“Hơn nữa, những con quái vật này phân hủy rất nhanh.” Đồng Nhạc nhặt một miếng thịt bò muối lên, cho vào miệng và thưởng thức trong lúc dài; hương vị tươi ngon và dai giòn, thật tuyệt! “Như con hổ đuôi móc kia, dù tôi không giết nó, nó cũng chẳng sống được quá nửa năm.”

“Những con yêu quái của bạn trước đây cũng gặp phải vấn đề tương tự.” Sau này, Chu Nhị Niang đã sử dụng những kiến thức của các tiên yêu cổ xưa để chỉ cho Đồng Nhạc một phương pháp, giúp kéo dài tuổi thọ của những con yêu quái đó đáng kể.

Cho đến nay, Hạ Lính Xuyên vẫn không hiểu làm thế nào mà Chu Nhị Niang có thể làm được điều đó; anh ta cũng chẳng buồn hỏi nhiều—dù hỏi đi nữa cũng chắc chắn không hiểu được.

Dù sao thì, ban đầu chính vì muốn có được bí quyết đó mà Đồng Nhạc mới phối hợp với Hạ Lính Xuyên thực hiện kế hoạch ở núi Linh Hư.

“Ba con yêu quái này có lẽ chỉ là những sản phẩm chưa hoàn thiện; dù sao thì chúng cũng sớm chết thôi, việc sử dụng chúng trong chiến đấu cũng không phải là một tổn thất lớn.” Đồng Nhạc nói, “Điều này cho thấy hai điều: thứ nhất, đối phương có thể sở hữu những con yêu quái mạnh mẽ hơn; thứ hai…”

“Càng mạnh mẽ, những con yêu quái đó càng khó kiểm soát. Vì vậy, kẻ sử dụng chúng mới dùng ba con yêu quái chưa hoàn thiện để truy đuổi Tiểu An.”

Nghe đến đây, Hạ Lính Xuyên gõ nhẹ vào mặt bàn: “Tôi hiểu rồi, có lẽ kẻ đó còn có người cấp trên nữa. Nhưng người cấp trên của hắn hoặc là rất bận rộn, hoặc là có địa vị cao, không thể luôn trực tiếp truy đuổi Tiểu An được.”

“Tiếp theo, chỉ cần tìm ra lý do tại sao kẻ sử dụng yêu quái lại nhất quyết phải bắt được cô bé nhỏ đó, sự thật chắc chắn sẽ được làm sáng tỏ.”

“Bạn định bắt đầu từ đâu?”

“Tiểu An đã nói nhiều lần rằng cô bé muốn trở về nhà, trở về ngôi làng đó.” Hạ Lính Xuyên cười nói, “Ít nhất thì, chúng ta biết rõ đích đến của cô bé là đâu.”

“Làng Hạnh Dung đã không còn nữa.”

“Nhưng bản thân cô bé thì không hề biết điều đó.” Hạ Lính Xuyên mở bản đồ ở giữa Đồng bằng Lạn Kim, chỉ vào vị trí của nước Yáo, “Còn nhớ khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ ở Núi Linh, đã đón ba đuôi hồ ly đến Cảng Cự Lộc không?”

Anh ta chuyển đề tài một cách nhanh chóng, khiến Đồng Nhạc ngạc nhiên: “Ồ, nhớ rồi.”

“Ba đuôi hồ ly bị Tướng Trọng Vũ truy lùng vì tội giết hại hơn một ngàn người dân của nước Yáo; thậm chí cả công

Con hồ ly ba đuôi phủ nhận, nói rằng trong thời gian ở bên cô hồ ly nhỏ, nó chưa bao giờ xuống núi hay làm hại ai cả. Đồng Nhạc Bỗng nhiên ngập ngừng: “Anh đang nghi ngờ rằng con hồ ly ba đuôi chỉ là con dê thế mạng, và kẻ sát nhân thực sự chính là Tong Xiao?”

“Có vẻ như điều đó khá có thể xảy ra,” Hà Lĩnh Xuyên tiếp tục nói, “Lần đó nó đã giết quá nhiều người; không thể nào nó lấy não tất cả họ để ăn được. Có lẽ quốc gia Yao cũng chưa phát hiện ra việc não của một số xác chết đã biến mất.”

“Những chuyện đó đã xảy ra cách đây hơn nửa năm rồi.”

Hà Lĩnh Xuyên vẽ các dấu trên bàn cát: “Công chúa và người dân bình thường của quốc gia Yao đã bị giết, địa điểm gần với núi Bạch Đầu Lĩnh – nơi con hồ ly ba đuôi sinh sống.”

“Còn làng Trần Gia Trang và làng Lục Ý Sơn thì nằm ở vị trí này.”

Anh tiếp tục vẽ thêm: “Và đây nữa, nơi cuối cùng mà Tiểu An đã đến – làng Hạnh Vân.”

“Nếu nối các điểm này lại với nhau, chúng ta sẽ thấy được hành trình di chuyển của Tong Xiao trong vài tháng gần đây… Rất có thể đó cũng chính là con đường mà những kẻ sử dụng yêu quái làm công cụ chiến đấu đã đi qua.”

“Tong Xiao chỉ giết người ở một vài nơi lẻ tẻ; nhưng tại núi Bạch Đầu Lĩnh, nó đã gây ra hàng loạt vụ giết người… Chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.” Hà Lĩnh Xuyên suy nghĩ, “Khu vực xung quanh đó rất đáng để được điều tra.”

“Ngoài ra, Tiểu An cũng từng nói rằng cha cô ấy sống ở trong núi, ngôi nhà rất lớn, trước cổng có hai tảng đá màu đỏ trắng… Đây chính là một đặc điểm quan trọng; chúng ta nên kiểm tra điều này nữa. Những kẻ sử dụng yêu quái làm công cụ chiến đấu, giống như anh, đều muốn bắt giữ yêu quái để nghiên cứu… Nơi ở của họ thường không nằm trong thành phố, mà sẽ được chọn ở những vùng ngoại ô.”

Tóm lại, có rất nhiều manh mối có thể được điều tra.

Đồng Nhạc Đặt cái bát biển thứ hai xuống, xoa bụng rồi ợ một tiếng: “No rồi, tôi đi ngủ một giấc nha.”

……

Wāopō, căn cứ quân đội.

Hai tháng trước, nơi đây vẫn là tiền tuyến nơi Sở Thú Gia và người Bì Xià giao tranh; nhưng sau khi Quỷ Vương bị tiêu diệt và phe đồng minh tiến lên, Wāopō lại trở lại với sự yên bình, và người dân có thể sống an lành trở lại.

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, khu vực ngoại ô đã trở nên xanh tươi, gần như không còn dấu vết của những trận chiến ác liệt trước đây.

Tuy nhiên, hôm nay Wāopō lại nhận được một nhiệm vụ mới:

Hiệp ước

Hai bên cãi vã không ngừng, khiến cho mặt trận phía bắc của phe đồng minh không chỉ không thể tiến lên được, mà còn đối mặt với nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Là nhà lãnh đạo của phe đồng minh, Sở Đồ Dực đã nhiều lần can thiệp để hòa giải; ông đã nói ra tất cả những lời có thể nói, và có rất nhiều cuộc trao đổi qua thư từ. Cuối cùng, hai bên cũng đã đạt được thỏa thuận gần như hoàn hảo và chuẩn bị ký kết hiệp định.

Trước khi bước vào phòng họp, Sở Đồ Dực thở dài một hơi dài. Hôm nay là lần thứ tư, và cũng có lẽ là lần cuối cùng ông phải can thiệp vào việc này rồi…

Bên trong phòng họp, đại diện của quốc gia Peruli và bộ tộc Kan ngồi ở hai bên; ở chính giữa là Kang Lang. Khi Sở Đồ Dực bước vào, mọi người đều đứng dậy chào đón ông.

Các điều khoản trong hiệp định đã được thảo luận xong; vua của Peruli và trưởng tộc bộ tộc Kan không đến trực tiếp, mà đã cử đại diện đến Wao Po để ký các văn kiện liên quan.

“Được rồi, mọi người hãy ngồi xuống.” Sở Đồ Dực ngồi xuống và thấy trên bàn có một tập hồ sơ dày cộm – đó chính là văn bản hiệp định giữa hai bên.

Nhìn thấy nó, đầu óc ông lại đau nhức; việc kiểm tra từng điều khoản trong bản hiệp định dài như vậy thật sự khiến ông muốn đi ra trận chiến còn hơn!

Ngược lại, Kang Lang ở phía dưới lại tỏ ra rất hào hứng, lưng thẳng tắp như thể đang đợi đến khoảnh khắc quan trọng này. Là con trai thứ sáu của vua Peruli và con rể của trưởng tộc bộ tộc Kan, anh ta chính là người sẽ đóng vai trò then chốt trong việc giải quyết cuộc tranh chấp về vùng đất Qingye. Trong số tất cả mọi người có mặt ở đây, anh ta là người hạnh phúc nhất.

Sở Đồ Dực nhìn anh ta và nhớ lại những gì con trai mình đã truyền đạt về ý tưởng của Hè Linh Xuyên; quả thực, nó có thể được thực hiện được. “Được rồi, những gì đang nằm trước mặt mọi người chính là bản hiệp định mới nhất về vùng đất Qingye. Chúng ta sẽ xem xét từng điều khoản một, sau đó ký kết và đóng dấu ở đây!”

Không ai có ý kiến phản đối, vì vậy quá trình xem xét bắt đầu.

Bộ tộc Kan biết rằng họ không có lý trong việc chiếm giữ vùng đất Qingye, vì vậy họ yêu cầu được nhận 50% lợi ích từ thành phố đó; trong khi đó, quốc gia Peruli sẵn lòng chấm dứt cuộc tranh chấp, nhưng điều kiện là họ phải nhận được 70% lợi ích. Ban đầu, đây chính là điểm mâu thuẫn lớn giữa hai bên, nhưng nhờ sự tư vấn của Sở Thú Gia và ý tưởng của Hè Linh Xuyên, cuối cùng hòa bình và sự hợp tác

Cuộc thảo luận này kéo dài hai giờ đồng hồ, trong suốt thời gian đó có rất nhiều lần đặt câu hỏi và tranh cãi xảy ra.

Tuy nhiên, cuối cùng mọi việc vẫn được giải quyết.

Các đại diện của hai bên cùng với Kang Lang đều phải ký tên và đóng dấu, tổng cộng là bốn bản.

Quốc gia Perliu, bộ tộc Kan và Kang Lang mỗi bên giữ lại một bản; người đứng ra làm chứng – Sở Thú Gia – cũng tự nhiên phải giữ lại một bản để lưu trữ.

Khi Sở Đồ Dực cầm trên tay bản hiệp định này, anh ta thực sự cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Hai giờ đồng hồ trò chuyện, giọng nói của anh ta gần như bị khàn đi!

Các đại diện của hai bên đứng dậy, lịch sự từ chối lời mời dùng bữa của Sở Thú Gia và chào tạm biệt với chủ nhà.

Họ vô cùng vội vàng trở về báo cáo kết quả; bản hợp đồng này quá quan trọng.

Với nó, các lực lượng liên minh ở miền bắc có thể gác lại những tranh cãi và tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào người Bixia!

Chỉ có Kang Lang là còn tràn đầy hứng thú; khi anh ta tiến lên cảm ơn Sở Đồ Dực, cái cú chào của anh ta gần như chạm đến sàn đất: “Cảm ơn Tướng Nguyên soái Sở Thú!”

“Chúc mừng Kang Lang được bổ nhiệm làm Thị trưởng thành phố Qingye!” Sở Đồ Dực vỗ vai anh ta và nói: “Hãy làm tốt công việc của mình; từ nay trở đi, anh sẽ là nền tảng cho sự giao lưu hòa bình giữa Perliu và bộ tộc Kan. Hãy nhớ phải công bằng và không thiên vị.”

“Vâng, Kang Lang sẽ nhớ lời dạy đó.”

Nhờ vào địa vị đặc biệt của mình, Kang Lang trở thành người quản lý Qingye được cả Perliu và bộ tộc Kan tin tưởng; kể từ khi hiệp định có hiệu lực, anh ta ngay lập tức đảm nhận chức vụ Thị trưởng thành phố Qingye.

Anh ta không còn là vị hoàng tử thứ sáu của Perliu – người mà người ta có thể coi thường nữa.

Chỉ cần anh ta hành xử công bằng tại Qingye và thông đạt hiệu quả với cả hai bên, các lực lượng liên minh sẽ có thể phá vỡ âm mưu của người Bixia và tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

Sở Đồ Dực cũng nói thêm: “Anh nên mang theo thêm vài vệ sĩ khi ra ngoài, để tránh trở thành mục tiêu của người Bixia.”

Kang Lang cười và đáp: “Sẽ tuân theo lời dạy của ngài!”

Sau đó, anh ta cũng chào tạm biệt và bước đi.

Trong những ngày qua, anh ta đã có rất nhiều ý tưởng về việc phát triển Qingye, và bây giờ anh ta rất mong muốn được thực hiện chúng ngay lập tức.

Đến đây, cuộc tranh chấp về Qingye đã được giải quyết; mọi người trong phe liên minh đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Sở Đồ Dực nhìn theo bóng lưng hăng hái của Kang Lang và th

Người thân cận bên cạnh không hiểu: “Tổng tư lệnh?”

“Hội Nguyên Quê sẽ hỗ trợ từ phía sau, và họ đã liên lạc với khá nhiều nhân tài rồi. Nhưng những người có quyền lực thực sự như Hạc Nhi thì vẫn là số ít.” Sở Thú Gia đứng ra dấy cao lá cờ chống lại Bích Xa; cha con Sở Thú phối hợp ăn ý với nhau, mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể. “Đa số các thành viên của Hội Nguyên Quê đều là những người xuất thân từ gia đình quý tộc như Khang Lão Lục – họ có danh tiếng và khát vọng muốn thể hiện bản thân, nhưng thực tế thì chỉ là những kẻ không làm gì cả.”

“À… Quý ngài nhìn nhận thật chuẩn xác.”

“Lần này, Hội Nguyên Quê đã lập kế hoạch rất tốt; nhờ có Khang Lão Lục, anh ta đã trở thành nhân vật then chốt trong việc giải quyết cuộc tranh chấp ở Thanh Dã. Khi có người như anh ta đi đầu, những gia đình quý tộc khác chắc chắn sẽ coi trọng Hội Nguyên Quê hơn và cũng mong được hỗ trợ để có thể phát triển mạnh mẽ.” Sở Đồ Dực cười nhẹ, “Hà Linh Xuyên vừa giúp đỡ chúng ta, vừa hỗ trợ phe đồng minh, đồng thời còn giúp cho Hội Nguyên Quê của mình trở nên nổi tiếng hơn.”

Việc “đánh ba mục tiêu cùng lúc” thì còn chưa gì đáng nói; điều thực sự đáng ngưỡng mộ là Hà Linh Xuyên đến nay vẫn giữ kín tham vọng của mình. Người ngoài đều nghĩ rằng anh ta chỉ là một thương nhân giàu có từ nơi khác đến mà thôi.

Nghĩ đến đây, Sở Đồ Dực lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên. Hành động của Hà Linh Xuyên khi âm thầm hỗ trợ Khang Lão Lục, giống hệt như khi anh ta đã giúp cha con Sở Thú đẩy lùi Bích Xa trước đây – thông qua việc tạo ra những tấm gương tích cực, Hà Linh Xuyên đã tự mình trở nên linh hoạt và được nhiều quốc gia, phe phái săn đón. Thậm chí, quốc gia Yáo còn cử sứ giả liên lạc với Ngưỡng Thiện – điều này, Hà Linh Xuyên chưa bao giờ giấu giếm với cha con Sở Thú.

Sở Đồ Dực vẫn luôn ghi nhớ lòng tốt của anh ta, nhưng Hà Đảo Chủ này rốt cuộc muốn gì ở Đồng bằng Lạn Kim nhỉ? Mọi người làm việc đều có mục đích cụ thể, phải không? Nhưng đến nay, Sở Đồ Dực vẫn chưa hiểu rõ được. Những hành động của Hà Linh Xuyên, liệu có thực sự chỉ nhằm mục đích giúp công việc kinh doanh của Ngưỡng Thiện phát triển rộng rãi ở Đồng bằng Lạn Kim hay không? Có vẻ như là vậy, nhưng cũng có thể còn điều gì đó khác nữa…

Trong lúc suy nghĩ, Sở Đồ Dực không biết không hay đã quay trở về căn lều của mình.