“Khi người nhà đưa chủ nhỏ trở về thảo nguyên Bắc Tinh, bộ tộc sẽ cử thêm mười con sói đá nhập ngũ.”

Ồ? Hạ Việt nghe xong liền giật mình; nội dung này sao có vẻ quen thuộc thế nhỉ? Cậu ta lén hỏi anh trai mình: “Điều này có phải là thỏa thuận về thú cưng tiên không?”

Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng tai của loài sói yêu lại rất nhạy bén; Lục Tín tức giận đáp: “Không phải thỏa thuận về thú cưng tiên đâu! Sói đá mãi mãi không bao giờ là thú cưng!”

“Được rồi, được rồi.” Thấy chúng đều tức giận, Hạ Thuần Hoa vội vàng an ủi: “Thỏa thuận này khá tốt đấy.”

Trong lúc còn tức giận, Lục Tín tiếp tục đặt thêm điều kiện: “Ngoài ra, mỗi con sói trong đội phải ăn ít nhất bảy cân thịt ngon mỗi ngày.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu.” Chẳng qua là việc cung cấp thức ăn mà thôi… Quân đội đâu sợ những kẻ bụng phệ chứ? Hạ Thuần Hoa đi đến xe ngựa của những thiếu niên ở chợ, lấy giấy bút ra viết thỏa thuận, in ra hai bản, ký tên xong rồi mang về cho các con sói yêu xem.

Lục Tín gọi một con sói già đến kiểm tra nội dung thỏa thuận; sau khi xác nhận mọi thứ đều đúng – thực ra chỉ có hai câu thôi – chúng mới đặt dấu vuốt lên thỏa thuận đó.

Như vậy, thỏa thuận đã được hoàn thành.

Vì những kẻ kỳ lạ trên trời đã xa đi, các con sói yêu dần trở nên bình tĩnh hơn. Đám sói tụ lại gần chúng, liếm đầu, ngửi mùi… Không hiểu chúng trao đổi với nhau như thế nào, nhưng cuối cùng chúng cũng liếm vài cái vào người chúng.

Có một con sói lấy từ đâu đó một quả cầu màu đỏ thắm, trông giống như một chiếc đèn lồng, và đưa cho con sói yêu. Sau khi ăn vào, đôi mắt của con sói yêu dần sáng lên, nó cũng bắt đầu vẫy đuôi và trở nên thân thiện hơn với đám sói.

Vì vậy, Lục Tín yêu cầu Hạ Thuần Hoa thu hồi lưới tơ trời; đám sói ôm lấy con sói yêu và xuống núi. Chúng muốn trước khi trời sáng thì đưa chủ nhỏ ra khỏi lãnh thổ Thạch Hoàn để tránh xa những kẻ kỳ lạ đó.

Lục Tín và một con sói khác tên Lục Kim đã ở lại theo thỏa thuận.

Còn việc làm thế nào để đưa con sói yêu trở về thảo nguyên Bắc Tinh thì đó là chuyện nội bộ của bộ tộc sói đá; họ cũng không quan tâm đến điều đó.

Những người canh gác Vườn Lộc Minh thấy tình hình ở đây đã ổn định, liền từ biệt và trở về núi.

Khách Kế Hải và Hạ Gia gặp sự cố với xe ngựa, nên buộc phải đi bộ xuống núi. Tên tù nhân mà Hạ Việt làm bị thương không chết; sau khi được xử lý vết thương m

Khách Kế Hải và Hạ Thuần Hoa đều là kẻ thù chung của cả hai bên; khi biết họ đều sẽ tham dự bữa tiệc tối tại nhà họ Chu, ông Đổng quyết định tiêu diệt cả hai một lúc.

  “Người này thật là ngạo mạn!” Khách Kế Hải cười khinh, “Dám ám sát vị quan được bảo vệ bởi sức mạnh nguyên lực như Vương Đình, lại còn muốn giết hai người cùng lúc!”

  “Ông Đổng rất mạnh mẽ; nghe nói ông ấy đã giết rất nhiều quan lại rồi.”

  Hạ Thuần Hoa lên tiếng hỏi: “Tại sao các người phải đợi đến khi những con người sói thuộc phe ông ta bị tôi bắt giữ mới xuất hiện?”

  “Chúng tôi cũng không dám xuất hiện sớm,” người đó cười đau khổ, “Thú cưng được ông Đổng yêu quý rất hung dữ và thích máu; khi nó tức giận, nó thậm chí còn giết cả đồng đội của mình, khiến việc chiến đấu trở nên rất khó khăn. Ban đầu chúng tôi có mười người, nhưng một người không may đã bị con khỉ ma kia cắn đứt đầu và ăn thịt.”

  Tiếp theo, Khách Kế Hải tiếp tục tra hỏi nhiều thông tin khác, như Thạch Hoàn và số lượng những kẻ nổi loạn còn lại ở kinh thành, chúng ẩn náu ở đâu, người liên lạc là ai… Nhưng người đó do địa vị thấp, nên biết rất ít thông tin bên trong.

  May mắn thay, anh ta vẫn biết nơi ở và tên của sĩ quan chỉ huy của mình.

  Nhận được những thông tin này, Khách Kế Hải từ biệt với nhóm người của Hạ Gia và nói: “Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi; dù là trên chiến trường hay trong triều đình.”

  Hạ Thuần Hoa đáp lại bằng cách chào bằng cách đấm vào lòng bàn tay: “Chúc Tướng Khoa giành chiến thắng trên chiến trường và giết được nhiều kẻ thù!”

  “Giết được nhiều kẻ thù à…” Khách Kế Hải cười ha hả, rồi nói với Hạ Linh Xuyên: “Cậu bé này, tôi càng ngày càng tin tưởng vào cậu rồi đấy… Sau này chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu.”

  Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị rượu ngon để đón tiếp Tướng.”

  Sau đó, Khách Kế Hải cùng với tù nhân rời đi; ông ta sẽ vội vàng trở về kinh thành ngay lập tức.

  Có thể tưởng tượng được rằng, ngày mai kinh thành sẽ lại trải qua những biến động lớn, và không biết bao nhiêu sinh mạng sẽ bị mất.

  Con quỷ sói Lục Tín thì ở lại.

Bầy sói đã theo dõi Đồng Ruệ suốt quãng đường và thu thập được khá nhiều thông tin, đủ để giải thích cho mấy người loài người nghe. Tất nhiên, Hạ Linh Xuyên cũng hứa với chúng rằng nếu ở lại thì sẽ có thịt ăn.

“Chúng tôi thích thịt nai, thịt cừu cũng được.” Khi vừa đến Vườn Sóng Nai, chúng gặp rất nhiều con nai sừng trắng; những con này béo đến mức không thể chạy nhanh được. Nếu không lo lắng làm cho loài người nghi ngờ…

Những con sói đói đã bắt đầu tiết nước miếng. Ở vùng phía Bắc, thịt nai và thịt cừu đều là những món ngon tuyệt vời, là niềm ao ước của mọi con sói.

“Không vấn đề gì, chỉ cần bạn trả lời mọi câu hỏi của chúng tôi, thì sáng mai chúng tôi sẽ cung cấp đủ thịt cừu cho các bạn.”

Điều mà mọi người quan tâm nhất chính là danh tính của kẻ đeo mặt nạ Đồng Ruệ.

“Các bạn có từng nghe về ‘Yêu Quỷ Sư’ chưa?”

Tất nhiên, những con sói Hạ Gia đều lắc đầu.

“Vậy là ‘Thú Sư’ à?”

“Không, chính là Yêu Quỷ Sư. Danh hiệu này chỉ dành riêng cho Đồng Ruệ mà thôi.”

Thú Sư cũng là một trong những nhà phép thuật; có rất nhiều người như vậy, và đặc điểm chung của họ chính là khả năng điều khiển thú dữ trong chiến đấu. Nhưng không có Thú Sư nào sở hữu thú cưng kỳ lạ như Đồng Ruệ cả.

“Hắn ta hiếm khi xuất hiện ở Quốc gia Diều Hạc, vì vậy mọi người biết rất ít về hắn ta. Kẻ này sẵn sàng làm mọi thứ để bắt những con yêu quái mạnh mẽ, sau đó tiến hành những cuộc biến đổi tàn nhẫn và kỳ lạ, biến chúng thành Bù nhìn để sử dụng vào việc giết người!” Vì thịt, Lục Tín thực sự đã dành rất nhiều kiên nhẫn để giải thích, “Theo những gì tôi biết, hắn ta đã gây án ở ít nhất bảy quốc gia; từ những quan chức cao cấp đến người dân bình thường, thậm chí nhiều nhà phép thuật nổi tiếng cũng đã chết dưới tay hắn ta.”

“Con khỉ ma kia là con trai của Tướng Giám binh Trái Quốc gia Bạch Ca; nghe nói khi bị Đồng Ruệ bắt đi, nó mới chỉ 15 tuổi thôi. Suốt những năm qua, Quốc gia Bạch Ca luôn muốn tìm cách trả thù cho con trai mình, nhưng kẻ đó cực kỳ cẩn thận, chỉ cần có chút động tĩnh là lập tức trốn đi ngay.”

“Vậy là con khỉ ma kia chưa đến 30 tuổi sao?” Hạ Việt thắc mắc, “Thông thường, yêu quái có tuổi thọ rất dài và tiến triển trong việc tu luyện rất chậm. Nhưng xét về sức mạnh và kích thước của nó, có vẻ như nó đã từng sống ít nhất ba bốn trăm năm rồi.”

“Đó chính là khả năng đặc

Người ta nói rằng sau khi uống rượu, hắn từng khoe khoang với mọi người rằng khi bị kẻ thù truy đuổi, hắn đã rơi vào cung điện bí mật của một Thượng Cổ Tiên nhân vật nào đó, và tại đó học được phép luyện tạo và điều khiển các con quái vật. Hắn đã tiếp tục phát triển những kiến thức này, kết hợp các đặc tính của nhiều loài yêu tinh lại với nhau, tạo ra những con quái vật kỳ dị như Quỷ Khỉ, thậm chí có thể tăng cường sức mạnh của mình trong vài trăm năm chỉ trong chốc lát. Nhưng cái giá phải trả là quá trình đó vô cùng đau đớn; những con quái vật sau khi được biến đổi đều mất đi lý trí, tính cách hung hãn và không ổn định, thường xuyên phát điên. Cũng không ai biết Đồng Ruệ đã sử dụng những phương pháp gì để khiến những con quái vật này tuân theo mệnh lệnh của mình.

“Đồng Ruệ còn có bao nhiêu con quái vật nữa không?”

“Nghe nói thường xuyên xuất hiện ba con; nhưng bây giờ khi chủ nhân trở về, số lượng đã giảm xuống còn hai con.” Lục Tín suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Nhưng liệu Đồng Ruệ còn có những con quái vật khác nữa hay không, thì không ai biết được.”

“Con tù nhân kia nói rằng Đồng Ruệ được Đông Hạo Minh mời về với một số tiền lớn.”

“Tiền thì không thể mua được hắn,” Lục Tín lắc đầu. “Chỉ có những nguyên liệu quý giá mới có thể thu hút được hắn.”

Hạ Linh Xuyên vẫn còn một điều chưa hiểu: “Trong trận chiến trước đó, Quỷ Khỉ đã bị sức mạnh nguyên lực của Tướng Kha áp đảo; vậy tại sao đột nhiên nó lại trở nên mạnh mẽ hơn và thậm chí còn biến thành hai con với bốn cánh tay?”

Lục Tín thừa nhận rằng mình cũng không biết: “Theo lý thuyết, Quỷ Khỉ không thể biến thành hình dạng đó được; không hiểu Đồng Ruệ đã làm gì trong quá trình biến đổi chúng. Chủ nhân của chúng ta cũng… có những thay đổi kỳ lạ tương tự.”

Nếu một con quái vật không giống hệt con người, thì nó sẽ không thể biến thành hình dạng con người được, trừ khi nó ban đầu đã giống với con người, ví dụ như khỉ hoặc vượn. Sau khi bị biến đổi, Lục Trạch lại trở thành hình dạng của một người sói; gia tộc Người Sói Nham Thạch cũng cảm thấy vô cùng shock.

“Theo những gì chúng ta biết, nhiều quốc gia đều đang treo thưởng cho Đồng Ruệ, dù hắn có chết hay sống. Tất nhiên, nếu bắt được hắn sống, phần thưởng sẽ càng lớn lao.”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Bí mật về việc những con quái vật do hắn tạo ra có thể đối đầu với sức mạnh nguyên lực thực sự rất hấp dẫn; ai cũng muốn tìm hiểu điều đó.”

Bí ẩn này có tầm ảnh hưởng sâu rộng, nhưng Đồng Ruệ – k

Hạ Linh Xuyên Chó sói dữ cười ha hả: “Cái gì mà ‘các người’ chứ, từ nay trở đi chúng ta đều là anh em một nhà rồi.”

  Cuối cùng họ cũng xuống núi được.

  Khi trở về quán trọ, Ứng Phu Nhân được sắp xếp ổn thỏa trước tiên; con khỉ yêu thuốc tên Lính Quang tự nguyện đến chăm sóc vết thương của Hạ Linh Xuyên. Sau đó, ba bố con mới vào trong phòng để thảo luận riêng.

  Hạ Linh Xuyên đã lâu muốn hỏi về “khế ước thú cưng tiên”. Anh ta từng nghe nói về khế ước này, nhưng chưa bao giờ tìm hiểu kỹ lưỡng.

  Hạ Việt cười và nói: “Chú Hào không từng nuôi một con chim ưng tên là Tiểu Hoàng sao? Đó chính là thú cưng của ông ấy, và họ đã ký khế ước với nhau.”

  Nghe vậy, Hạ Linh Xuyên cũng thấy lạ: “Thật kỳ lạ… Tại sao tôi lại chưa bao giờ nuôi quái vật cơ chứ?”

  Anh ta càng ngày càng cảm thấy rằng người chủ thể trước đây có vẻ như rất quyền lực ở Hắc Thủy Thành, nhưng thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ có chút tiền bạc, đủ để tỏ ra oai phong trước những người dân bình thường mà thôi.

  “Ở vùng nông thôn này, hầu như không ai nuôi thú cưng cả.” Bởi vì ở đây, quái vật hung dữ hơn con người nhiều.

  “Bây giờ bạn đã có cơ hội rồi.” Nếu muốn hợp tác tốt hơn, hai người và con sói cần phải ký một khế ước; bộ tộc Sói Nham sẽ tự chọn bạn đồng hành cho mình.

  Tiếp theo, Hạ Việt giải thích chi tiết cho các anh em. Hóa ra, dù là người huấn luyện thú hay những người tu luyện bình thường khi nuôi quái vật, điều kiện tiên quyết vẫn là phải có khế ước thú cưng tiên. Điều này không phải là đặc quyền của loài người hiện đại, mà là phát minh của người Thượng Cổ Tiên; họ đã thu phục những con quái vật mạnh mẽ và sử dụng sức mạnh của khế ước để kiểm soát chúng. Khi các vị tiên dần biến mất, phương pháp này vẫn được giữ lại.

  Tất nhiên, qua thời gian, khế ước thú cưng tiên đã phát triển thành nhiều phiên bản khác nhau. Phương pháp mà Đồng Ruệ sử dụng để kiểm soát những con quái vật dưới quyền mình chắc chắn gần giống hơn với phiên bản gốc, trong đó quái vật yếu hơn con người. Còn “khế ước” do bộ tộc Sói Nham đề xuất thì là phiên bản giảm bớt sức mạnh của khế ước gốc; trong khế ước này, quái vật và con người không có mối quan hệ phụ thuộc vào nhau, mà ngang hàng với nhau. Chỉ giữ lại quy tắc quan trọng nhất của khế ước gốc:

  Những người bạn trong khế ước không được phép làm hại lẫn nhau, và trong một số điều kiện nhất đ