“Bạch Gia tự xưng là cường quốc số một thế giới hiện nay, và các quốc gia khác cũng không có ý kiến gì phản đối; còn Thiên Cung thì được coi là nơi ở trần gian của các vị thần, tại Linh Hư Thành nó cũng được xem là một địa điểm thiêng liêng.” Hạ Thuần Hoa thở dài nhẹ, “Nếu Chương Liên Hải đến Kinh Đô để gặp vua, vua chắc chắn sẽ tiếp đón họ một cách nồng nhiệt.”

Chương Liên Hải này không quan trọng lắm, nhưng sức mạnh mà anh ta đại diện thì rất quan trọng.

Câu Hổ bỗng nói: “Chỉ khoảng nửa năm trước thôi, Linh Hư Thành và Thiên Cung đã trải qua những biến cố lớn lao phải không? Nghe nói có hàng trăm người chết và bị thương, cho đến nay vẫn chưa tìm ra thủ phạm thực sự.”

“Đúng là có nghe nói vậy,” Hạ Thuần Hoa gật đầu, “Những điều kỳ lạ trong sự việc đó chúng ta không thể biết được, nhưng sức mạnh của Thiên Cung thì vẫn không thể nghi ngờ gì.”

Hạ Thuần Hoa không rõ những biến cố tại Linh Hư Thành có bao nhiêu điều bí ẩn, nhưng sức mạnh của Bạch Gia thì hoàn toàn rõ ràng và thực sự tồn tại.

Với những kẻ mạnh mẽ, cần phải tôn trọng họ một cách đầy đủ – đó là nguyên tắc thực dụng mà Hạ Thuần Hoa luôn tuân theo.

Tiếp theo, ông cùng với Hạ Linh Xuyên lần lượt đến thăm Bá Lăng Quốc và đội quân được cử đến từ cổng Jianyang.

Hắc Thủy Thành nhỏ bé này, vào lúc này đã có bốn thế lực là Thiên Cung, Bá Lăng, Jianyang Mén và Rong Sơn; nếu tính cả Hạ Thuần Hoa thì thành năm thế lực.

Bên ngoài thành phố, Người An Đông cũng đang nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt Đại Phương Hồ.

Chưa kể đến việc, có lẽ còn có những thế lực khác đang trên đường đến đống đổ nát của Phán Long.

Như vậy mà xét, sa mạc Phán Long hiện nay thực sự rất sôi động.

Chính vì vậy, Hạ Gia Phụ Tử cũng không mất nhiều công sức để thuyết phục hai đội quân Bá Lăng và Jianyang Mén tham gia cuộc chiến này.

Bí quyết để thuyết phục những thế lực bên ngoài chính là thể hiện sự kiểm soát tình hình chiến tranh.

Ai cũng muốn đứng về phe người chiến thắng mà thôi.

Nếu Hạ Thuần Hoa không thể tỏ ra đủ tự tin, những người này có thể sẽ quay lưng lại và đứng về phía Người An Đông thôi.

Dù sao thì họ chỉ cần giúp phe nào thắng là được, chẳng quan trọng phe đó là ai cả.

Hạ Gia Phụ Tử vẫn dành thời gian trở lại khách sạn để tổ chức một cuộc họp nhỏ, bàn bạc về chiến thuật đối phó với Người An Đông.

“Cách tốt nhất là để các nhóm này tấn công từ phía đông thành phố, thu hút sự chú ý của Người An Đông, rồi chúng ta sẽ tận dụng cơ hội đó để xâm nhập qua cổng bắc,” Hạ Thuần Hoa nói. Anh ta lấy ra một bản đồ cát và đặt nó lên bàn, “Tôi đã mang theo một con đại bàng; nó đã bay đi vài lần để thăm dò tình hình địch. Người An Đông đã đặt trại chính của mình dưới chân núi Hồ Lô…”

“Núi Hồ Lô?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên; cái tên này quá quen thuộc.

“Đúng rồi, chính là ngọn núi mà bạn đã rơi xuống từ đó.” Hạ Thuần Hoa chỉ vào bản đồ cát, “Địa hình ở đó rất thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công. Bạn có ý kiến gì không?”

Hạ Linh Xuyên lập tức đáp: “Theo tôi thấy, quân đội của Người An Đông cũng chẳng mạnh lắm đâu.”

“Làm sao bạn biết được?”

“Nếu họ thực sự mạnh mẽ, tại sao lại phải mất đến hai mươi năm mới đến tấn công Hắc Thủy Thành?” Hạ Linh Xuyên cười, “Tình trạng suy yếu của Đại Uyên đã hiện rõ từ lâu rồi; chắc chắn Người An Đông đã theo dõi họ trong thời gian dài, cho đến khi sa mạc Phượng Long xảy ra biến động, họ mới quyết định tiến hành cuộc tấn công.”

Theo anh ta, việc Người An Đông tấn công thành phố Uyên Quốc chẳng khác gì hai đội yếu tranh đấu với nhau mà thôi.

“…Đúng vậy,” Hạ Thuần Hoa không tìm được lý do nào để phản bác.

“Việc Người An Đông không mạnh cũng là tin tốt đối với chúng ta. Với sức mạnh của quân đội Hắc Thủy Thành cùng sự hỗ trợ từ những đội quân không chính thức khác, chỉ cần chúng ta có thể phân tán các lực lượng phụ của Người An Đông, họ rất có thể sẽ hoảng loạn.” Hạ Linh Xuyên tiếp tục nói, “Nhưng chúng ta không thể kỳ vọng rằng những đội quân như Thiên Cung hay Bá Lăng thực sự sẽ giúp đỡ chúng ta nhiều.”

Hạ Thuần Hoa cũng hiểu rõ điều này: “Đúng vậy.”

“Chỉ cần có cơ hội rời khỏi thành phố, họ chắc chắn sẽ không do dự mà đi ngay.”

Mục tiêu của họ chỉ là thoát ra ngoài thôi; họ không định sống chết cùng với Hắc Thủy Thành đâu.

“Vì vậy, giao trực tiếp nhiệm vụ ở tuyến đông cho họ thì không ổn đâu.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ sau một lúc, “Tốt nhất là để họ trong đội quân ở tuyến nam.”

“Nên tấn công vào phía sau họ mới hiệu quả.” Hạ Thuần Hoa chỉ vào bản đồ trên bàn cát, “Người An Đông đã đi xa với quân đội nhỏ và không mang theo nhiều đồ tiếp tế. Bây giờ vẫn chưa đến mùa thu hoạch, phần lớn lương thực của họ đều phải được vận chuyển từ phía bắc đến đây.”

“Chỉ cần đốt cháy lương thực của họ, họ sẽ không thể ở lại lâu được và buộc phải quay trở về phía bắc.” Hạ Linh Xuyên ngay lập tức hiểu ý định của anh ta, “Nếu không thể đánh bại được Hắc Thủy Thành, và phía bắc lại là sa mạc rộng lớn, nếu không tìm được thức ăn, họ sẽ buộc phải rút quân.”

“Đúng vậy.” Hạ Thuần Hoa nhìn con trai cả của mình, che giấu những cảm xúc phức tạp trong lòng.

Con trai mình… Làm sao nó lại thông minh và sáng suốt đến thế?

À…

Con trai cả mỉm cười với ông, dường như hoàn toàn không nhận ra nỗi lo lắng của cha mình.

Liệu còn có lúc nào nữa mà cha con lại đoàn kết như thế này, cùng nhau chống lại kẻ thù ngoại bang không?

Vào lúc chiều tà, tại quán rượu Hồng Ngạn…

Các phe phái mà Hạ Gia Phụ Tử đã mời đều đã có mặt đầy đủ. Hạ Thuần Hoa đã phân tích tình hình bên trong và bên ngoài thành phố trước mặt mọi người, đồng thời phân công nhiệm vụ cho từng người.

Thực ra, mọi thứ rất đơn giản: Tổng cộng hơn bảy mươi người từ ba gia tộc Thiên Cung, Bá Lăng và Giản Dương Môn sẽ được điều động vào đội quân ở cửa nam.

“Lực lượng chính của Hắc Thủy Thành sẽ đối đầu với kẻ thù qua cửa đông, trong khi một đội quân khác sẽ xuất phát từ cửa bắc, giả vờ tấn công từ phía sau. Khi quân đội của Người An Đông đã bị dẫn dắt đi xa, các bạn sẽ tiến ra từ cửa nam và tấn công vào căn cứ chính của họ ở núi Hồ Lô!”

Hạ Thuần Hoa vẽ trên bản đồ cát: “Từ cửa nam đến núi Hồ Lô khoảng bảy dặm. Với khả năng của các bạn, chỉ cần vài bước chân là đến nơi.”

Ông cười nói: “Chỉ cần căn cứ sau lưng họ bị đốt cháy, quân đội phía trước chắc chắn sẽ rối loạn. Lúc đó, chúng ta sẽ tấn công từ hai phía và đánh bại Người An Đông.”

Mọi người nghe xong đều không có ý kiến phản đối nào. Áp lực của chiến thuật này đều đặt lên vai quân đội Hắc Thủy Thành; họ cần phải chống đỡ được cuộc tấn công của Người An Đông để giúp đội quân ở cổng nam ghi lại thời gian cần thiết.

Nhưng Chương Liên Hải lại nói: “Anh định sắp xếp tất cả chúng ta vào một đội duy nhất à? Chẳng lẽ anh đang dùng chúng ta làm mồi nhử sao?”

“Ông Chương, ông nói gì vậy? Nhiệm vụ của đội quân cổng nam rất quan trọng; việc có thể chiến thắng trong trận này hay không phụ thuộc vào khả năng tiến hành chiến dịch phá tan doanh trại của các bạn. Nếu không, trận chiến sẽ kéo dài mãi không kết thúc,” Hạ Thuần Hoa nói và vẫy tay, “Nếu ai không muốn tham gia đội quân cổng nam, có thể chuyển sang cổng bắc hoặc cổng đông. Nhưng ở đó, các bạn sẽ phải đối mặt trực tiếp với sức tấn công của Người An Đông.”

Mọi người suy nghĩ một lát nhưng không ai đề xuất thay đổi.

Quả thực, như Hạ Thuần Hoa đã nói, nhiệm vụ chiến đấu của đội quân cổng nam tuy nhẹ nhàng hơn nhưng lại cực kỳ quan trọng.

Vậy thì quyết định đã được thông qua.

Hạ Thuần Hoa tiếp tục thỏa thuận với mọi người về tín hiệu hành động, sau đó mọi người mới tán đi.

Lúc này, người hầu của Chương Liên Hải bỗng nói lên: “À, con trai ông đâu rồi? Nó ở đội nào vậy?”

Hạ Linh Xuyên không có mặt; chỉ có Hạ Thuần Hoa xuất hiện tại nhà hàng Hồng Yến.

Quản lý Hoạch nói một cách bình thường: “Con trai tôi đã đi chuẩn bị ở cổng bắc rồi.”

Áp lực của cuộc tấn công từ cổng bắc cũng không hề nhỏ chút nào.

……

Vậy thì lúc này, Hạ Linh Xuyên đang ở đâu?

Khi Hạ Thuần Hoa công khai nói rằng con trai cả mình đang ở cổng bắc, thì rõ ràng Hạ Linh Xuyên không thể ở đó được.

Trong cuộc chiến lớn này, cổng tây thực sự là nơi yên tĩnh nhất. Cổng tây của thành này cao và vững chãi nhất; Người An Đông muốn chọn nơi dễ tấn công hơn nên họ tập trung tấn công cổng bắc và cổng đông, còn hai cổng còn lại thì chỉ cần cử người phòng thủ để không cho quân đội Hắc Thủy Thành có cơ hội tấn công lén lút.

Vì vậy, khu vực cổng tây hoàn toàn yên bình; cả hai bên đều đứng đối diện nhau trên cổng mà không hề có ý định giao tranh.

Mọi người chỉ đơn giản là người canh gác cổng, cần thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.

Hạ Linh Xuyên cũng không ra lệnh mở cổng tây để tiến hành tấn công, mà dẫn theo Câu Hổ và khoảng bảy mươi người khác đến một nơi hẻo lánh bên trong cổng tây.

Đó là nhà từ thiện họ Lý.