Nơi này ban đầu thuộc sở hữu của dòng họ Lý, bao gồm cả nhà công cộng, đất đai, kho lương thực, trường học v.v., và không phải là nơi được dùng riêng để chứa quan tài. Sau khi gia tộc Lý suy tàn, các thế hệ sau đã bán đi đất đai rồi chuyển đi khỏi đây, và nơi này liền trở nên trống rỗng.

Qua vài năm, do tác động của thời tiết, hai chữ “Lý” trên tấm biển đã bị mòn đi, chỉ còn lại “Ý Trang”. Khi Hạ Thuần Hoa nhìn thấy điều này, ông cho rằng đó là ý muốn của trời, vì vậy nơi này đã trở thành nơi chung dùng để chứa quan tài cho người dân trong khu vực Hắc Thủy Thành.

Những nơi dùng để chứa xác chết thường có khí âm rất nặng. Ngay từ trước đây, đã có người đề xuất di chuyển nó ra ngoại ô thành phố, nhưng trong thời gian Hạ Thuần Hoa giữ chức quận trưởng, việc này vẫn chưa được thực hiện. Sau đó, khi quận trưởng Hồ lên nắm quyền, ông cũng không hành động gì cả.

Vì vậy, nơi này vẫn nằm ở phía tây thành phố, cách bức tường góc phía tây nam chưa đầy một trăm bước chân.

Loại nơi như thế này thường vắng vẻ hoàn toàn; thông thường không ai đến đây cả. Để đảm bảo an toàn, Hạ Linh Xuyên vẫn quan sát xung quanh một lượt, đảm bảo không có ai ở gần, rồi mới lén lút bước vào bên trong.

Nơi này khá rộng lớn và vẫn giữ được bố cục của thời kỳ huy hoàng của dòng họ Lý. Hạ Linh Xuyên dẫn theo Câu Hổ và những người khác, đi qua nhiều con hẻm tối tăm, len lỏi vào từ phía sau kho lương thực cũ.

Do lâu ngày không được ánh nắng mặt trời chiếu vào, những bức tường gạch ở đây đều phủ đầy rêu xanh.

May mắn thay, khi còn nhỏ, Hạ Linh Xuyên thường xuyên đến đây chơi, nếu không thì thật sự không biết làm thế nào để tìm đến địa điểm mà Hạ Thuần Hoa đã chỉ định.

Những người đi theo sau ông, gồm cả Câu Hổ và những đệ tử của ông ở núi Rongshan, cũng như những binh sĩ tinh nhuệ mà Hạ Thuần Hoa mang theo.

Trong trận chiến quan trọng này, ông vẫn quyết định tin tưởng vào con trai mình và giao cho cậu ta những binh sĩ tinh nhuệ nhất của mình.

Hà Lăng Xuyên Hảo tự hỏi: Liệu người cha này tin vào may mắn của người con trai cả, hay là vào sức mạnh của cậu ta?

Ở cuối con hẻm là một căn nhà để cất củi cũ kỹ, trông có vẻ chỉ rộng khoảng sáu, bảy mét vuông, cửa sổ đều đã bị đóng chặt bằng đinh.

Hạ Linh Xuyên chỉ cần kéo mạnh, cửa gỗ liền bị mở ra với tiếng “kẹt”.

Bên trong, những khúc gỗ được xếp ngổn ngang; một số đã bị mốc xanh, một số thì mọc nấm, khắp nơi đều là mạng nhện… Rõ ràng đã lâu lắm rồ

Những công việc vất vả, Hạ Đại Thiếu chẳng bao giờ tự mình làm cả. Anh ta chỉ vào trong nhà và nói:

“Đưa ra ngoài!”

Sáu bảy người bước vào và bắt đầu di dời gỗ ra ngoài.

Tất cả đều là những chàng trai khỏe mạnh; trong vòng vài phút, căn nhà gỗ đã được dọn sạch mà không ai thở hổn hển.

Bỗng nhiên, một con đại bàng ưng lao xuống, đậu trước mặt Hạ Linh Xuyên và nói bằng giọng người:

“Phía kia không có ai cả.”

Hạ Linh Xuyên mới bước vào nhà gỗ và bắt đầu gõ vào các bức tường để kiểm tra.

Chưa kịp anh ta hoàn thành việc đó, Câu Hổ đã chỉ vào hai tấm ván gỗ và nói:

“Phía sau này có tiếng gió thổi qua, còn có mùi ẩm mốc nữa.”

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta. Trong cả căn nhà này, lấy đâu ra chỗ nào không có mùi ẩm mốc? Làm sao anh ta lại có thể phân biệt được mùi ẩm mốc thông thường với loại mùi đặc biệt kia?

Kể từ khi gặp Phục Sơn Việt, anh ta chưa từng gặp ai có khứu giác nhạy bén đến thế.

“Cần gì khách sáo nữa? Cứ tháo đi!”

Vài tiếng “kẽo” vang lên, và hai tấm ván gỗ được tháo bỏ; quả nhiên, phía sau có một cái lỗ đen thui.

Lỗ đó cao bảy thước, rộng nửa người, đủ cho nhiều người lần lượt đi qua.

“Thật tuyệt vời.” Câu Hổ nhìn thấy cái lỗ đó và hiểu tại sao ý kiến của mình về việc cử một đội ngũ ra ngoài thành phố lại bị Hạ Thuần Hoa bác bỏ — bởi vì Hắc Thủy Thành đã chuẩn bị một lối thoát bí mật!

Bất cứ lúc nào, Quản gia Hè muốn cử người ra ngoài, đều có thể làm được.

Vào buổi tối, khi Hạ Thuần Hoa dẫn người con trai cả đi qua lối thoát bí mật ra khỏi thành phố, Hạ Linh Xuyên cũng không khỏi ngưỡng mộ.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

Lối thoát bí mật này đã từng bị tranh giành nhiều lần; đây cũng chính là nơi Hạ Thuần Hoa đã xây dựng sự nghiệp của mình từ những năm đầu. Ngay cả con thỏ ranh mãnh cũng có ba hang ổ; làm sao Hạ Thuần Hoa– người có tính cách cẩn thận như vậy – có thể không chuẩn bị một lối thoát dự phòng cho mình?

Bây giờ, lối thoát này đã trở thành một vũ khí bí mật quan trọng.

Hạ Thuần Hoa đã nói với người con trai cả rằng đầu mút của lối thoát bí mật nằm ở lòng sông cũ, cách thành phố hai dặm về phía tây.

Dòng sông đó đã thay đổi hướng từ lâu rồi; con đường cũ không còn nước, chỉ toàn cỏ dại mọc um tùm.

Bây giờ, những con đại bàng đã được cử đi để trinh sát; lối ra của đường bí mật nằm ngoài vùng vây quanh của Người An Đông, xung quanh hoàn toàn không có ai cả.

Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu nhìn lên, trời đã tối. Tối nay mây đen che khuất, không sao, không trăng.

“Thật là thời tiết lý tưởng để giết người.” Anh ta nói với mọi người rồi bước đi.

……

Vào ban ngày, Người An Đông luôn tiến hành các cuộc tấn công; đêm đến thì họ dừng lại.

Tuy nhiên, khi nửa đêm trôi qua, Hắc Thủy Thành bỗng nhiên đánh trống chiến, cổng thành mở toang, và hơn ba trăm binh sĩ lao ra ngoài.

Người An Đông bị đánh thức và nhanh chóng chuẩn bị đối phó.

Hai bên đối đầu nhau vài lần trên khoảng đất trống phía đông thành phố, đều hết sức thận trọng.

Hạ Thuần Hoa đứng trên tường và thấy rằng những gì con trai cả mình nói là đúng. Sức mạnh của Người An Đông và Hắc Thủy Thành quả thực ngang nhau.

Rõ ràng, lực lượng chính của Người An Đông vẫn chưa được sử dụng hết; họ vẫn đang coi chừng Hắc Thủy Thành.

Mười lăm phút sau, cổng bắc của Hắc Thủy Thành cũng lặng lẽ mở ra, và thêm ba trăm binh sĩ nữa lao ra ngoài.

Cả hai đội quân xuất hiện này đều có rất nhiều binh sĩ mới được tuyển mộ.

Người An Đông đã sớm điều quân đến đây và lập tức tiến lên đón đầu.

Khi cả cổng đông lẫn cổng bắc đều đang diễn ra những trận chiến ác liệt, cổng nam của Hắc Thủy Thành lại lặng lẽ mở ra; hơn năm trăm người lao về phía nam để tiến hành cuộc tấn công từ phía sau, nhằm đánh úp căn cứ lớn của Người An Đông tại núi Hồ Lô.

Trong số đó có cả Chương Liên Hải cùng với hàng chục người viện trợ khác.

Nếu họ muốn đi qua sa mạc Phượng Long, họ buộc phải đi về phía bắc, nhưng con đường phía bắc đã bị hai bên chiếm giữ. Ngoại trừ việc chiếm giữ núi Hồ Lô, họ không còn lựa chọn nào khác.

Mặc dù mọi người đều có võ nghệ, nhưng tại quốc gia Yên Quốc, hầu như không ai sử dụng được sức mạnh nguyên khí. Trên những chiến trường có hàng nghìn binh sĩ, họ gần như không thể di chuyển tự do.

Hạ Linh Xuyên Tôi đã nhận ra từ sớm rằng họ có võ năng khá mạnh, nhưng không phải là quân nhân nên thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế.

  Trên chiến trường, sự chênh lệch về khả năng chiến đấu giữa người mới và người giàu kinh nghiệm là cực kỳ lớn.

  Ban đầu mọi việc diễn ra suôn sẻ; đội quân của chúng ta nhanh chóng tiêu diệt đội quân của Người An Đông đứng trước cổng nam, và đối phương chỉ kịp phóng ra hai mũi tên hiệu triệu.

  Sau đó, đội quân của Người An Đông tiếp tục tiến về phía đông. Sau khi đi được khoảng bốn dặm, họ gặp phải đội quân địch đang canh giữ căn cứ lớn!

  Căn cứ của Người An Đông không hề yếu ở phương diện phòng thủ.

  Xét theo cách thức mà tướng lĩnh Người An Đông là Liao Shan đã hành động trước đây – anh ta đã có thể lập kế hoạch giết chết thống đốc Hồ Quận và mở được cổng Hắc Thủy Thành – thì rõ ràng anh ta là người rất coi trọng chiến thuật.

  Tất nhiên, anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của căn cứ hậu cần; trước khi bắt đầu trận chiến, anh ta đã để lại những người trung thành nhất và binh sĩ tinh nhuệ nhất ở đây để bảo vệ nó.

  Liao Shan biết rõ rằng số lượng binh sĩ của mình ít hơn đối phương rất nhiều. Nếu hậu cần không bị tổn thương, đại quân của ông ta sẽ không hỗn loạn, và chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về ông ta.

  Khi trận tấn công bất ngờ biến thành trận chiến đối đầu trực diện, thì còn gì để nói nữa?

  Tiến lên!

  Đội quân của cổng nam cùng với lực lượng tinh nhuệ của Liao Shan, khoảng hơn một nghìn hai trăm người, đã bắt đầu trận chiến ác liệt!

  Lúc này, có thể thấy rằng mặc dù Chương Liên Hải và những người khác thiếu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng họ thực sự rất mạnh mẽ. Ngay cả các tùy tùng của Chương Liên Hải cũng có thể đối đầu với năm người; các đệ tử của cửa Jianyang càng thêm hung hãn, dao của họ vung ra như gió, nhanh chóng gieo rắc cái chết cho đối phương.

  Người hung ác nhất trong số họ chính là “đèn linh” của Chương Liên Hải – sinh vật kỳ lạ, không hình thể cụ thể, và ngoại trừ e ngại sức mạnh nguyên lực, nó hoàn toàn không sợ hãi trước kiếm, giáo hay bất kỳ vũ khí nào khác.

  Mọi người đều hiểu rằng, khi đối mặt với nguy hiểm trên con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng. Đã đến lúc này, chúng ta chỉ có thể chiến đấu đến cùng, dù phải hy sinh mọi thứ.

  Dù đối mặt với đông đảo địch, đội quân của cổng nam vẫn tiếp tục tiến về phía đông. Chỉ trong vòng