“Đuổi theo kẻ địch mà đi!”

Trương Liêu ra lệnh cho đội quân tiếp tục tiến về phía trước, trong khi bản thân ông cầm giáo quay ngược lại, lao vào đám quân địch hỗn loạn.

Đúng lúc đó, con trai của Lư Đài là Lư Khải xuất hiện và chém ông ta một nhát.

Trương Liêu ra lệnh cho đội quân phá trận tiếp tục truy đuổi kẻ địch, để kéo theo toàn bộ quân địch tiến về phía trước, khiến họ không thể tạo thành đội hình chiến đấu.

Đồng thời, bản thân ông quay lại hỗ trợ đội quân đang bị giam cầm, chỉ huy Vương Lăng binh sĩ thoát khỏi hiểm nguy.

Khi hai đội quân gặp nhau, ông lại tiếp tục đi về phía bắc, cũng hướng về Văn Lăng.

Ở hướng Văn Lăng, bọn cướp núi Thái Sơn như Y Lý v.v. nghe tin có một đội quân lớn đang tiến về phía họ, liền vô cùng hoảng sợ.

Những tin đồn lan tràn trong quân đội; nhiều người nghi ngờ rằng việc quân tiếp viện của Chu Vương đến đã khiến đội quân của Tôn Quân thất bại.

Dù sao thì đó cũng chỉ là một đội quân hỗn loạn mà thôi.

Cho đến khi Y Lý nhận được thông tin do Trương Triệu cử người mang đến… Lo ngại rằng doanh trại sẽ xảy ra hỗn loạn, Y Lý ra lệnh không ai được tự ý hành động, và bản thân ông dẫn một đội quân đi tiếp ứng.

Ở cách Văn Lăng ba mươi dặm về phía đông nam, Y Lý đã gặp lại Tôn Quân.

Khi gặp nhau, Y Lý gần như không thể tin nổi người đứng trước mắt mình chính là Tôn Quân:

Quần áo ông ấy đã ướt đẫm vì mồ hôi, phủ đầy bụi bặm và máu me, trông giống như người vừa được lôi ra từ đống xác chết.

Chỉ riêng việc ngã, Tôn Quân đã ngã tới bốn lần; có lần thậm chí còn bị ngã khỏi lưng ngựa và bị ngựa giẫm lên.

Sự hoảng sợ, mệt mỏi, lo lắng và những vết thương đã khiến Tôn Quân phải chịu đựng những tổn thất nặng nề.

Không chỉ bản thân ông ấy chịu những tổn thương về thể xác, toàn bộ đội quân cũng phải chịu những thiệt hại không thể khắc phục: Kế hoạch tấn công huyện Kinh và bắt giữ Trương Liêu đã thất bại hoàn toàn, biến thành một trò cười.

Quân đội chưa kịp ổn định đã bị tấn công và tan rã, tinh thần chiến đấu của binh sĩ giảm sút nghiêm trọng; một số lượng lớn binh sĩ bị mất tích, trong thời gian ngắn không thể kiểm kê được số lượng còn lại.

Tướng lĩnh chính của quân đội là Chen Wu đã bị giết, tướng mạnh mẽ Zhou Tai bị thương nặng, Bàn Chương và Chu Nhiên cũng bị thương khá nặng, trong khi Lý Mông chỉ bị thương nhẹ.

Trong tình hình hỗn loạn này, nhiều tướng lĩnh cấp thấp thuộc các gia tộc quyền lực đi theo Tôn Quân đã bị giết – đây là một tổn thất rất lớn.

Các gia tộc quyền lực này vốn là những nhóm có lợi ích riêng, chứ không phải là những tướng lĩnh sẵn sàng hy sinh mạng sống cho chiến tranh.

Khi họ bị thương hoặc chịu thiệt thòi, phản ứng đầu tiên của họ thường là rút lui, chứ không phải là tìm cách trả thù.

Họ xuất quân vì lợi ích cá nhân, nhưng lại phải chịu những tổn thất ngoài dự đoán; việc dừng lại kịp thời thường được coi là ưu tiên hơn là tiếp tục liều lĩnh.

Ai cũng không muốn mình bị yếu đi trong khi đối thủ trở nên mạnh mẽ hơn; ai cũng không muốn mình hy sinh mạng sống ở tiền tuyến để rồi sau đó bị bắt nạt vì sức mạnh của mình bị suy yếu ở hậu phương.

Để chuẩn bị cho trận chiến này, Tôn Quân đã phải trả giá bao nhiêu?

Chuẩn bị binh lính, khích lệ tinh thần chiến đấu, lựa chọn thời điểm thích hợp… Họ đã cam đoan với mọi người rằng sẽ dùng trận chiến này để khẳng định uy thế và làm rung chuyển cả thiên hạ!

Nhưng kết quả thì sao?

Họ lại phải chạy đến để bị Trương Liêu đánh đập tàn nhẫn…

Mặc dù quân đội vẫn còn nguyên vẹn, nhưng việc xác định phương hướng tiếp theo để chiến đấu mới là vấn đề lớn nhất.

Ở phía bên kia, Trương Liêu đã trực tiếp tiến vào thành phố Wanling từ cửa phía tây.

Các đội quân đang hoảng sợ không dám hành động gì cả, cũng không dám ra ngoài chặn đường.

Còn Vương Lăng thì tiếp tục dẫn quân đi về hướng tây bắc, tiến về phía Wuhu.

Bên trong thành phố Wanling:

Theo thời gian trôi qua, phe chúng ta liên tục bị tổn thất, tinh thần chiến đấu của binh sĩ trong thành đã giảm sút đáng kể.

Vào lúc này, quân đội bên ngoài đột nhiên trở nên hỗn loạn.

Tiếp theo, Trương Liêu dẫn quân trở lại bên trong thành phố.

Ngay khi vừa vào cổng thành, các tướng sĩ đã ngã gục xuống đất, tất cả đều kiệt sức.

Từ khi bắt đầu hành động vào buổi sáng sớm, đến nay đã là buổi sáng thứ hai rồi.

Sau khi thoát khỏi vòng vây, họ đã vội vàng tiến lên, nghỉ ngơi một chú

“Tướng quân, điều này là…”

Họ đều cảm thấy bối rối và kinh ngạc. Họ không biết rõ những hành động cụ thể của Trương Liêu.

Trương Liêu lắc đầu và thở dài: “Tôn Quân thật may mắn; anh ta đã thoát chết một cách kỳ diệu!”

Mọi người đều sửng sốt, nhiều người không thể tin được.

“Anh trai, anh không phải đang ốm sao? Chúng ta đã thỏa thuận là anh sẽ nghỉ dưỡng ở phía sau mà, tại sao lại lén lút thực hiện một phi vụ lớn như vậy?”

Trương Liêu không giải thích gì, chỉ nói: “Nhưng chúng ta vẫn còn cơ hội.”

Ngay sau đó, Trương Liêu không nghỉ ngơi; sau khi tắm nước nóng, ông uống một chút rượu quả và ăn vài miếng thịt bò. Rồi ông tiếp tục triệu tập cuộc họp.

“Chúng ta phải kiên trì phòng thủ, cho đến khi Tôn Quân rút quân.”

Tất cả mọi người đều nghĩ về khả năng Tôn Quân sẽ rút quân…

Ngày hôm sau, do bị thương và hoảng sợ, Tôn Quân phải nằm viện, và quyền chỉ huy tạm thời được giao cho Lý Mông.

Qua sự việc Trương Liêu tấn công vào doanh trại đối phương, ông nhận ra rằng Lý Mông là một người tài năng. Cũng nhờ có Lý Mông, ông mới có thể sống sót; nếu không, cái đầu của ông có lẽ đã nằm trên lưng Trương Liêu rồi, và giống như Tadun, trở thành vật trao đổi để lấy tiền thưởng… Nghĩ đến đây, Tôn Quân lại run rẩy.

Lý Mông là người như thế nào? Là một danh tướng của Đông Ngô? Là một trong bốn tướng lĩnh hàng đầu? Không phải… Trong đội quân này, trong mắt các phe phái khác nhau, ông chỉ là một người xuất thân từ gia đình bình thường, ít học vấn, anh rể của ông chỉ là một quan chức cấp thấp; ông còn trẻ tuổi nữa, và có thể bị coi là người không đáng kể… Liệu họ có thể coi trọng một người như vậy không?

Đừng đùa nữa.

Trong tình hình mọi người đều chán chiến rồi, còn phải nghe lời ông ta đi đánh trận tử thần để công phá thành trì sao? Đừng đùa nữa.

Trương Triệu thực sự rất ngạc nhiên: Tài năng lớn lao của mình lại không được sử dụng, mà lại bị bắt phải hỗ trợ một chàng trai trẻ tuổi như vậy? Đừng đùa nữa.

Lý Mông chỉ có thể dựa vào Tôn Quân mà thôi.

Tôn Quân đưa ra lệnh một cách quyết đoán, mọi người đều không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh.

Ý tưởng của Lý Mông rất đơn giản nhưng cũng rất thực tế: Phải hy sinh mọi thứ để phá vỡ thành Wanning, như vậy thì thất bại mới có thể được gỡ bỏ hoàn toàn! Chúng ta có đông người, đó là ưu thế lớn nhất. Dù có mất mười ngàn hay hai mươi ngàn người, nếu dám cho các tướng và binh sĩ xông pha vào trận chiến, sau khi chiếm được thành trì, mọi tổn thất đều có thể được bù đắp!

Ý tưởng này tuy tốt, nhưng đã định sẵn là không thể thực hiện được. Trước khi thua trận, việc tiếp tục chiến đấu như vậy vẫn còn khả thi; nhưng bây giờ đã thua rồi, làm sao mọi người còn có tinh thần chiến đấu nữa chứ?

“Trước đây, quân đội chúng ta mạnh mà Hào Triệu yếu.”

“Bây giờ, quân đội chúng ta đã thất bại, trong thành Hào Triệu lại xuất hiện thêm Trương Liêu, làm sao có thể phá vỡ được?”

“Tướng Zhou Tai sẽ dẫn đầu cuộc tấn công, nhưng anh ta đã bị thương nặng.”

“Các tướng khác cũng đều bị thương… Các tướng chỉ huy đều là các tướng phó.”

Đó là tình hình của quân đội.

Ngoài ra còn có thời tiết nữa. Mưa liên tục rơi, mực nước ngày càng dâng cao; nếu tiếp tục như vậy, quân đội của Tôn Quân rất có thể sẽ gặp phải một vấn đề nghiêm trọng – không thể trở về được nữa! Con đường mà họ đi lúc đến đây lúc đó nước còn ít, chỉ cần xây một cây cầu là có thể vượt qua được. Nhưng đây là miền nam, ngay sát với sông Dương Tử. Khi nước lũ dâng cao lên, xây cầu cũng chẳng có ích gì cả… Dù bạn xây một cây cầu có tuổi đời hàng trăm năm, khi đến lúc nước lũ, nó vẫn sẽ bị ngập chìm! Nếu bị mắc kẹt, họ sẽ phải dựa vào hải quân để đưa người trở về. Với số lượng người lớn như vậy, cần bao nhiêu con thuyền mới đủ? Ngay cả nếu Tôn Quân bán hết cả quần lót đi nữa, cũng không thể thu thập đủ số lượng thuyền cần thiết trong thời gian ngắn được. Ngay cả khi có đủ thuyền, cũng không thể điều động chúng đến kịp thời.

“Nếu bị mắc kẹt ở Danyang… th