Nếu Nguyên Đế cũng sở hữu khả năng kích động tâm trí con người như vậy, thì làm sao có thể lo lắng rằng vài vị Vương Yêu không chịu quy phục chứ?

Nhiếp Tiểu Lâu thì thầm: “Có lẽ, họ cũng không có lựa chọn nào tốt hơn.”

Đúng lúc này, trên chiếc bàn đá Cột rồng bỗng nhiên xuất hiện một con bướm được điêu khắc từ đá; màu sắc của nó nhanh chóng thay đổi từ xám trắng thành màu đen với các đốm cam, và còn phát ra ánh sáng xanh nhạt, trông vô cùng lộng lẫy.

Con bướm đó bay lượn qua lại trước mặt Nguyên Đế.

Nhiếp Tiểu Lâu biết rằng, việc con bướm đá này hoạt động chính là do có người bên ngoài muốn liên lạc với Nguyên Đế. Nhưng thông thường, đây là một phép thuật có tầm xa và tiêu tốn nhiều năng lượng.

Thì đó là ai đây?

Nhìn thấy con bướm bay lượn, Nguyên Đế nói: “Các ngươi hãy xuống dưới đi.”

Hai vị Quốc Sư vâng lời và rời đi.

……

Tại cung điện của Vua Mù, Lầu Ngọc Linh.

Đây là nơi Vua Mù tổ chức các cuộc họp riêng tư; hôm nay, chỉ có Tổng Phụ Trợ của Lầu Phụ Trợ đồng hành cùng ông ta.

Sau nhiều năm, Du Huân một lần nữa giữ chức vụ Tổng Phụ Trợ, và so với lần đầu tiên Mai Ngũ Niang chứng kiến ông ta lên chức cao, giờ đây ông ta đã trở nên điềm tĩnh và ổn định hơn nhiều.

Vua Mù triệu tập cuộc họp hôm nay là vì Bạch Gia đã gửi đến Mù Quốc và Thương Yến một bản “Hiệp Ước Bình An” liên quan đến tình hình phức tạp trên thế giới loài người gần đây.

Thương Yến và Mù Quốc gần đây đã tập trung vào việc đối phó với những hoạt động của phe Thiên Cung Đảng Phan Dão Quốc ở nước ngoài; hai bên đã phối hợp rất tốt, khiến phe Phan Dão Quốc phải vô cùng lúng túng.

Do những sự việc này, phe Linh Hư Vương Đình cũng buộc phải gửi các yêu cầu đàm phán ngoại giao chính thức đến cả hai quốc gia. Nội dung chính của hiệp ước này là mong muốn ba quốc gia có thể ngồi lại cùng nhau thảo luận, xác định rõ ranh giới lãnh thổ của mỗi bên để tránh xung đột sau này. Đổi lại, Bạch Gia cân nhắc việc hủy bỏ một số lệnh trừng phạt đối với Thương Yến, đồng thời hy vọng có thể chấm dứt cuộc chiến tranh với Mù Quốc.

Nói thật ra, khi nhận được bản thỏa thuận này, các quan chức của nước Mã Quốc đều rất hứng thú; ngay cả Quốc sư cũng đã đại diện cho núi Linh để bày tỏ ý kiến rằng có thể thảo luận một cách nghiêm túc về vấn đề này.

Trước hết, cuộc chiến giữa Mã Quốc và quốc gia Bạch Gia vẫn chưa thực sự kết thúc; thỉnh thoảng hai bên lại xảy ra xung đột. Sau hơn mười năm, khi nguồn năng lượng thiêng liêng trên thế giới bùng nổ mạnh mẽ, liệu Mã Quốc có muốn tiếp tục chiến tranh không? Không hề; họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để phát triển, nhưng do luôn bị kìm kẹt trong tình thế hai cường quốc đối đầu, họ không thể thoát khỏi tình trạng đó.

Mỗi cuộc chiến với Bạch Gia đều gây ra tổn thất lớn về sinh mạng con người, tài nguyên, của cải và thậm chí là sự kiên nhẫn của Mã Quốc; họ đã cảm thấy mệt mỏi từ lâu rồi.

Giờ đây, khi có cơ hội thoát khỏi chiến tranh – và đó là đề xuất từ phía Bạch Gia – Mã Quốc cũng mong muốn tích lũy sức mạnh để chuẩn bị đối mặt với những thách thức sắp tới.

Thứ hai, Mã Quốc còn có nhiều quốc gia vassal; trong những năm gần đây, chúng thường xuyên bị Bạch Gia xâm lược. Đặc biệt là khi Mã Quốc gần đây can thiệp vào lĩnh vực ảnh hưởng của Phan Dão Quốc, thì quốc gia này tất nhiên sẽ trả đũa bằng cách gây áp lực lên các quốc gia vassal của Mã Quốc. Vì vậy, Mã Quốc phải chịu thêm áp lực lớn từ những lời than phiền và yêu cầu trợ giúp từ các quốc gia vassal của mình.

Khi người cầm quyền không quan tâm đến số phận của những người dưới quyền mình, thì theo thời gian, họ sẽ không còn ai ở bên cạnh nữa.

Nếu đề xuất của Bạch Gia được thông qua và ba quốc gia này tự chia định rõ ranh giới lãnh thổ của mình, thì các quốc gia vassal của Mã Quốc sẽ an toàn hơn; dù Bạch Gia có hung hăng đến đâu đi nữa, họ cũng không thể làm tổn thương đến chúng.

Nhưng thật đáng tiếc, cuộc đàm phán này hoàn toàn không thể diễn ra.

Bởi vì Thương Yến đã phủ quyết một cách quyết đoán.

Trong thư trả lời của Đại đế Cửu Uyên gửi đến hai vị hoàng đế khác, ông viết rằng trên thế giới này, có rất nhiều quốc gia nhỏ đang nỗ lực sinh tồn; số phận của họ không nên bị đem ra thảo luận trên bàn đàm phán, để các cường quốc phân chia và can thiệp.

Vì vậy, Thương Yến sẽ không tham gia vào cuộc thảo luận này.

Nếu Thương Yến không tham gia vào cuộc gặp gỡ của ba bên lớn này, thì cuộc đàm phán chắc chắn sẽ bị hủy bỏ.

Hoàng đế Mã nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông mai l

Là người đứng đầu bộ máy chính trị, Du Huân đã thu thập ý kiến của mọi người trước khi đến gặp Hoàng đế.

  “Không chỉ vậy, các quan lại trong triều cũng rất tức giận, họ cho rằng phản ứng của Thương Yến quá cứng nhắc; Thương Yến chỉ quan tâm đến sự cao quý của mình mà không hề xem xét đến khó khăn của nước Mô. Những năm qua, chính chúng ta ở nước Mô và Bạch Gia đã đối đầu trực tiếp với nhau; chúng ta luôn che chở cho Thương Yến, trong khi Thương Yến thì lợi dụng sự bảo vệ của chúng ta để phát triển sự nghiệp, và hoạt động kinh doanh của họ vẫn diễn ra rất thuận lợi.” Du Huân dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lần này, Thương Yến từ chối đề xuất của chúng ta cũng là vì các quốc gia vassal của họ quá ít, và họ không hề thông cảm với khó khăn của nước ta.”

  Hoàng đế Mô gật đầu: “Họ muốn gì?”

  “Thương Yến không nên đóng cửa hoàn toàn con đường này. Dù không thể chấp nhận tất cả đề xuất của Bạch Gia, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể đưa ra những điều khoản có lợi hơn.” Du Huân nói, “Các quan lại đều cho rằng chúng ta có thể áp đặt áp lực lên Thương Yến.”

  “Làm thế nào để áp đặt áp lực?”

  “Khi Thương Yến điều quân ra ngoài, họ hoặc sẽ sử dụng lãnh thổ và tuyến đường của nước ta, hoặc sẽ cần sự hỗ trợ về hậu cần từ chúng ta. Nếu chúng ta cố tình ngăn cản điều này, chiến lược hiện tại của Thương Yến cũng như tình hình trên chiến trường sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

  Hoàng đế Mô nhéo cằm, im lặng suy nghĩ: “Ngài You Zongfu, ý kiến của ngài thế nào?”

Việc đoán được ý định của Hoàng đế luôn không hề dễ dàng. Nhưng Du Huân đã biết trước rằng ông sẽ hỏi như vậy, nên ngay lập tức trả lời:

“Tôi cũng cho rằng chúng ta nên ngừng các cuộc đàm phán, chịu đựng áp lực, và tiếp tục hợp tác với Thương Yến.”

  “Lý do tại sao?”

  “Thành phố Vương gia Linh Hưu đang áp đặt ngày càng nhiều lệnh trừng phạt đối với Thương Yến; có vẻ như những hành động đó ngày càng gay gắt, nhưng thực ra chỉ là những biện pháp mang tính cảnh cáo mà thôi. Chúng ta và Thương Yến đang cùng nhau tấn công phe Đảng Thiên Cung Phan Dão Quốc; Linh Hư Thành chắc chắn rất mong muốn điều này xảy ra. Càng làm yếu phe Phan Dão Quốc, thì sức mạnh của Linh Hư Thành càng được tăng cường.”

Chỉ là vì áp lực từ phe Thiên Ma, nó mới buộc phải đưa ra thỏa thuận này. Theo tôi thấy, Hoàng Đế Yêu chắc chắn không hề có ý định thực sự thực hiện nó.”

“Còn điều gì nữa không?”

“Lần đàm phán này, chính là Thương Yến đã chủ động ngừng lại. Nó đã không tiến hành các trận chiến lớn trong nhiều năm rồi; hiện tại, không ai có thể xác định được sức mạnh thực sự của nó cả – chúng ta không thể, và Bạch Gia cũng vậy. Hơn nữa, thái độ của nó đối với phe Thiên Ma cực kỳ kiên quyết, gần như quyết tâm. Điều này thật sự rất tốt. Khi phe Thiên Ma xuống thế giới phía dưới, đối thủ đầu tiên mà chúng phải đối mặt chắc chắn sẽ là Thương Yến. Lúc đó, nếu Thương Yến càng mạnh mẽ, thì điều đó sẽ rất tốt cho chúng ta, và càng tốt hơn nữa đối với Linh Hư Thành. Câu nói ‘khi chim bay hết, cây cung sẽ được cất đi’ hoàn toàn đúng; nếu kẻ thù không mạnh mẽ, phe Thiên Ma còn cần Linh Hư Thành để làm gì nữa chứ?”

Mou Guochong đã ở tuyến đầu chống lại phe Thiên Ma quá lâu rồi; bây giờ, đã đến lúc Thương Yến phải đảm nhận trách nhiệm then chốt.

Ngay câu nói đầu tiên của Hoàng Đế Mou, đã khiến Du Huân phải cúi đầu:

“Trong Bộ Phụ Trợ, toàn là những kẻ không đáng tin cậy!”

“Họ còn muốn cắt đứt nguồn hỗ trợ sau lưng của Thương Yến để gây áp lực lên nó sao?” Hoàng Đế Mou cười lạnh, “Liệu họ có quên rằng, chính Thương Yến mới là nguồn hỗ trợ lớn nhất cho chúng ta không?”

Mou Quốc và Bạch Gia đã chiến đấu với nhau bao nhiêu năm rồi? Nếu xét về sức mạnh thực sự của hai bên, Mou Quốc chắc chắn không sánh kịp Bạch Gia về mặt nguồn lực vật chất. Nhưng suốt những năm qua, Mou Quốc vẫn có thể đối đầu với Bạch Gia một cách ngang hàng và thậm chí còn phát triển được, một lý do quan trọng chính là vì Hoàng Đế Mou đã đạt được sự hợp tác chiến lược với Hoàng Đế Cửu Uyên; Mou Quốc đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ Thương Yến trong các lĩnh vực khác ngoài chiến tranh, như kinh tế, chuẩn bị chiến tranh, nguồn lượng vật tư, thậm chí cả nhân lực.

Đã hơn mười năm trôi qua, người dân Mou Quốc đã quen với sự hợp tác này, và họ cũng nhớ rằng Thương Yến thực sự đứng cùng một phe với họ… Nhưng đôi khi, họ lại vô tình quên mất rằng những sự hỗ trợ và viện trợ đó thực chất không hề miễn phí.

Nếu Mou Quốc không tiếp tục chiến đấu cùng Bạch Gia, vậy tại sao Thương Yến vẫn sẽ tiếp tục hỗ trợ họ chứ?