Người đó đã đi rồi**

“Bất cứ sinh vật nào cũng dễ mắc bệnh,” bà Chu nói lên một câu công bằng về Hoa Ăn Thịt và Đồng Ruệ, “Ngay cả Hoa Ăn Thịt cũng không thể hoàn hảo được.”

Ngay cả khi không phải là sinh vật, chúng vẫn cần được bảo trì định kỳ; điều này Hạ Linh Xuyên hiểu rõ, nhưng:

“Đồng Ruệ lẽ ra đã phải chuẩn bị phác đồ chữa trị từ một tháng trước, nhưng giờ đây vi-rút đã lan từ lá sang thân cây! Còn quả cầu bào tử ở phía tây thành phố thì hôm nay buổi chiều gặp sự cố, không thể vận hành được nữa.”

Bà Chu đoán: “Chẳng lẽ lối đi đó lại bị bụi phấn chặn lại rồi sao?”

“Không phải vậy,” Hạ Linh Xuyên cũng không biết phải nói gì, “Có kẻ ngu ngốc nào đó cố tình nhảy vào khi quả cầu bào tử đang hoạt động, kết quả là bị nghiền nát thành thịt vụn, làm tắc nghẽn con đường. Nếu không thông thoáng lại ngay, thì phải đợi đến khi Hoa Ăn Thịt tiêu hóa hết xác đó… có lẽ sẽ phải ngừng hoạt động đến tận nửa đêm mới được.”

Bà Chu cười nói: “Đó là cái giá phải trả cho sự ngu dại của họ mà!”

Nhảy vào bụng của Hoa Ăn Thịt ư? Dù tò mò đến đâu, cũng không ai dám làm điều ngu ngốc như vậy.

Đúng lúc đó, có một người hầu vội vàng chạy vào và báo:

“Tháp Hỏi Tâm mời ngài đến, có chuyện quan trọng.”

Tháp Hỏi Tâm ư? Đó là ngọn tháp cao ở phía tây bắc của Cung Điện Kim Xích Châu, nơi lưu giữ nhiều tài liệu bí mật; thường thì nó được khóa kín và do các đệ tử của Pháp Tông như Lỗ Kinh canh gác.

Lưng của Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên se lại, lòng cũng thấy nặng trĩu.

Một cảm giác bất an xuất hiện trong đầu anh.

Và đó là một linh cảm tồi tệ.

“Chúng ta đi!”

Bà Chu vứt bỏ bình rượu và đứng dậy: “Tôi cũng đi.”

Hạ Linh Xuyên triệu hồi Hạo Gương Nguyên Kim, rồi cùng nhau bước vào tháp.

Trong chốc lát, họ đã đứng trước Tháp Hỏi Tâm.

“Hoàng đế!” Lỗ Kinh đã đứng đó chờ đợi, khi thấy hai người họ xuất hiện qua tấm gương, liền vội vàng chào hỏi.

Hạ Linh Xuyên bước nhanh vào bên trong tháp và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chiếc đèn Hồn Lửa được thờ trên đỉnh tháp đã tắt rồi.”

“Anh ta chính là Đại Đế Cửu Uyên; dù bình thường có vẻ hiền từ đến đâu, vẫn luôn toát lên uy nghiêm thiêng liêng của một vị hoàng đế. Lần này, khi anh ta biểu hiện ra vẻ mặt như vậy, Lỗ Kinh cảm thấy áp lực khủng khiếp ập đến, khiến tim mình như bị nghẹn lại: ‘Đèn Hồn…’

‘Người kia đang đợi ở dưới lầu.’ Hạ Linh Xuyên nói xong rồi bước nhanh lên tháp.

Bà Chu theo sát phía sau, và chỉ trong vài hơi thở, hai người đã biến mất khỏi tầm mắt.

Tháp Vấn Tâm cao bảy trượng bảy thước, gồm tổng cộng bảy tầng, mỗi tầng cao một trượng một thước, và mỗi tầng đều chứa những báu vật quý giá.

Nhưng tầng thứ bảy không hề chứa bất kỳ vật phẩm nào; trên tường chỉ được đục ra hàng trăm chiếc kệ nhỏ, và mỗi kệ đều đặt một chiếc đèn xanh.

Gió thổi mạnh trên tháp, nhưng những ngọn đèn xanh vẫn cháy sáng rõ ràng, ngọn lửa không hề lay động.

Đây chính là những đèn Hồn – mỗi chiếc đều đại diện cho một mạng sống con người, vì vậy chúng tuyệt đối không thể bị gió thổi tắt.

Nhưng ở một góc khuất, có một chiếc kệ được xây dựng bằng gạch đỏ, và bên trong chỉ đặt duy nhất một chiếc đèn xanh.

Bây giờ, chiếc đèn đó đã tắt.

Lòng đèn cũng đã nứt vỡ, những mảnh vụn rơi xuống đất.

Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào chiếc đèn đó, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Ông hiếm khi mất bình tĩnh đến thế; bà Chu cũng nhìn chiếc đèn đó, lòng bất an: “Chẳng lẽ đây… chính là đèn Hồn của Phương Xán Nhiên sao?”

Đó cũng chính là chiếc đèn Hồn đầu tiên được đặt vào Tháp Vấn Tâm.

“Đúng vậy.”

Trong tháp, im lặng bao trùm, chỉ còn tiếng gió rít rà.

“Phương huynh…” Hạ Linh Xuyên nhắm mắt lại, nói một cách khó khăn: “Anh ấy đã qua đời.”

Những chiếc đèn Hồn không bao giờ sai lầm.

Nếu người còn sống, đèn sẽ sáng; nếu người chết, đèn sẽ tắt.

Sự tồn tại của những chiếc đèn Hồn chính là dấu hiệu báo hiệu sự sống hay cái chết của chủ nhân chúng.

Trong suốt nhiều năm qua, Phương Xán Nhiên đã đi khắp thế giới mà không hề gặp phải rủi ro gì; ông đã phân tán hơn tám nghìn thanh Cột rồng khắp các vùng đất thuộc thiên giới Sattva.

Đây là một công việc đòi hỏi kỹ năng cao; nếu tốc độ phân tán quá nhanh hoặc quá chậm, đều sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng ông đã hoàn thành công việc đó một cách xuất sắc.

Vì ông mà thế giới thần linh rơi vào hỗn lo

“Đèn linh chỉ có thể báo hiệu sự sống và cái chết mà thôi.” Cổ của anh ta cứng đờ lại; anh ta gắng sức lắc đầu và nói: “Chiếc đèn đã vỡ, điều đó chứng tỏ anh ta đã tự tử.”

Nếu đèn tắt nhưng chiếc đèn vẫn nguyên vẹn, thì đó là hành vi giết người;

Nếu chiếc đèn vỡ, thì đó là tự tử.

Anh ta không biết mình đã đi đâu. Thế giới này rộng lớn biết bao; ai có thể hiểu được những gì đã xảy ra với anh ta?

Một cá nhân nhỏ bé trước bối cảnh bao la như vậy… Nếu họ biến mất, ai có thể truy cứu được?

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Chị gái, tôi muốn yên tĩnh một lúc.”

“Được thôi.” Bà Chu ân cần đáp: “Cậu… hãy tiếp tục giấc ngủ đi.”

Nói xong, bà ấy lặng lẽ rời khỏi tháp, để lại không gian cho anh ta.

Trước khi rời đi, bà ấy nhìn thấy bóng dáng cô đơn của anh ta, đứng đối diện với hàng loạt đèn linh.

Bà ấy nhớ rằng anh ta từng đọc một câu thơ: “Nâng ly mời ánh trăng, bóng ta thành ba người.”

Nhưng bây giờ, những chiếc đèn này gần như đã che khuất hết bóng dáng của anh ta.

Ngay cả người phụ nữ thô lỗ như bà Chu cũng không khỏi thở dài vào lúc này.

Ài!

Anh ta đứng yên một lúc, sau đó đi đến trước bàn thờ, ngồi xuống theo tư thế kiết già.

Giống như bao lần trước, khi anh ta và người bạn của mình ngồi cùng nhau trò chuyện.

Bỗng nhiên, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn: Một giây trước còn là đỉnh tháp được gió buổi tối thổi qua; giây sau đã trở thành một ngôi nhà ven hồ, nơi có những con cá chép bơi lội và những quả quýt tre đu đưa trên cây.

Người bạn của anh ta ngồi đối diện anh ta, giữa hai người là một bàn cờ.

Trận cờ này đã kéo dài gần nửa năm rồi; mỗi lần họ bắt đầu chơi, không bao giờ kéo dài quá nửa giờ – hoặc là anh ta có việc gấp phải đi, hoặc là người bạn của anh ta phải ra ngoài công tác, cả hai đều rất bận rộn.

Sau khi đặt một quân cờ xuống, anh ta nói: “Anh Phương sắp đi xa trong thời gian tới. Nếu anh đi qua khu vực Thần Quốc, tôi vẫn còn một số quyền lực ở đó; tôi có thể giúp đỡ anh.”

Người bạn của anh ta nhìn chằm chằm vào bàn cờ, tay gõ nhẹ những quân cờ lên bát đựng cờ và nói một cách vô tư: “Không cần đâu.”

Tốt nhất là tôi phải thực hiện việc này một mình, đừng liên lụy đến người khác.”

Những gì anh ta sắp làm nếu bị Thần Ma phát hiện ra, chắc chắn sẽ khiến anh ta phải đối mặt với cuộc truy đuổi điên cuồng và sự trả thù!

Vì vậy, càng ít người biết bí mật này thì càng tốt.

“Thần Ma có thể nhìn chằm chằm vào con người; ánh mắt của chúng sẽ hóa thành một sợi dây đỏ và được đặt lên người đó để theo dõi những hoạt động của họ. Sợi dây đỏ này, dù là yêu quái hay con người, đều không thể nhìn thấy được.”

Hạ Linh Xuyên nhắc nhở anh ta: “Nếu bạn bị Thần Ma chú ý đến, hành tung của bạn sẽ không thể giấu được chúng.”

Mục đích của chuyến đi xa lần này là để rải rác những thứ Cột rồng ở khắp nơi.

Nếu hành trình của anh ta bị Thần Ma biết được, chỉ cần chúng theo dõi xem anh ta đã đến những nơi nào, chúng sẽ dễ dàng đoán ra bí mật nhỏ của anh ta.

Phương Xán Nhiên xúc động: “Thần Ma rất ranh mãnh… Cảm ơn anh Hè vì đã thông báo cho tôi biết điều này; làm thế nào để đối phó với chúng?”

Hạ Linh Xuyên lấy ra một cây quét bụi từ trong lòng áo mình: “Thanh gỗ của cây quét bụi này được làm từ loại gỗ Queroa mọc ở Bàn Long Thành; loại gỗ này có khả năng xuyên qua bóng tối. Bạn hãy mang nó theo mình; mỗi khi bạn tiếp xúc với tín đồ của Thần Ma, hoặc đến bất kỳ ngôi đền nào của chúng, đừng quên đi ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời.”

Phương Xán Nhiên nhận lấy cây quét bụi: “Dưới ánh nắng mặt trời ư?”

“Nếu bạn đang bị Thần Ma theo dõi, hãy cầm cây quét bụi này ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời, bạn sẽ có thể nhìn thấy sợi dây đỏ đó,” Hạ Linh Xuyên giải thích. “Chỉ cần phẩy nhẹ một cái, sợi dây đó sẽ biến mất, và bạn sẽ an toàn.”