Một giọng nói vang lên từ bên ngoài đám đông: “Dừng lại!”

Giọng nói ấy rất bình thường, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy tim mình se lại, và vô thức đứng thẳng dậy.

Các vệ sĩ lùi ra mở ra một khoảng trống, và Hạ Linh Xuyên Hòa ông Yang Chủ Bút bước tới.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!” Ông Yang Chủ Bút quát lên, “Náo loạn, đánh nhau như thế này, đây là cái gì vậy?”

Vệ sĩ lập tức trả lời: “Người họ Lê kia đã đến gây rối…”

“Tôi gây rối à?” Người phụ nữ kia tròn mắt lên, chỉ vào mặt mọi người, “Rõ ràng là các người đang bắt nạt người hiền lành, mà lại nói tôi gây rối?”

“Tất cả hãy lùi lại đi.” Hạ Linh Xuyên vẫy tay gọi người phụ nữ kia, “Cô, hãy lên đây để nói chuyện.”

Cô gái này khoảng mười bảy, mười tám tuổi, da có màu vàng nhạt, lông mày thanh tú, ánh mắt sáng ngời.

Cô cao ráo, không giống như những cô gái ở vùng đồng bằng có làn da trắng muốt; mái tóc được buộc thành bím dày và thắt sau đầu, trông rất mạnh mẽ.

Các vệ sĩ nhìn về phía ông Yang Chủ Bút, thấy ông gật đầu và vẫy tay, mới lùi lại.

Khi cô gái nhảy lên cây cầu, ông Yang Chủ Bút nói trước: “Lôi Ni, tôi và cha cô đã thỏa thuận về số tiền bồi thường rồi, và số tiền đó cũng đã được trả. Từ bây giờ trở đi, mọi thứ trên đảo này đều thuộc về Hoàng tử Hạ. Nếu cô còn tiếp tục gây rối, tôi sẽ buộc phải đưa cô vào nhà tù của huyện để cô suy nghĩ kỹ lại.”

“Thỏa thuận? Đó chỉ là lừa đảo thôi!” Lôi Ni cười lạnh, “Các người đã lợi dụng lúc tôi vắng mặt để lừa cha tôi ký vào hợp đồng. Số tiền bồi thường năm mươi lượng bạc, các người còn dám nhắc đến sao?”

Cô chỉ vào các công trình trên bờ: “Ba năm trước, chúng tôi đã xây dựng lại trạm cung cấp này, chi phí không hề ít hơn năm mươi lượng bạc đâu!”

Năm mươi lượng bạc tiền bồi thường? Hạ Linh Xuyên nhíu mày.

Để nhanh chóng nhận được số tiền bốn vạn lượng còn lại trong hợp đồng, Lục Khánh An chắc chắn sẽ không keo kiệt đến mức từ chối một hai trăm lượng bạc tiền phạt.

So sánh giữa việc này và việc khác, Hạ Linh Xuyên cho rằng gia đình Lục chắc chắn biết phải chọn cái nào quan trọng hơn. Hơn nữa, xét đến cách sống xa hoa của Lục Khánh An, số tiền đó đối với ông ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nhưng tại sao người thuê nhà của Sóc Đình Đảo lại chỉ nhận được năm mươi lượng bạc thôi? Hạ Linh Xuyên liếc nhìn ông Yang Chủ Bút và hiểu ra nguyên nhân.

Nếu tính toán

“Lúc đó là lúc đó thôi.” Ánh mắt trêu chọc của Hạ Linh Xuyên khiến Yang Chủ Bộ cảm thấy lo lắng; giọng nói anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Trước mặt khách quý không nên ồn ào; ngày mai bạn có thể quay lại tòa án để thảo luận.”

“Hãy nói rõ ngay bây giờ.” Anh ta muốn giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, nhưng Lôi Ni không hề tin tưởng. Nhân lúc Hạ Linh Xuyên đang có mặt ở đó, cô ta quyết định tiếp tục gây sự. Nếu qua khỏi làng này, ngày mai cửa hàng này sẽ không còn nữa; chính quyền chắc chắn sẽ tìm cách xử lý những kẻ “khó ưa” như thế này.

“Hoặc là cho chúng tôi tiếp tục thuê kho cung cấp, hoặc là trả thêm tiền bồi thường!” Cô ta nhìn vào Hạ Linh Xuyên và hỏi tiếp: “Tiền này do bạn chi trả, hay là do nhóm người Bạch Lệ chi trả?”

“Nhóm người Bạch Lệ sẽ trả tiền…” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Tại sao bạn lại biết rằng tôi không phải là người trong nhóm đó?”

Lôi Ni cười khẩy, lộ ra đôi răng nanh trắng nhọn: “Làm sao tôi không biết được? Từ Bạch Lệ đến Cảng Đao Phong, mọi người đều đang bàn tán rằng Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã bị một kẻ bất hạnh mua đi rồi.”

Mặt Yang Chủ Bộ biến sắc: “Nói nhảm gì vậy!”

“Ngốc à?” Hạ Linh Xuyên chỉ vào mũi mình, “Ý tôi là tôi à?”

“Bạn có phải là người đã mua Ngưỡng Thiện Quần Đảo không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì chính là bạn rồi… Chúc mừng bạn đã trở nên nổi tiếng trong khu vực này; ngay cả những tên cướp biển gần đây cũng đang bàn tán về bạn đấy!” Lôi Ni nói nhanh như gió, “Trước khi bạn chi tiền mua hòn đảo đó, bạn không hề tìm hiểu thông tin gì cả sao? Nếu Ngưỡng Thiện Quần Đảo thực sự tốt đến thế, tại sao lại đến lượt bạn được mua nó với giá rẻ như vậy?”

Khi từ “cướp biển” được nhắc đến, Yang Chủ Bộ liền liếc nhìn các vệ sĩ; ông không thể để cô ta tiếp tục gây rối nữa. Những người vệ sĩ lập tức bước tới để kéo Lôi Ni ra xa.

Chỉ mới vừa bước đi, Câu Hổ đã đứng ra ngăn họ lại: “Hãy để cô ấy nói hết đi!”

Gương mặt ông ta bình thản, giọng nói cũng nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt thì đầy hung dữ. Khi những vệ sĩ nhìn thẳng vào mắt ông ta, họ đều cảm thấy lạnh sống lưng và không dám tiến lên nữa.

Hạ Linh Xuyên đã nói: “Bạn còn có thông tin gì khác muốn chia sẻ với tôi không?”

“”

   Lôi Ni nhếch môi nói: “Cậu và Bạch Liệt đã ký xong thỏa thuận rồi chứ? Ký xong rồi mới hỏi thì đã muộn quá.”

   Hạ Linh Xuyên cười nói: “Cha cậu và Thư ký Dương cũng có thỏa thuận hoàn trả tiền thuê đất mà, tại sao cậu không thừa nhận?”

   Lôi Ni bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

   Thư ký Dương trông rất tức giận; Hạ Linh Xuyên đã giúp ông ta lấy lại thế thắng, nhưng ông ta lại không hề vui chút nào. “Hoàng tử Hạ… Gia đình họ Lôi này không phải là người tốt đâu. Họ thông đồng với bọn cướp biển, vì vậy họ mới thoát khỏi những tai họa do bọn cướp gây ra, nhưng những con tàu qua lại lại gặp rất nhiều rủi ro. Cha con họ Lôi luôn nói dối, chúng ta tuyệt đối không thể tin tưởng họ!”

   Lôi Ni nhướng mày lên và không hề lép lép: “Yang Lún, cậu dám nói những lời dối trá ngay trước mặt mọi người như vậy, không sợ vào ban đêm ma sẽ đến gõ cửa à? Nào, hãy nói xem số tiền bồi thường của tôi đã bị các cậu chiếm đoạt bao nhiêu?”

   Hạ Linh Xuyên hơi ngạc nhiên; cô bé này trông có vẻ như dễ bị dọa dỗ, nhưng thực ra lại hiểu rất rõ mọi chuyện.

   Thư ký Dương đang định phản pháo, nhưng Hạ Linh Xuyên lập tức ngăn cản ông ta: “Nếu biết họ thông đồng với bọn cướp biển, tại sao Bạch Liệt không bắt họ để điều tra, tại sao không thu hồi quyền thuê đất của họ?”

   Thư ký Dương: “…”

   Lôi Ni reo lên: “Đúng vậy! Cậu thiếu gia này, phản ứng của cậu cũng khá nhanh đấy.”

   Hạ Linh Xuyên không muốn tiếp tục tranh luận với Thư ký Dương nữa, liền nói: “Thôi được, hai hòn đảo đều đã được hoàn trả và kiểm tra xong rồi; chúng ta nên trở về cảng thôi. Lão Lộc đang chờ tôi đấy phải không? Nếu đợi đến khi tối mới trở về, không biết sẽ gặp phải những rắc rối gì nữa…”

   Nghe những lời này, Thư ký Dương cảm thấy lòng mình se lại; Hoàng tử Hạ này đang ám chỉ điều gì vậy?

   Hạ Linh Xuyên không nhìn Thư ký Dương, mà chỉ nói với Lôi Ni: “Như vậy đi, tôi sẽ hỏi điều gì thì bạn trả lời điều đó. Nếu câu trả lời của bạn đúng sự thật, tôi sẽ cho phép bạn tiếp tục thuê kho cung cấp của họ Lôi.”

   “Thật sao?” Lôi Ni vui mừng, nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô ta lại lấp lánh: “Tiền thuê là bao nhiêu?”

“Ban đầu bạn đã đặt mức tiền thuê nhà bao nhiêu cho Bạch Liệt?”

Lôi Ni tỏ vẻ không hài lòng: “Bạn là chủ mới của hòn đảo, tại sao lại tham khảo mức giá cũ?”

Lúc này, Yang Chủ Bộ liền đưa ra một con số cụ thể.

“Chính xác là con số đó; từ bây giờ bạn hãy trả mức tiền thuê chỉ bằng một nửa thôi.” Hạ Linh Xuyên nói. Khi thấy ánh mắt cô ta sáng lên, ông mới tiếp tục: “Hơn nữa, phần lợi nhuận bạn kiếm được cũng phải nộp cho tôi thêm 15%, nhưng khoản tiền này sẽ bắt đầu được thu từ hai năm sau. Việc mở rộng và cải tạo các kho hàng tiếp tế cũng do tôi quyết định; khi diện tích nơi đó được mở rộng, bạn sẽ phải trả tiền thuê dựa trên diện tích thực tế được sử dụng.”

Lôi Ni vẻ mặt u ám; rõ ràng cô ta rất nghi ngờ về cách suy nghĩ và quyết định của ông ta, nhưng nghĩ đến việc có hai năm được miễn thuế, cô vẫn cảm thấy đây là một điều khá hấp dẫn. Trước đây, số tiền mà Bạch Liệt thu được gấp đôi so với mức mà Hạ Linh Xuyên đề xuất. Vì vậy, cuối cùng cô cũng đồng ý: “Được thôi.”

“Đứng đây nói chuyện mãi cũng không thú vị chút nào.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào chiếc thuyền hoa và nói: “Tôi sẽ trở về Cảng Đao Phong, bạn hãy kể cho tôi nghe trên đường đi nhé.”

Sau đó, ông quay đầu nhìn Yang Chủ Bộ: “Cô ấy đi cùng chúng tôi về cảng, không vấn đề gì chứ?”

Đây không phải là một câu hỏi, mà là một yêu cầu.

Yang Chủ Bộ có vẻ lo lắng: “Tôi… e rằng nếu cô ấy nổi cáu thì có thể làm tổn thương đến ngài…”

Nếu cô ta bắt đầu nói lung tung trên thuyền thì sao đây?

Hạ Linh Xuyên chỉ vào những người vệ sĩ đứng phía sau mình: “Với đám đàn ông to lớn như thế này mà còn không thể bảo vệ được tôi à?”

Nói xong, ông cười với Lôi Ni: “Cô Lôi, xin hãy lên thuyền.”

Vì khoản tiền cuối cùng vẫn chưa được nhận, Hạ Linh Xuyên vẫn là bên có quyền quyết định. Vì vậy, Yang Chủ Bộ tất nhiên phải cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của ông.

Lôi Ni nhìn Hạ Linh Xuyên rồi lại nhìn chiếc thuyền hoa, biết rằng mình không có quyền từ chối.

Cô gõ nhẹ vào vai Câu Hổ: “Anh chàng cao lớn kia, hãy nhường chỗ đi.”

Ôi, cảm giác như đang gõ vào một tấm thép vậy…

Người đàn ông này cao tới sáu feet, nhưng oai phong của anh ta dường như cao hơn cả sáu mươi feet. Anh ta đứng đó một cách vững chắc, và dường như có thể chặn hết con cầu giao thông.

Cuối cùng, Câu Hổ mới lùi lại hai bước để cô

Anh ta tự mình đi đến bờ biển và thay dây buộc chiếc thuyền nhỏ của cô ấy lên chiếc thuyền lớn hơn.

Chiếc thuyền lớn nhanh chóng khởi hành, chở theo hàng chục người và kéo theo chiếc thuyền nhỏ của Lôi Ni tiến về phía Cảng Dao Phong.

Gió biển vào buổi trưa đã thay đổi hướng; giờ đây khi trở về, họ lại gặp làn gió thuận, nên con thuyền di chuyển rất nhanh.

Lên boong thuyền, Hạ Linh Xuyên chỉ vào những món ăn vặt và trà trên chiếc bàn nhỏ: “Cô Nàng Lệ, muốn ăn gì thì tự lấy đi. Ông Lộ sẽ trả tiền.”

Tất nhiên, những món ăn ngon và rượu uống trên chiếc thuyền này đều do Bạch Liệt cung cấp.

Lôi Ni nghĩ rằng đã đến đây thì cứ tận hưởng thôi; hơn nữa, sau khi vượt qua quãng đường dài để trở về đảo, cô cũng thực sự đói bụng. Cô liền ngồi xuống và lấy một miếng bánh hạnh nhân óc chó.

Ngon quá! Bánh mịn màng, hương vị của các loại hạt thì cực kỳ đậm đà.

Hạ Linh Xuyên tự tay pha cho cô một tách trà; cô nhấp một ngụm lớn rồi nuốt xuống, sau đó lại súc miệng.

Những người giàu có này thật sự lãng phí – bàn đầy món ăn vặt mà không ai chạm đến. Cô thấy hai miếng bánh có vỏ đường đã hơi cứng lại, liền vội vàng “an ủi” chúng bằng cách ăn thử.

Đang ăn ngon lành thì cô bất ngờ quay đầu lại và thấy người đàn ông cao lớn kia đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh mắt anh ta không hung dữ, nhưng lại có chút gì đó khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Lôi Ni mới nhớ ra rằng không chỉ người đàn ông đó, mà tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn cô.

Tốc độ cô lấy đồ ăn vặt bỗng nhiên chậm lại.

Có vẻ như cảm nhận được sự ngượng ngùng của cô, Câu Hổ đã rời ánh mắt khỏi cô và quay đi, đứng bên thành thuyền.

“Cô muốn hỏi tôi điều gì?” Hạ Linh Xuyên ngồi khoanh chân, cười mãi mà không nói gì. Lôi Ni đợi mãi mà không thấy anh ta trả lời, đành phải tự mình hỏi:

“Gia đình cô có bao nhiêu người?”

Câu hỏi này thật sự không liên quan gì đến chủ đề ban đầu, khiến Lôi Ni ngập ngừng một lát trước khi trả lời:

“Hai người thôi, tôi và bố tôi. Mẹ tôi đã mất từ vài năm trước.”

“Ở Cảng Dao Phong có rất nhiều công việc khác nhau, tại sao gia đình cô lại chọn kinh doanh cửa hàng cung cấp vật tư như vậy?”

Rất ít người chọn lĩnh vực kinh doanh này; trên toàn bộ quần đảo này, chỉ có hai cửa hàng cung cấp vật tư thôi. Đây là một ngành nghề khá đặc biệt, đến nỗi người bình thường còn chẳng biết đến sự tồn tại của nó.

Lôi Ni xoay chi

Chúng tôi không còn nhiều tiền nữa; sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ có việc thuê căn nhà của Sóc Đình Đảo là giải pháp hợp lý nhất. Không ngờ anh ta đã làm ăn khá tốt ở đây trong hai năm, vì vậy chúng tôi mới sửa sang lại kho cung cấp đồ dùng. Rồi…”, cô nhìn Yang Chủ Bộ một cái, “các bạn cũng đến đây.”

“Kinh doanh kho cung cấp đồ dùng đang diễn ra tốt chứ?”

“Khá tốt.” Lôi Ni vô thức liếc nhìn ra biển; chiếc thuyền nhỏ của cô vẫn đang trôi phía sau chiếc thuyền lớn, “Đủ để chúng tôi no ăn, mặc ấm và còn có chút lợi nhuận nữa.”

Hạ Linh Xuyên chỉ về phía Sóc Đình Đảo và hỏi: “Ở đó cũng có một kho cung cấp đồ dùng khác, họ đang cạnh tranh với các bạn phải không?”

“Đúng vậy!” Lôi Ni cau mày, “Họ cũng đã ký hợp đồng rồi rời đi à?”

Yang Chủ Bộ trả lời: “Đúng vậy. Họ rất nhanh chóng, vừa ký xong hợp đồng liền rời đi ngay hôm đó.”

Lôi Ni đang ăn kẹo, nghe anh ấy nói vậy bèn bật cười, suýt nữa thì nuốt phải kẹo.

“Nhà họ đầy đồ cũ kỹ, Hoàng… công tử, ông đã thấy rồi chứ? Chỉ cần trả một ít tiền là họ sẵn lòng rời đi ngay, tất nhiên là họ rất mong muốn được như vậy!”