Trương Nhượng vội vàng đến bên giường bệnh và quỳ xuống.

“Bệ hạ.”

“Có chuyện gì vậy?” Lưu Hồng cố gắng mở mắt.

“Bệ hạ, Bắc Hương Hầu đã đến Lạc Dương. Ngài Viên Thái Phụ đã ra lệnh cho Quan Tư Trần Ký trực tiếp bắt giữ ông ta cùng gia tộc Châu.”

“Bắc Hương Hầu buộc phải phản kháng, nhưng giờ đây đã bị Ngài Viên Thái Phụ giam vào ngục.”

“Ngài Viên Thái Phụ nói rằng vì Bắc Hương Hầu đã dùng vũ lực trong kinh thành, nên Chu Tuấn sẽ chỉ huy quân đội vào thành để xử tử ông ta.”

Lưu Hồng chỉ ho khan; khi nghe tin quân đội đang tiến vào thành, ánh mắt ông ta lấp lánh với ý định chiến đấu.

“Ông nghĩ nên xử lý việc này thế nào?”

Trương Nhượng cúi đầu và nói: “Bệ hạ, việc Bắc Hương Hầu là kẻ phản bội chỉ là lời cáo buộc của Ngài Viên Thái Phụ mà thôi. Còn về lý do tại sao lại dung túng cho Trương Ninh, điều này vẫn cần được điều tra.”

“Nếu Thái Phụ chưa tìm hiểu rõ ràng mà đã hành động với Bắc Hương Hầu, thì việc ông ta phản kháng cũng là điều dễ hiểu.”

“Nếu để họ giết chết Bắc Hương Hầu một cách oan uổng như vậy, sau này ai sẽ dám đứng ra bảo vệ Đại Hán?”

“Hoàng Phủ Tùng và Lục Chí không muốn tham gia chiến tranh, họ đã từ chức cả hai. Hiện nay, trong thành Lạc Dương, mọi người đều đang bàn tán rất nhiều.”

“Bắc Hương Hầu có công lao lớn, nhưng lại bị giam trong ngục… Điều này thật sự làm tổn hại đến Đại Hán và danh dự của bệ hạ!”

“Lời nói của ông rất đúng.” Lưu Hồng gật đầu và nói to hơn: “Gọi người đến soạn sắc lệnh!”

……

Ngục tối.

Đại quân đã tiến đến và tấn công nơi này.

Toàn thể người dân trong thành Lạc Dương đều hoảng sợ.

Trong cung điện hoàng gia, chưa bao giờ xảy ra sự hỗn loạn như thế này!

Văn Xú đã chữa lành vết thương và tham gia chiến đấu, cùng với Diện Liang dẫn đầu một đội quân đi tiên phong.

Chu Tuấn chỉ điều động quân đội, sau đó giao cho người của gia tộc Viên chỉ huy, bao vây ngục tối từ mọi phía.

“Châu Dã, đại quân đã đến, đừng chống cự nữa, mau chóng đầu hàng!”

Bên ngoài ngục tối, tiếng hét của Trần Ký vang lên.

Đổng Trác Nghe vậy, anh ta vội vàng mở to mắt: “Hầu tước Bắc Hương, đây chính là quân tiếp viện mà ngài nói sao?”

   Châu Dã Cười ha hả và vỗ tay, nói: “Thức ăn và rượu đã sẵn sàng cả rồi, đến lúc ra ngoài thôi. Cùng nhau đi nào!”

   Bùm!

   Khi Đổng Trác còn do dự, Hứa Trục đã túm lấy một lính canh, kéo anh ta về phía cánh cửa sắt và đập chết anh ta để mở cửa ra.

   “Giết!”

   Cánh cửa ngục lớn bị đẩy mở, và đại quân xông vào.

   “Chết đi!”

   Hứa Trục hét lên và lao vào chiến đấu.

   Triệu Vân Đi trước không cầm vũ khí gì, chỉ dùng tay để đâm loạn xạ; hai vị tướng này mở đường cho đại quân tiến lên.

   Châu Dã Thấy điều này có vẻ kỳ lạ; sức mạnh của Triệu Vân dường như đã thay đổi.

   “Sức mạnh chỉ còn 99! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Châu Dã hoảng sợ hỏi.

   “Triệu Vân ban đầu đã có những thuộc tính phát triển rất cao. Trước khi theo ngài, anh ta chỉ tập luyện võ nghệ mà thôi, chưa từng tham gia nhiều trận chiến thực sự.”

   “Sau khi cùng ngài chiến đấu và trở về kinh đô nghỉ ngơi, anh ta tự mình suy ngẫm và hoàn thiện kỹ năng của mình, nên sức mạnh mới tăng lên như vậy.”

   “Nói chung, các tướng chiến đấu dựa vào sức mạnh thường khó có thể tiến bộ sau khi đã thành thạo; nhưng Triệu Vân lại là ví dụ điển hình của những người giỏi về kỹ thuật, nên còn rất nhiều tiềm năng để phát triển.”

   Châu Dã Gật đầu.

   “Đây chính là cách mà ngài nói để thoát ra ngoài à?” Đổng Trác hỏi.

   “Có đi không?” Quách Gia cũng mở cửa của mình ra.

   Đổng Trác Cắn răng quyết định: “Được thôi, chúng tôi sẽ theo ngài!”

   Hai vị tướng mạnh mẽ mở đường, thẳng tiến về phía ngục.

   Nhìn ra xa, toàn là binh mã!

   “Châu Dã!” Trần Ký cười lạnh và nói: “Tôi biết dưới trướng ngài có những vị tướng mạnh mẽ, nhưng chỉ với hai người họ, liệu có thể đánh bại được hàng ngàn quân địch không?”

“?”

Hứa Trục Lau đi máu trên mặt, chuẩn bị sẵn sàng để đánh bại kẻ thù.

Diện Liang Văn Thú cùng nhau xuất chiến, tạo ra những ngọn lửa trên mặt đất.

Tiếng móng giẫm vang dội, quân địch đang lao tới!

“Dừng lại!”

“Đại tướng Hà Tiến đây rồi, ai dám làm loạn!”

Một đội quân từ phía bên ép sát lại.

“Cuối cùng họ cũng đến rồi…” Trần Ký lòng bỗng se lại, nhưng không hề lùi bước, mà hỏi: “Đại tướng, ngài muốn can thiệp vào chuyện này sao?”

“Vị quan trọng của triều đình Bắc Hương Hầu, làm sao có thể để ngài tự do hành động được?” Hà Tiến quát lên.

“Nếu hắn không phải là kẻ phản bội, thì lẽ ra phải hợp tác nghiêm túc… Nhưng trong trận chiến ác liệt dưới cổng thành Lạc Dương, việc giết hắn đã coi như tội chết rồi!”

Trần Ký vung tay lệnh: “Giết Châu Dã đi!”

“Ngươi dám!” Hà Tiến tức giận.

“Hãy hành động!” Trần Ký hét lớn.

Hai bên hoàn toàn không thuộc cùng một phe; các gia tộc quý tộc đều khinh thường Hà Tiến – kẻ chỉ là một thợ mổ.

Và khi mọi chuyện đã đến nước này, chỉ có cách giết chết Châu Dã mới có thể ổn định tình hình.

Diện Liang Văn Thú và đồng bọn tiếp tục xông vào chiến đấu.

Bỗng nhiên, Đinh Nguyên bên cạnh Hà Tiến hỏi: “Phụng Tiên Hà ở đâu?”

“Lữ Phụng Tiên của Cửu Nguyên đây rồi!”

Một vị tướng cao lớn, đầu đội mũ vàng, mặc áo chiến màu hoa, đeo áo giáp hình sư tử, cưỡi ngựa, cầm giáo, oai phong lẫm liệt.

Ngựa phi nhanh ra, khí thế hùng mạnh, khiến cả ba quân đội đều phải ngước nhìn.

Chỉ có một mình ông ta lao thẳng vào hai người Văn Thú!

“Kẻ vô danh nhỏ bé này, không biết Văn Thú của Hà Bắc là ai à?!” Văn Thú tức giận.

Một binh sĩ nhỏ bé từ Cửu Nguyên, dám đối đầu với hai người à? Thật là không biết sống chết gì cả!

“Keng!”

Vũ khí vừa được giơ lên, giáo Trời đã đánh xuống.

“Đang!”

Sau một hiệp đấu, Văn Thú đã bị thương, một tay không thể cầm vũ khí nổi, và ngã khỏi ngựa.

Diện Liang hoảng sợ, vung kiếm tấn công Lữ Bù.

“Người như thế này xuất hiện từ đâu vậy?!” Trần Ký mặt tái nhợt, quát lên: “Còn không mau tiến lên!”

Các tướng trong quân đội cùng lúc xông ra, nhằm thẳng vào Lưu Bị.

Lưu Bị vung cây giáo họa lên, như thể đang chém qua mặt trăng mùa thu; anh ta chém bay năm sáu tướng đối phương chỉ trong chốc lát.

Sau đó, anh ta đối đầu với Diện Liang trong mười hiệp đấu; sau đó, Diện Liang bắt đầu gặp khó khăn.

Văn Thú đổi ngựa và quay lại chiến đấu cùng Diện Liang chống lại Lưu Bị, nhưng họ bị áp đảo hoàn toàn. Không thể chống đỡ được những đòn tấn công, Văn Thú bị Lưu Bị đánh trúng ngực, máu phun tứ tung.

Diện Liang hoảng sợ và bỏ chạy.

“Đâu có chạy thoát được!” Lưu Bị hét lớn và lao theo.

Ánh sáng của cây giáo họa lấp lánh, khiến cả ánh nắng mặt trời cũng trở nên nhạt nhòa; ý chí giết chóc từ Lưu Bị khiến mọi người run rẩy.

Diện Liang vội vàng lấy cung để bắn Lưu Bị, nhưng Lưu Bì nhanh chóng bắt lấy mũi tên đó, dùng tay làm cung và bắn trả lại.

“Phụt!”

Chỉ một mũi tên đã xuyên thủng con ngựa của Diện Liang, con vật kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất.

Toàn quân đều hoảng sợ.

Triệu Vân và Hứa Trục đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, ánh mắt họ đầy không tin nổi!

Trần Ký hoảng loạn và hét lớn: “Đại tướng ơi, Châu Dã đã phạm tội chết, nếu ngài bảo vệ hắn, ngài biết hậu quả sẽ ra sao không?”

“Hắn có phạm tội hay không, việc quyết định vẫn thuộc về tôi và Nguyên Khuê!” He Jin cười khinh và nói: “Quý tộc Bắc Hương Hầu ơi, hôm nay, tôi He Jin sẽ bảo vệ Châu Dã!”

Đổng Trác mở miệng thở dài và nói: “Quý tộc Bắc Hương Hầu ơi, thật là ngài có uy thế lớn…”

Dù Đổng Trác đã mang đến rất nhiều quà tặng, nhưng He Jin vẫn không hề quan tâm đến họ.

Điều này có ý nghĩa gì đây?

Trần Ký tức giận và hét lớn: “Bắt họ lại, tất cả đều phải bị bắt!”

“Trần Ký… Anh đang tự tìm cái chết đấy.” Châu Dã nói.

Trần Ký nhìn anh ta lạnh lùng và cắn răng nói: “Châu Dã… Hôm nay, anh chắc chắn sẽ chết!”

“Thật đáng thương.” Châu Dã lắc đầu và nói: “Gia tộc Trần cũng là một gia đình quyền quý; tại sao anh lại phải ra mặt thay cho Nguyên Khuê để chịu đựng những tổn thất này?”

“Những tổn thất đó ư?” Trần Ký ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chính là những tổn thất đầu tiên!”

Lúc này, một con ngựa lao nhanh đến.

“Mọi người hãy nhường đường! Sắc lệnh của Hoàng đế đã đến!”

Tiểu hoàng môn Zuo Feng hét lớn, một tay nắm lấy dây cương, tay kia giơ cao sắc lệnh.

Cả hai đội quân đều bất ngờ; Lü Bu cũng nhanh chóng thu lại cây giáo của mình.

Mọi người vội vàng cúi chào.

Zuo Feng mở sắc lệnh trên lưng ngựa và đọc to:

“Vụ việc liên quan đến Bắc Hương Hầu vẫn chưa được xác minh rõ ràng; Nguyên Khuê và Trần Ký đã hành động quá vội vàng, điều này không chỉ làm tổn thương đến lòng tin của các công thần mà còn gây ra rối loạn tại Luoyang.”

“Bây giờ, Trần Ký bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Thẩm yết và bị giam vào ngục, chờ xử lý sau.”

“Hoàng đế đang bị ốm; sau khi nghỉ ngơi một lát, Ngài sẽ tự mình xem xét vụ việc này!”

Trần Ký cảm thấy toàn thân mình yếu ớt và ngã gục xuống.

Lúc này, anh mới hiểu thực sự ý nghĩa của “những tổn thất đầu tiên” là gì… Anh đã lao lên phía trước, để chịu đựng những tổn thương đó thay cho Nguyên Khuê!

“Đừng lo lắng; Nguyên Khuê sẽ gặp phải tình huống tồi tệ hơn cả anh đấy.” Châu Dã cười nói, rồi cúi đầu chào: “Xin cảm ơn Hoàng đế!”

Tin tức nhanh chóng lan truyền đến quán rượu Yuntai.

“Không ai được phép ra vào ngoài; đội quân đang kiểm soát mọi người.”

“Hoàng đế đã ban lệnh: Châu Dã được thả khỏi ngục…”

“Và… Trần Ký bị bãi nhiệm và bị giam!”