Anh ta nhìn Đồng Ruệ phung phí thật không tiếc tiền; vứt hai lượng bạc vụn ra mà chẳng hề buồn lòng chút nào.

Đồng Ruệ cười ha hả và nói: “Tôi thì không có, nhưng anh thì có đấy.”

Kể từ khi đeo chiếc mặt nạ do Quốc sư Sương Diệp ban tặng, anh ta không cần phải che mặt khi đi lại ở chợ nữa; việc ăn uống cũng không cần phải tìm chỗ vắng người để tránh ánh mắt người khác nữa.

Đây mới chính là cuộc sống mà anh ta mong muốn.

Hạ Linh Xuyên dừng bước và nói: “Tôi có tiền, điều đó có liên quan gì đến anh?”

“Anh nợ tôi bao nhiêu ân tình rồi?” Đồng Ruệ từ tốn hỏi, “Có muốn tôi kể từng khoản cho anh nghe không?”

Hạ Linh Xuyên im lặng.

Đúng vậy, anh ta đã nhận được linh cốt, máu thần từ Đồng Ruệ, và trong việc thực hiện kế hoạch Xù Sơn, anh ta còn mượn của họ hai con yêu quái giả nữa. Có thể nói, nếu không có sự giúp đỡ của Đồng Ruệ, anh ta sẽ không thể lấy lại được những vật thiêng liêng đó.

Ân tình này thực sự quá lớn.

Hiếm khi thấy anh ta bị ép vào thế bất lợi như thế này, Đồng Ruệ càng thấy vui mừng hơn: “Đưa tiền đây, tôi đang thiếu tiền để tiêu rồi! Trước hết, hãy đưa một nghìn lượng bạc.”

Hạ Linh Xuyên quả nhiên đưa cho anh ta một tờ giấy bạc một nghìn lượng.

Đồng Ruệ lập tức gọi người hầu và ném ra một khối bạc: “Hôm nay tôi vui vẻ, tôi sẽ mời mọi người ở đây uống trà, mỗi người sẽ được thêm một đĩa trái cây khô nữa! Nào, người kể chuyện kia, hãy kể thêm vài câu chuyện hay nữa!”

Nghe thấy có chuyện tốt như vậy, các khách trong quán trà đều đứng dậy và cảm ơn anh ta.

Đồng Ruệ cười lớn, trông như thể đã quên mất mình đang ở đâu vậy.

Khi anh ta đã cười đủ rồi và tiếng ồn xung quanh cũng đã yên down, Hạ Linh Xuyên mới nói một cách lạnh lùng: “Anh cứ thoải mái vui chơi đi, không sao cả. Nhưng tôi muốn nhắc nhở anh, việc nợ quá nhiều ân tình cũng không phải là điều tốt đâu… Nếu một ngày nào đó anh không thể trả được, thì thôi…” Anh ta giơ tay lên và làm động tác cắt cổ.

Nụ cười trên mặt Đồng Ruệ lập tức biến mất.

Nếu người cho vay không còn nữa, thì những khoản nợ và ân tình đó cũng không cần phải trả nữa mà thôi.

Con khỉ ma nghe thấy Hạ Linh Xuyên đang đe dọa chủ nhân của mình, lập tức nhếch răng và phun hơi lạnh về phía anh ta, nhưng không dám hành động gì cả.

Nó đã thua trước tay gã này hai lần rồi; lần này gặp lại nhau, nó cảm thấy gã ta đã mạnh lên rất nhiều, đến mức khiến nó phải e dè và không dám hành động bừa bãi.

Đồng Ruệ vỗ đầu nó và hỏi: “Cậu có chuyện gì muốn nói không?”

“Những con ve kỳ lạ đó, cậu đã tìm ra điều gì chưa?”

“Thật sự nhanh quá…” Đồng Ruệ nhấp một miếng bánh đậu xanh, nhai từ từ, “Hôm qua mới đến núi Rong, hôm nay đã có kết quả rồi sao? Cậu nghĩ tôi là thần tiên à?”

Anh ta vừa mới ngủ một giấc, vẫn chưa ăn no hay chơi đủ đâu.

“Điều này thật kỳ lạ…” Hạ Linh Xuyên tựa cằm nhìn anh ta, “Trước đây, khi cậu nghiên cứu về yêu quái trong hang ma, cậu làm việc không ngừng nghỉ, thậm chí không muốn bỏ trốn. Sự đam mê mãnh liệt đó, bây giờ đâu rồi?”

Làm sao có thể anh ta lại bỏ công việc nghiên cứu sang một bên, chỉ để tập trung vào ăn uống và vui chơi?

Đặc biệt là sự biến đổi của loài ve 70 năm tuổi này thật thú vị; anh ta vẫn còn giữ vài con sống.

“Mỗi thời điểm có những điều khác nhau… Chúng ta đã trải qua bao nhiêu hiểm nguy, vượt qua bao nhiêu cuộc truy đuổi… Cuối cùng mới nhận ra rằng thời gian thật quý giá, con người cần phải tận hưởng cuộc sống! Có gì sai trái ở đó chứ?”

Hạ Linh Xuyên biết rằng hướng đông ở đây ám chỉ đến Đế quốc Bạch Gia, và cũng biết rằng gã này đang nói nhảm, vì vậy anh ta vẫy tay gọi người hầu:

“Muốn một căn phòng riêng.”

“Hai vị khách, xin mời lên lầu.”

Căn phòng riêng ở quán trà này cũng chẳng mấy sang trọng lắm; góc tường còn có vẻ như có dấu vết nước bọt chưa khô. Nói là phòng riêng thì còn hợp lý hơn, dù sao thì cũng có cửa đó mà.

Hạ Linh Xuyên đóng cửa lại, thiết lập một bức tường âm thanh, sau đó hỏi: “Được rồi, chuyện gì vậy?”

Đồng Ruệ ngẩn ngơ: “Chuyện gì cơ?”

“Loài ve kỳ lạ 70 năm tuổi đó đến từ hướng đông bắc, con khỉ quỷ của cậu cũng vậy… Nhà cậu vẫn ở đầm lầy Vạn Gia.” Hạ Linh Xuyên nói, “Hãy nói xem, có mối liên hệ gì giữa chúng không?”

“Ehm…”

Hạ Linh Xuyên quyết định nói thẳng ra: “Sự biến đổi kỳ lạ của loài ve 70 năm tuổi này, có liên quan đến máu thần, đúng không?”

Anh ta đã thử nghiệm bằng máu thần và cũng sử dụng nó để chế tạo những vật phẩm tôn vinh trong lễ hội, vì vậy anh ta hiểu biết về thứ này nhiều hơn người khác rất nhiều.

Người này thực sự không dễ lừa đảo; bí mật của mình còn không thể giữ được qua một đêm nữa… Đồng Ruệ với vẻ mặt buồn bã nói: “Tôi xin tuyên bố trước, tai họa do ve sầu gây ra ở núi Rong lần này hoàn toàn là sự cố ngoài ý muốn, không liên quan gì đến tôi cả.”

Hạ Linh Xuyên chỉ gật đầu: “Trong vài tháng vừa qua, chúng ta luôn ở Bạch Gia hoặc trên con đường đi về phía tây.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Đồng Ruệ gật đầu lia lịa, “Vào ngày mười bảy, khi họ không đợi được tôi ở Hạ Châu, họ đã tự ý trở về đầm lầy Vango. Nhưng tôi đi quá lâu, trong thời gian đó, rừng Vango xuất hiện một băng cướp lang thang, chúng đi cướp khắp nơi và cuối cùng đã đến nhà tôi.”

Người đó chính là Quỷ Khỉ.

Hạ Linh Xuyên nghe xong liền cảm thấy có vấn đề: “Và sau đó?”

“May mắn thay, vào những ngày đó, Quỷ Khỉ đã lấy rượu của làng để uống và suốt ngày say sưa ngoài kia!” Đồng Ruệ nói xong liền tức giận, vung tay đập vào đầu con khỉ bên cạnh. Quỷ Khỉ ôm đầu lại, không dám phát ra tiếng động nào; nhóm cướp đang lục soát đồ đạc thì Quỷ Khỉ trở về, và hai bên bắt đầu đánh nhau. Trong lúc vật lộn, một nửa chai máu thần bị vỡ và rơi xuống khu rừng.”

“Lúc đó, đúng vào giai đoạn bảy mươi năm ve sầu hoạt động mạnh mẽ ở rừng Vango; chúng đều đang bận rộn với việc đào hang sinh sôi, và khi máu thần rơi xuống đó… thì…”

Quả nhiên lại là như vậy… Hạ Linh Xuyên xoa má: “Vậy thì nguyên nhân gây ra tai họa này thực sự là do máu thần của bạn à?”

“Ôi ôi, không liên quan gì đến tôi đâu!” Đồng Ruệ vội vàng từ chối trách nhiệm, “Nếu những tên cướp đó không đến lấy đồ của tôi, thì máu thần vẫn sẽ yên ổn ở nhà tôi mà!”

“Một vật báu quý như vậy, sao bạn không cất giữ cẩn thận hơn một chút?”

“Tôi đã cất giữ rồi, làm sao lại không cất được chứ?” Đồng Ruệ cười buồn, “Nhưng bạn nghĩ xem, tôi là người bị hại mà, làm sao có kinh nghiệm trong việc cất giấu đồ đạc? Dù tôi đã cất rất kín đáo, chúng vẫn tìm thấy được.”

Hạ Linh Xuyên thở dài: “Tiếp tục kể đi.”

“Cái đất bị máu thần rơi lên trên, một số loại thực vật cũng bắt đầu thay đổi; Quỷ Khỉ chỉ tập trung vào việc đánh đuổi bọn cướp mà không để ý đến điều đó.”

Có lẽ là sau hơn mười ngày, một số loài động vật và yêu quái trong rừng Vạn Gô bỗng nhiên trở nên điên cuồng, bắt đầu phá hoại ruộng đất và ăn thịt con người; các cơ quan chức năng địa phương liền tổ chức các chiến dịch truy quét. Đúng vào lúc đó, dịch bệnh do loài ve sầu gây ra cũng bùng phát. Những con ve sầu 70 năm tuổi này, hai ba tháng trước còn nhỏ hơn bây giờ nhiều, nhưng khi chúng xuất hiện ở đâu thì nơi đó đều trở thành vùng đất không còn cây cối nào sống được.

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta và nói: “Việc biến đổi những con ve sầu này thành thứ khác đối với anh mà nói, có vẻ quá dễ dàng phải không?”

Vì đã quyết định kể hết mọi chuyện, Đồng Ruệ liền ngồi thẳng dậy và nói:

“Không, không hề! Việc này thực sự rất có ý nghĩa đối với tôi!”

“Ý nghĩa gì cơ?”

“Hai con ve sầu mà bà Chu đã giúp tôi mang về, tôi đã nghiên cứu chúng kỹ lưỡng rồi. Trước đây, tôi sống trong rừng Vạn Gô và cũng đã từng thử nghiệm với những con ve sầu 70 năm tuổi này, nhưng không thấy chúng có ích gì cả. Nhưng lần này… lần này thì khác.”

Khi nói đến việc thí nghiệm, ánh mắt của Đồng Ruệ sáng lên: “Tôi chắc chắn rằng những con ve sầu 70 năm tuổi đó, sau khi ăn phải máu thần, gần như tất cả đều chết ngay tại chỗ, nhưng chắc chắn có vài con vẫn sống sót. Anh biết tại sao không? Ừm…”

Thấy anh ta hào hứng như vậy, Hạ Linh Xuyên chỉ đành tiếp lời: “Tại sao ạ?”

“Bởi vì chúng sắp đẻ trứng!”