“Theo những gì tôi biết về Gia Phụ Tử, họ chắc chắn đang lên kế hoạch giành lại quần đảo Ngưỡng Thiện. Chỉ là hiện tại tình hình chiến sự ở phía đông đang rất căng thẳng, nên họ tạm thời không thể quan tâm đến phía nam.”

Anh ta vội vàng viết xong lá thư, sau đó lấy con dấu riêng của mình đóng vào cuối thư, bỏ vào phong bì rồi đưa cho hai người:

“Tôi nghĩ, các bạn có lẽ không muốn tiết lộ danh tính thật của mình. Khi đến Quách Thành, chỉ cần đưa bức thư giới thiệu này cho cha con Lộ Chấn Thanh, họ sẽ tự nhiên tin rằng các bạn đến đây để truy lùng kẻ trốn tội. Trong thư, tôi không đề cập đến danh tính quân nhân của các bạn từ Beiga, mà chỉ nói rằng các bạn có võ năng xuất chúng và giỏi săn yêu ma; như vậy, Lộ Gia Phụ Tử chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Dù sao thì Bách Liệt cũng là nước phụ thuộc của Mã Quốc, và hiện tại Mã Quốc đang trong tình trạng chiến tranh với Beiga. Nhưng hai người quân nhân Beiga này lại xuất hiện ở phía sau lưng Mã Quốc. Nếu họ đi vào Bách Liệt và tiết lộ danh tính thật, khó có thể biết được Lộ Gia Phụ Tử sẽ phản ứng thế nào – ít nhất thì cũng không chắc hẳn ông ta sẽ giúp đỡ họ.

Nhưng với bức thư giới thiệu của Ngô Đề Cử, Lộ Gia Phụ Tử sẽ tin rằng hai người này là kẻ thù của Hạ Linh Xuyên, và họ đến quần đảo Ngưỡng Thiện để gây rối; vì vậy, rất có thể ông ta sẽ sẵn lòng hợp tác.

Hai người Ye Qing nhìn nhau rồi nhận lấy lá thư: “Thật tốt nếu như vậy.”

Hành động của Ngô Đề Cử có vẻ như rất nhiệt tình, nhưng thực ra ý ông ta là: Tôi chỉ có thể giúp các bạn đến đây thôi; việc tiếp theo, các bạn phải tự mình tìm đến nhà họ Lộ, tôi không thể giúp gì được nữa.

Ha, con cáo già này… chỉ cần đá quả bóng qua cho nhà họ Lộ thôi.

Vì vậy, họ cũng không cảm ơn, mà quay người rời khỏi Văn phòng Hàng hải.

Châu Sự Sĩ đã đích thân đưa họ đến cửa, sau đó quay trở lại thấy Ngô Đề Cử lại tiếp tục làm công việc. Anh ta vỗ vỗ tay áo và nói:

“Dù họ không hiển thị danh tính chính thức, chúng ta vẫn biết họ là người Beiga.”

Khi anh ta tiễn hai người đó ra khỏi văn phòng, anh ta cúi người chào tạm biệt, nhưng họ lại đi thẳng mặt không hề nhìn anh ta một cái.

Thái độ kiêu ngạo đó… ha.

Anh ta còn nghe thấy hai người đó lẩm bẩm: “Lũ hèn nhát.”

Câu nói đó là ám chỉ anh ta, hay là ám chỉ Ngô Đề Cử?

“Chỉ là họ không coi trọng chúng ta mà thôi.” Ngô Đề Cử không ngẩng đầu lên, nói: “Các cấp trên của họ còn chưa đến, chỉ cử hai tên lính nhỏ bé đến dặn dò chúng ta thôi

Thủ lĩnh người Béca thậm chí còn không buồn đích thân tìm đến Cục Thương mại Hàng hải, chỉ cử người đi thông báo rằng họ cần phải hợp tác trong công việc, và chỉ có vậy thôi.

Sự kiêu ngạo ấy, xuất phát từ tận xương tủy của họ, quả là đặc trưng riêng biệt của người Béca.

Chuẩn sự Triệu chỉ là than phiền một câu qua loa, cũng không để tâm đến điều đó; dù sao thì người Béca cũng không chỉ coi thường ông ta mà thôi: “Thưa ngài, ngài không muốn hợp tác với những binh sĩ Béca này sao?”

Ông chủ của ông vừa mới gặp tổn thất nặng nề trước tay Hạ Lăng Xuyên: ba con tàu hàng tốt nhất đã bị đánh chìm, mặc dù chúng được kéo trở lại cảng ngay sau đó, nhưng việc sửa chữa chúng sẽ mất khá nhiều thời gian. Hiện giờ đang là mùa cao điểm vận chuyển hàng hóa, vậy mà ba con tàu lại phải nằm im ở bãi cỏ để sửa chữa, không thể mang lại lợi nhuận cho gia đình Ngô được… Làm sao Ngô Đề Cử có thể cảm thấy thoải mái được?

Bây giờ khi người Béca đến tìm, tại sao Ngô Đề Cử lại không giúp họ “điều tra kẻ trốn tội” chứ? Rõ ràng đây là cơ hội tuyệt vời để trả thù cá nhân.

Ngô Đề Cử nhìn Chuẩn sự Triệu một cái, rồi thở dài: “Lão Triệu à, đã theo tôi nhiều năm như vậy rồi, sao vẫn chưa hiểu ra? Giúp người Béca đối phó với Hạ Lăng Xuyên, tôi sẽ được lợi ích gì chứ?”

“Ehm…” Trả thù ư? Giải tỏa cơn giận ư?

Việc giải tỏa cơn giận đã không đủ chưa? Mọi người đều nói rằng con người cần phải giải tỏa cơn giận đó mà…

“Ngoài việc giải tỏa cơn giận ra, còn có lợi ích thực sự nào không?” Ngô Đề Cử đập mạnh tập hồ sơ lên bàn, “Nếu nhà Lộc giúp đỡ người Béca, có lẽ họ sẽ lấy lại Quần đảo Ngưỡng Thiện; còn nếu tôi giúp đỡ họ, liệu tôi có kiếm được tiền hay đất đai không, ah?”

“Ehm…” Có vẻ như không có gì cả… Nhưng người Béca đối với nước chúng ta…”

“Đó là việc mà vua và Hoàng hậu Phúc Quý cần phải suy nghĩ.” Ngô Đề Cử chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình, “Không đến lượt tôi đâu.”

Khi không ở vị trí quyết định, thì không cần phải lo lắng về chính sách của đất nước. Mối quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia là việc mà các nhà lãnh đạo cao cấp cần phải xem xét, liên quan gì đến một viên quan nhỏ như tôi chứ?

Tôi chỉ cần lo cho việc của mình thôi.

Nhớ đến ba con tàu kia, Ngô Đề Cử thở dài, lòng vẫn cảm thấy bức bối. Hạ Lăng Xuyên đã làm ông tức giận, chắc chắn ông không thoải mái chút nào… Nhưng: “Còn nếu người Béca cũng không thể đối phó được với H

“Nếu ngay cả với sự giúp đỡ của chúng ta mà người Beiga vẫn không thể đối phó được với họ Hạ, thì e là Hạ Linh Xuyên cũng chưa chắc dám làm gì với người Beiga đâu… Nhưng đối với chúng ta thì sao? Lúc đó, cả hai bên đều sẽ tự hủy hoại lẫn nhau. Bạn nghĩ sao, tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

Đứa bé kia thật tàn nhẫn; có lẽ nó sẽ cho chìm hết hơn hai mươi con thuyền của họ, không để lại con nào!

Dù Sở Thương mại Quốc gia có thể trừng phạt các hoạt động kinh doanh trên quần đảo Ngưỡng Thiện, nhưng thiệt hại mà gia tộc Ngô phải chịu thì rất thực tế và không thể khắc phục được nữa.

Cả hai bên đều thiệt hại; chính gia tộc Ngô mới là người bị tổn thương nặng nề nhất!

Giúp đỡ người Beiga không mang lại lợi ích gì thực sự, thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Làm sao ông Ngô Đề Cử lại làm điều ngu ngốc như vậy chứ?

“Hãy để gia tộc Lộ lo liệu đi.” Ngô Đề Cử cười nói, “Lộ Gia Phụ Tử sẽ sẵn lòng đồng ý ngay lập tức. Nếu họ thành công trong việc này, thì cũng coi như là đã trả thù cho tôi.”

Triệu Sự Vụ lập tức nói: “Thưa ngài, quyết định của ngài thật sáng suốt!”

Anh ta biết rằng điều chưa được nói ra mới là điểm then chốt:

Sẽ ra sao nếu họ không thể làm được?

Ngài chỉ cần giữ khoảng cách an toàn, còn mọi rắc rối đều được đẩy sang cho gia tộc Lộ. Khi đó, dù hai bên xung đột đến mức nào, ngài cũng không liên quan gì đến chuyện đó cả…

Con cáo già này!

……

Cảng Dao Phong và Bách Liệt cách nhau không xa, con đường cũng được xây dựng rất bằng phẳng và thẳng tắp.

Ye Qing cùng người bạn của mình đã cưỡi ngựa rời Cảng Dao Phong vào buổi sáng, và đến chiều đã đến được thủ phủ của Bách Liệt – Thành Quý.

Ngô Đề Cử không hề nói dối; lá thư giới thiệu do ông viết tay thực sự rất hiệu quả; Lộ Chấn Thanh, người đang làm việc tại văn phòng chính quyền, đã ngay lập tức gặp gỡ họ.

Như Ngô Đề Cử đã dự đoán, trên lãnh thổ của Bách Liệt, Ye Qing và người bạn của mình không hề đề cập đến việc họ là binh sĩ của người Beiga, mà tự xác định mình là những thợ săn tiền thưởng, đã theo dõi những kẻ bị truy nã hàng đầu của người Beiga đến quần đảo Ngưỡng Thiện và phát hiện ra rằng mục tiêu của họ đang được chủ đảo Hạ bảo vệ.

Lộ Chấn Thanh rất ngạc nhiên; ông không ngờ Hạ Linh Xuyên lại dám manh động đến mức từ chối giao nộp những kẻ phạm tội nặng của người Beiga.

Điều này… thật sự là không thể tin được…

Ông đã đọc kỹ từng chữ trong lệnh truy nã đó, suy nghĩ rất lâu… Cho đến khi Ye Qing bắt đầu mất ki

Nói một cách đơn giản, đó là quần đảo Ngưỡng Thiện hoàn toàn độc lập về mặt chính trị và kinh tế; họ không nghe theo lệnh của Bạch Lệ, cũng không phải nộp tiền cho họ.

“Chỉ cần những hành động của quần đảo Ngưỡng Thiện không gây nguy hiểm cho Bạch Lệ, chúng ta sẽ không có quyền can thiệp vào họ.”

Đây cũng chính là điều khoản đã được hai bên thảo luận kỹ lưỡng trước khi ký kết hiệp định. Về điểm này, Hà Linh Xuyên và Đinh Tác Đống rất cẩn thận để đối phương không tìm ra kẽ hở. Nếu không vì thiếu tiền nghiêm trọng, Bạch Lệ liệu có sẵn lòng ký kết loại hiệp định này hay không?

Diệp Khánh nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Có nghĩa là, các bạn Bạch Lệ cũng giống như Đao Phong Cảng, không thể đối phó được với quần đảo Ngưỡng Thiện, đúng không?”

Những lời này thật là xúc phạm; Lộ Chấn Thanh cảm thấy tức giận: “Các bạn đến từ đâu vậy?”

“Từ Bạch Gia, Báo Hà.”

Báo Hà là một thị trấn quân sự nhỏ ở khu vực biên giới phía đông của Bạch Gia, cũng chính là nơi khởi nguồn của Quân Đội Hắc Hổ; tuy nhiên, nó không mấy nổi tiếng bên ngoài.

Lộ Chấn Thanh nghe xong liền ngạc nhiên; ông không hề nhớ đến cái tên này, nhưng chỉ cần nó thuộc về Bạch Gia, thì chắc chắn nó không hề tầm thường.

Hơn nữa, đây lại là những người sẵn lòng giúp đỡ họ; tại sao lại từ chối họ chứ?

Ông hỏi Diệp Khánh và người bạn kia: “Các bạn mang theo bao nhiêu người?”

“Sáu người; sau này có thể còn thêm vài người nữa.”

Chỉ có sáu người thôi à? Lộ Chấn Thanh cảm thấy thất vọng: “Với số người ít ỏi như vậy, các bạn muốn bắt giữ con yêu quái hàng đầu trong danh sách?”

Thật là đáng buồn… Những người Bạch Lệ này dường như coi thường họ! Diệp Khánh nói: “Không có kim cương, đừng cố gắng làm việc với gốm sứ. Để đối phó với những con yêu quái lớn, điều quan trọng không phải là số lượng người. Mỗi người ở đây đều là những cao thủ.”

“Người đứng thứ bảy trên danh sách Thiên Bang, thứ tư và thứ mười một trên danh sách Địa Bang của Bạch Gia, tất cả đều do thủ lĩnh của chúng tôi bắt giữ,” người bạn của anh ta cũng nói thêm, “Con yêu quái nhện Chu Nhị Niang này dù đứng thứ hai trên danh sách Thiên Bang, nhưng thực lực của nó đã không còn như những con yêu quái cổ đại nữa. Chỉ cần dụ nó ra khỏi hang ổ, chúng tôi chắc chắn sẽ có cách đối phó với nó!”

Hai người này nói rất tự tin; Lộ Chấn Thanh cũng chỉ có thể tin một phần thôi. Ông quyết định xem thử thư giới thiệu của Ngô Đề Cử có nói gì về họ không… Lạ thật, Ngô Đề Cử làm sao lại quen biết

“Trên quần đảo Ngưỡng Thiện, hãy theo dõi người họ Hạ.”

Lộc Chấn Thanh gật đầu: “Tôi tình cờ biết rằng có một bộ lạc Bách Long cũng đang ở trên đảo đó. Họ rất quan tâm đến vị trí chủ nhân của đảo thuộc về Hạ Linh Xuyên.”

“Người Bách Long à?” Diệp Khánh hỏi, “Đó là bộ lạc của nước Ya sao?”

Diệp Khánh đã từng nghe nói về sự dũng cảm và khả năng chiến đấu của nhiều bộ lạc ở nước Ya.

“Ban đầu thì đúng vậy, nhưng gần đây họ bị đuổi ra khỏi nước Ya và phải lang thang đến đây. Họ liền nhắm đến quần đảo Ngưỡng Thiện để tự lập một căn cứ mới,” Lộc Chấn Thanh cười nói. “Theo những gì tôi biết, họ có khoảng năm sáu trăm người, và trong vài ngày nữa họ sẽ tiến hành hành động. Tại sao hai bên không liên kết với nhau? Tôi có thể giúp các bạn làm quen với họ.”

Diệp Khánh nhìn anh ta một cách suy tư: “Chỉ trong vài ngày nữa là họ sẽ hành động? Bạch Liệt sẽ cung cấp những hỗ trợ gì?”

“Dù sao chúng tôi cũng đã có thỏa thuận với Ngưỡng Thiện rồi; làm sao có thể công khai đối đầu được chứ? Chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho các bạn một số con tàu và vũ khí mà thôi.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự khinh thường trong ánh mắt đối phương.

Dù là Ngô Đề Cử ở Cảng Dao Kiếm hay gia tộc Lộc của Bạch Liệt, tất cả đều có mâu thuẫn với chủ nhân đảo Hạ, đều mong muốn ông ta gặp rắc rối, nhưng lại không dám tự mình hành động, thậm chí việc giúp đỡ cũng phải làm một cách lén lút.

Thật là nhát gan!

Lộc Chấn Thanh cũng nhận thấy thái độ khinh thường đó trong ánh mắt họ, và lòng anh ta tràn ngập sự tức giận.

Nếu như Bạch Liệt không đang tập trung vào khu vực phía đông, không đang lo lắng về những xung đột biên giới với nước Ya, nếu như người con trai cả Lộc Khánh An không liên tục yêu cầu anh ta đừng quan tâm đến quần đảo Ngưỡng Thiện, liệu anh ta có để cho thằng nhóc họ Hạ hoạt động tự do như vậy ở Cảng Dao Kiếm và quần đảo Ngưỡng Thiện không?