Hạ Linh Xuyên Nghĩ lại, dù anh ta vắng mặt vài tháng, quần đảo này vẫn có thể tự vận hành được mà thôi.

Theo truyền thống địa phương, Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng sẽ tổ chức lễ hội Thanh Hoa để kỷ niệm mùa thu hoạch bội thu và cầu mong may mắn suốt năm.

Lễ hội này thường được tổ chức sau khi lúa gạo đã được thu gom vào kho. Mọi người cùng nhau đi dạo trên phố xem biểu diễn, tham gia chợ phiên, ăn uống, nhảy múa bên đống lửa trại, hoặc đeo mặt nạ ca hát suốt đêm đến sáng.

Nhờ vậy, vào cuối năm, thường sẽ có thêm nhiều em bé mới chào đời.

Theo phong tục địa phương, Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng mời các quan lại, những người giàu có và có mối quan hệ thân thiết đến tham dự lễ hội Thanh Hoa.

Đêm hôm đó, ngọn lửa khổng lồ trên đảo Hắc Trang bùng cháy cao vút, làm đỏ rực khuôn mặt mọi người.

Rượu ngon và món ăn hảo hạng được bày ra liên tục, mọi nơi đều là tiếng cụng ly.

Hạ Linh Xuyên đã chúc tụng các khách hàng xong một vòng, rồi trở về chỗ ngồi của mình, lắc đầu và vỗ mặt.

Tiếp xúc khách hàng thật sự rất mệt mỏi… Cứ cười mãi đến nỗi mặt cứ tê cứng.

Ling Quang vội vàng đưa cho anh ta một viên thuốc màu xanh nhỏ: “Nhanh ăn đi, đây là thuốc giải rượu đấy!”

“Chắc chứ?” Hạ Linh Xuyên ngửi thấy mùi lạ từ viên thuốc, liền nghi ngờ, “Lần trước cô đã đưa nhầm thuốc cho Câu Hổ, khiến anh ta phải đi ngoài suốt đêm đấy.”

“Không đâu, lúc đó anh ấy tập luyện quá sức, cần phải thải độc ra ngoài thôi.”

“……Cô thật sự không hiểu gì về chuyện đời này.” Đêm hôm đó, Câu Hổ vốn dĩ định hẹn hò với người yêu dưới ánh trăng, nhưng kết quả lại thành ra như vậy…

Dù sao thì trong vài ngày tiếp theo, Lôi Ni luôn có vẻ mặt buồn bã; ngay cả ông chủ như anh ta cũng nhận ra điều đó.

“Ăn đi, anh đã uống hết ba chum rượu rồi… Sợ là lát nữa anh sẽ nhảy xuống biển để “bắt mặt trăng” đấy!” Ling Quang nháy mắt với anh ta, “Anh còn nhớ không, lần trước khi say rượu, anh đã làm gì vậy?”

“Gì cơ?”

“Anh đã quỳ trên bãi biển đảo Côn Trùng, dùng tay xới cát suốt đêm chỉ để lấy sò điệp… Nói là muốn nấu hai món ăn cho Tôn Phu Tử đấy!” Ling Quang hỏi, “Tôn Phu Tử là ai vậy?”

Hạ Linh Xuyên cười ha hả: “Thật à? Có chuyện đó sao?”

“Không có à?” Lĩnh Quang nhớ rất kỹ, “Vậy hai thùng sò lớn đó là từ đâu đến vậy?”

Lúc này, có người tiến lại gần, Hạ Linh Xuyên nhét viên thuốc vào miệng và nuốt xuống mà không nhai.

Nhìn kỹ, hóa ra là Lục Chấn Tiên, con thứ sáu của gia tộc Lục, đến chúc tụng.

“Chào anh Hạ, chúc mừng anh nhé! Mùa xuân năm nay thu hoạch thật bội thu!” Lục Chấn Tiên có khuôn mặt tròn trịa, toát lên vẻ hiền lành đặc trưng của người làm ăn.

Anh ta cũng kinh doanh lương thực; Ngưỡng Thiện Quần Đảo trước đây cũng thường mua lương thực từ anh ta, nhưng từ bây giờ thì phải bán ra ngoài, điều này không tránh khỏi việc cạnh tranh với anh ta. Tuy nhiên, Lục Chấn Thanh nhanh chóng thay đổi suy nghĩ – dù sao thì ở vùng sau lưng Đại quốc Mô, lương thực vẫn là thứ có giá trị cao; chỉ là vấn đề thời gian và giá cả mà thôi.

Hạ Linh Xuyên nâng ly đáp lại: “Nghe nói gần đây công việc kinh doanh của Lục Lục Yê đã rất phát triển, thật đáng mừng.”

Trước đây, việc kinh doanh của gia đình Lục Tam và Lục Lục chỉ ở mức bình thường thôi; dù sao thì nguồn lực tốt nhất cũng đều được gia chủ chiếm hữu. Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên có ý muốn thiết lập mối quan hệ tốt với họ, và Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã mua rất nhiều hàng hóa từ hai gia đình này, với số lượng lớn và giá cả ưu đãi. Các sản phẩm như da thú, quần áo của gia đình Lục Tam, cùng với gốm sứ, đồ sơn và dược liệu của gia đình Lục Lục, đều tìm được thị trường tiêu thụ tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Bây giờ, Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã có tới bảy mươi nghìn người cư trú thường xuyên, và số lượng này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Những người dân mới đến có nhu cầu tiêu dùng đồ dùng gia dụng rất lớn.

Nói cách khác, Ngưỡng Thiện Quần Đảo chính là khách hàng lớn nhất của gia đình Lục Tam và Lục Lục.

Việc hai anh em họ này kinh doanh với Ngưỡng Thiện Quần Đảo khiến Lục Chấn Thanh rất không hài lòng; anh ta đã nhiều lần cố gắng chặn đứng con đường kinh doanh của họ. Hạ Linh Xuyên cũng nghe nói về những cuộc tranh chấp trong gia đình Lục.

Dù sao thì cuối cùng, cả hai bên đều nhượng bộ; Lục Chấn Tiên không can thiệp vào việc kinh doanh của họ với Ngưỡng Thiện Quần Đảo, còn Lục Tam và Lục Lục cũng phải chia một phần lợi nhuận cho gia đình, vì họ đã sử dụng các nguồn lực của gia tộc.

Khi nghe được tin này, Hạ Linh Xuyên biết rằng những mâu thuẫn và bất đồng giữa các anh em nhà Lục đã càng trở nên sâu sắc hơn nhờ vào những đòn tấn công bằng tiền bạc của mình.

Bây giờ, anh ta chính là vị thần tài của Lục Lục; thái độ của Lục Lục cực kỳ nhiệt tình. Anh ta lấy một hộp lụa từ

“Làm sao có thể dám như vậy chứ?” Hạ Linh Xuyên nói vậy, nhưng tay anh ta lại không ngần ngại mở nắp hộp ra.

Bên trong hộp là một cái bát vàng; trên thân bát được khắc hình một con công, những chiếc lông đuôi và mái đầu của con công đều được điểm xuyết bằng những viên ngọc hồng nhỏ.

Toàn bộ chi tiết đều được làm từ vàng ròng, cực kỳ lộng lẫy; dưới ánh lửa, nó vẫn tỏa sáng rực rỡ.

“Một cái bát vàng à?” Lão Lục Lục cũng biết cách tặng quà; món quà này thật sự rất đáng yêu.

Lão Lục Lục cười ha hả: “Nếu cầm được cái bát vàng này trên tay, thì chẳng có gì phải lo lắng nữa đâu.”

Mọi người đều đồng ý với lời nói đó.

Lúc này, phía sau lão Lục Lục có một cặp thanh niên nam nữ đến gần, họ nhìn anh ta một lúc lâu, rồi cuối cùng reo lên:

“Hạ Tiêu!”

Hạ Linh Xuyên đang đứng quay lưng về phía đống lửa; ánh lửa cháy rực khiến khuôn mặt anh ta trở nên đen sạm, nên người khác khó có thể nhìn rõ. Nhưng sau khi quan sát từ hai góc độ khác nhau, cặp thanh niên đó cuối cùng cũng nhận ra anh ta.

“Lỗ Khánh Bàng!” Hạ Linh Xuyên mắt sáng lên, bước tới và ôm lấy vai cậu bé, lắc mạnh vài cái: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau!”

Cậu bé kia chính là con trai của lão Lục Lục – Lỗ Khánh Bàng; cậu ấy có đôi lông mày dày, đôi mắt to, thân hình khỏe mạnh; chỉ có cằm giống cha mình mà thôi.

Hai người ôm lấy nhau và cùng cười ha hả.

Lão Lục Lục vui mừng vỗ tay: “Thật không ngờ các bạn lại nhận ra nhau!”

“Quả thật là nhận ra,” Lỗ Khánh Bàng gật đầu liên tục, “Năm ngoái chúng tôi đã cùng nhau uống rượu và đi thuyền ở Linh Hư Thành. Không ngờ khi trở về quê hương xa xôi này, tôi lại có cơ hội gặp lại anh Hạ!”

Lúc đó, Hạ Tiêu đã nổi tiếng khắp Linh Hư Thành nhờ vào câu chuyện về “thuốc trường sinh”; khi đi giữa đám đông, anh ấy giống như một ngôi sao sáng chói. Lỗ Khánh Bàng cũng là một trong những “ngôi sao” đó; xuất thân từ một vùng hẻo lánh, tính cách không nổi bật lắm, và Hạ Linh Xuyên cũng không có nhiều giao tiếp với cậu ấy, chỉ nhớ rằng thực sự có một người như vậy.

Không ngờ rằng, người đó lại là người thân của chính mình.

Lão Lục Lục cười nói với Hạ Linh Xuyên: “Con trai tôi vừa trở về từ tiền tuyến, và nhất quyết muốn lên đảo để gặp anh.”

Lỗ Khánh Bàng nói một cách nghiêm túc: “Những việc anh Hạ đã làm ở Linh Hư Thành thật sự rất phi thường. Một người như vậy, tất nhiên tôi phải đến gặp một cái!”

Trong thời gian ông ta đi du học tại Bạch Gia, ông ta chỉ là một người xem đám mà thôi. Nhưng khi ông ta dính líu vào những cuộc đấu tranh chính trị sâu rộng tại Linh Hư Thành, đó quả là như đang lênh đênh giữa sóng gió dữ tợn; chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là có thể tan thành mây khói.

Thế nhưng Hạ Tiêu lại có thể thoát ra mà vẫn an toàn, và bây giờ ông ta vẫn đứng đây một cách nguyên vẹn.

Chỉ riêng điều này thôi đã rất đáng nể rồi.

Chiếc gương hồn trong tay Hạ Linh Xuyên cười ha hả: “Nghe ông ta nói vậy, tôi cứ tưởng chuyện ông ta đốt phá Trích Tinh Lâu đã bị phanh phui rồi đấy.”

Những vị khách xung quanh tò mò, liền hỏi: “Hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

“Khoan đã!” Lục Khánh Bàng vội vàng giới thiệu cô gái bên cạnh mình với Hạ Linh Xuyên?: “Đây là em gái tôi, Lục Phi Yên.”

Lục Phi Yên chỉ thấp hơn anh trai mình nửa đầu, nhưng thân hình cô ta rất săn chắc, vượt trội so với những cô gái bình thường. Khi Hạ Linh Xuyên nhìn thấy cơ bắp trên cánh tay cô ta, ông ta liền nghĩ rằng cô ta hoàn toàn có thể đánh cho những đứa con nhà giàu trong thành phố khóc lóc chỉ với một cái đấm.

Đây mới chính là người phụ nữ mạnh mẽ, có thể cầm súng trên chiến trường và giết người dưới đất.

Khuôn mặt tròn trịa của cô ta đỏ hồng, ánh mắt đầy tò mò khi nhìn về phía Hạ Linh Xuyên: “Xin chào. Anh trai tôi khen ngợi bạn quá mức, mỗi khi nhắc đến bạn là anh ấy lại hào hứng như một con khỉ vậy. Khi nào chúng ta có thể thử đấu với nhau một trận?”

“Con gái mà nói những điều như vậy thì không được đâu!” Lục Lão Lục hoảng sợ, lo lắng rằng cô con gái bướng bỉnh này sẽ làm hỏng “vị thần tài sản” của mình, “Nếu muốn đánh nhau, hãy đi tìm anh trai bạn đi!”

Lục Phi Yên nhăn mũi: “Anh trai tôi nói rằng anh ấy có thể đánh bại phó chỉ huy của đội “Đồng Tâm Vệ”, vậy thì chắc chắn anh ấy rất giỏi. Tôi xin học hỏi một chút được không?”

Lục Lão Lục cũng không biết “Đồng Tâm Vệ” là đội quân gì, nhưng việc nó được gắn thêm tiền tố “Linh Hư Thành” thì có vẻ như rất mạnh mẽ.

Vậy là anh chàng Hạ này không chỉ thông minh, tài ba, hào phóng, mà còn có võ năng phi thường nữa sao?

Tốt lắm, thật tốt!

“Không vấn đề gì đâu, vài ngày nữa bạn đến Đảo Tiểu Tú đi, đội vệ sĩ của chúng tôi sẽ tổ chức một buổi tập luyện.” Hạ Linh Xuyên nói với Lục Phi Yên, “Hãy mang theo thêm vài bộ quần áo, nơi đó sương mù rất dày đ

Lộ Phi Yên vui mừng nói: “Tốt lắm, người anh này thật là thẳng thắn.”

Có người gọi cô ấy từ bên cạnh, và cô ấy liền đi tới đó. Lộ Lão Lục thì thầm với Hạ Linh Xuyên: “Con gái tôi này trước mặt mọi người thì hành xử như điên vậy; anh Hạ, đừng để ý đến cô ấy và cũng đừng so tài với cô ấy nhé. Cách đây vài ngày, cô ấy đi theo quân đội và bị đánh trọng thương, khuôn mặt bị một vết sẹo dài; cả gia đình chúng tôi đều rất lo lắng.”

Lộ Lão Lục vẽ hình vẽ trên khuôn mặt mình, từ khóe mắt xuống mép miệng. “May mà chúng tôi tìm được thuốc tốt; nếu không, khuôn mặt cô ấy sẽ để lại sẹo đấy!”

“Nếu có chuyện phiền phức gì nữa, cứ đến tìm tôi nhé.” Líng Quang đang ngồi uống rượu trên bàn; Hạ Linh Xuyên chỉ vào anh ta và nói: “Dược sĩ của tôi rất giỏi trong việc chế tạo thuốc và các loại cao dược; chắc chắn sẽ khiến cho mọi vết sẹo biến mất.”

Bên cạnh đống lửa, tiếng ồn ào vang dội; Hạ Linh Xuyên vỗ vai Lộ Khánh Bàng và bảo anh ta đi nói chuyện ở nhóm đá cách đó vài chục thước.

Cuộc gặp gỡ hôm nay với anh em nhà Lộ thực ra là kết quả của những lần gợi ý liên tục của Hạ Linh Xuyên với Lộ Lão Lục. Khi Lộ Lão Lục hiểu rõ ý định đó, mối quan hệ giữa hai bên sẽ tiến triển thêm một bước nữa.

Nơi đây xa rời đám đông; tiếng sóng vang lên đều đặn nhưng rất dễ chịu. Sau khi thủy triều xuống, trong những vũng nước trên đá có những con cá và cua nhỏ; chúng đều trốn vào khe đá mỗi khi thấy người qua lại.

Lộ Khánh Bàng là người đầu tiên bắt đầu nói chuyện: “Hạ Tiêu tại sao lại đến đây?”

“Sau bao năm lang thang khắp nơi, tôi cảm thấy mệt mỏi và muốn tìm một nơi để định cư.” Hạ Linh Xuyên ngồi xuống, đưa đôi chân dài lên trên tảng đá, “Tôi thấy nơi đây rất tốt; một khi đã đến đây, tôi không muốn rời đi nữa.”

“Thật tuyệt vời! Sau này tôi có thể học hỏi nhiều điều từ anh Hạ!”

Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ Lộ Khánh Bàng; ánh mắt của chàng trai trẻ này đầy niềm vui, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn chân thành.

“Học hỏi điều gì cơ?” Hạ Linh Xuyên hỏi một cách thoải mái, “Anh Lộ đã trở thành một vị tướng, chiến đấu trên chiến trường, bảo vệ tổ quốc… Những sinh viên ở Linh Hư Thành chỉ biết nói suông, không thực hành, không bằng anh đâu.”

Bản thân Hạ Linh Xuyên đã trải qua nhiều trận chiến; anh có thể cảm nhận được phẩm chất kiên cường và dũng cảm của Lộ Khán