Thành phố chính, nơi Fan Chou và Lý Quyến cùng các quân sĩ đóng quân.

Lý Quyến nhận được tin tức: có kẻ nào đó đã lén lút đi về hướng bắc, tiến về phía Nam Dương!

“Chắc chắn đó là những kho báu mà tên trộm Tào Tháo đã đào lấy từ mộ phần người khác!”

Lý Quyến nghiến răng nói: “Phải chặn đứng họ ngay!”

“Người có chí không uống nước từ nguồn trộm cắp; nếu lấy những kho báu này, ta sẽ bị người ta chê bai.”

Tư MãHuī lắc đầu.

Anh ta không thể chắc chắn liệu ai mới là người đào ra những kho báu đó.

Nhưng hiện tại, có vẻ như chỉ có thể là Tào Tháo mà thôi.

Nếu là những người danh giá khác, họ chắc chắn sẽ công bố chuyện này, nhưng Tư MãHuī thì không.

Anh ta không phải là người thích gây rắc rối.

Trong thời Tam Quốc, có rất nhiều người ẩn dật, nhưng số người đạt đến mức của anh ta thực sự rất ít.

“Hừ!” Lý Quyến không nghe lời, nói: “Chỉ có chiếm lấy những kho báu đó, ta mới có thể chứng minh mình vô tội!”

Anh ta mang theo binh lính của mình, tiến về phía núi Lỗ Sơn để chặn đường Tào Quân.

Fan Chou thấy không thể thuyết phục được Lý Quyến, đành phải dẫn quân canh giữ thành phố chính, đồng thời gửi thông điệp đến Ruan Nan, Tưởng Nghĩa Cù và chính Viên Thiệu yêu cầu viện trợ, đồng thời thông báo rằng sẽ có trận chiến diễn ra tại núi Lỗ Sơn.

Không lâu sau khi Lý Quyến hành động, Tào Tháo đã đưa đại quân đến, áp sát thành phố chính!

Fan Chou dự định sẽ cố gắng giữ vững thành phố, nhưng Tào Tháo đã sử dụng kế hoạch của Trình Dự, dẫn hai con sông Ao Thủy và Rú Thủy đổ vào trong thành phố để tấn công.

Fan Chou không còn lựa chọn nào khác, buộc phải rút quân về phía nam, trước tiên là giữ vững Khoán Dương, sau đó là Vũ Dương.

“Nếu tiếp tục đi về phía nam nữa, sẽ đến Tây Bình!” Fan Chou thở dài.

Tây Bình thuộc lãnh thổ Ruan Nan; nếu vào được Tây Bình, có nghĩa là ông ta đã mất toàn bộ quận Ying Chuan.

Nhưng trước sự đe dọa ngày càng gia tăng của Tào Tháo, ông ta không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi sự viện trợ từ phía Viên Thiệu.

Quận Lỗ Dương.

Ban đầu, Kê Bí Năng đã đóng quân tại đây.

Sau khi tiêu diệt Phàn Chóu, ông ta chuẩn bị rút quân về thành Vạn.

Lệnh của Châu Dã được gửi đến: “Phàn Chóu đang trốn ở núi Lỗ Sơn, chúng ta sẽ phục kích hắn từ hai phía!”

Hai bên quân đội cùng nhau tấn công, buộc Trương Ký đang đóng giữ ở núi Lỗ Sơn phải vào thế bí.

Bên cạnh Trương Ký và Trương Tiù, chỉ còn lại hơn hai ngàn kỵ binh trung thành.

Những kỵ binh này là những người mà Trương Ký đã mang theo từ quê hương Vũ Uy; họ luôn trung thành và theo sát ông ta suốt chặng đường.

Còn ở giữa núi, có quân đội của Châu Dã và Kê Bí Năng, tổng cộng mười ngàn người, cũng đều là những binh sĩ tinh nhuệ.

Sau khi đến nơi, Châu Dã ra lệnh xông pha nhiều lần, nhưng đều bị Trương Tiù đánh bại bằng cách ném đá xuống.

Chiếm giữ vị trí thuận lợi, Trương Ký đã kiên trì chống đỡ trong vài ngày – tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra nếu Châu Dã không muốn có quá nhiều thiệt hại.

“Trước hết, hãy bao vây họ.”

Châu Dã vẫy tay, ra lệnh cho quân đội rút lui, rồi nói: “Nếu bao vây quá lâu, binh sĩ của Trương Ký sẽ không còn lương thực và sẽ nổi loạn; lúc đó sẽ có người đưa đầu của Trương Ký đến đây.”

“E là không chắc đâu.” Gia Hứa lắc đầu.

“Hmm?” Châu Dã ngạc nhiên.

Gia Hứa thở dài và nói: “Hai ngàn kỵ binh này đều vô cùng trung thành; dù phải chiến đấu đến cùng, họ cũng sẽ không bao giờ phản bội Trương Ký.”

“Thật sao?” Ánh mắt của Châu Dã lóe lên một tia khác thường, sau đó ông gật đầu và nói: “Nếu như vậy, thì tôi sẽ cho họ một cái chết anh dũng.”

“Đúng là như vậy mới là đạo quân!”

Ông ta bảo Kê Bí phải giữ chặt phía bên kia để ngăn quân địch trốn thoát xuống núi.

  Trên núi…

  “Chủ công!”

  Một vị tướng lĩnh đi đến, người đẫm máu, ánh mắt u ám: “Chúng ta đã hoàn toàn không còn lương thực nữa.”

  Trương Ký ho một hồi.

  Trong lúc trốn chạy, ông ta bị mũi tên xuyên qua lưng; dù được Trương Tiù rút mũi tên ra, nhưng do va đập trên lưng ngựa, vết thương lại trở nên nghiêm trọng hơn.

  Lúc này, ông ta lắc đầu, vẻ mặt đầy đau khổ: “Các ngươi đã theo ta bao năm nay, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình trạng này… Tất cả đều là vì những tội lỗi của ta ngày xưa!”

  “Chủ công!”

  Vị tướng lĩnh xúc động và nói: “Chúng tôi, những người lính, có thể không hiểu biết nhiều điều lớn lao, nhưng từ “trung thành” thì luôn được ghi sâu trong tim chúng tôi.”

  “Chủ công đã đối xử với chúng tôi như anh em… Dù quân đội thất bại, được chiến đấu cho chủ công đến cùng cõi, đó cũng chính là lý tưởng sống của chúng tôi!”

  “Chỉ vì sai lầm của một mình ta mà đã có quá nhiều người phải chết…”

  Trương Ký ngẩng đầu thở dài, ánh mắt đầy đau buồn.

  “Chú ơi.” Trương Tiù mang theo một cái bát đến và nói: “Chú ơi, con đã hái một số loại thảo dược trên đỉnh núi, rồi đun chúng với nước suối… Hãy uống đi nhé.”

  Trương Ký nhận lấy cái bát từ tay cháu trai mình, bỗng nhiên mỉm cười: “Đứa cháu tốt bụng… Liệu loại thuốc này có thể chữa lành vết thương của chú, và cũng có thể giúp các bạn no bụng không?”

  “Chú ơi, chúng ta vẫn còn ngựa để ăn, trên núi cũng còn nhiều thú rừng… Chúng ta có thể chờ đợi quân tiếp viện đến.” Trương Tiù nói.

  “Không thể đâu… Một khi quân tiếp viện đến, Quán Tân Hầu sẽ không ngần ngại tấn công núi này bằng mọi giá.” Trương Ký lắc đầu, nhìn về phía nửa núi và thở dài: “Hắn ta cố tình trì hoãn việc tấn công… Chính là muốn ta tự chuốc lấy cái chết!”

  Ông ta đặt cái bát xuống đất và nói: “Đứa cháu ơi… Hãy cắt đầu ta đi, rồi dẫn các bạn đầu hàng… Để có thể sống sót.”

  “Chú ơi!” Trương Tiù đôi mắt đỏ hoe: “Từ nhỏ, cháu đã mất cha… Chú đã đối xử với cháu như cha ruột… Việc đó là điều không thể xảy ra đâu!”

  “Chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì chủ công!”

  Những người lính xung

“Cuộc sống mà đổi lấy bằng mạng sống của chủ nhân thì còn không bằng chết đi,” mọi người lại nói lên.

Trương Ký uống một ngụm thuốc, làm ẩm đôi môi khô nứt: “Trên núi không có lương thực; dù các ngươi không giết ta, thời gian qua đi, ta cũng sẽ chết đói.”

“Vậy thì cứ để ta chết đói!” mọi người lại nói.

“Chú ơi!” Trương Tiù quỳ xuống trước mặt ông, nói: “Nếu không thể giữ được núi này, chúng ta hãy tấn công ra ngoài một lần nữa.”

“Ta sẽ chống lại Quan Tướng Hầu; còn ngươi hãy dẫn anh em phá vây. Ai thoát được thì may mắn rồi.”

Nghe lời Trương Tiù, mọi người đều quỳ xuống: “Chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng để giúp chủ nhân thoát ra ngoài!”

Trương Ký đột nhiên im lặng, nhắm mắt lại và uống hết ngụm thuốc trong chén.

“Tách! Mặc dù thuốc đắng, nhưng lúc này uống vào, nó lại ngọt ngào.”

Khi mở mắt ra, đôi mắt ông đỏ hoe, nước mắt lăn dài.

“Cháu trai, vậy thì theo lời cháu đi. Chú sẽ chống lại Quan Tướng Hầu, còn chú sẽ tìm cách thoát ra ngoài.”

Trương Ký nhìn Trương Tiù mỉm cười, nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Trương Tiù không hề oán trách gì, chỉ gật đầu đồng ý.

Còn hai ngàn người nữa; hai người chú cháu sẽ mỗi người dẫn một ngàn người, chuẩn bị tấn công phá vây vào sáng sớm mai.

Lương thực trong quân đội đã cạn kiệt; từ trưa đến tối, mọi người đều chịu đựng sự đói khát mà không hề than phiền.

Trương Ký viết xong một bức thư, sau đó sai người đi tìm hiểu xem Quan Tướng Hầu đang đóng quân ở phía nào.

“Quan Tướng Hầu đang ở phía đông; Cố Bí Năng thì ở phía tây,” người đó báo cáo.

“Ta biết rồi.”

Trương Ký gật đầu.

Đêm đã khuya, núi cao, gió lạnh.

Hai ngàn người này, từ Vũ Uy bước ra, sẽ đến khoảnh khắc cuối cùng của đời mình ở đây.

“Hãy tập hợp mọi người lại!” Trương Ký ra lệnh.

“Vâng!”

Chốc lát sau, tất cả mọi người đều đến nơi, kể cả Trương Tiù.

Trương Ký Đứng dậy trong tình trạng bị thương, cầm kiếm trên tay, bước về phía con ngựa chiến của mình và nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó.

  “Ngươi đã gánh tôi chạy trốn suốt quãng đường này, thật là vất vả cho ngươi rồi.”

  Nói xong, ông đặt tay lên mắt con ngựa rồi đâm kiếm vào cổ nó!

  “Chú ơi!”

  “Đủ rồi.”

   Trương Ký Lắc đầu, giết chết con ngựa, lấy thịt và máu của nó, sau đó cầm máu ngựa trên tay và nhìn quanh mọi người.

  “Các bạn!”

  “Tôi, Trương Ký, xuất thân từ Vũ Uy, theo hầu Đổng Trác, sau đó sống ở Nam Dương… Chưa bao giờ có được danh tiếng hay công lao gì để ghi vào sử sách.”

  “Các binh sĩ theo tôi, không có của cải, không có danh tiếng… Và đến hôm nay, tính mạng cũng không còn chắc chắn nữa!”

  “Trương Ký thực sự xấu hổ!”

  “Hôm nay, tôi dùng máu ngựa thay cho rượu, để xin lỗi các bạn!”

  “Nhưng nếu các bạn không phiền, sau khi tôi chết đi, chúng ta hãy cùng nhau trở về quê hương!”

  “Chủ nhân ơi…” Mọi người đều rất đau lòng.

   Trương Ký Nâng tay lên, uống hết máu ngựa; khuôn mặt ông đỏ bừng, rồi cười ha hả và rút kiếm ra.

  “Uống máu làm rượu, ăn thịt ngựa này làm bữa cuối cùng trong đời này… Sau đó, hãy cùng tôi xuống núi và tiến đánh kẻ thù!”

  “Tiến đánh!”

  Vào lúc bình minh, gió lạnh thổi dữ dội.

  Quân đội bị mắc kẹt trên núi đã chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng để sinh tồn… Cũng chính là trận chiến tử thần!

   Châu Dã Mở lều ra ngoài và cầm lên cây giáo của Vua Chu.

  “Phải kết thúc mọi chuyện theo cách này sao?”

  Bỗng nhiên, anh ta cười.

  “Rất tốt.”