“Vị giám quốc mới đến này của chúng ta, tại Bạch Cát đã từng giữ chức vụ quốc sư trong suốt 150 đến 160 năm. Nói về kinh nghiệm làm quan, e rằng tất cả mọi người ở đây cộng lại cũng không bằng cô ấy.”

“Khả năng kiếm tiền của cô ấy cũng thật xuất sắc, luôn có những chiến lược hiệu quả.”

Trong số những người có mặt ở đây, người lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn 45 tuổi, và thời gian họ giữ chức vụ quan lại cũng chỉ khoảng 25 năm mà thôi.

Họ đều là những người được gọi là “quan thương”, tức là những người tham gia vào các hoạt động mua bán do chính phủ tổ chức. Khi giám quốc can thiệp vào việc kinh doanh của họ, họ đã có những ý kiến phàn nàn. Hạ Lâm Xuyên liếc nhìn Phạm Sương, người này đang mỉm cười và thỉnh thoảng cũng đưa ra vài ý kiến.

Vì vậy, Hạ Lâm Xuyên hiểu rằng chủ đề này hoàn toàn có thể được thảo luận.

Nhưng anh cũng không tham gia vào cuộc trò chuyện, mà chỉ đơn giản là một người nghe chăm chỉ.

Anh biết rằng, mỗi khi những người này nhắc đến Thanh Dương, chủ đề cuối cùng sẽ quay trở lại với bản thân anh.

Quả nhiên, sau khi mọi người tranh luận mãi, Vũ Văn Tú đã giơ ngón tay cái lên khen ngợi Hạ Lâm Xuyên: “Anh Hạ thật sự rất có phong độ.”

Mọi người đều đang chỉ trích Thanh Dương, nhưng Hạ Lâm Xuyên lại không hề lợi dụng tình hình để công kích cô ấy.

Lúc này, Hạ Lâm Xuyên mới mỉm cười nhẹ: “Nghe mọi người nói, tôi thực sự bị cuốn hút. Quả thật xứng đáng là Thanh Dương; dù là khi giữ chức vụ quốc sư hay giám quốc, cô ấy luôn tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ.”

Phạm Sương lập tức bổ sung: “Năm xưa, khi anh Hạ điều tra vụ án thuốc trường sinh tại Thành Linh Hư, anh đã phải đối mặt với áp lực lớn từ chức vụ quốc sư Thanh Dương!”

Hạ Lâm Xuyên sửa lại: “Nói một cách chính xác hơn, vụ án thuốc trường sinh tại Thành Linh Hư thực sự do Bạch Tử Y Bạch Đô Sứ điều tra; lúc đó tôi chỉ là một người quan sát mà thôi.”

“Thật là bình tĩnh và điềm đạm!” Cổ Hiền cũng khen ngợi Hạ Lâm Xuyên, “Anh Hạ không hề tự cao tự đại hay khoe khoang thành tích của mình.”

“Sự thật đúng là như vậy, tôi không dám lừa dối mọi người.”

Vũ Văn Tú tò mò: “Anh Hạ có bao giờ đối mặt trực tiếp với quốc sư Thanh Dương không? Cô ấy có áp đặt bất kỳ áp lực nào lên anh không?”

Về vụ án thuốc trường sinh năm xưa, những người quý tộc tầng lớp thượng lưu ở nước Yao cũng đã nghe nói đến; nhưng mãi cho đến khi Thanh Dương đến nước Yao và nhậm chức giám quốc, họ mới bắt đầu tìm hiểu chi tiết về vụ

Mọi người đều nhìn nhau.

Đúng là vậy mà! Khi họ gặp Quốc giám Thanh Dương, họ cũng có cảm giác tương tự.

Người phụ nữ này toát lên vẻ oai nghiêm của kẻ nắm quyền lực. Khi bà ấy đứng cùng Vua Yao trong cùng một đền thờ, sự khí chất của hai người thật sự…

Nghĩ đến đây, mọi người đều thở dài trong lòng.

“Quốc sư Thanh Dương đã nói với tôi rằng, việc tôi sống sót trong vụ án thuốc trường sinh thực sự là do may mắn.”

Mọi người đều reo lên, cảm thông với anh ta.

Thật là lạnh lẽo…

Cổ Hiền không nhịn được mà hỏi: “Tôi nhớ trước đây anh Hạ có bị tấn công phải không?”

“Ừm, khách sạn nơi tôi và Thái tử Chí Yến ở đã bị nổ tung.” Hạ Linh Xuyên uống một ngụm rượu để xoa dịu cơn hoảng sợ, “Nếu tôi trở vào phòng sớm hơn mười mấy hơi thở, thì bây giờ tôi cũng không thể ngồi đây cùng mọi người uống rượu được.”

“Anh Hạ không chỉ dũng cảm mà may mắn thật sự cũng rất tốt.” Mọi người đều nâng cốc chúc mừng anh ta, “Này, đây mới thực sự là khi thời cơ đến, cả trời đất đều góp sức.”

Triều đình Vương quốc Yao bị Thanh Dương áp đảo một cách nặng nề, vì vậy họ rất thích nghe những câu chuyện về việc Thanh Dương gặp rắc rối trong vụ án thuốc trường sinh.

Hạ Linh Xuyên hiểu rõ tâm lý của họ, nên cố ý tiết lộ một số chi tiết về vụ án đó. Những bí mật này thậm chí còn không phải ai trong giới quý tộc bình thường của Thành phố Linh Hư cũng biết; huống chi là những người có mặt ở đây. Vì vậy, niềm thích thú về những tin đồn này càng mãnh liệt hơn, mọi người đều sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Những chủ đề trò chuyện… Sau khi trở về nước, những điều này sẽ trở thành những đề tài bàn tán mới mẻ!

Hạ Linh Xuyên liên tục kể ra bảy hay tám chi tiết, sau đó uống rượu để nuốt trôi cổ họng. Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, Vũ Văn Tú mới vỗ tay và nói: “Thật là hấp dẫn! Nếu lúc đó chúng ta ở Thành phố Linh Hư, thì chúng ta đã có thể trải qua cuộc hỗn loạn lớn này!”

Trong lòng, Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng, trong số rất nhiều quý tộc ở Thành phố Linh Hư lúc bấy giờ, cũng chỉ có ít người thực sự hiểu rõ bí mật đằng sau vụ án đó.

Chiếc gương Thu hồn trong tay anh ta cười ha hả: “Nói dễ dàng thật! Những người của Vương quốc Yao này làm sao biết được sự thật sâu xa đằng sau chuyện này!”

Chỉ có nó mới là người chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Nó biết rằng mọi chuyện đều đầy rẫy những biến cố kinh hoàng!

Cái vòng xo

Họ lại chuyển sang những đề tài khác để tránh nói về chủ đề này nữa, và cuộc trò chuyện mới thực sự kết thúc.

Cổ Hiền tiếp lời: “Gần đây ở phía tây có một nhóm người xuất hiện, họ mặc áo giáp đen và đeo mặt nạ, luôn ra tay giết người vào ban đêm. Tôi đã nghe nói đến ba vụ rồi; ngay cả kẻ hung ác nổi tiếng là Zhao Guangzhi cũng bị giết.”

Chủ đề này lập tức thu hút sự quan tâm của mọi người: “Không chỉ vậy đâu! Tôi nghe nói đã có đến năm vụ rồi.”

“Không đúng, là sáu vụ. Nhân tiện, việc giết Zhao Guangzhi có gì đặc biệt chứ? Anh ta chỉ là kẻ ăn thịt người và chỉ huy quân đội thôi… Nhưng các thế lực xung quanh không dám động đến anh ta, phải không vì anh ta là người Luo Dian?”

Cổ Hiền trả lời: “Nhóm binh lính mặc áo giáp đen chỉ có vài chục người thôi, nhưng họ đã đánh bại quân đội của Zhao cho tan tành, thậm chí còn bắt sống được Zhao Guangzhi. Họ từ Shizhou đánh về Liễu Bình, cho Zhao Guangzhi vào nồi luộc chín rồi chia cho người dân ăn.”

“Thật giống như những bộ lạc man rợ mới làm được chuyện như vậy!”

“Tôi nghe nói là chín vụ.” Vũ Văn Tú nói chắc chắn, “Người quản gia thứ hai trong nhà tôi vừa trở về từ huyện Liú, nói rằng nhóm binh lính mặc áo giáp đen đó đã giết chết chủ nhân của Lâu đài Green Spirit, cùng với con trai thứ hai của ông ta nữa. Hai cái đầu của họ được treo ngang hàng trước cổng lâu đài.”

Mọi người suy nghĩ một lúc: “Lâu đài Green Spirit à? Có vẻ như tôi từng nghe đến nó…”

Cổ Hiền thắc mắc: “Lâu đài Green Spirit đã làm điều gì ác động đến thiên địa mà nhóm binh lính mặc áo giáp đen lại đi tìm nó chứ?”

Một thành viên khác trong nhóm, Jing Yuansun – người thường xuyên tranh cãi với Cổ Hiền – cũng không bỏ lỡ cơ hội này: “Sao bạn biết chắc là nó đã làm điều ác động chứ?”

“Bạn gần đây cũng ít khi ra ngoài, chắc cũng đã nghe thấy những tin đồn rồi đấy. Chuyện về nhóm binh lính mặc áo giáp đen này gần đây đang lan truyền mạnh mẽ ở phía tây; ngay cả trong nước chúng ta cũng bắt đầu có người bàn tán về nó. Người đứng đầu nhóm này được người dân gọi là ‘Đế Vương Cửu Uy’, nói rằng ông ta chuyên trừng phạt kẻ ác; không chỉ lột da, chặt đầu, rút hồn họ, mà còn đưa những kẻ ác đó về Cửu Uy để tiếp tục chịu hình phạt.”

Jing Yuansun cười ha hả: “Những người dân mù quáng ấy… Họ thậm chí còn quỳ lạy một bức tượng đổ nát trên đường… Trước đây còn có người thờ phượng Quỷ Vương Huyền Lỗ nữa đấy. Đế Vương Cửu Uy ư? Ha ha ha,

Kỳ Nguyên Tôn vỗ tay khen ngợi Hạ Linh Xuyên: “Đúng rồi, lời nói đó rất đáng để suy ngẫm. Chỉ là một cá nhân thôi! Chỉ là một nhóm người giả vờ có phép thuật mà thôi. Cái gọi là Đại Đế Cửu Uyển ấy… Thật là buồn cười!”

  Có người không đồng ý: “Này, trên Đồng Bằng Lấp Lánh này có gì không? Nơi đây đầy rẫy các đền thờ thần linh; có thần thì chắc chắn sẽ có quỷ. Trước có Vua Quỷ Huyền Lộc, sau lại có Đại Đế Cửu Uyển… Tôi chẳng thấy có gì lạ cả. À, tôi còn nghe nói có người dân đã từng thấy bộ dạng thực sự của những kẻ mặc áo đen đó… Thật sự giống như những con quỷ xấu xa.”

  “Dù là người hay quỷ, tại sao lại phải đi can thiệp vào chuyện của họ?” Vũ Văn Tú suy nghĩ, “Các bạn nghĩ xem, họ đã chiếm được Liễu Bình rồi, tại sao lại không giữ lấy mà lại nhường cho người khác?”

  Trên Đồng Bằng Lấp Lánh này, mọi người luôn tranh giành lẫn nhau… Suốt bao năm qua, điều họ tranh đấu không gì khác hơn là đất đai, dân cư và tài nguyên phải không?

  Làm sao có thể chiếm được đất đai mà lại không giữ lại được chứ?

  “Chắc là họ không thèm đây.” Kỳ Nguyên Tôn nhấm một quả mơ muối, dùng vị chua ngọt để cân bằng mùi tanh của hải sản, “Liễu Bình rốt cuộc là nơi tốt đẹp gì chứ? Triệu Quang Chí đã chiếm giữ nó hơn hai tháng, cướp bóc và giết người… Rốt cuộc còn lại cái gì nữa? Khác gì một thành phố trống rỗng chứ?”

  “Nếu những kẻ này chiếm được Chi Cốc, nếu họ chiếm được khu vực Vĩnh Ngân do anh Cổ quản lý, hoặc khu vực Tư Bảo do anh Vũ Văn quản lý…” Anh ta dừng lại một chút, giải thích cho Hạ Linh Xuyến – người mới đến này – “Phía tây Tư Bảo là một vùng đất màu mỡ, là kho lương thực lớn của miền nam đất nước chúng ta… Các bạn nghĩ, những kẻ mặc áo đen đó có thể bỏ qua nó không?”

  “Tại sao lại không chứ?” Cổ Hiền thích cãi vã với anh ta, “Nếu muốn giữ được những nơi đó, bạn biết cần bao nhiêu binh lính không? Chỉ vài chục người thôi… Chỉ cần đi bộ từ phía đông Tư Bảo sang phía tây đã mất bao lâu rồi?”

  “Anh ta chỉ mang theo vài chục người thôi… Làm sao bạn biết chắc rằng dưới trướng anh ta không có một đội quân ‘Cửu Uyển’ hùng mạnh? Số lượng binh sĩ có thể lên đến hàng nghìn, thậm chí hàng triệu người đấy!”

  Nhìn thấy họ sắp bước vào giai đoạn cãi vã vô nghĩa, Phạm Sương vội vàng lên tiếng hòa giải: “Về nguồn gốc của đội quân mặ

Tôi đã hỏi anh trai mình, những chiến binh tinh nhuệ như vậy rất khó để huấn luyện; trong quân đội, chỉ có một người trong hàng trăm mới được chọn ra, vì vậy ít nhất là vài chục người này đã được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng nghìn người.”

Anh ta uống một ngụm rượu để giải tỏa cổ họng, sau đó tiếp tục nói: “Anh ấy nói rằng quân đội không phải là những người đàn ông mạnh mẽ được tập hợp lại từ nông thôn, hay những người sẵn sàng lao vào chiến đấu như những con thiêu thú, mà là những đội quân thực sự đã từng giành chiến thắng, đã từng giết chóc, đã từng trải qua những trận chiến ác liệt. Nói cách khác, giống như việc chọn ra một người trong hàng trăm từ giữa các tướng lĩnh mạnh mẽ.”

Phạm Sương nói với Hạ Lýnh Xuyên: “Anh trai của anh ấy, Vũ Văn Đồng, là một vị tướng nổi tiếng của đất nước chúng ta, đã giành được rất nhiều chiến thắng.”

Hạ Lýnh Xuyên gật đầu; nếu ngay cả các tướng lĩnh của nước Liệu cũng biết đến điều này, thì chắc chắn giới lãnh đạo cao cấp của nước Liệu cũng đã biết đến sự tồn tại của Quân đội Áo Giáp Đen và đã đánh giá về nó rồi.

Trên bề mặt, anh ta là một ông chủ đảo hiền lành, dễ mến; nhưng thực tế, anh ta là một thủ lĩnh của Quân đội Áo Giáp Đen, sẵn sàng giết người mà không chút do dự, loại bỏ cái ác. Và hai vai trò này đều đã được công khai trên sân khấu của Đồng bằng Lấp Lánh Kim, khi anh ta tham gia vào cuộc hỗn loạn này.

Giờ đây, anh ta đã không còn lối thoát nào nữa.

Mọi người đều ngạc nhiên: “Nghĩa là, ‘Đại Đế Cửu Uy’ ít nhất cũng có vài nghìn binh sĩ được huấn luyện bài bản phía sau mình?”

“Có lẽ là vậy. Nếu không có một số lượng binh sĩ đủ lớn, thì rất khó để tuyển chọn ra những chiến binh tinh nhuệ.” Vũ Văn Tú nói thêm, “Anh trai tôi nói rằng, mặc dù khu vực trung và tây của Đồng bằng Lấp Lánh Kim rất hỗn loạn, nhưng những thế lực có thể tạo ra một đội quân như vậy thực sự rất ít.”

Phạm Sương cười nói: “Ít ư? Vậy thì hãy cho chúng tôi xem đi.”