“Tư lệnh xin hãy ra lệnh.”

“Ta muốn ngươi chọn ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất, đưa họ đến tiền tuyến phía tây bắc!” Chung Thắng Quang nói từng câu một, “Hợp tác với Hồng Tướng Quân, tấn công kinh đô của quốc gia Xiānyōu!”

Hạ Linh Xuyên thở hổn hển, trái tim anh ta đập thình thịch.

Có cơ hội được đi đến tiền tuyến phía tây bắc rồi! Anh ta đứng dậy mạnh mẽ và nói:

“Vâng!”

Hiếm khi thấy anh ta mất bình tĩnh như vậy; trong ánh mắt Chung Thắng Quang lóe lên một nụ cười, nhưng ngay sau đó ông lại nghiêm túc nói tiếp: “Mặc dù Xiānyōu đã kháng cự quyết liệt, làm chậm tiến trình của chúng ta, nhưng cuộc chiến cuối cùng cũng đã đến gần kinh đô của họ. Ngươi, Phương Tài, không phải đã nói rằng Hồng Tướng Quân đang tiết kiệm binh sĩ sao? Vậy thì ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ của ngươi hãy đến hỗ trợ cô ấy, xem liệu có thể phá vỡ tình thế bế tắc hiện tại và giành được chiến thắng hay không.”

Hạ Linh Xuyên cam đoan: “Chắc chắn ngài sẽ không thất vọng đâu!”

“Đừng vui mừng quá sớm. Sự tồn vong của Xiānyōu đang bị đe dọa; rất có thể Bạch Gia sẽ tự mình xuất hiện, thậm chí Bá Lăng cũng có thể phá vỡ thỏa thuận bí mật với chúng ta và cử thêm quân đến hỗ trợ Xiānyōu.” Chung Thắng Quang mở ra một bản đồ sa bàn, đó chính là bản đồ của quốc gia Xiānyōu, “Ngươi và Hồng Tướng Quân sẽ phải đối mặt với ba đạo quân mạnh; đây cũng là một thách thức chưa từng có đối với Bàn Long Thành.”

Nếu thắng, vẫn còn rất nhiều trận chiến phía trước;

nếu thua, đà tiến triển vốn đã khó khăn của Bàn Long Thành có thể sẽ bị chặn đứng.

Nhưng việc đánh bại Xiānyōu là điều không thể tránh khỏi; Bàn Long Thành phải loại bỏ các thủ đoạn nguy hiểm của họ trước khi Bạch Gia có thời gian để đối phó với mình.

Hạ Linh Xuyên hào hứng nói: “Thách thức càng khó, phần thưởng càng lớn! Chỉ cần giành được chiến thắng, chỉ cần chiếm được kinh đô của Xiānyōu, ngay lập tức sẽ có nhiều quốc gia khác đến đàm phán với ngài, không chỉ giới hạn ở khu vực phía nam.”

Những người trẻ này thật là lạc quan… Chung Thắng Quang cười và vỗ vai anh ta: “Tốt lắm.”

Về việc chiến đấu trên tiền tuyến, Hạ Linh Xuyên sẽ tự mình thảo luận với Hồng Tướng Quân; Chung Thắng Quang chỉ đưa ra những nguyên tắc và yêu cầu chung, không can thiệp vào chi tiết thực hiện.

Hạ Linh Xuyên đã sớm có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm rồi.

Tuy nhiên, nụ cười trên khuôn mặt Chung Thắng Quang nhanh chóng biến mất, và sau khi suy nghĩ một lúc lâu, ông mới nói:

“Vì em đã trở về, tôi có một việc muốn nhắc nhở em.”

Việc sử dụng từ “nhắc nhở” cho thấy vấn đề này khá nghiêm trọng; Hạ Linh Xuyên gật đầu, chờ đợi phần tiếp theo.

“Cách đây một thời gian, Linh Hư Thành nghĩ rằng tôi sẽ quay sang phe họ, nên đã thường xuyên liên lạc với tôi qua thư từ. Trong một bức thư đó, họ nói về sự diệt vong của quốc gia __LEM_ và còn kèm theo các tài liệu liên quan. Em có biết về quốc gia __LEM_ không?”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Biết. Tôi nghe nói đó là một trong những __LEM_, đã phản bội vào khoảng mười mấy năm trước, chiến đấu suốt ba năm nhưng kết cục rất thảm khốc.”

Cho đến hơn một trăm năm sau, vùng đất cũ của quốc gia __LEM_ vẫn hoang vu, con cháu của họ vẫn sống trong cảnh nô lệ, không thể thoát khỏi cảnh nghèo khổ.

“Khi còn trẻ, tôi đã đi du học ở __LEM_ và cũng đã ở lại đó khá lâu. Tôi đã trò chuyện rất thân thiện với vị vua sau này của quốc gia __LEM_, chúng tôi không chỉ trở thành bạn bè thân thiết mà còn cùng nhau đặt ra những ước mơ lớn lao. Anh Shaowang là một người tài giỏi; ông là vị vương đầu tiên không được các vị thần ban tặng vương miện, cũng là vị vua đầu tiên do con người bầu chọn ở __LEM_. Sự hy sinh của ông thực sự khiến tôi cảm thấy shock và tiếc nuối.” Chung Thắng Quang thở dài, “Chiếc bình quý giá mà __LEM_ đã tặng tôi trước khi quốc gia họ bị diệt vong, chính là do ông ấy gửi đến.”

Hạ Linh Xuyên im lặng gật đầu.

“Quốc gia __LEM_ đã diệt vong từ rất lâu rồi, nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao anh Shaowang – một người luôn tính toán kỹ lưỡng – lại quyết định nổi dậy khi hoàn toàn bị cô lập?”

Quốc gia __LEM_ bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía; ở phía bắc còn có một quốc gia __LEM_ cực kỳ mạnh mẽ. Nếu họ nổi dậy, họ sẽ không có sự hỗ trợ nào cả, và chắc chắn sẽ bị đánh bại đến cùng cùng! Đó là một tình huống không thể sống sót được.

Lịch sử sau này cũng đã chứng minh rằng quốc gia __LEM_ dù dũng cảm nhưng lại quá liều lĩnh, và điều đó đã gây họa cho con cháu họ.

__LEM_ đã tồn tại suốt sáu trăm năm mà vẫn vững chãi, điều đó chứng tỏ nền tảng của họ rất mạnh mẽ, và họ không hề dễ bị chia rẽ. Vị vua của quốc gia __LEM_ không phải là người ngốc; tại sao ông lại dẫn dắt toàn dân quốc

Chung Thắng Quang Không thể hiểu nổi, Hạ Linh Xuyên cũng không thể suy đoán ra được, chỉ có thể cho rằng chắc chắn còn những bí mật khác ẩn sau đó.

“Tài liệu mà người ta gửi đến nói rằng, anh Shaohao có mối quan hệ rất thân thiết với Linh Sơn; trước khi bắt đầu cuộc hành động, Linh Sơn đã hứa sẽ hỗ trợ anh ấy hết lòng. Nhưng tôi không muốn tin điều đó, tôi nghĩ đó là kế hoạch phân ly của Yêu Đế, nhằm làm xa cách tôi và Linh Sơn.” Chung Thắng Quang nói từ từ, “Hơn nữa, quốc gia Uyên đã sớm diệt vong, những tài liệu đó cũng không thể kiểm chứng được.”

Hạ Linh Xuyên Nghe vậy, anh ta cau mày: “Vậy bây giờ ông đã có bằng chứng rồi à?”

“Người họ hàng của ông Chương làm việc tại thư viện của Linh Sơn đã nhiều năm rồi; tôi nhờ ông Chương yêu cầu anh ta thu thập thông tin cho mình, đó chính là các hồ sơ về những người và vật phẩm mà Linh Sơn đã cử đến quốc gia Uyên trong thời gian chiến tranh.”

Ông Chương ư? Hạ Linh Xuyên bất ngờ, mới nhớ đến con bạch tuộc lớn trong ao nước kia… Người họ hàng của ông Chương, chẳng lẽ lại là con mực sao?!

Làm việc tại thư viện, lại có chín cái não và tám cái chân… Có vẻ như… quả thực rất thích hợp để làm thủ thư đấy.

Chung Thắng Quang tiếp tục nói: “Theo tài liệu, Linh Sơn thực sự đã hỗ trợ hết sức, cử rất nhiều người đến quốc gia Uyên và cung cấp vô số pháp khí; ít nhất là trong giai đoạn đầu và giữa của cuộc chiến. Tuy nhiên, vào giai đoạn sau, đặc biệt là sau khi hai vị tiên nhân bị giết, sự hỗ trợ của Linh Sơn ngày càng giảm dần. Nửa năm trước khi quốc gia Uyên bị diệt vong, không còn bất kỳ ghi chép nào liên quan nữa.”

“Hai vị Yêu Vương khác mà đã hẹn với anh Shaohao để cùng bắt đầu cuộc hành động, một người đột nhiên từ bỏ, người kia thì thay đổi ý định và đứng nhìn một cách lạnh lùng.” Chung Thắng Quang nói xong, thở dài một hơi.

Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà hỏi: “Làm thế nào để vận chuyển sự hỗ trợ đó đến quốc gia Uyên được? Quốc gia Uyên nằm giữa Bạch Gia, vị trí khá xa xôi.”

“Phải qua Bảo Thụ Quốc,” Chung Thắng Quang giải thích, “Vua Thụ Bảo đã đặt rất nhiều bản thể phân thân khắp cả nước, kiểm soát quốc gia một cách rất chặt chẽ. Nhưng con quái vật già này cứ vài ngày lại nhập định ngủ say, không ai có thể đánh thức nó được. Trong thời gian đó, các bản thể phân thân của nó dù vẫn đang làm việc, nhưng nhiều phép thuật vẫn không thể sử dụng được. Bảo Thụ Quốc quá rộng lớn, luôn có những khoảng trống; vì vậy, Linh Sơn với nhiều bi

Nói tóm lại, nửa cuối năm đó là thời gian tồi tệ nhất đối với quốc gia Nguyên, nhưng Lĩnh Sơn đã không có mặt trong suốt thời gian đó. Tôi không biết lý do tại sao, e rằng mãi mãi cũng sẽ không tìm ra sự thật.” Anh ta thở dài, “Tôi nghĩ rằng, giống như Bạch Gia, bên trong Lĩnh Sơn cũng không hề đồng nhất.”

Hạ Linh Xuyên im lặng, nhưng trong lòng anh ta cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh ta biết rằng, Chung Thắng Quang cũng đang coi chừng Lĩnh Sơn.

Chung Thắng Quang tiếp tục nói: “Hãy để ý đến Tân Dực. Tôi vẫn chưa báo cho Lão Hứa biết; anh ta và Tân Dực quá thân thiện với nhau. Tôi lo rằng nếu thái độ của anh ta thay đổi, Tân Dực sẽ lập tức nhận ra điều đó.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu đồng ý.

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cạch; người lính bảo vệ thì thầm: “Thưa ngài, giờ đã đến rồi.”

Chung Thắng Quang lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Chúng ta đi thôi, đến Nam Thành Môn đi. Hôm nay có một tin tốt.”

Chung Thắng Quang không chỉ mang theo Hạ Linh Xuyên mà còn các quan chức cấp cao và tướng lĩnh của Bàn Long Thành nữa.

Quảng trường Nam Thành đông đúc người; ngay cả những người dân thường cũng đổ xô đến xem náo nhiệt.

Chung Thắng Quang bước lên bục cao, lấy ra từ Chứa Vật Kiếm một chiếc hộp bảo vật làm bằng ngọc lạnh, đặt nó lên bàn.

Hạ Linh Xuyên nhận thấy rằng chiếc hộp này trông giống như một khối băng lớn; ngay khi được lấy ra, cả đám đông xung quanh đều cảm nhận được cái lạnh buốt giá, thậm chí hơi thở cũng đóng băng lại – điều này chứng tỏ sự lạnh giá khủng khiếp của nó.

Bên trong hộp chứa đựng báu vật gì mà cần phải được bảo quản ở nhiệt độ thấp như vậy?

Phong cách hành động của Bàn Long Thành luôn là không giấu giếm gì cả. Trước mắt mọi người, Chung Thắng Quang chỉ đơn giản nói:

“Từ hôm nay, từ khoảnh khắc này trở đi, danh hiệu ‘Phán Long’ của Bàn Long Thành mới thực sự xứng đáng!”

Sau đó, ông ta mở nắp chiếc hộp ngọc lạnh và lùi lại ba bước.

Điều bùng nổ lên không phải là hơi lạnh, mà là ánh lửa!

Những người dân trong thành đều ngước đầu lên và thốt lên “Ồ!”, bởi vì từ chiếc hộp ngọc lạnh bay ra một thứ gì đó – hình dạng tròn trịa, màu sắc đỏ pha vàng, và nó đang quay tròn liên tục.

Ban đầu, nó chỉ có kích thước bằng quả kiwi, nhưng mỗi khi quay một vòng, kích thước của nó lại tăng lên một chút, và ánh lửa cũng trở nên rực cháy hơn.

Cho đến khi nó lớn bằng quả cầu bóng đá, kích thước của nó mới ổn định lại, nhưng ánh lửa chói lọi đã buộc Chung Thắng Quang phải lùi lại ba bước nữa.

Nóng quá! Xung quanh bục đài, không khí đều nóng bức như cái nắng gay gắt vào tháng Bảy mùa hè.

Sau khoảng mười mấy hơi thở, ngọn lửa tắt đi… Và thứ còn lại treo lơ lửng giữa không trung là một viên ngọc đỏ, bề mặt có những hoa văn phức tạp, ánh sáng vàng óng ánh, như thể bên trong viên ngọc đang có ngọn lửa âm ỉ cháy mãi.

Trên bề mặt viên ngọc đỏ, còn có một biểu tượng hoàn chỉnh. Người có thị lực tốt có thể nhận ra đó là quẻ Ly trong Bát Quái, biểu tượng của quẻ này chính là “lửa”.

Đúng lúc ngọn lửa tắt và viên ngọc ngừng quay, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển, kèm theo tiếng động ầm ĩ; những tảng đá xung quanh chân Hạ Linh Xuyên đều bắt đầu nhảy múa không ngừng.

Vùng cao nguyên Đỏ Tấm đã lâu không xảy ra động đất nữa, vì vậy mọi người đều giật mình.

Nhưng Hạ Linh Xuyên đã nhận ra rằng rung chuyển này thực ra không phát sinh từ lòng đất, mà là do bức tường cao phía trước tạo ra!

Dưới ánh mắt của hàng nghìn người tại quảng trường Cổng Nam, bức tượng rồng đen trên tường thành bỗng nhiên động đậy, tự động tách ra khỏi bức tường và đầu to lớn của nó hướng xuống, nhìn chằm chằm vào Chung Thắng Quang và viên ngọc đỏ.

Không ai trong đám đông dám phát ra tiếng động.

Bức tượng rồng đen này vốn đã rất oai vệ; khi nó bất ngờ trở nên sống động, sự uy nghiêm đặc trưng của loài rồng đã lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người không dám ngẩng đầu lên.

Chung Thắng Quang đưa tay lên đầu, cúi chào nó một cách thành kính.

Cuối cùng, bức tượng rồng đen mới quay đầu sang một bên và nuốt chửng viên ngọc đỏ trên bục đá!

Ngay sau đó, nó bơi trở lại tường thành, nhưng không quay lại vị trí ban đầu, mà bắt đầu đi tuần tra dọc theo bức tường cao vĩ đại của Bàn Long Thành.

Bức tường vuông vắn và thẳng đứng đối với nó giống như mặt biển yên bình; con rồng đen tự do di chuyển trên tường thành, thoải mái xuyên qua các bức tường mà không hề bị ảnh hưởng bởi trọng lực. Một lính canh trên tháp cổng thành nhìn xuống và bất ngờ thấy chiếc sừng rồng to lớn lướt qua mũi mình

Sau đó, nó quay trở về vị trí ban đầu, được chôn sâu vào bức tường một cách yên lặng. Vẫn ở độ cao và tư thế như trước… Nhưng điểm khác biệt là giờ đây miệng nó đang ngậm chiếc hạt ngọc đỏ rực kia. Từ góc nhìn của Hạ Linh Xuyên, có thể thấy rõ những hoa văn bằng vàng đỏ trên hạt ngọc vẫn đang phát sáng. Tuy nhiên, có lẽ vì chiếc hạt ngọc đang nằm trong miệng con rồng đen, nên nhiệt lượng từ nó không còn tỏa ra ngoài, và mọi người dưới cổng thành cũng không cảm nhận thấy luồng hơi nóng nào cả.

Chung Thắng Quang nói lớn: “Đây chính là Hạt Ngọc Rồng Bóng do Quốc gia U Tu ban tặng cho Bàn Long Thành; nó còn được gọi là Đại Duyên Thiên Châu. Chiếc tượng rồng đen được kích hoạt bằng hạt ngọc này sẽ bảo vệ Bàn Long Thành khỏi mọi kẻ thù xâm lược!”

Sau khi con rồng đen Phương Tài di chuyển một cách hùng vĩ như vậy, mọi người đều reo hò vui mừng. Con rồng này trông thật kỳ diệu; nó xứng đáng là vị thần canh giữ cổng thành của Bàn Long Thành!