Hội thương Bính Ký đã đi qua rất nhiều nơi; họ hiểu rõ lắm về mức độ tàn bạo của các cuộc đảo chính ở Đồng bằng Lấp Lánh, sự tham lam của con người và sự hung ác của quân đội. Vì vậy, khi kinh đô xảy ra hỗn loạn, Hội thương Bính Ký cùng gia tộc Trần đã chuẩn bị thu dọn đồ đạc để rời đi.

Tối nay, Trần Như đã quyên góp tám nghìn lượng bạc, cũng chỉ là muốn giữ chân vị quan mới nhậm chức này, để có thêm thời gian cho gia đình mình trốn thoát.

Nhưng bây giờ, ông lắc đầu và nói: “Không vội. Vị quan mới không nhận tiền quyên góp của tôi.”

Mọi người nghe vậy đều hoảng sợ: “Không nhận? Vậy chẳng phải là họ muốn giết chúng ta sao?”

Trần Như liền kể lại những gì đã xảy ra tối nay.

Người con trai cả lập tức nói: “Chắc họ sợ chúng ta trốn đi, nên mới dùng mưu kế để giữ chúng ta lại? Không thể tin được, chúng ta vẫn nên đi thôi.”

“Nếu họ muốn đối phó với chúng ta, họ chỉ cần giữ tôi lại là các bạn sẽ không thể trốn thoát được.” Trần Như suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nghĩ, viên quan của Châu Shaoshou này thực sự có thành ý. Dù sao ông ấy cũng được Long Thần cử đến, hành động của ông ấy chắc chắn sẽ khác những người trước đây. Anh không phải luôn lén lút thờ phượng Long Thần sao?”

Câu cuối cùng này, ông nói với vợ mình.

Vợ ông đáp: “Anh nghĩ Ngưỡng Thiện Thương cũng là do Long Thần sai đến à? Đúng rồi, giờ vua đã mất, nơi này thuộc về ai đây?”

“Thì chắc hẳn là thuộc về Long Thần chứ?”

“Điều đó không phải là tốt sao?” Vợ ông thốt lên, “Tối nay, ông Đinh Quốc Tường cũng đã bị xử chém phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì những ngành nghề mà ông ấy độc quyền, như kem rửa miệng buổi sáng, bây giờ không còn chủ nhân nữa phải không?” Ông Đinh Quốc Tường đã dùng địa vị của mình để thao túng thị trường; các hội thương trong khu vực kinh đô muốn kinh doanh kem rửa miệng buổi sáng, đều phải mua nguyên liệu chính từ tay ông ấy.

Kem rửa miệng buổi sáng chính là kem đánh răng. Bạch Gia Ngay từ lâu đã có những chiếc bàn chải đánh răng chuyên dụng để vệ sinh răng miệng, được làm từ lông ngựa hoặc lông heo. Nhưng mãi cho đến khoảng bốn năm mươi năm trước, những công cụ tương tự mới xuất hiện ở phía nam Đồng bằng Lấp Lánh, và đi kèm với chúng là bột đánh răng hoặc kem rửa miệng buổi sáng.

Ở Quốc Giao, ông Đinh Quốc Tường không độc quyền sản phẩm kem rửa miệng buổi sáng itself, mà là những nguyên liệu chính cần thiết để sản xuất nó.

“Bây giờ không còn chủ nhân nữa…” Trần Như thở dài, “Vợ tôi nh

Cả đêm trôi qua trong sự hoang mang và lo lắng, vừa sợ hãi vừa phấn khích; cơ thể anh ta đẫm mồ hôi. Anh ta cần phải bình tĩnh lại trước đã.

……

Lãnh đạo phe Đồng minh Sở Thú Hạc gần đây đang trải qua những ngày rất khó khăn.

Khu vực Pip Xia mà họ đang tấn công dường như đã suy yếu đến mức chỉ còn cần một đòn quyết định cuối cùng để đánh bại nó. Thế nhưng, Tướng Trọng Vũ từ khu vực Yao Di đã dẫn quân trở về phía tây và thành công trong việc bảo vệ thành phố thủ đô của Pip Xia, đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của phe Đồng minh.

Những chiến thắng lớn hiếm hoi này đã làm tăng tinh thần chiến đấu của người dân Pip Xia, khiến cho các cuộc tấn công tiêu diệt của phe Đồng minh lại một lần nữa chuyển thành những trận chiến giành giữ vị trí.

Thành công dường như lại trở nên xa vời hơn bao giờ hết.

Khác với những lần trước, lần này phe Đồng minh tỏ ra rất nóng vội. Cuộc chiến chống lại Pip Xia đã kéo dài hơn một năm, nhưng họ luôn không đạt được kết quả mong muốn. Những tiếng nghi ngờ về Sở Thú Hạc ngày càng gia tăng bên trong hàng ngũ phe Đồng minh.

Trong khi tình hình chiến sự không mấy thuận lợi, xung quanh phe Đồng minh cũng đang xảy ra nhiều biến động:

Đại Đế Cửu Uy đã hành động!

Lần này không còn là những hành động đơn thuần nhằm trừng phạt kẻ ác hay bảo vệ người dân nữa, mà là việc điều động quân đội để xâm lược và chiếm đoạt đất đai!

Mục tiêu của Quân Đội Áo Đen không còn là những quan tham, kẻ xấu xa hay bọn côn đồ riêng lẻ nữa, mà là các chính quyền địa phương ở khắp nơi!

Thông tin đầu tiên mà Sở Thú Hạc nhận được là quốc gia Qiao ở khu vực trung nam đã bị Quân Đội Áo Đen tiêu diệt.

Anh ta chưa kịp ngạc nhiên thì thông tin về việc Quân Đội Áo Đen đã chiếm giữ các thị trấn Bu ở khu vực trung tây Dãy Núi Lấp Lánh, cùng hai thị trấn Đồng Hiện và Thủy Hà ở phía nam cũng đã được gửi đến. Nghe nói rằng Quân Đội Áo Đen đã thực hiện việc này một cách dễ dàng, chỉ trong vòng nửa đêm thôi, và ngay cả địa phương đó cũng không thể tổ chức được bất kỳ cuộc kháng cự nào có hiệu quả.

Nghe được tin này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Sở Thú Hạc là:

Rốt cuộc thì Quân Đội Áo Đen có bao nhiêu đội quân?

Trong những ngày tiếp theo, thông tin về sự xuất hiện của Quân Đội Áo Đen liên tục được gửi đến, chiếm trọn sự chú ý trên bàn làm việc của Sở Thú Hạc, và lấn át hẳn những tin tức về tình hình quân sự ở Pip Xia.

Tốc độ hành động của họ quá nhanh; một số đội quân thậm chí có thể chiếm giữ hai địa điểm chỉ trong một đ

Sở Thú Hạc đang quan sát bản đồ trên bàn cờ thì một người hầu chạy vào: “Báo cáo! Có tin khẩn từ phía tây!”

Phía tây à? Vậy thì không phải là khu vực của Pi Xia rồi.

Chắc chắn đó là thông tin liên quan đến cuốn sách “Một bài hát, một lần gửi đi, một nội dung, một sự tồn tại, trong một cuốn sách, hãy nhìn kỹ đi!”

Nhưng tâm trạng của Sở Thú Hạc lại trở nên tốt hơn nhiều, bởi vì tin tức từ phía tây chắc chắn cũng có liên quan đến Quân Đội Áo Giáp Đen.

Quả nhiên, khi ông mở lá thư ra và đọc, ông đã thở dài mạnh mẽ:

Quân Đội Áo Giáp Đen đã chiếm giữ được Vương quốc Pong, và Yu En Guang đã từ bỏ ngai vàng!

Hôm qua buổi chiều, ông mới nhận được tin Quân Đội Áo Giáp Đen tấn công Vương quốc Pong, và sáng nay thì mọi việc đã hoàn tất.

Chỉ trong hai ngày đã tiêu diệt một quốc gia… Thật là nhanh chóng.

Vương quốc Pong là vương quốc mà Yu En Guang thành lập sau khi giết chết Vua Bu, nền kinh tế của nó khá phát triển, xứng đáng với cái tên này; hơn nữa, nó còn được sự hỗ trợ của Vương quốc Mou. Không ngờ rằng sự tồn tại của nó chỉ kéo dài được hai năm ngắn ngủi… Lời nguyền “Kim Sáng” thật sự không hề sai.

Tuy nhiên, theo thông tin thu thập được, gần như không có sự kháng cự nào diễn ra trên toàn lãnh thổ Vương quốc Pong; Quân Đội Áo Giáp Đen thậm chí đã trực tiếp tấn công từ cung điện, và sau đó Yu En Guang đã từ bỏ ngai vàng.

Chuyện gì đã xảy ra bên trong cung điện, hiện vẫn chưa ai biết rõ; dù sao thì Quân Đội Áo Giáp Đen cũng đã giành được quyền lực một cách suôn sẻ, chỉ có một số ít xung đột máu me xảy ra.

Nhanh đến mức như trò chơi của trẻ con vậy.

Vậy thì, Vương quốc Pong sau khi bị chiếm giữ sẽ do ai quản lý?

Đây mới là điểm then chốt.

Các điểm khởi nghĩa khác của Quân Đội Áo Giáp Đen cách xa nhau quá nhiều, thông tin cũng không kịp thời; nhưng Vương quốc Pong thì nằm gần hơn nhiều. Vì vậy, Sở Thú Hạc cuối cùng cũng tìm ra được người đã thay mặt Quân Đội Áo Giáp Đen để kiểm soát vương quốc đó:

Ngưỡng Thiện!

Tên này dường như mang một sức mạnh kỳ diệu, khiến ánh mắt ông dán chặt vào trang giấy, không thể rời mắt được.

Trong thư còn nói rằng, dân chúng bắt đầu lan truyền tin đồn rằng con rồng thần đã giết chết Trần Thiên và vào đêm hôm đó, nó vẫn bay lượn trên bầu trời cảng Julu, không muốn rời đi… Điều này cho thấy đó chính là nơi mà rồng thần sẽ xuất hiện!

Cảng Julu thuộc về ai chứ? Còn cần phải hỏi sao, Ngưỡng Thiện Thương chắc chắn biết rồi.

Vì vậy, Ngưỡng Thiện đã hành động theo ý muốn của r