“Cứ yên tâm đi, bà cụ có phúc lớn, sống thọ chắc chắn đến trăm tuổi đấy!”

Nói đến đây, anh bỗng nhận ra trên mái tóc đen của bà Đại nhân Yìng có hai sợi tóc bạc.

Mặc dù bà ấy chăm sóc bản thân rất tốt và không hề có nếp nhăn trên khuôn mặt, nhưng dù sao bà cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi.

Bà Đại nhân Yìng lấy ra một chiếc vòng ngọc nhỏ, đưa vào tay anh: “Cầm này đi, để bảo đảm an toàn cho mình.”

Hè Việt cười nói bên cạnh: “Ôi, mẹ đang lấy ra những báu vật trong đồ sính của mình đấy.”

Bà Đại nhân Yìng liếc nhìn con trai mình một cái: “Con có phải là con trai của mẹ không? Sao lại nói nhiều hơn cả những cô gái mới mười mấy tuổi vậy?”

Sau đó, bà nói lời nhắc nhở nghiêm túc với Hè Lính Xuyên: “Khi con vào Sa mạc Rồng, nhất định phải cẩn thận, đó không phải là nơi tốt đâu! Và…”

Bà dừng lại một chút: “Mẹ biết con rất giỏi, con phải chăm sóc tốt cho cha mình, hai bố con nhất định phải trở về an toàn!”

Trong ánh mắt bà, lo lắng không thể che giấu được.

Bà luôn cảm thấy có điều xấu sẽ xảy ra, ài! Nhưng bà cũng không thể cản trở con trai mình được.

“Cứ yên tâm đi, mẹ ạ.” Hè Lính Xuyên nhìn bà một cách chăm chú, từ từ nói: “Con sẽ cố gắng hết sức.”

Lúc này, trong lòng anh, cảm xúc lộn xộn.

Hè Thuần Hoa vẫn là trụ cột của gia đình này. Mọi người trong nhà đều quan tâm đến sự an toàn của anh, kể cả hình hài thực sự của Hè Lính Xuyên.

Một gia đình đích thực luôn có những mối liên kết khó có thể cắt đứt, không thể theo ý muốn của con người.

Việc cắt đứt những mối quan hệ tình cảm ấy thật không dễ dàng chút nào.

Chữ “tình” này, không chỉ đơn thuần là tình yêu thương.

Cuối cùng, có bao nhiêu người trên đời này thực sự có thể nhìn thấu và cắt đứt được những mối quan hệ ấy?

Anh thở dài trong lòng, rồi quay sang nói với em trai mình: “Em trai út, bây giờ em cũng là người đàn ông trưởng thành rồi, phải chăm sóc tốt cho mẹ nhé!”

Hè Việt gật đầu nghiêm túc: “Anh trai, mong con đường đi của anh suôn sẻ.”

Hai anh em nhìn nhau không nói gì, nhưng trong ánh mắt họ, dường như có hàng ngàn lời muốn nói.

Cuối cùng, Hè Lính Xuyên vỗ vai em trai mình, cười ha hả, rồi cưỡi lên dã ngựa, đoàn người bắt đầu lên đường.

Trước khi rẽ vào góc phố, anh quay đầu lại, thấy bà Đại nhân Yìng và Hè Việt vẫn đứng đó, nhìn theo anh.

Anh vẫy tay với gia đình mình, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Lần này, không phải là lần chia tay nữa.

Và cuộc hành trình quan trọng của anh

Quân đội của ông Hạ thường xuyên tiến vào Lệch Xuyên để trừng phạt những kẻ nổi loạn còn sót lại.

Tuy nhiên, công việc sau chiến tranh không hề dễ dàng chút nào; hơn nữa, huyện Thùy cũng là lãnh địa của Hạ Thuần Hoa, vì vậy ông bắt đầu đảm nhận các công việc chính trị địa phương và liên tục bận rộn đến mức không có thời gian rảnh rỗi.

Đây cũng là tình trạng thường thấy với quản lý Hạ – trong các cuộc báo cáo tại doanh trại, người ta thường không thể tìm thấy ông ở đó.

Nhưng chỉ có tối nay, Hạ Thuần Hoa đã từ chối mọi công việc và trở về căn lều của mình. Ông ra lệnh chuẩn bị một bàn lễ vật, nấu thịt heo, bò, cừu, cùng bốn mươi tám bát rau củ và trái cây, và sắp xếp chúng trên hai chiếc bàn.

Bản thân ông mặc áo trắng với những đường kẻ đen, cẩn thận đặt tấm bia linh của tổ tiên lên bàn lễ và thắp hương.

Hôm nay lại là ngày tế tổ của gia đình Hạ. Trước đây, cả bốn người trong gia đình luôn cùng nhau tham gia buổi lễ này; nhưng lần này, vì ông đang đi chiến đấu xa nhà, nên chỉ có mình ông thực hiện nghi thức tế tổ.

Dựa vào địa vị hiện tại của mình, ông không thể chuẩn bị những lễ vật lớn như thịt ba loài gia súc, nhưng Hạ Thuần Hoa hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Sau khi lễ vật được chuẩn bị xong, ông bảo mọi người rời đi, chỉ giữ lại Châu Thanh Hà bên cạnh mình.

Buổi tế tổ của gia đình Hạ luôn là những ngày đầy đau buồn. Hạ Thuần Hoa quỳ xuống, đập đầu liên hồi và thì thầm những lời cầu nguyện. Châu Thanh Hà lắng nghe và kể cho tổ tiên nghe về những tin tức chiến trường gần đây.

“Cuối cùng tôi cũng trở về kinh đô của quân đội Hạ… Cuối cùng, chỉ có tôi mới xứng đáng lãnh đạo quân đội này.” Hạ Thuần Hoa đặt đầu xuống đất và nói, “Tổ tiên ơi, cha mẹ ơi, anh chị em ơi… Từ nay trở đi, chúng ta không chỉ phải khôi phục danh dự mà còn phải làm rạng danh gia đình!”

Lời cầu nguyện kéo dài rất lâu; khi ông đứng dậy, máu từ vết đập đầu đã chảy xuống cổ. Châu Thanh Hà vội vàng lấy khăn mềm lau đi máu cho ông. Nhưng Hạ Thuần Hoa không quan tâm đến điều đó, cười ha hả và nói: “Mang rượu đến đây! Vào ngày chiến thắng lớn như thế này, tôi muốn cùng gia đình uống mừng.”

Điều này là vi phạm quy tắc, bởi vì trong ngày tế tổ của gia đình Hạ, họ không bao giờ uống rượu. Nhưng Châu Thanh Hà không biết điều đó, nên lập tức ra lệnh mang đến hai thùng rượu ngon.

Rượu mận sản xuất tại Lệch Xuyên có vị ngọt thanh và mùi thơm đặc trưng, nh

– Quản gia Hạ, chuyện này là sao vậy?

Anh ta cuối cùng cũng lấy lại tinh thần và vội vàng thiết lập một bức tường âm thanh để ngăn tiếng khóc của Hạ Thuần Hoa truyền ra ngoài. Nhưng tiếng khóc ấy đã được nhiều binh sĩ gần đó nghe thấy rồi.

Triệu Thanh Hà cố gắng an ủi anh ta vài lần, nhưng Hạ Thuần Hoa không hề để ý đến, vẫn ôm chân bàn khóc nức nở.

Anh ta chưa bao giờ thấy chủ nhân mình tỏ ra yếu đuối đến thế này… Phải chăng anh ấy đang quá đau buồn?

Nếu tiếp tục ở lại đây thì sẽ rất ngượng ngùng, vì vậy Triệu Thanh Hà đành phải rời khỏi căn lều để để Hạ Thuần Hoa được ở một mình với người đã khuất.

Những binh sĩ đi qua bên ngoài đều nhô đầu vào nhìn, khiến Triệu Thanh Hà phải quát lớn: “Các người đứng đó làm gì vậy? Không có việc gì để làm à?”

Vào lúc đó, mọi người đều lập tức tản đi.

Triệu Thanh Hà đứng bên ngoài khoảng nửa giờ trước khi quay trở lại bên trong.

Anh ta thấy chiếc bàn thờ đã bị đập vỡ, thức ăn đổ tung tóe trên nền đất; Hạ Thuần Hoa nằm trên đất, đầu dựa vào chân bàn, khuôn mặt bị vỡ gốm làm trầy xước ở vài chỗ, đôi mắt sưng tấy như hạt óc chó.

Trông thấy tình trạng này thì không thể để ai khác nhìn thấy được, vì vậy Triệu Thanh Hà múc nước cho anh ta rửa mặt, sau đó đưa anh ta lên giường chiến.

Hạ Thuần Hoa mơ màng mở mắt và hỏi anh ta: “Xuān Nhi... Là tôi đã làm sai với em! Em có oán tôi không?”

Triệu Thanh Hà im lặng không biết phải trả lời thế nào.

Chuyện riêng tư của chủ nhân, anh ta không biết phải nói gì.

Nhưng ông Hạ luôn rất tốt với con trai cả của mình; anh ta không hiểu tại sao lại có chuyện “làm sai” gì cả.

“Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác!” Hạ Thuần Hoa tiếp tục nói, “Lúc đó tôi thực sự đã bí quẩn, nhưng tôi vẫn phải sống tiếp... Tôi phải trả thù cho cả gia đình mình... Chắc chắn em không oán tôi, phải không!”

Anh ta siết chặt cánh tay của Triệu Thanh Hà; những lời cuối cùng ấy được nói ra với vẻ đau khổ và quyết tâm. Biết rằng không thể lý luận được với một người say rượu, Triệu Thanh Hà chỉ đành gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy!”

Anh ta liên tục gật đầu vài lần, sau đó Hạ Thuần Hoa thở dài một hơi thật mạnh và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

……

Sáng hôm sau, khi Triệu Thanh Hà đến thăm Hạ Thuần Hoa, anh ta đã được các binh sĩ riêng chuẩn bị trang phục và kiểu tóc gọn gàng.

Trông anh ta tràn đầy sinh khí và phong độ, hoàn toàn khác với hình ảnh của một người say rượu lộn xộn vào đêm hôm trước.

Anh ta cười với Triệu Thanh Hà và nói: “Em đến rồi à. Tối qua