“Nhưng kể từ sáng hôm qua, mối liên lạc giữa tôi và Thần Nước đã bị cắt đứt. Dù tôi gọi thế nào, nó cũng không hồi đáp!”

“Tôi cũng chẳng thể làm gì được.” Ông lão đưa hai cây que bói trả lại cho Hạ Linh Xuyên, “Hơn nữa, hai cây que này được đặc biệt chế tạo thành ‘que bói im lặng’, chắc hẳn có lý do của nó. Thần Nước thường nói rằng, có những điều bí ẩn chỉ nên được quan sát mà không nên được nói ra.”

Hạ Linh Xuyên lắc lư hai cây que bói và hỏi: “Con rùa già này đã đặc biệt làm cho tôi hai cây que mới, chẳng hề yêu cầu điều gì cả phải không?”

“Thần Nước nói rằng, mọi chuyện đều tuân theo duyên phận.”

Mọi người đều thở dài, Hạ Việt vỗ vai anh trai mình và nói: “Đừng nản lòng. Theo lời Thần Nước, mặc dù bạn nhận được cây que báo hiệu điều xấu, nhưng điều đó chưa chắc đã thực sự là điều tồi tệ.”

“Không, không… Cây que bói của Thần Nước rất linh nghiệm; tám trong mười lần đều đúng.” Ông Lưu, người giải mã ý nghĩa của các cây que bói cho Từng Khi, nói một cách rất thành thật, “Trong cái thùng này, chỉ có rất ít cây que báo hiệu điều xấu; trong suốt mười năm qua, chỉ có năm cây được phát ra thôi. Nhưng mỗi khi nào có cây đó xuất hiện, thì chắc chắn sẽ xảy ra tai họa lớn! Ngoại trừ hai cây này trong tay bạn, những người nhận được hai cây đầu tiên đều đã chết: một người bị bọn cướp chặt đầu, người kia thì chết đuối trong lũ lụt; nghe nói trước khi chết, họ đều phải chịu đựng rất nhiều khổ đau!”

Bầu không khí trong đền thờ bỗng trở nên yên tĩnh như một nơi chôn cất.

“Cho tôi hai cây que báo hiệu điều xấu, lại còn là hai cây cùng lúc, nhưng lại không giải mã ý nghĩa của chúng!” Hạ Linh Xuyên trợn mắt tức giận, “Điều này có nghĩa là gì?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào ông Lưu và cười lạnh: “Chẳng lẽ con rùa già này vẫn còn sống, đang ẩn náu ở đâu đó để trêu chọc chúng ta sao?”

Ông Lưu đáp một cách khô khan: “Thì tôi cũng không biết nữa… Tôi chỉ là người trông coi đền thờ mà thôi; tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra dưới hồ đâu.”

Ông ấy là con người, chứ không phải con cá; làm sao ông có thể biết được chuyện gì đã xảy ra với Thần Nước?

“Nhưng Thần Nước đã nói rằng, những ai nhận được cây que báo hiệu điều xấu, nên cẩn thận và chuẩn bị sẵn sàng; có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót.”

Hạ Linh Xuyên cảm thấy thật buồn cười: “Nếu nó thực sự linh nghiệm, tại sao lại không thể đoán trước được số phận cuối cùng của mình?”

Người ngoài

“Trong cả khu vực phía đông làng này, chỗ này sôi động nhất; tôi không đến xem thì sao được?” Anh ta bước ra hỏi, và người canh gác trả lời rằng tất cả mọi người trong gia đình đều đang ở đây. “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Anh trai tôi đã rút hai lá bài, và cả hai đều là lá bài ‘xấu’.” Hạ Việt nói một cách rõ ràng và nhanh chóng, “Những người khác trong gia đình chúng tôi rút ra đều không xui xẻo như vậy. Người giải bài nói rằng đó là điềm báo đặc biệt dành riêng cho anh trai tôi.”

“Lá bài ‘xấu’ à? Tôi muốn xem thử.”

Hạ Thuần Hoa nhận lấy hai lá bài và xem qua, sau đó cau mày rồi bật cười: “Thế này mà cũng tin được à?”

Ông Lưu lập tức nói: “Thưa ngài, có lẽ ngài chưa biết…”

Hạ Thuần Hoa vung tay, không quan tâm: “Ngươi mới là người không hiểu đấy. Con trai tôi từ nhỏ đã được Đại Sám Hàn Chao Mãn chăm sóc và dạy dỗ; ông ấy đã khẳng định rằng Chuan Er sẽ có cả sự giàu có lẫn may mắn, sẽ thành công vang dội, và là một người mang lại may mắn lớn lao. Những lá bài ‘xấu’ này… thật là vô lý!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Linh Xuyên: “Con tin vào Đại Sám Hàn Chao Mãn, hay tin vào những con yêu quái núi rừng kia?”

Hạ Linh Xuyên cảm thấy ánh mắt của cha mình thật sự sắc bén.

“Đại Sám Hàn…” Thật là kỳ lạ.

“Đây mới là đứa con tốt của ta!” Hạ Thuần Hoa vỗ vai con trai mình, “Hơn nữa, bảng tên của Thủy Linh đã bị gãy rồi; con rùa yêu quái kia cũng đã chết… Lá bài đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Ứng Phu Nhân nghe vậy liền nhìn vào lá bài của mình: “À, hiếm khi lắm tôi mới rút được lá bài ‘tốt’… Hóa ra nó cũng không có giá trị gì à?”

Hạ Thuần Hoa nhận lấy lá bài của cô ấy và cười nói: “Không cần phải rút bài nữa; tôi cũng biết rằng số phận của em chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.”

“Ôi trời! Thưa ngài…” Ứng Phu Nhân cười như một bông hoa. “Ngài có muốn thử rút một lá bài không ạ?”

Câu nói đó thoát ra một cách tự nhiên, nhưng ngay lập tức cô ấy cảm thấy mình đã nói sai.

Hạ Thuần Hoa không tức giận, nhưng từ chối một cách kiên quyết: “Không rút đâu! Dù sao thì nó cũng không có giá trị gì cả.”

Lúc này, Mao Đào hỏi ông Lưu: “À đúng rồi, bạn nói rằng tổng cộng có năm lá bài ‘xấu’, bốn lá đã tìm thấy người giữ, còn lá cuối cùng thì sao vậy?”

“Hạ Linh Xuyên Chỉ có hai que được lấy đi, còn hai que khác thì người nhận chúng đã qua đời rồi.”

“Đó là một người ngoại tỉnh; hôm xin lá bài xong, anh ta liền rời đi, tôi cũng không biết cuối cùng anh ta ra sao nữa.” Ông Lưu gãi đầu và nói tiếp, “Vài tháng trước, có hai người ngoại tỉnh đến đây, một già một trẻ, họ nói muốn đến thăm nơi Hoàng Tổ bắt đầu cuộc khởi nghĩa của mình. Người trẻ tuổi ấy còn đến Đền Thủy Linh để xin lá bài nữa; người già thì bảo rằng việc đó vô ích, câu nói đúng như vậy: ‘Số phận của con người không do trời định.’ Nhưng ngày hôm sau, cậu bé ấy lại lén lút quay lại, mang theo rất nhiều lễ vật và ném chúng xuống hồ. Tôi đã bảo cậu ấy rằng các lá bài đã được niêm phong rồi, nhưng cậu ấy không tin. Sau đó, dù cậu ấy cố gắng thế nào, cũng không có lá bài nào rơi ra từ cái thùng đó cả.”

“Cậu bé ấy lẩm bẩm một mình: ‘Quả nhiên số phận không do trời định…’, rồi rất thất vọng mà đi. Ai ngờ sau khi cậu ấy rời đi, khi tôi đang chuẩn bị đặt cái thùng đó trở lại chỗ cũ, bỗng nhiên có một que lá bài màu đỏ rơi xuống; tôi nghĩ đó chính là que lá bài mà cậu ấy đã lấy đi.”

Hạ Linh Xuyên Quay lại hỏi: “Que lá bài đó đâu?” Trước đó, ông Lưu đã nói rằng mỗi que lá bài được lấy ra đều phải được cất riêng.

“Ồ, đây này…” Ông Lưu đi vào căn phòng nhỏ ở phía tây và bắt đầu tìm kiếm.

Không lâu sau, ông mang trở lại một que lá bài màu đỏ. Mọi người nhìn vào và thấy trên que lá bài đó có một hàng chữ nhỏ:

“Hoàng sa mênh mông, khát vọng lớn lao nhưng không thể thành hiện thực…”

Mao Đào Nhìn thấy vậy, mọi người đều thắc mắc: “Chữ cuối cùng đâu rồi?”

“Lạ thật… Sao lá bài lại bị cháy mất một đoạn vậy?”

Chữ cuối cùng đã bị cháy mất.

Ông Lưu ngượng ngùng nói: “À, lần trước khi đốt củi, nó rơi vào đống củi và suýt nữa bị cháy hết.”

“Bạn có nhớ chữ đó là gì không?”

“Không… không nhớ nữa.” Ông Lưu cười ngụy ngạo, “Trong đó có hàng trăm que lá bài, làm sao tôi có thể nhớ hết được chứ?”

Hạ Linh Xuyên Bỗng nhiên hỏi: “Tên của vị khách trẻ tuổi đó là gì vậy?”

“À… cái này…” Ông Lưu suy nghĩ một hồi lâu, “Đã qua vài tháng rồi… Nhưng họ của anh ta khá hiếm gặp.”

“Có phải là họ Nian không?”

“Ừ đúng rồi! Chính là họ Nian!” Ông Lưu bỗng nhớ ra.

Ứng Phu Nhân Thấy vẻ mặt chồng mình không tốt, cô vội vàng lấy vài đồng tiền đưa cho ông Lưu: “Thôi được rồi, hôm nay đến đ

“”

   Hạ Linh Xuyên lặng lẽ rời khỏi đền Thủy Linh, bỗng nhiên đấm mạnh vào một cái cây nhỏ.

  “Kèn”, cây nhỏ đổ ngã ngay tại chỗ.

   Hạ Thuần Hoa theo sau và nói một cách nghiêm túc với người con trai cả: “Bình tĩnh đi! Chuan Nhi, đôi khi những sự việc xảy ra chỉ là sự trùng hợp thôi!”

   Hạ Linh Xuyên không nói gì, khuôn mặt trở nên u ám.

  Rõ ràng là Năm Tùng Ngọc đã rút được quẻ xấu. Hóa ra thằng nhóc đó cũng đã từng đến đây!

  Cát vàng mênh mông, tương ứng với sa mạc Phượng Lân.

  Khát vọng lớn lao nhưng không thể thành hiện thực… Ừm, Năm Gia Phụ Tử quả thực có ý định nổi dậy.

  Còn ba chữ cuối cùng… Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng việc gọi Năm Tùng Ngọc là “thần linh giáng xuống” cũng khá phù hợp.

  Có vẻ như, ít nhất trong lần bói toán này, Lão Quái Rắn đã không sai!