Tiếng hét của quan giám sát mỏ cũng không thể đưa ra câu trả lời nào. Bà Chu bước tới gần và hỏi:

“Đây chính là con quái vật mà chúng ta đang truy tìm. Hãy nói cho tôi biết, chúng chắc chắn phải có một thủ lĩnh phải không?”

“Có!” Quan giám sát mỏ đáp, “Nó là một sinh vật cao năm trượng, được tạo thành từ đất và đá, trên người còn mọc rêu, nấm và những cái cây nhỏ!”

“Ngày nó xuất hiện, nó đã nuốt chửng chính quân chủ thành phố! Những con quái vật dưới trướng nó cũng công khai nuốt chửng các quan lại, như thể đang tổ chức một buổi yến tiệc vậy. Tất cả mọi người khi nhìn thấy cảnh đó, đều sợ hãi đến mức không thể tin nổi.” Quan giám sát mỏ nuốt nước bọt, “Những con quái vật khác đều gọi nó là ‘Mẹ Tôn Kính’! Tôi chỉ từng nhìn thấy nó một lần thôi, sau đó nó luôn ở trong thành phố kỳ lạ đó và không bao giờ xuất hiện nữa.”

“Quả thực là Địa Mẫu.” Đồng Ruệ gật đầu, “Thành phố kỳ lạ đó chắc chắn chính là Ngọc Kinh Thành.”

Bà Chu nói: “Địa Mẫu có lẽ không lúc nào cũng ở trong thành phố đó; chỉ là người thường không biết nó đi đâu mà thôi.”

“Tôi là quan giám sát mỏ, mỗi khi vận chuyển khoáng sản, tôi đều phải đối mặt với những con quái vật này.” Quan giám sát mỏ tiếp tục nói, “Tôi nghe chúng nói rằng, ngay sau khi Địa Mẫu tỉnh dậy, nó đã thấy rằng các mạch khoáng sản ở đây đã bị khai thác hết, vì vậy nó muốn tìm kiếm nguồn cung cấp Thần Kim mới; đồng thời, việc vận hành thành phố kỳ lạ đó tiêu tốn rất nhiều năng lượng.”

Một con quái vật khổng lồ như Địa Mẫu, nhu cầu về linh khí và Thần Kim của nó rất lớn; hơn nữa, dưới trướng nó còn có rất nhiều con quái vật khác, và tất cả chúng đều cần được chia sẻ những thứ mà nó thu được.

Khi ông chủ ăn thịt, những kẻ dưới trướng chắc chắn cũng phải được hưởng một ít phần chứ?

“Vì vậy, những con quái vật này đã dẫn theo cả Ngọc Kinh Thành và đi khắp nơi để xâm chiếm các mỏ Thần Kim phải không?”

“Shao Thành chính là thành phố thứ ba mà chúng chiếm đóng; hai thành phố trước đó là Wuzhou ở phía tây bắc và Quốc gia Chōuning. Có lẽ thủ lĩnh của chúng muốn chiếm đóng những quốc gia lớn hơn, nơi có nhiều người hơn và nhiều mỏ Thần Kim hơn nữa.”

Bà Chu nói với Đồng Ruệ, “Địa Mẫu này thật sự kinh khủng hơn cả loài ếch sên của bạn nhiều; nó không chỉ mang theo một cái vỏ mà còn mang theo cả một thành phố nữa!”

Gương Thu Hồn phát ra tiếng kêu “tè tè”: “Chẳng lẽ Đ

“Nếu không thì trong thời buổi hỗn loạn này… thật là khó để tồn tại…”

Anh ta không nói tiếp nữa.

Trong thời đại hỗn loạn này, những lực lượng nhỏ như thành phố Shaocheng sẽ rất dễ trở thành mồi của người khác nếu không tìm được sự hậu thuẫn mạnh mẽ.

“Những khoáng chất Huyền Tinh mà chúng ta khai thác và chế biến xong, Lĩnh Sơn luôn cử người đến thu mua mỗi hai tháng một lần,” anh ta nói. Là quan giám sát khai thác mỏ, anh ta hiểu rõ nhiều chi tiết mà người dân trong thành không biết. “Giá cả mà họ đưa ra thấp hơn giá thị trường khoảng ba mươi phần trăm, nhưng Lĩnh Sơn sẽ bảo vệ Shaocheng và cung cấp cho chúng ta các vật tư, vũ khí từ bên ngoài!”

Thông thường, với sự bảo vệ của Lĩnh Sơn, Shaocheng sẽ an toàn hơn nhiều. Dù sao thì xung quanh cũng không có những lực lượng địa phương nào quá mạnh mẽ cả.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, thảm họa do Địa Mẫu gây ra lại khiến việc Shaocheng tìm được sự hậu thuẫn cũng không còn ích gì nữa!

Bà Chu đã đặt ra một câu hỏi then chốt: “Trong thời gian Shaocheng bị chiếm đóng, Lĩnh Sơn đã phản ứng thế nào?”

Lĩnh Sơn không thể để Địa Mẫu tự do hoành hành; nếu làm vậy, tất cả các yêu ma sau này sẽ coi đó là ví dụ xấu để bắt chước.

Khi đã nhận được tiền bảo vệ, Lĩnh Sơn buộc phải thực hiện trách nhiệm bảo vệ đó; nếu không, uy tín của họ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

“Đã có hai trận chiến xảy ra. Có rất nhiều người đến từ bên ngoài thành phố, có vẻ như họ cũng là những vị tiên, những phép thuật họ sử dụng đều phát ra ánh sáng… Nhưng họ không thể đánh bại được thành phố đó; họ hoặc là chết, hoặc là bỏ chạy.”

Hạ Linh Xuyên hỏi tiếp: “Làm sao bạn biết đó là người của Lĩnh Sơn?”

Đồng Ruệ hiểu ý của anh ta; có thể đó là những kẻ thuộc phe Thiên Ma?

“À, tôi nghe họ la hét trong lúc chiến đấu; họ nói rằng Lĩnh Sơn sẽ không tha thứ cho kẻ đáng ghét như Địa Mẫu… Rồi họ liền bị tiêu diệt.”

“Bạn có biết những phe phái nào đã đến đó không?”

Quan giám sát khai thác mỏ lắc đầu: “Tôi không rõ lắm; tôi hiếm khi rời khỏi Shaocheng.”

Hiện nay, những vùng hoang dã đều không an toàn; con người bình thường trừ khi đi theo các đoàn thương mại lớn hoặc đi theo đường quan lộ, còn không thì hầu như không dám rời khỏi sự bảo vệ của các thành phố.

Đồng Ruệ hỏi tiếp: “Gần đây, Địa Mẫu có nhận được bất kỳ vị khách nào từ bên ngoài không?”

Hai vị thần kia có đến không?

Quan giám sát khai thác mỏ lắc đầu: “Tôi không biết

Lúc đó tôi còn vui mừng nữa, nếu những thần dịch bệnh này rời đi, người dân Thành Shao chắc hẳn sẽ thoát khỏi sự ám ảnh của chúng phải không?”

Ai ngờ, chúng hoàn toàn không có ý định chia tay họ, mà thay vào đó, chúng đã nuốt chửng tất cả mọi người và mang theo họ!

Sa mạc? Nghe thấy hai từ này, khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên biến đổi ngay lập tức.

Xung quanh Thần Quốc cũng có vài sa mạc, nhưng Hạ Linh Xuyên chỉ nghĩ đến duy nhất Sa mạc Rồng Cuộn!

Tại sao Địa Mẫu lại đến Sa mạc Rồng Cuộn? Nơi đó chẳng hề có mỏ tinh thể huyền bí đâu.

Bà Chu lắc đầu: “Địa Mẫu thật là cổ hủ, vẫn còn áp dụng những phương pháp của thời xa xưa.”

Trong thời đại mà những yêu ma cấp cao hoành hành, pháp luật không còn hiệu lực, việc ăn thịt cả một thành phố người dân có gì là lạ đâu? Nếu không được các giáo phái tiên hay những thế lực siêu nhiên bảo vệ, người dân thường sẽ trở thành con mồi cho chúng.

Trong thế giới ngày nay, những yêu ma sau khi xuất gia đã ít khi còn làm những việc như vậy; lý do thì ai cũng hiểu. Nhưng sức mạnh của Địa Mẫu vẫn khiến nó giữ được bản chất hung hãn, không sợ hãi gì cả.

Hạ Linh Xuyên suy ngẫm: “Nó đã ngủ bao lâu mới thức dậy?”

Huyết Ma trả lời: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, với sức mạnh của nó, ít nhất cũng phải là bảy tám trăm năm… Không biết liệu trong thời gian đó nó có ngủ liên tục hay không.”

Những yêu ma càng mạnh mẽ, thì trong thời đại thiếu hụt linh khí, chúng càng khó sống sót và buộc phải ngủ say trong thời gian dài.

“Nếu nó đã ngủ suốt nhiều năm như vậy, tại sao nó lại biết về Sa mạc Rồng Cuộn? Tại sao nó lại muốn đến Thần Quốc?”

Sa mạc Rồng Cuộn trước đây chỉ là một vùng đất hoang vu; mãi sau khi Bàn Long Thành diệt vong, nó mới trở thành sa mạc, và cho đến nay, nó mới chỉ có hơn một trăm năm tuổi thôi. Nếu Địa Mẫu đã ngủ hàng trăm năm, làm sao nó có thể biết đến sự tồn tại của Sa mạc Rồng Cuộn?

Bà Chu đoán: “Có lẽ, nó có một phân thân đang hoạt động trên thế giới loài người.”

Phần thân chính của Địa Mẫu có thể ngủ say, nhưng có lẽ những phân thân yếu hơn vẫn giữ được trạng thái tỉnh táo?

Hạ Linh Xuyên từ từ nói: “Hoặc có thể, có ai đó đã mách bảo nó.”

“Bạn đang nói đến con người, hay là thần linh?” Đồng Ruệ hiểu rõ ý của anh ta.

Hạ Linh Xuyên đứng dậy, và ngay lập tức anh ta lấy ra một cây sáo và bắt đầu thổi.

  Kỳ lạ thay, không hề có tiếng âm thanh nào phát ra cả.

  “Có người thân nào ở gần đây không?”

  “Chú tôi ở một làng xa xôi, cách đây khoảng một trăm dặm.”

  “Hãy đến ở với chú ấy đi.” Hạ Linh Xuyên nhìn Đồng Ruệ một cái; ngay lập tức, người này lấy ra túi nước, thức ăn khô, cùng hai viên vàng bạc, và nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Thần Mẹ Đất sẽ không quay lại nữa đâu.”

  Vị quan giám sát mỏ đã rơi nước mắt và cảm ơn họ.

  Không lâu sau, một đàn hạc khổng lồ bay đến từ phía chân trời và từ từ hạ cánh trước mặt mọi người; gió từ những cánh hạc làm cho mái tóc của vị quan giám sát mỏ bay tung tóe.

  Hạ Linh Xuyên sai một con hạc lớn đưa người đàn ông không may mắn này đến làng ấy, sau đó mới trở về với bầy đàn của mình.

  Đồng Ruệ thu dọn những con yêu tinh rối, và cả hai cùng con nhện lên lưng hạc để bay về phía Thần Quốc.

  “Đi thôi, hãy cùng nhau ghé thăm quê cũ một lần nữa.”