Hạ Thuần Hoa lập tức nói: “Ngươi chỉ là một con quỷ oán hận trong bình rượu thôi! Tại sao ta phải tế ngươi mà cảm thấy có lỗi chứ?”

Đúng vậy! Chuan Er đã không còn nữa; cái mà ta tế đi chỉ là một con quỷ ác độc đang giấu dưới lớp da người mà thôi… Ta hoàn toàn không hề cảm thấy có lỗi chút nào!

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Dấu ấn thần của Nai Lạc Thiên đã được gieo từ nhiều năm trước, ngay trước khi chúng ta vào đống đổ nát của Phục Long. Làm sao ngươi có thể biện hộ cho điều này được? — Cha ơi!”

Hai từ cuối cùng ấy được nói ra từ kẽ răng, đầy đau khổ và oán hận.

Hạ Thuần Hoa bỗng nhiên im lặng. Đây quả là điểm yếu, không thể nào chối cãi được.

Câu Hổ nhổ nước bọt xuống đất: “Tự lừa dối mình thôi!”

Anh ta gần như hiểu hết mọi chuyện rồi… Vị tướng Hạ này đã thừa nhận rằng mình đã tế thần và hy sinh con mình, thậm chí còn chỉ ra rằng người con trai cả của mình chính là con quỷ ác… Liệu ông ta có phải đã điên rồ không?

Hạ Linh Xuyên cười lớn: “Thôi đi, dù sao chúng ta cũng là cha con mà. Hôm nay, ta sẽ giúp cha thực hiện mong muốn! Con của Nai Lạc Thiên ở đâu thì ta sẽ khiến nó xuất hiện thôi!”

Câu Hổ hoảng sợ: “Không được… Đừng làm vậy!”

Vị thiếu chủ này luôn thông minh, quyết đoán và có tài năng… Làm sao anh ta lại có thể làm điều ngu ngốc như vậy vào lúc này chứ?

Hạ Thuần Hoa cũng bất ngờ sững sờ.

Lời nguyền trên cánh tay Hạ Linh Xuyên vẫn đang phát sáng… Theo lý thuyết thì nó đã có hiệu lực rồi… Nhưng tại sao Nai Lạc Thiên vẫn chưa xuất hiện?

Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện vài tia sét kinh hoàng. Thông thường, tia sét có màu trắng chói lọi hoặc đỏ tím… Nhưng những tia sét này lại kỳ lạ, chúng phát ra ánh sáng xanh lục u ám.

Toàn bộ khu vực Bàn Long Thành– dù là các công trình kiến trúc, con đường hay các tác phẩm điêu khắc – đều bị chiếu sáng bởi ánh sáng xanh lục, tạo nên bầu không khí vô cùng kỳ quái.

Ánh sáng và khí chất này đều thuộc về Nai Lạc Thiên… Hạ Thuần Hoa rất quen thuộc với chúng.

Và bức tượng trong lòng bàn tay anh ta cũng bắt đầu rung động, phát ra ánh sáng xanh lục yếu ớt, như thể đang đáp ứng điều gì đó…

Thần linh cuối cùng cũng sắp xuất hiện… Anh ta thở phào nhẹ nhõm… Nhìn lại người con trai cả của mình, lòng anh ta tràn ngập đủ loại cảm xúc.

Tất cả những điều vô lý bắt đầu từ hàng chục năm trước… Hãy kết thúc ngay hôm nay đi.

Anh ta cuối cùng cũng không cần phải tiếp tục mắc kẹt trong những suy nghĩ ấy nữa.

……

Sa mạc Phượng Long.

Những người thuộc phái Giản Dương đã rời khỏi Bàn Long Thành từ lâu và đang cắm trại giữa sa mạc. Một đệ tử chỉ về phía sau và hét lên: “Sư huynh, nhanh nhìn này!”

Lăng Kim Bảo quay đầu lại và thấy một cột sáng Hồng Quang bỗng nhiên bốc lên từ Bàn Long Thành!

Quả nhiên, Hồng Quang lại bắt nguồn từ đống đổ nát ấy.

Các đệ tử không nhịn được lòng và hỏi: “Chúng ta có nên quay trở về thành phố không?”

Dù không thể tham gia vào cuộc hành động gì, ít ra cũng có thể xem náo nhiệt một chút chứ?

Nhưng Lăng Kim Bảo vẫn đứng đó, mải mê nhìn cột sáng ấy. Các đệ tử hỏi hai lần mới khiến ông ta tỉnh táo lại: “Hãy ở lại đây thôi!”

Chẳng phải chúng ta ra đây là để tìm kiếm kho báu và chiến đấu một trận sao? Nhưng mọi người đều cảm thấy nhàm chán; dù vậy, không thể phụ lòng sư phụ, họ liền lấy vài tấm vải trắng đặt xuống trên cát và ngồi xuống.

Lăng Kim Bảo thì nằm xuống, đặt tay sau đầu.

Nơi này ban ngày nóng như lò lửa, ban đêm thì lạnh giá đến tận xương; nhưng cảnh đêm thực sự rất đẹp – những vì sao trải rộng khắp bầu trời.

Một lúc sau, khi ông ta buồn ngủ và gật đầu lần thứ tư, các đệ tử không nhịn được nữa và hỏi: “Sư huynh, ông đang nhìn cái gì vậy?”

Ông vẫn tiếp tục ngắm nhìn một cách thong dong.

“Đang suy ngẫm về bí mật của nó.” Lăng Kim Bảo lấy chai nước uống một ngụm, “Tối nay, Hồng Quang xuất hiện sớm hơn những lần trước… Tại sao vậy?”

Trước đây, Hồng Quang luôn xuất hiện vào gần nửa đêm; nhưng tối nay thì đã sớm hơn, vào lúc canh Thân. Tại sao lại như vậy?

Liệu có phải vì sự xuất hiện của những người thám hiểm không?

Lăng Kim Bảo không thể hiểu được điều này, vì vậy ông không dám vội vàng quay trở về thành phố.

Các đệ tử tất nhiên không thể trả lời câu hỏi đó; Lăng Kim Bảo cũng không mong đợi họ làm được điều đó.

Trong lúc ông vẫn tiếp tục suy ngẫm, phạm vi của Hồng Quang bỗng nhiên thay đổi – từ một cột sáng thẳng tắp trở thành toàn bộ khu đổ nát Phượng Long!

“Vào!” Các đệ tử của môn phái Giản Dương cùng lúc thốt lên kinh ngạc.

Dưới ánh mắt họ, toàn bộ đống đổ nát của Phượng Lân đều được bao phủ bởi Hồng Quang!

Nhưng hiện tượng này chỉ kéo dài khoảng hai, ba hơi thở; ngay sau đó, Hồng Quang lại biến mất!

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Những người thuộc môn phái Giản Dương đứng cách cổng nam của đống đổ nát Phượng Lân chưa đầy hai trăm thước, nên họ có thể nhìn rõ mọi diễn biến của Hồng Quang.

Bỗng nhiên, có người nhảy dựng lên và hét lớn: “Nhìn cổng thành kìa! Những người Bá Lăng trên cổng thành đã biến mất rồi!”

Không chỉ các đệ tử của môn phái Giản Dương muốn leo cao để quan sát toàn cảnh, mà những người Bá Lăng cũng đã làm như vậy từ trước rồi. Bão Quán Kiệt đã điều ba, bốn người lên Nam Thành Môn để giám sát tình hình bên trong thành.

Lăng Kim Bảo cùng những người khác ngồi trên đụn cát và có thể nhìn thấy Nam Thành Môn hùng vĩ, cũng như bóng dáng của những người Bá Lăng đi qua đi lại.

Nhưng sau khi Hồng Quang xuất hiện, cổng thành lại trở nên trống không.

Còn những người Bá Lăng kia thì sao?

Ngay cả những người tu luyện dũng cảm nhất cũng cảm thấy da đầu tê dại trong khoảnh khắc đó.

Phải chăng mọi người trong thành đều đã bị Hồng Quang nuốt chửng?

Các đệ tử nuốt nước bọt và thốt lên: “Sư huynh Lăng thật là thông minh!”

Nếu không, họ cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như những người trong thành mà thôi!

Lăng Kim Bảo không nói gì, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề.

Hồng Quang này ở trong thành… dường như giống như một cái bẫy vậy.

Nhưng dù biết điều đó, mọi người vẫn tiếp tục lao vào đó như những con bướm đâm đầu vào lửa.

Đúng lúc đó, Lăng Kim Bảo bất ngờ nhìn thấy có người trên đụn cát bên cạnh.

Nhóm gồm mười sáu, mười bảy người đó cũng không biết từ khi nào đã đến đây, và họ cũng đang nhìn về phía Bàn Long Thành như các đệ tử của môn phái Giản Dương vậy.

Gần đây, có khá nhiều người phiêu lưu xuất hiện ở sa mạc Phượng Lân, nên Lăng Kim Bảo cũng không quá để ý đến họ.

Tuy nhiên, người đó lại cử một người đến đây, vượt qua những đụn cát gập ghềnh, và hỏi những người thuộc môn phái Giản Dương: “Theo hướng các bạn đến đây, liệu các bạn có phải đến từ Bàn Long Thành không?”

Những đệ tử của môn phái Giản Dương nhíu mày nhìn anh ta: “Ngươi là ai vậy?” Không hề chào hỏi gì trước, ngay lập tức lại tỏ thái độ áp đảo.

Thật là thiếu lịch sự quá.

“Chúng tôi đến từ Thiên Cung, đến sa mạc Hoàn Long để làm việc.” Người này không nói ra lời xúc phạm nào, nhưng lại toát lên vẻ kiêu ngạo của kẻ “không muốn dành thêm thời gian nói chuyện với ngươi”.

“Ồ.” Lăng Kim Bảo gật đầu, “Đúng vậy.”

Sau đó, anh ta liền im lặng không nói thêm gì nữa.

Người kia ngẩn ngơ một lúc mới nhận ra rằng anh ta đã trả lời câu hỏi trước, liền vội vàng hỏi tiếp: “Trong thành phố đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lăng Kim Bảo quay đầu lại, nói với các đệ tử của mình: “Đi thôi.”

Họ bắt đầu đi ngược lại, không hề quan tâm đến người kia.

Người đó đuổi theo, giọng nói đã dịu đi nhiều: “Xin hãy dừng lại một chút… Nếu các ngài sẵn lòng chia sẻ những gì đã trải qua trong thành phố, chúng tôi chắc chắn sẽ đền đáp ân công!”

Lăng Kim Bảo không quan tâm, vẫn tiếp tục đi.

Người đó cứ nói mãi, thấy không ai phản ứng gì, liền cau mặt nói: “Các ngài…”

“Bảo người đứng đầu của ngươi đến đây nói chuyện với ta.” Lăng Kim Bảo ngắt lời anh ta, “Ngươi chưa đủ tầm cỡ.”

Dù sao thì anh ta cũng là trưởng lão lớn của môn phái Giản Dương; đối phương là Thiên Cung, thì có thể sai bất kỳ kẻ nào đến hỏi đường được sao?

Người đó mở miệng, thấy họ vẫn tiếp tục đi, đành quay người chạy trở lại.

Không biết họ đã trao đổi như thế nào, nhưng người đó cứ chỉ vào nhóm người của môn phái Giản Dương, trông có vẻ như không hề nói điều gì tốt đẹp.

Sau đó, người đứng đầu bên kia bước đến.

Người này khoảng năm mươi tuổi, thân hình gầy gò, râu mép được cắt tỉa rất cẩn thận, trông rất tinh thần.

“Xin lỗi, tôi mới thu nhận người hầu này không lâu, nên chưa biết cách cư xử đúng mực.” Anh ta vừa nói vừa cúi chào, “Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Môn phái Giản Dương, Lăng Kim Bảo.”

“Ông Lăng.” Người đó cười nói, “Tôi là Hà Kinh, được phái đến sa mạc Hoàn Long để làm việc theo lệnh của Thiên Cung.”

Lăng Kim Bảo cảm thấy xúc động.

Hà Kinh? Kẻ này, với vẻ mặt nửa cười nửa giận đó, lại chính là Hà Kinh?

Thiên Cung của Linh Hư Thành nổi tiếng khắp thế giới; sau Hà Kinh chủ sứ, còn có bốn vị phó sứ Trích Tinh Lâu. Những người này có địa vị cao quý, uy tín lớn lao; ngay cả Bạch Gia – Hoàng Đế Yêu Quái – cũng phải đối xử với họ một cách l

Làm sao một người có địa vị cao như vậy lại đột nhiên xuất hiện tại nơi cách xa Xù Sơn hàng vạn dặm như thế này?

Phải chăng họ đến đây vì cái Bình Đại Phương? Vậy thì tốc độ của họ quả thật quá nhanh.

Vùng Bạch Gia rộng lớn, tin tức về sự biến đổi kỳ lạ ở Sa Mạc Quán Long từ phía tây bắc của Quốc gia Diều cần thời gian mới truyền đến Linh Hư Thành, và ngay cả khi vị sứ giả này nhận được tin tức rồi lập tức lên đường từ Linh Hư Thành để đến đây, cũng cần khá nhiều thời gian.

Làm sao họ có thể đến đây đúng lúc như vậy, vừa kịp lúc cái Bình Đại Phương xuất hiện?

“Aha, hóa ra là vị sứ giả Hoa Đô.” Đối mặt với một người quan trọng như vậy, Lăng Kim Bảo quyết định không nên tiếp tục gây rắc rối, “Chúng tôi đã đi lang thang trong thành phố vài vòng, thấy mọi nơi đều hoang tàn, không có gì mới mẻ cả, nên mới quyết định ra ngoài.”

Anh ta chỉ cần vài câu đã kể lại những gì mình đã chứng kiến trong thành phố.

Hà Kinh hỏi tiếp: “Sự xuất hiện đột ngột của Phương Tài và Hồng Quang có lẽ là dấu hiệu của sự xuất hiện của một bảo vật quý giá… Tại sao ông Lăng không quay trở lại trong thành phố?”

Lăng Kim Bảo nhìn về phía cột ánh sáng đỏ rực, lắc đầu: “Tôi cảm thấy có điều gì đó bất an, nên không muốn quay lại nữa.”

Đúng lúc đó, thuộc hạ của Hà Kinh bỗng chạy đến với một chiếc gương và nói: “Thưa ngài sứ giả, trong Gương Hạo Phương đang hiển thị hình ảnh!”

Hình ảnh à?

Do tò mò, Lăng Kim Bảo dừng lại để xem, nhưng trong gương không phản chiếu hình ảnh của Hà Kinh, mà là những cảnh vật đang thay đổi liên tục:

Những tòa nhà đổ nát, những con phố được trang trí đều đặn, và hình ảnh đầu rồng trên bức tường đất cũng lướt qua nhanh chóng…

Ồ, hình ảnh này anh ta đã từng thấy ở Bàn Long Thành trước đây rồi.

Nghĩa là, những gì hiển thị trong gương chính là cảnh vật bên trong Bàn Long Thành?

Và cách thức hiển thị này dường như cho thấy chiếc gương đang sử dụng góc nhìn của một người nào đó; những gì người đó nhìn thấy, Hà Kinh cũng có thể nhìn thấy.

Lăng Kim Bảo đứng bên cạnh để nhìn vào, trong khi Hà Kinh nhíu mày, nhưng sau đó anh ta chỉ vào những hình ảnh đó và hỏi anh ta:

“Thưa ông Lăng, những lực lượng này là ai vậy?”

“Những người này ư?” Lăng Kim Bảo khá am hiểu về các thế lực đang có mặt trong Bàn Long Thành lúc này, “Có vẻ như họ thuộc về Người An Đông.”

“Người An Đông ư?”

Lăng Kim Bảo chỉ về phía bắc và nói: “Họ chia sẻ lãnh thổ với quốc gia Uyên tại sa mạc Phi Long; nghe nói vài ngày trước họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hắc Thủy Thành và bị đánh bại thảm hại.”

Hà Kinh lẩm bẩm một tiếng.

Lăng Kim Bảo liền giải thích chi tiết về từng phe lực lượng xuất hiện trong bức tranh này cho Hà Kinh nghe.

Khi nghe nói rằng kẻ thù lớn nhất của quân đội Uyên – Tư Mã – cũng đã cử người đến đây, Hà Kinh cau mày: “Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không? Tối nay, Bàn Long Thành lại tập trung đông đảo các lực lượng khác nhau, và giữa họ còn nhiều mâu thuẫn nữa…”

“Vài ngày trước, những hiện tượng kỳ lạ ở Bàn Long Thành ngày càng trở nên dữ dội; trên bầu trời còn xuất hiện thành phố ảo nữa… Ai lại không muốn đến tìm hiểu nguyên nhân chứ?” Lăng Kim Bảo nhìn Hà Kinh và nói, “Tôi nghĩ Hà Đô cũng đến đây vì lý do tương tự; tại sao trước đây ông ấy lại không đi vào bên trong?”

Tại sao hai đội quân từ Thiên Cung lại đến đây, nhưng vị quan cao cấp họ Hà lại ở bên ngoài thành phố?

Lăng Kim Bảo có linh cảm rằng Hà Kinh đã đến đây từ lâu rồi, chỉ là không đi vào bên trong mà thôi.

Về tin tức lớn liên quan đến Bạch Gia gần đây, ông chỉ biết rằng Xū Shān Sơn Trạch đã nổi loạn, và Trích Tinh Lâu cùng Linh Hư Thành đã xảy ra rất nhiều rối loạn… Nhưng ông không hề biết rằng Trích Tinh Lâu đã mất một vật thiêng liêng, và vật đó còn có liên quan đến cái Bình Đại Phương nữa.