“Ừm, tôi chỉ là thấy loại cây quý hiếm như Hồng Tuyến Thích này nên mới vào đây để báo cho bạn biết.” Lời cuối cùng của bà Chu là dành cho Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên gật đầu một cái rồi, sau đó con nhện nhỏ lại lướt ra ngoài.

Bạch Tùng Thành Chỉ mới được mở rộng cách đây mười năm thôi, nhưng đã thu hút hàng trăm ngàn thanh niên đến sinh sống, đồng thời cung cấp đủ loại công việc làm. Nơi đây vừa ít việc vặt, vừa có tiền lương cao, lại còn ở gần nhà, thực sự là thành phố bình yên mà mọi người trong thời buổi hỗn loạn đều mong muốn.

Hạ Linh Xuyên chưa từng đến kinh đô của nước Sông Quốc, nhưng anh ta nghĩ rằng mức độ hạnh phúc của người dân ở đó chắc chắn không thể vượt qua Bạch Tùng Thành.

Ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng các thành phố xung quanh luôn cung cấp nguyên liệu cho nó. Rõ ràng sản lượng và chi phí đầu tư không tương xứng với nhau; vậy tại sao nước Sông Quốc lại phải bỏ ra nhiều công sức để xây dựng Bạch Tùng Thành như vậy?

Vì Bạch Tùng Thành nằm ngay bên cạnh Vịnh Yên Hà, Hạ Linh Xuyên tự nhiên cho rằng những điều kỳ lạ ở đây liên quan đến phòng thí nghiệm của Thiên Ma.

Bây giờ, bà Chu còn phát hiện ra loại cây Hồng Tuyến Thích nữa. Xét về mật độ trồng trọt, việc lan tỏa hương thơm khắp Bạch Tùng Thành không thành vấn đề; hơn nữa, Hồng Tuyến Thích còn được coi là “cỗ máy nở hoa” không ngừng nghỉ, nở hoa quanh năm.

Hàng trăm ngàn nam nữ trẻ khỏe mạnh, hương thơm của loại hoa này lại nhẹ nhàng và không gây hại…

Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, thật khó để không khiến người ta suy nghĩ. Điều này có phải là tai nạn hay cố ý?

Đồng Ruệ chen ngang: “Nói về chuyện chính đi. Chúng ta cần tìm cách đột nhập vào Vịnh Yên Hà.”

“Trong những năm qua, chúng ta và núi Linh Sơn đã phá hủy không ít phòng thí nghiệm của yêu quái, vì vậy mà các nơi này đều được canh gác cực kỳ chặt chẽ. Chưa kể đây còn là nơi ẩn náu của Vị Thần Ẩn. Nếu có Thiên Ma canh giữ, thì điều đó cũng là điều dễ hiểu.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Có vài người bạn của chủ quán mì là công nhân làm việc ở kho hàng; theo họ, những nguyên liệu được vận chuyển đến Vịnh Yên Hà đều được người riêng biệt đảm nhận việc vận chuyển, họ không được phép can thiệp vào việc đó. Bạch Tùng Thành chỉ đảm nhận việc phân loại nguyên liệu thôi; quân đội của Vịnh Yên Hà sẽ đến kiểm kê và vận chuyển chúng trở lại.”

“Vì vậy, suốt nhiều năm qua, chưa ai từng bước chân vào Vịnh Yên Hà, và cũng không ai biết bên trong đó nh

Đồng Ruệ cười ha hả và nói: “Càng bí ẩn thì càng có người muốn tìm hiểu, đặc biệt là những thanh niên trẻ tuổi, năng động lại rảnh rỗi.”

“Đúng vậy, thực sự có người mất tích gần Vịnh Yên Hà, nhưng chuyện đó cũng chỉ được coi là tai nạn không đáng kể mà thôi.” Hạ Linh Xuyên đưa ngón tay lên, nhẹ nhàng chỉ vào bản đồ cát nhỏ, “Bạch Tùng Thành đã cảnh báo từ trước rồi: Đừng lại gần khu vực vết nứt thời gian, nếu xảy ra chuyện gì thì không ai chịu trách nhiệm đâu.”

“Ngoài ra, chủ quán mì khi trở về nhà, vợ anh ta trong lúc trò chuyện đã nhắc đến một người bạn, nói rằng người bạn đó lại xuất hiện ‘dấu hoa đào’ trên người, và ngày mai sẽ đi hiệu thuốc mua thuốc uống…” Hạ Linh Xuyên chưa kịp nói hết, con nhện nhỏ lại lao vào và thì thầm với anh ta: “Có kẻ đang đến đấy.”

“Hả?”

“Có một đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi đã trèo qua bức tường sau và lén lút đi quanh những chiếc xe lớn, thậm chí còn kéo rèm để nhìn vào hàng hóa. Người lái xe bên cạnh đã uống rượu và ngủ thiếp đi, nên không phát hiện ra nó. Tôi định xem nó định trộm cái gì, nhưng cuối cùng nó lại trèo qua tường và rời đi.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Lăng Kim Bảo đều đáp: “À, vậy ra tiếng bước chân bên ngoài sân là của nó.”

Họ Phương Tài đều nghe thấy tiếng bước chân nhỏ bé, nhưng vì sân nơi đoàn xe thuê để ở luôn có người qua lại, và cũng có người lái xe canh gác, nên họ cũng không quan tâm nhiều đến chuyện đó.

Tuy nhiên, Đồng Ruệ lại nói: “Chắc chắn nó chỉ đang đi thăm dò thôi, nó sẽ quay lại đây thêm lần nữa, tin tôi đi.”

Nhớ đến việc trước đây nó từng làm gì, Hạ Linh Xuyên cũng tin lời anh ta.

Năm giờ nữa là trời sẽ sáng, và đoàn xe sẽ khởi hành.

Hạ Linh Xuyên nhìn lên bầu trời và tự hỏi: Mọi người trong thành phố này chắc đã gần ngủ hết rồi chứ?

“Tôi sẽ đi tìm quan lại để hỏi thăm thông tin, còn hai người thì ở lại đây canh chừng.”

……

Người đó đến nhanh hơn cả những gì Đồng Ruệ dự đoán. Chưa đầy nửa giờ, lại có người trèo vào sân sau của quán trọ.

“Đứa nhóc này thật là không kiên nhẫn.”

Chưa đến nửa đêm mà đã đến rồi à?

Người đó lẳng lặng tiến lại gần chiếc xe ở góc sau, nhưng lại phát hiện ra rằng người lái xe ban đầu đã thay đổi, liền dừng bước lại.

Người lái xe gãi gáy một cái, thay đổi tư thế và tiếp tục ngủ say sưa hơn. Người kia quan sát anh ta hơn mười hơi thở, thấy rằng anh ta thực sự chưa thức dậy, mới tiếp tục đi về phía trước. Trong đoàn xe có tổng cộng bốn mươi chiếc; anh ta không chọn những chiếc xe đầy hàng hay trống rỗng, mà lại chọn một chiếc xe chở khoáng sản. Lần trước khi đến đây, anh ta đã quan sát kỹ lưỡng và biết rằng các xe trên đường trở về đều khá rộng rãi, lượng hàng chưa đầy nên vẫn còn nhiều không gian trống. Vừa bước lên xe xong, người này bỗng cảm thấy cổ mình bị siết chặt và bị kéo xuống! Anh ta vô thức la lên, nhưng ngay lập tức có một bàn tay từ phía sau đâm vào cổ anh ta, khiến anh ta bị câm. Ai đó phía sau lưng anh ta than phiền: “Cuối cùng cũng đợi được em rồi… Em suýt nữa thì ngủ thiếp đi mất.” Nói xong, Đồng Ruệ lại ngáp một cái. Phương Tài đến tìm người lái xe canh gác, đề nghị đổi chỗ với họ; người lái xe nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc nghếch, liên tục cảm ơn rồi đứng dậy đi ngủ trong nhà. “Giường ngon không ngủ, lại muốn ngủ trên đống cỏ…” Kẻ trộm nhỏ này thật ranh mãnh; nó chọn đúng lúc này để đột nhập, khi mà người lái xe ít cảnh giác nhất. Khi không ai xung quanh, Đồng Ruệ kéo anh ta vào phòng khách, và Lăng Kim Bảo đã đang chờ đợi ở đó. “Hóa ra là em đấy…” Đúng như lời bà Chu nói, cậu bé này chưa đầy mười bốn tuổi. Hai người cảm thấy quen mặt vì họ vừa gặp cậu ta vào buổi tối tại quán mì… Cậu ta chính là nhân viên của quán mì đó. Nhân viên quán mì cũng nhận ra hai người, mặt tái nhợt. “Tại sao em lại trèo lên xe?” Đồng Ruệ hỏi, “Chắc không phải em đến đây để trộm khoáng sản chứ?” Khoáng sản nặng và to lớn; thông thường, chúng không phải là mục tiêu trộm cắp được ưu tiên. Trong đoàn xe này còn có nhiều hàng hóa có giá trị hơn nữa, như đồ thêu, thuốc thảo dược hay da thú… Tại sao cậu bé này lại chọn xe chở khoáng sản? Nhân viên quán mì im lặng, không nói một lời nào. “Nếu không nói gì, chúng tôi sẽ đưa em đến cửa quan đấy.” Lăng Kim Bảo vỗ vào đầu cậu ta, “Em biết rõ hậu quả sẽ ra sao mà…” Lời này chỉ là đe dọa thôi, nhưng khuôn mặt nhân viên quán mì lại hiện rõ vẻ sợ hãi. “Nếu em thành thật khai báo, có lẽ chúng tôi sẽ tha cho em…” Nhân viên quán mì vội vàng nói: “Thật sao?”

“Nộp đơn kiện với quan lại thì rất phiền phức; chúng tôi không muốn mất công với một đứa trẻ nhỏ như thế này đâu.” Đồng Ruệ nhổ một sợi cỏ lúa ra khỏi mái tóc của mình và nói: “Đừng bắt chúng tôi phải làm việc vất vả đâu.”

Lăng Kim Bảo hỏi anh ta: “Tên bạn là gì?”

“Tên tôi là Trịnh Đạt Long,” chàng trai trẻ đáp, “bạn bè thường gọi tôi là ‘Tiểu Long’.”

“Sao bạn lại leo lên xe của chúng tôi? Bạn có ý đồ gì?”

“Tôi muốn rời khỏi thành phố, nhưng tôi không thể vượt qua được cửa thành; vì vậy tôi mới đến xin các bạn giúp đỡ để ra ngoài.” Tiểu Long giải thích, “Trước đây, tôi từng có hai người bạn cũng đi theo cách này.”

“Bạn vẫn còn liên lạc với họ à?”

Tiểu Long lắc đầu: “Sau khi họ trốn thoát, chúng tôi đã mất liên lạc với nhau.”

Lăng Kim Bảo ngồi xuống và hỏi: “Vậy làm sao bạn biết họ đã thành công? Có thể họ chỉ đơn giản là không còn xuất hiện nữa thôi.”

Tiểu Long nói: “Tôi phải thử một lần mới biết liệu có thành công hay không.”

“Sau khi ra khỏi thành phố, bạn định đi đâu?”

“Xe đoàn của các bạn đang đi về đâu vậy?”

Thật là một đứa trẻ gan dạ… Đồng Ruệ cười mỉa mai và nói: “Đến Thành Lạc.”