩ” bảo vệ. Những con cá mập này được thuê để bảo vệ các con tàu trên quãng đường dài; khoản tiền công đã được thanh toán trước, và những thùng máu bò cừu kia chỉ là lễ vật để cảm ơn chúng vì đã bảo vệ họ suốt chuyến đi. Đây là phong tục không thành văn trên biển, bởi vì những “vệ sĩ” này thích ăn thịt trên đất liền hơn.

Khi đến cảng, nhiệm vụ của chúng đã hoàn thành thành công, và chúng cũng rời đi.

Mọi người nhìn thấy cảng Cự Lộc ngày càng gần hơn, càng lớn hơn, đều không ngớt thán phục:

Thật là hùng vĩ!

Cảng Cự Lộc có mười một cây cầu bến, xếp thành hình chữ “H”. Các con tàu lớn nhỏ đều đến đây, giống như đàn kiến xung quanh một giọt mật để hút lấy nó.

Thực ra, cảng Cự Lộc được tạo thành từ ba cảng nhỏ ghép lại với nhau; những ngôi nhà trên bờ được xếp chen chúc, thậm chí cả những ngọn đồi nhỏ cũng được xây dựng đầy đủ; tất cả đều có hình dạng vuông vức, chắc chắn; chỉ có vài ngôi nhà được thiết kế độc đáo hơn, như những tháp cao trên đảo gần đó, giống như những con ong vàng lớn, đều là những công trình địa danh, một số được dùng để hướng dẫn cho các con tàu.

Con tàu biển lớn mà mọi người đang đi trên

Giữa bến cảng có một hòn đảo nhỏ, không ai sinh sống trên đó, nhưng lại có một tượng rồng khổng lồ được điêu khắc.

Đầu rồng hướng về phía trời, oai vệ và kiên cường.

“Khá tốt. Vào ngày Đại Thiên Ma Trần Thiên rơi xuống đây, Thần Rồng đã hiện thân.” Ông Phù cúi chào tượng rồng từ xa, “Người dân địa phương đã quyên góp tiền để xây dựng tượng này làm biểu tượng tưởng niệm. Bây giờ, mỗi khi có tàu qua lại, mọi người đều nhìn về nơi con rồng này bay lên.”

Ông tiếp tục nói: “Sau một thời gian dài ngồi trên tàu, ông Tôn chắc cũng mệt lắm rồi phải không? Chúng ta hãy tìm chỗ thay đồ, ăn uống và nghỉ ngơi trước, sau đó tiếp tục hành trình. Có lẽ trước buổi tối chúng ta sẽ đến được núi Thông Nguyệt, và tối nay chúng ta có thể ngủ một giấc ngon lành.”

Trên biển đi tàu suốt nửa tháng trời, mỗi khi ngủ đều phải chịu cảm giác lắc lư; bây giờ, ngửi vào người mình, thấy mùi tanh của biển.

“Được thôi.”

Hai người bắt đầu đi về phía quán trọ gần nhất. Ông Phù nhắc nhở: “Cẩn thận với những đường kẻ màu xanh trên mặt đất nhé, đừng để bị xe cộ đâm phải.”

“À? Xe cộ?”

Ông Tôn đã để ý thấy trên mặt đất có những đường kẻ màu xanh nhạt, đôi khi chúng lại phát sáng lấp lánh.

Chỉ vài phút sau, một chiếc xe cộ đã đi đến.

Khác với những chiếc xe ngựa thông thường, chiếc xe này giống như một cái thùng lớn có nóc mở, bên trong chứa đầy hàng hóa đến mức tràn ra ngoài; phía dưới xe có bốn bánh xe.

Thực ra, ông Tôn đã từng thấy loại xe tương tự trước đây – đó là xe khai thác mỏ.

Điều kỳ lạ nhất là chiếc xe này không được kéo bởi gia súc!

Trên xe còn có một người ngồi, nhưng có vẻ chỉ là người canh gác hàng hóa, chứ không phải người lái xe.

“Ồ? Không có ngựa kéo xe à?” Ông Tôn ngạc nhiên, thậm chí còn vẫy tay trước mặt xe, nghĩ rằng có thể có thứ gì đó ẩn đi ở phía trước xe. Nhưng không, khi anh vẫy tay, anh chỉ cảm nhận thấy không khí; “Chiếc xe này tự di chuyển được sao?”

Và nó còn đi theo những đường kẻ màu xanh trên mặt đất một cách chính xác.

Người trên xe liếc mắt, tỏ vẻ bực bội: “Đừng vẫy tay lung tung nữa, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Ông Tôn vội vàng rút tay lại, và chiếc xe nhanh chóng đi xa.

“Đúng vậy,” ông Phù giải thích, “Những chiếc xe này dùng để vận chuyển hàng hóa, được gọi là xe chở hàng. Chúng hoạt động dựa trên hệ thống các đường kẻ màu xanh trên mặt đất này. Khi công nhân bến cảng unloading hàng hóa xuống bến hoặc đưa chúng

“Trên xe chở có một nhóm biển hiệu, tương ứng với các vị trí khác nhau trong cảng. Chẳng hạn, nếu chúng ta muốn đến Quán Trà Xanh, chỉ cần cắm biển hiệu ghi “Quán Trà Xanh” vào phía trước xe, xe sẽ tự động đưa hàng đến đó,” ông Phù giải thích. “Nói cho cùng, đây chính là cách hoạt động của hệ thống Trận Pháp.”

Hóa ra, khi những đường kẻ xanh trên mặt đất sáng lên, đồng nghĩa với việc xe chở sắp đi qua khu vực đó.

Ông Sơn ngạc nhiên: “Hệ thống Trận Pháp này phải rộng lớn đến mức nào mới có thể vận hành được?”

“Nó bao phủ toàn bộ khu vực vận chuyển hàng hóa của Cảng Giác Lộc, khoảng một nghìn mẫu ruộng,” ông Phù nói rõ. “Thực ra, đây là sự kết nối của ba hệ thống Trận Pháp với nhau; hệ thống cuối cùng mới được hoàn thành vào năm ngoái. Cảng Giác Lộc là cảng có khả năng vận chuyển hàng hóa lớn nhất ở Đồng Bằng Lấp Lánh; trong vài năm gần đây, họ còn san lấp biển để mở rộng thêm diện tích đất. Khu vực vận chuyển hàng hóa ở đây quá rộng lớn, việc sử dụng xe kéo bằng bò ngựa thật sự rất kém hiệu quả, vì vậy họ mới nghiên cứu và phát triển hệ thống vận chuyển tự động này.”

“Thật tiện lợi! Tại tổ chức mà tôi từng thuộc về trước đây, không hề có hệ thống Trận Pháp lớn như thế này,” ông Sơn ngưỡng mộ. “Thật là một sáng kiến thông minh! Chỉ là thiết bị này hẳn phải tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu linh hồn, phải không?”

So với xe kéo bằng bò ngựa, xe chở tự động vừa hiệu quả vừa sạch sẽ hơn nhiều. Nhưng những thiết bị cao cấp như vậy chắc chắn sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng.

“Sau nhiều lần tối ưu hóa, chi phí vận hành hiện nay khoảng năm cân nguyên liệu linh hồn loại trung bình mỗi ngày – tất nhiên, điều này cũng phụ thuộc vào mức độ bận rộn của cảng; vào mùa cao điểm, chi phí có thể tăng gấp nhiều lần,” ông Phù nói. “Điều quan trọng nhất là những vật phẩm pháp thuật được sử dụng trong hệ thống này cũng có khả năng hấp thụ linh khí tự do trong không khí, vì vậy nó không tiêu tốn nhiều năng lượng như người ta tưởng.”

Ông Sơn thốt lên: “Năm năm trước, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi điều này.”

“Đúng vậy. Năm năm trước, nồng độ linh khí còn quá thấp, không đủ để duy trì hoạt động của hệ thống này.”

Ông Sơn nhìn con đường phía trước và nói: “Giá như khách hàng cũng có thể sử dụng xe chở này thì tốt biết mấy.”

Sau khi rời khỏi khu vực vận chuyển hàng hóa, ông thấy những chiếc xe ngựa hay xe lừa thông thường vẫn được sử dụng để v