Đúng rồi, ngoài Đại Phương Hô này – người chuyên gia trong lĩnh vực này – ai khác có thể loại bỏ được những ý xấu xa của Yǐn Long chứ?

“Những tội ác và xui xẻo đã qua đi; viên Ngọc Rồng này quả là một báu vật tuyệt vời, nó sẽ giúp chúng ta bảo vệ Bàn Long Thành.” Chung Thắng Quang giơ thêm ngón tay thứ hai lên, “Theo ghi chép trong các sách cổ, cái tên ‘Đại Dịch Thiên Châu’ chính là do Thần Rồng đặt ra. Sau khi hành quyết Yǐn Long, Ngài tự mình đào ra viên Ngọc Rồng này và nhận ra rằng con rồng ác này thực sự đã ‘đạt đạo thông qua việc giết chóc’, và sự hiểu biết của nó về đạo còn rất sâu sắc. Viên Ngọc Rồng này chứa đựng những kiến thức mà Yǐn Long đã hiểu được về ‘Đại Dịch’, nhưng tiếc là Ngài không thể nào hiểu hết chúng; nếu không, ngay cả Thần Rồng cũng có lẽ không thể nắm giữ được nó.”

Hạ Linh Xuyên suy tư một hồi: “Nếu hiểu hết chúng thì sẽ ra sao?”

“Sẽ thu được nguyên lý về sự kết hợp giữa thực và ảo, từ đó tạo ra vô số biến đổi và sự mới mẻ.” Chung Thắng Quang nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta ban đầu nghĩ rằng nhược điểm này của Đại Dịch Thiên Châu có thể được bù đắp bởi Đại Phương Hô, bởi vì trong trạng thái hỗn mang luôn ẩn chứa nguyên lý của Thái Cổ. Tuy nhiên, sau khi được Đại Phương Hô tinh luyện, viên Ngọc Rồng vẫn chưa hoàn thiện được.”

“Sau nhiều suy luận, chúng tôi nhận ra rằng trong viên Ngọc Rồng này, tất cả các nguyên lý và số học cơ bản đều đã có mặt; nó đã có thể quan sát được vạn vật trên trời và trên đất… Nhưng chỉ thiếu một thứ duy nhất, đó là ‘sự liên kết với tình cảm của muôn vật, và khả năng hiểu được sự thay đổi giữa có và không.’”

Nếu là ba năm trước, Hạ Linh Xuyên chắc chắn sẽ không hiểu ý của Mí Thiên là gì. Nhưng nhờ vào sự phát triển về tâm trí và sự hiểu biết sâu sắc hơn về thế giới xung quanh, dù Chung Thắng Quang không giải thích thêm, anh ấy cũng có thể tự suy nghĩ ra:

“Ý ông là, trong Đại Dịch Thiên Châu thiếu đi ‘sự sống’?”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Chung Thắng Quang ngạc nhiên, vỗ mạnh vào vai anh ấy và khen ngợi không ngớt lời, “Thật sự hiểu biết sâu sắc! Quả là tài năng phi thường!”

Lúc đó, sau khi nghe Mí Thiên nói xong, anh ấy cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ thôi; bởi vì một số kiến thức này liên quan đến nguồn gốc của vạn vật, và anh ấy cũng không có thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng. Vì vậy, anh ấy đã hỏi Hứa Thực Sơ, và người đàn ông già kia đã giải thích cho anh ấy một hồi lâu mới khiến anh ấy hiểu rõ.

À, thật không biết Hạ Linh Xuyên lại thông minh đến mức n

“—Và giữa sự sống và cái chết, chính là số phận. Vũ trụ bao la, con người thì nhỏ bé; tất cả đều phải trải qua quá trình từ không có thành có, rồi lại từ có trở về không. Đó chính là số phận mà không ai có thể tránh khỏi, là quy luật không thể vi phạm.”

“Chỉ từ hai chữ ‘sinh lực’, đã có vô số biến hóa xảy ra… Rồng Bóng chưa kịp suy ngẫm thì đã bị Long Thần giết chết.” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “Nhưng xét về bản chất của nó, dù cho được ban thêm hàng nghìn năm, e rằng nó cũng không thể hiểu hết được.”

Chung Thắng Quang cười nói: “Vì vậy, gợi ý của Mít Thiên là để nó ở bên cạnh Hắc Giáo trên đỉnh thành. Một mặt, nó có thể phát huy sức mạnh thiêng liêng để bảo vệ Bàn Long Thành, mặt khác, nó cũng sẽ tiếp xúc với thế tục, trải nghiệm những điều phức tạp và sinh động trong cuộc sống. Nếu Rồng Bóng không tham gia vào thế gian này, thì viên ngọc còn lại của nó có thể làm điều đó.”

“Cần bao nhiêu năm tháng mới thành công?”

“Ít thì ba bốn mươi năm; nhiều thì không thể tính được.” Chung Thắng Quang thu dọn bàn cờ sa bàn, “Tôi e rằng mình sẽ không sống đến ngày đó… Hy vọng lúc đó, Viên Ngọc Đại Duyên vẫn còn ở trong Bàn Long Thành.”

Anh ta cũng thu dọn lớp bảo vệ, nhìn ra ngoài trời và nói: “Trời sắp tối rồi… Tôi mời bạn…”

Ngay khi mở cửa sổ, anh ta thấy Liễu Tiêu và người bạn kia đang cười nói nhau và bước ra khỏi sân. Anh ta liền im lặng không nói ra lời mời ăn nữa: “Không sao đâu… Chắc có người ở nhà đang chờ bạn ăn cơm mà.”

Hạ Linh Xuyên vuốt mép mũi: “Đúng vậy.”

Lúc này, Chung Thắng Quang trở thành một người sếp thông cảm: “Thôi đi, về nhà đi. Vài ngày nữa lại phải ra trận rồi.”

Hạ Linh Xuyên cảm ơn và bước ra ngoài.

Trời đã tối, và số người trong văn phòng cũng ít đi rồi. Trước khi rời khỏi sân, Hạ Linh Xuyên quay đầu lại và thấy Chung Thắng Quang vẫn ngồi sau bàn làm việc, dưới ánh đèn lẻ loi, lặng lẽ xem xét các tài liệu công vụ.

Hạ Linh Xuyên biết rằng ở đây, anh ta có một ngôi nhà ấm áp, có Tôn Phu Tử và rất nhiều đồng đội.

Còn Chung Thắng Quang… Dù có vẻ như nắm giữ cả một thành phố, nhưng thực ra anh ta chẳng còn gì cả, mãi mãi cô đơn.

Anh ta đã dành tất cả cho Bàn Long Thành và Chiếc Bình Lớn Kia.

Lòng tin của người này phải mạnh mẽ đến mức nào thì mới có thể giúp anh ta tiếp tục đi theo con đường này mãi nhỉ?

Ngày nay, Bàn Long Thành cũng là thành phố không ngủ; có hai khu chợ hoạt động suốt đêm, tấp nập người qua kẻ lại. Hạ Linh Xuyên đã mua vài món ăn nhỏ và một bình rượu ngon, đang chuẩn bị trở về thì nhìn thấy một bé gái bán hoa đang dùng xô đựng vài bó nụ hoa màu hồng nhạt, tròn trịa và còn non nớt.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là hoa diên vĩ.”

“Sao trông nó giống như quả trứng sắt vậy?” Kích thước của nó chỉ lớn hơn quả trứng chim bồ câu một chút thôi.

“Đây chính là hoa của Nữ thần Mùa xuân đấy!” Bé gái nháy mắt, “Rất thích hợp để tặng cho người mình yêu!”

Nhỏ nhưng thông minh thật. “Mua đi.” Hạ Linh Xuyên đưa cho cô bé mười mấy đồng tiền đồng, và nhận được một nắm hoa màu hồng nhạt, sau đó mới trở về nhà.

Lúc này đã qua giờ ăn, con hẻm trở nên sôi động hơn; những ông già mang ghế ra ngoài ngồi nghỉ, trẻ em đùa giỡn với nhau, thậm chí cả những con chó trong nhà cũng náo nhiệt chạy ra chạy vào; có hai con còn quanh quẩn bên cạnh Hạ Linh Xuyên, ngửi mùi thơm của thức ăn trên tay anh, nhưng cuối cùng cũng bị chủ nhân la mắng và đuổi trở lại.

Trở về căn nhà bạc của mình, mọi thứ vẫn y như khi anh rời đi; bàn ghế, giường chiếu đều sạch sẽ không một hạt bụi, trong sân còn có một cái chum đựng nước mưa và vài con cá vàng. Ánh trăng len lỏi qua khe cửa sổ, yên bình rải xuống bàn.

Bàn của Hạ Linh Xuyên luôn trống trải, vì vậy anh lập tức nhìn thấy bông hoa đó – trắng như tuyết, thơm ngát, và xung quanh nó còn ánh sáng vàng nhạt.

Nó nằm trên chiếc bàn thấp, dưới ánh trăng.

Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng nhặt lên bông hoa đó; nó vẫn còn tươi mới, như thể vừa được hái từ cành vậy.

Đúng rồi, đây chính là những bông hoa rụng từ cây lê cổ của Vua Yao Ngọc Quán Cung gửi đến cho anh. Lúc đó không ai để ý đến điều này, và sau đó anh cũng đã cho những bông hoa đó vào chuỗi hạt thần.

Nhưng chúng không bị “Đại bình hồ” tiêu hóa hết, mà lại đến với chiếc bàn của anh.

Tuy nhiên, các cánh hoa đã hơi xếp lại, không còn nở rộ nữa.

Cánh cửa sân lại kêu “kèo kẹt”.

Hạ Linh Xuyên vội vàng cất bông hoa vào, ra ngoài nhìn, quả nhiên là Tôn Phù Ling đến rồi; trên tay cô ấy còn cầm theo một thứ gì đó.

Thứ đó hình dạng bẹt, màu đỏ tươi, và còn có phần trong suốt như ngọc nữa.

Hạ Linh Xuyên Nhìn mãi mà cứ tưởng đó là con dấu làm bằng đá Thọ Sơn.

Nhưng rõ ràng nó lại được buộc bằng dây cỏ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là hạt cá ông trắm.” Tôn Phù Ling Cô cười, hai má lúc này nhăn thành hai đường rãnh đáng yêu, “Bố mẹ tặng đấy, ăn kèm rượu thì ngon lắm đấy.”

Hạ Linh Xuyên Lấy bó hạt cá ông trắm ra, do dự một chút, rồi thấy hơi tiếc.

Mua thứ này làm gì chứ, xấu xí quá. Tặng cho người mình yêu mà không chú ý đến tính thẩm mỹ sao được?

Còn Tôn Phù Ling thì lại rất vui mừng, nhận lấy và nói: “Hoa diên vĩ đã nở rồi à? Năm nay sớm thật!”

Cô cho hoa vào nước sâu, nhẹ nhàng xoa nhẹ vài cái, sau đó thổi vào phần giữa hoa.

Khi thổi, không hiểu sao, các cánh hoa bỗng nhiên nở ra. Dù chỉ mới nở một chút, nhưng khi được tưới nước, chúng trở nên trắng hồng, mềm mại và đáng yêu, giống như những cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Dưới ánh trăng, người đẹp tựa như ngọc.

Hạ Linh Xuyên Im lặng không nói gì, sợ làm phá vỡ không khí yên bình này.

Rồi anh bỗng ngửi thấy mùi hôi của mồ hôi ngựa trên người mình.

Ngôi nhà thì sạch sẽ và thơm thoang, trong khi mùi trên người anh thì rất nặng.

Anh vừa từ tiền tuyến trở về, trên đường chỉ ăn vài miếng bánh mì thôi.

Nghĩ đến điều này, anh bỗng có ý định. Mùi hôi trên người mình quá nặng, ngay cả cô vợ trẻ đứng bên cạnh anh cũng phải che mũi và lùi lại.

Nhưng Tôn Phù Ling thì chẳng bao giờ phiền lòng, cứ như thể không ngửi thấy gì cả.

Phải chăng vì Tôn Phu Tử trước đây từng đi lính, nên đã quen với mùi này rồi?

“Tôi đi tắm đi!”

Ngôi nhà bạc có phòng tắm riêng biệt, không giống như những ngôi nhà gỗ nhỏ trước đây, nơi mà họ chỉ có thể tắm trong một sân nhỏ bé.

Khi anh tắm xong ra ngoài, Tôn Phù Ling đã chuẩn bị sẵn lửa trong sân, và đang nướng hạt cá ông trắm bên lửa.

Hà Lăng Xuyên Hảo Nhanh nhẹn phá vỡ lớp đất sét bịt chai rượu, rót đầy rượu cho cả hai người: “Nào, ly đầu tiên để chúc mừng người chồng.”

Anh đã lâu không trở về nhà, nhưng ngay khi bước vào sân, anh đã cảm nhận được sự ấm áp và thoải mái đặc trưng của gia đình.

Tôn Phù Ling Cười, nhẹ nhàng chạm vào ly của anh: “Hy vọng mỗi năm mọi thứ đều như hôm nay.”

Thật hiếm khi có được khoảng thời gian rảnh rỗi, uống rượu dưới ánh trăng, Hạ Lăng Xuyên Què kể cho cô nghe về những trận chiến ở tiền tuyến, về những cuộc đối đầu sắc bén trên chiến trường, còn

Một mặt là chiến đấu, một mặt là cuộc sống; Bàn Long Thành luôn cố gắng vừa lo cho cả hai mặt này.

Trong quá trình nướng trứng cá ngừ, Tôn Phù Ling đã phết rượu lên chúng hai lần trước khi bắt đầu thái lát.

“Thật sự rất đặc biệt,” Hạ Linh Xuyên khen không ngớt, “Nếu thêm vài loại gia vị nữa, hương vị sẽ càng tuyệt vời hơn.”

“Ví dụ như?”

Hạ Linh Xuyên liền đề xuất hai loại gia vị, nhưng rồi lại dừng lại.

Tôn Phù Ling thắc mắc: “Tôi chưa bao giờ thấy bán những thứ này ở đây, chúng được sản xuất ở đâu vậy?”

“Ở phía đông, đó là đặc sản của đất nước Yao trên lục địa Shanjin,” Phương Tài nói mà không hề suy nghĩ nhiều, vì đã quen ăn chúng khi ở Yao quốc.

Tôn Phù Ling lắc đầu: “Quá xa rồi… Ngay cả các thương nhân cũng không thể mang chúng về đây được.”

Từ đồng bằng Shanjin đến Bàn Long Thành, con đường giữa hai nơi này quả thực trải qua vô số núi non và dòng sông.

Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: “Đừng lo, tôi chắc chắn sẽ tìm cách mang chúng về để em thử!”

Anh nói điều đó với vẻ nghiêm túc, như thể đang nói về một việc vô cùng quan trọng: “Chỉ cần vượt qua được những khó khăn trước mắt này, ngay cả mặt trăng trên trời, tôi cũng sẽ hái xuống cho em.”

Tôn Phù Ling xúc động: “Được thôi, chúng ta hãy hẹn như vậy.”

Hai người không còn bàn về chiến tranh nữa, chỉ cùng nhau uống rượu, ăn uống và trò chuyện về những điều vui vẻ trong cuộc sống hàng ngày.

Đó mới chính là cuộc sống bình thường mà anh mong muốn nhất.

Đó mới chính là khoảnh khắc yên bình quý giá giữa thời đại đầy chiến tranh.

Những ngày tốt đẹp luôn trôi qua quá nhanh… Chỉ trong chốc lát, năm ngày đã trôi qua.

Kỳ nghỉ của Hạ Linh Xuyên đã kết thúc, và quân đội cũng đã tập trung sẵn sàng ra trận.

Khi anh mặc vào bộ áo giáp, không khí trong ngôi nhà này lập tức trở nên nghiêm túc và khắc nghiệt.

Tôn Phù Ling tự mình buộc chiếc áo choàng cho anh, với vẻ lưu luyến không nỡ rời xa.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười, quay lại vuốt ve khuôn mặt cô: “Còn điều gì nữa mà thầy muốn nhắn nhủ?”

“Đừng để lòng trở nên hung hãn khi chiến đấu,” Tôn Phù Ling nói nhẹ nhàng, “Một vị tướng thông minh và bình tĩnh mới thực sự là nỗi kinh hoàng của kẻ thù.”

Hai người cùng nhau ra khỏi nhà, Tôn Phù Ling luôn đưa anh ta đến tận cổng thành Nam Thành Môn.

Binh sĩ thân cận của Hạ Linh Xuyên đã dẫn ngựa đợi sẵn ở đây.

“Hãy cẩn thận trên đường đi.” Mỗi lần ra xa, Tôn Phù Ling luôn nhắc nhở anh ta, “Nhất định phải trở về sống!”

Nhưng lần này, cô nắm chặt tay anh ta và không buông ra cho đến khi nào.

Hạ Linh Xuyên cảm nhận được nỗi lo lắng của cô, liền kéo cô vào lòng và bất ngờ hôn lên môi cô.

Tiếng ồn ào xung quanh cổng thành dường như bỗng nhiên biến mất, không còn nghe thấy gì nữa.

Chỉ đến khi con ngựa phun một tiếng, hai người mới rời nhau. Những người qua đường đều nhìn họ với ánh mắt thiện cảm; phong tục của Bàn Long Thành rất open-minded, việc này không hiếm gặp, nhưng cảnh tượng một chàng trai đẹp trai và một cô gái xinh đẹp lại thật là đẹp mắt.

Hạ Linh Xuyên không để ý đến họ, nói một cách nghiêm túc: “Yên tâm, tôi sẽ sớm trở về.”

Tôn Phù Ling đôi má đỏ bừng, nhìn anh ta chăm chú, ánh mắt đầy tình cảm.

“Cứ đi đi.” Cô nhẹ nhàng nói, “Hãy cho mọi người thấy sức mạnh của bạn.”

Ánh mắt cô dịu dàng nhưng kiên định; Hạ Linh Xuyên nhận ra sự tin tưởng ẩn chứa bên trong đó —

Sự tin tưởng vào anh ta.

Cô tin chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ thành công, chắc chắn!

“Tuân lệnh!” Hạ Linh Xuyên hôn lên trán cô rồi nhảy lên ngựa, bắt đầu hành trình.

Đại quân đã đợi sẵn bên ngoài thành.

Khi anh ta quay đầu nhìn lại, Tôn Phu Tử đã không còn ở đó nữa.

Cô ấy đi thật nhanh…

Hạ Linh Xuyên đi qua Nam Thành Môn, ánh mắt lướt qua bức tượng Rồng Đen, bỗng nhiên nhớ ra một điều:

Trong thực tế, anh ta đã từng đến đống đổ nát của Phan Long hai lần; bức tượng Rồng Đen sau cổng nam vẫn còn đó, nhưng miệng rồng trống rỗng, không hề có viên Ngọc Thiên Châu Đại Duyên này!

Sau khi Bàn Long Thành bị diệt vong, viên ngọc ấy đã thuộc về ai? Anh ta cau mày.

Rốt cuộc thì, chiến tranh chỉ là một trò chơi mà kẻ thắng sẽ chiếm hết tất cả mà thôi.