Gương không hài lòng chút nào: “Được rồi, được rồi, tôi có nói sai đi đâu?” Thật không ngờ lại bị một đứa trẻ mới mười bảy, mười tám tuổi dạy bảo!

“Linh Hư Thành – thế lực mạnh nhất, lại bị bạn bỏ qua hoàn toàn?”

“À?” Gương ngạc nhiên, “Thế lực nào vậy?”

“Chính là Thiên Thần.”

“…À!” Gương cảm thấy xấu hổ.

Hạ Linh Xuyên nói nhẹ: “Bạch Tử Kỳ, người được phái đi làm nhiệm vụ, đã được giao trách nhiệm giải quyết vụ án này ngay lập tức. Chỉ cần nhìn vào việc sự ủy thác diễn ra quá vội vàng, và anh ta đến nhanh đến thế, là có thể biết rằng Yêu Đế có lẽ không hề tham khảo ý kiến của các bên mà đã đưa ra lệnh trực tiếp. Nếu không, việc giải quyết sẽ mất ít nhất mười ngày đến nửa tháng. Nếu thực sự có sự tranh đấu giữa các phe, thì chắc chắn Thiên Thần đã thắng.”

“Có phải vì vụ án này liên quan đến thuốc trường sinh không?”

“Ừm, Hướng Nham đã từng nói rằng thuốc trường sinh chính là điểm yếu lớn nhất của Thiên Thần; trước đây, họ đã từng tức giận vì chuyện này.” Hạ Linh Xuyên nhún vai, “Nếu lại xảy ra một lần nữa, cũng không có gì lạ cả.”

“Chúng ta nhất định phải làm rõ thái độ của Thiên Thần; điều này rất có lợi cho chúng ta.” Anh ta tiếp tục nói, “Thiên Thần cũng muốn làm sáng tỏ chuyện sản xuất thuốc trường sinh trái phép này; điều này quả thực là trùng hợp hoàn hảo với chúng ta! Những vấn đề khác thì có thể bỏ qua, có lẽ sẽ giúp chúng ta tránh được rất nhiều rắc rối.”

“Khi Ngô Khải thừa nhận, Thâm Bá Quang sẽ không còn cơ hội che đậy nữa.” Gương hỏi, “Vậy chúng ta còn gặp phải những rắc rối gì nữa chứ?”

“Làm sao có thể không gặp rắc rối chứ?” Hạ Linh Xuyên thở dài, nhưng không tiếp tục giải thích sâu hơn. “Tuy nhiên, bạn nói đúng một điều: khi Bạch Đô Sứ đảm nhận việc giải quyết vụ án này, áp lực từ Linh Hư Thành chủ yếu sẽ được chuyển sang vai anh ta… Ha, anh ta chắc chắn có thể đáp ứng được. Điều này thực sự là tin tốt lớn lao đối với chúng ta.”

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

……

Khi Hạ Linh Xuyên trở lại quán trọ, Bạch Tử Kỳ lại đang thẩm vấn Ngô Khải.

Nhờ đã hợp tác trong quá trình điều tra trước đó, Ngô Khải đã được ăn no, uống hai viên thuốc và thay đổi quần áo; tình trạng sức khỏe của anh ta đã cải thiện đáng kể.

Khi Bạch Tử Kỳ bước vào hầm, Ngô Khải đang say sưa thưởng thức một chén canh gà nóng hổi.

Đây là món gà mái già hầm với cá chép trong khoảng một tiếng đồng hồ; nước dùng có màu trắng sữa, thịt mềm nhừ và còn mang hương vị cay nồng của tiêu.

Sau nhiều ngày lẩn trốn và bị tra tấn hai ngày liền, giờ đây anh ta rất cần dinh dưỡng. Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ chết thôi; thà hưởng thụ những bữa ăn ngon lành ngay bây giờ còn hơn.

“Có phương pháp nào để trốn ra khỏi phủ mà không bị ai phát hiện không?”

Hạ Linh Xuyên thẳng thắn hỏi: “Lần trước, các người đã làm thế nào để cứu Trình Dục thoát khỏi tầm mắt tôi?”

Ngô Khải đặt chiếc bát canh xuống, lau miệng và trả lời: “Trong phủ Cen có một bảo vật được gọi là ‘Hang Phù Lý Động Thiên’; nó chỉ có kích thước bằng bàn tay, được mua từ Tùng Dương Phủ. Bằng phép thuật Giá Tử, hang này có thể giữ sống những sinh vật bên trong trong vòng nửa tiếng đồng hồ, miễn là sử dụng tinh thể Huyền để kích hoạt nó. Nhưng cùng một người không thể sử dụng hang này quá hai lần trong vòng hai giờ; nếu không, cơ thể họ sẽ bị hủy hoại do áp lực từ phép thuật.”

“Phép thuật Giá Tử!” Nghe đến tên Tùng Dương Phủ, Hạ Linh Xuyên biết ngay là có vấn đề rồi.

Khi Hạ Thuần Hoa đang dẫn quân đi nhậm chức tại Hạ Châu, cô ấy tình cờ gặp Lý Thanh Ca; người này đã cho ra một mô hình nhà nhỏ, ném xuống đất và nó lập tức trở thành một căn nhà thực sự, có thể che chở mọi người, cho họ ăn uống, ngủ nghỉ và chơi bài.

Cô ấy đã nói rõ rằng phép thuật này chỉ có thể giữ được những vật có kích thước và trọng lượng nhất định, vì vậy không thể sử dụng trong việc hành quân hay vận chuyển hàng hóa. Nhưng việc giữ vài người bên trong thì không thành vấn đề.

Không gian Giá Tử mà cô ấy sử dụng chắc chắn là loại tốt nhất; bên trong đó cây xanh um tùm, và việc người ta ra vào cũng không bị hạn chế nhiều. Trong khi đó, “Hang Phù Lý Động Thiên” của Thâm Bá Quang rõ ràng là phiên bản kém hơn nhiều.

Hạ Linh Xuyên tức giận nói: “Tại sao trước đây cậu không nói ra?”

Có vẻ như những lần Thâm Bá Quang cố gắng trốn thoát trước đây, đều chỉ là để Phục Sơn Việt tin rằng anh ta vẫn còn ở trong phủ, và giảm bớt sự cảnh giác của họ; mãi đến khi nguy cơ thực sự đến gần, hai người mới có cơ hội trốn thoát một cách bí mật.

Tên họ Cen này cũng không tệ như mọi người nghĩ đâu.

Ngô Khải với vẻ mặt vô tội: “Tôi cũng không biết anh ta có thể sử dụng chúng hay không.”

Bạch Tử Kỳ lại suy nghĩ xa hơn: “Dù anh ta và Trình Dục trốn vào hang Phỉ Lý Động Thiên, họ vẫn phải tìm người đưa những vật pháp này ra khỏi phủ. Nếu để chúng lại trong phủ, rồi sớm muộn gì quân lính cũng sẽ tìm thấy.”

Đừng quên, thời hạn hiệu lực của việc thuê người chỉ có nửa giờ thôi. “Ngoài bạn ra, Thâm Bá Quang tin tưởng ai nhất trong phủ?”

“Lão Chén, người lái ngựa.” Ngô Khải trả lời không chút do dự, “Vợ ông ấy từng bị bệnh nặng, suýt không qua khỏi; chính phu nhân đã mời các danh y đến cứu chữa. Lão Chén vô cùng biết ơn, luôn phục vụ gia đình Thâm Bá Quang hết lòng. Mỗi khi Thâm Bá Quang đi ra ngoài, chắc chắn ông ấy sẽ dùng xe của lão Chén.”

“Hãy đến phủ Cen và tìm người này để thẩm vấn.”

Bạch Tử Kỳ quay đầu ra lệnh, và một vệ sĩ lập tức đi ngay.

Ông ta tiếp tục hỏi Ngô Khải: “Ngoài hang Phỉ Lý Động Thiên, Thâm Bá Quang còn giấu những vật pháp kỳ lạ nào khác trên người không?”

Ngô Khải suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trên ngón út tay trái của anh ta đeo một chiếc nhẫn ngọc đỏ, có thể triệu hồi hai con sói giả. Chiếc nhẫn này được chế tạo từ xương của hai con sói vua vùng thảo nguyên, có da cứng như đồng, sức mạnh vô cùng lớn và không cảm thấy đau đớn. Đó là món quà mà sứ giả Thổ Hỗn đã tặng cách đây hai năm.”

“Còn có một củ quả quý hiếm, chỉ cần đặt nó xuống đất và tưới nước sạch, sau hai mươi phút nó sẽ mọc thành cây ăn quả. Mỗi quả có thể nuôi no một người; tùy vào độ màu mỡ của đất, mỗi cây có thể cho ra từ vài chục đến hai trăm quả. Những quả này có thể được bảo quản.”

Bạch Tử Kỳ lẩm bẩm: “Quả thật anh ta có khá nhiều vật phẩm quý giá. Những thứ này rất hữu ích khi đi chinh chiến hoặc lưu lạc.”

Ngô Khải tiếp tục kể thêm vài thứ nữa, rồi nói: “Những thứ anh ta mang theo từ Linh Hư Thành thì chắc chỉ có vậy thôi.”

Hạ Linh Xuyên nghe xong cũng phải thừa nhận rằng Thâm Bá Quang quả thực là một thiếu gia quý tộc xuất thân từ Linh Hư Thành; những vật báu mà anh ta mang theo đều rất đặc biệt.

Đây mới chỉ là những thứ anh ta mang theo mà thôi; thực ra, phần lớn vật phẩm còn lại vẫn đang ở nơi khác.

Bạch Tử Kỳ tỏ vẻ bình thản; với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh không cho rằng những thứ này có gì đáng ngại cả: “Hết rồi à? Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, liệu còn bí bảo gì đáng sợ nữa không.”

Ngô Khải suy nghĩ rất lâu trước khi lắc đầu: “Tất cả những gì tôi biết, chỉ có vậy thôi.”

Ngay lúc đó, chiếc bùa hình mặt trăng trên cổ anh ta “bụp” một tiếng và đứt ra.

Cảm nhận được điều gì đó, Ngô Khải lấy ra chiếc thẻ được Phục Sơn Việt ban tặng; chiếc thẻ bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, và nguồn năng lượng trong đó tự động hoạt động.

“Trình Dục đã bắt đầu hành động rồi.” Hạ Linh Xuyên ho khan một tiếng, “Người này thật sự kiên trì không ngừng, quyết tâm phải giết chết anh ta.”

“Chính là Thâm Bá Quang muốn giết chết tên đầy tớ già nua của hắn.” Bạch Tử Kỳ nhìn chiếc bùa đã đứt, “Phép thuật của hắn thật sự rất mạnh; dù anh có bao nhiêu phép thuật hay bảo vệ, hắn vẫn có thể làm đứt chiếc bùa đó.”

Hạ Linh Xuyên giả vờ nghi ngờ: “Lúc này họ lẽ ra phải vội vàng bỏ chạy chứ, sao Trình Dục vẫn còn thời gian để thực hiện phép thuật?”

“Điều đó chứng tỏ Thâm Bá Quang rất tự tin; chúng ta sẽ không thể tìm thấy hắn đâu.” Bạch Tử Kỳ hít một hơi thật sâu, “Có lẽ họ đã trốn đến nơi mà họ nghĩ là an toàn, và Thâm Bá Quang đang háo hức muốn sử dụng phép thuật để giết chết nhân chứng… Hắn vẫn chưa biết rằng tôi đã đến đây và đã thẩm vấn Ngô Khải rồi.”

Nếu người được Linh Hư Thành cử đến không xuất hiện, và Ngô Khải chết dưới tay Phục Sơn Việt, thì dù trước khi chết Ngô Khải có thú nhận điều gì đi nữa, gia đình Cen cũng có thể phủ nhận tất cả – chỉ cần nói rằng đó là lời thú nhận giả mạo là đủ.

Vì vậy, Thâm Bá Quang vẫn đang nghĩ đến việc tiêu diệt những bằng chứng liên quan đến vụ án này.

Bạch Tử Kỳ nhìn Ngô Khải một cái: “Dù người này sống hay chết, cũng không ảnh hưởng đến tiến triển của vụ án này đâu.”

Ngô Khải lại tỏ ra sợ hãi: “Trình Dục có thể nguyền rủa chết vua của một quốc gia; tôi sợ các người không thể bảo vệ được tôi!”

   Hạ Linh Xuyên trong lòng cảm thấy buồn cười. Thành tích lớn nhất của Trình Dục, cái gọi là “nguyền rủa chết vua của một quốc gia”, thực ra chỉ là nhờ vào sức mạnh của Bách Diện Mộng Ác mà thôi phải không? Dù ông ta không rõ Bách Diện đã làm điều đó như thế nào, nhưng sức mạnh kinh hoàng của con quái vật đó vẫn in sâu trong trí nhớ ông ta.

   Chỉ riêng Trình Dục thì e rằng không thể thực hiện được thành tích lớn như vậy.

   Bạch Tử Kỳ lấy ra từ trong lòng mình một viên linh chi được khắc tinh xảo, chỉ bằng kích thước ngón tay cái, phát ra ánh sáng trắng ấm áp.

   “Đây là Phù Điểm Tâm của Trích Tinh Lâu từ Nội Mông, nhận được ân huệ từ thần linh; người đeo nó sẽ không bị mọi yếu tố xấu xa ảnh hưởng.” Ngay khi vật này được lấy ra, ba người có mặt lập tức cảm thấy thoải mái và dễ thở hơn, “Chống lại những phép thuật tầm thường của Trình Dục thì còn dễ dàng hơn nữa.”

   Ngô Khải nhìn vào Phù Điểm Tâm mà nuốt nước bọt.

   Dù ông ta biết rằng nếu trở về Linh Hư Thành thì chắc chắn sẽ chết, nhưng mỗi giây phút cuối cùng của cuộc đời đều trở nên quý giá; trong khoảng thời gian hạn chế này, ông ta không muốn chết chút nào.

   Hơn nữa, quá trình bị nguyền rủa thật sự rất đau đớn; ông ta đã trải qua điều đó trước đây và không muốn phải trải qua lần nữa.

   “Ngài… ngài có thể…”

   Bạch Tử Kỳ mỉm cười và nói: “Trước đây, ngươi đã khai báo không trung thực; nếu ngươi nói ra sự thật, ta sẽ ban cho ngươi Phù Điểm Tâm này.”

   Ngô Khải ngẩn ngơ: “Tôi… tôi nói tất cả đều là sự thật.”

   “Ngươi nói rằng không biết ai đang chế tạo thuốc trường sinh trong chùa Thanh Phù, điều đó là không thể tin được,” Bạch Tử Kỳ nói một cách bình thản, “Thâm Bá Quang và ngươi đã tham gia vào những việc nguy hiểm, đều đang đánh cược mạng sống của mình. Làm sao các ngươi có thể không biết người cấp trên của mình là ai mà vẫn tiếp tục hợp tác với họ?”

   Ngô Khải lắp bắp: “Từ thời ông Căn, mọi chuyện đã như vậy rồi; ông ấy không cho chúng tôi can thiệp, nói rằng biết quá nhiều sẽ chỉ mang lại rủi ro.”

   Bạch Tử Kỳ cười ha hả: “Những việc các ngươi đang làm, không hề mang lại rủi ro à?”

   Ngô Khải cười đắng: “Tôi thực sự không biết.”

Bạch Tử Kỳ cẩn thận quan sát biểu hiện trên khuôn mặt anh ta, như thể đang đánh giá xem lời nói của anh ta có chân thực hay không, rồi nói: “Vậy hãy nói xem, tại sao lại mời được Mài Học Văn – kẻ nguy hiểm như vậy – về làm việc dưới trướng mình?”

“Mười năm trước, khi tôi đi công tác ở núi Ngọc, tôi đã gặp phải lũ lụt và may mắn được Mài Học Văn cứu giúp. Anh ấy nói rằng mình cũng là một kẻ vô gia cư, bị kẻ xấu hãm hại ở nước Mang Quốc. Sau khi giết chết kẻ thù, anh ấy phải sống lưu lạc, làm ăn kiếm sống bằng các hoạt động kinh doanh này nọ, cuộc sống khá u ám.”

“Tôi đã đi cùng anh ấy hơn hai tháng; thấy anh ấy có năng lực và lòng trung thành, tôi mới mời anh ấy về làm việc tại làng Trào Điền thuộc Bạch Sa Khuệ.”

Hạ Linh Xuyên khoanh tay: “Anh đã quá sơ suất khi để kẻ nguy hiểm như vậy vào nhà mình rồi à?”

“Cũng không phải vậy đâu… Những việc tôi giao cho anh ấy ở làng Trào Điền đều là những hoạt động kinh doanh hợp pháp, không có gì phải che giấu cả. Sau ba năm quan sát, tôi thấy lợi nhuận từ những việc anh ấy làm tăng lên đáng kể. Thấy anh ấy thực sự có năng lực và giữ kín bí mật, tôi mới dần tin tưởng và giao cho anh ấy quản lý việc kinh doanh hạt ngọc ở Xích Yến Quốc. Trong số sáu đội đi săn yêu ma để lấy hạt ngọc, đội do anh ấy chỉ huy luôn hoàn thành nhiệm vụ nhanh nhất và tốt nhất, cũng không gặp phải bất kỳ rắc rối nào… Tôi càng ngày càng tin tưởng anh ấy, và cũng bắt đầu lơ là trong việc giám sát anh ấy…”

Nói đến đây, Ngô Khải thở dài: “Ai ngờ đâu, đó lại là cách để kéo họa vào nhà mình…”

Trong mắt Hạ Linh Xuyên, Ngô Khải đã rất thận trọng rồi… Anh ấy đã quan sát người đó hơn ba năm trước khi quyết định cho anh ta tiếp cận những việc quan trọng.

Thật đáng tiếc, người mà anh ấy gặp lại lại chính là Mài Học Văn – kẻ kỳ lạ đó…