“Một tên xấu xí như thế này cũng dám đối đầu với ta!?”

Lưu Bị tức giận, vung cây giáo hình rồng để đỡ lại những mũi lao tấn công.

Vang lên một tiếng động chói tai, Trương Phi ngạc nhiên: “Thật là mạnh mẽ!”

“Đến đây, ta sẽ so tài với ngươi cho bõ!”

Trương Phi luôn không sợ hãi khi đối đầu một mình; thấy Lưu Bị chiến đấu mãnh liệt như vậy, anh ta càng thêm hứng thú và bắt đầu tấn công dồn dập bằng cây lao của mình.

Hứa Trục cũng vung thanh kiếm mạnh mẽ, tạo ra những đòn tấn công uy lực.

Hai người này bao vây một người khác; hai con ngựa áp sát vào một con ngựa duy nhất; một cây lao và một thanh kiếm đối đầu trực diện với cây giáo hình rồng của Lưu Bị.

Cả ba người đều phô diễn hết sức mình, chiến đấu hăng hái trong vài chục hiệp.

Mỗi đòn tấn công đều gây ra tiếng gió rít gào; cây giáo hình rồng va chạm với đối thủ phát ra tiếng vang dội như tiếng gió thu.

Nhanh và mạnh mẽ, sức mạnh kết hợp với tốc độ khiến nhiều người phải ngẩn ngơ, quên mất những nguy hiểm đang diễn ra trước mắt.

Trương Phi và Hứa Trục đều rất hứng thú với trận đấu này; Lưu Bị cũng vậy, quyết tâm rửa sạch nhục nhã của ngày hôm qua.

“Thật là tuyệt vời, trên đời này lại có những anh hùng như thế này!”

Trương Phi cũng cảm thấy kinh ngạc; ánh mắt lấp lánh sự ranh ma, sau đó anh ta quay ngựa bỏ chạy.

Lưu Bị vung cây giáo hình rồng đuổi theo.

“Xoáng!”

Bỗng nhiên, Trương Phi quay đầu lại và ném ra một quả búa sao từ trong tay áo.

Lưu Bị cười lạnh, vung cây giáo đỡ lại: “Tên xấu xí, không thể đánh bại được ta, lại dùng đến những thủ đoạn hèn nhát như thế này à?”

“Con chó khốn nạn, ngươi nói gì vậy!”

Trương Phi tức giận, la hét và muốn quay lại tiếp tục chiến đấu.

Ba người chiến đấu mãi mà không phân thắng bại; trong tình huống căng thẳng này, Châu Dã dường như hoàn toàn không lo lắng gì cả, mà còn xem trận đấu với sự thích thú.

Lúc này, Trương Hợp không thể ngồi yên được nữa, cầm giáo xông vào trận chiến.

Ba con ngựa chiến đấu như đi trong màn sương; bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một người nữa, lao tới với một nhát giáo.

Chiếc giáo đó đánh vào phía sau Lưu Bị, khiến anh ta hoảng sợ và vội vàng xoay cây giáo hình rồng về phía sau để đỡ đòn.

“Giết!”

Hai tướng Trương và Tư hô lớn, dùng vũ khí áp đặt lực lượng lên đối thủ.

Lưu Bị hét lớn, cố gắng đơn độc chống lại ba người, nhưng vẫn bị

Hứa Trục Đúng là tàn nhẫn – thanh kiếm của hắn chém thẳng về phía chiếc mũ và dây đai của Lưu Bị. Lưu Bị vội vàng nghiêng người xuống, một tay bám vào lưng ngựa, cơ thể áp sát vào bụng ngựa, rồi dùng cánh tay duy nhất kéo theo cây giáo lao thẳng về phía Trương Hợp, xé toạc hàng ngũ ba người kia và lao ra ngoài.

  “Đừng đánh nữa!” Lưu Bị gầm lên: “Chỉ có hai người thì tôi không sợ, nhưng các ngươi thật là không biết xấu hổ!”

  “Chúng ta đông người hơn, thì sao lại không dùng số đông để áp đảo ngươi? Nếu dám, thì hãy ra đây đối đầu đi!” Trương Phi cười ha hả.

  Lưu Bị không tiếp tục can thiệp nữa; những người khác càng không cần phải nói đến.

   Châu Dã lập tức hét lớn: “Còn không ai đến bảo vệ hoàng đế nữa à!?”

  Ba vị tướng lên ngựa, cầm binh tiến về phía trước.

  “Ngăn họ lại!” Nguyên Khuê lập tức hét lớn: “Họ muốn sát hại hoàng đế, hãy giết chúng đi!”

  “Nguyên Khuê!” Lưu Hồng nhìn hắn với ánh mắt đầy giận dữ: “Kẻ muốn sát hại hoàng đế chính là ngươi!”

  “Bệ hạ, thần chỉ mong mang lại điều tốt đẹp cho bệ hạ… Xin đừng để những kẻ xấu xa làm sai lệch ý định của bệ hạ!” Nguyên Khuê van nài.

  Các hiệp sĩ tiến lên từng tầng; Trương Phi cầm giáo dài mở đường ở giữa, đâm bay những người đối đầu lên cao, khiến mọi người đều hoảng sợ và lùi lại.

  Mãi sau này, Jian Shuo mới bình tĩnh lại và thúc giục người của mình đến bảo vệ hoàng đế; tuy nhiên, tất cả các hiệp sĩ đều đã bị giết chết.

  Biết rằng mọi việc đã không thể cứu vãn được, Nguyên Khuê lảo đảo lùi lại, khuôn mặt tái nhợt vẫn giữ vững sự cố chấp cuối cùng: “Bệ hạ, thần thực sự chỉ mong lòng trung thành đối với bệ hạ mà thôi!”

  “Nguyên Khuê… Ngươi thật là gan dạ đến mức không biết sợ hãi gì!” Lưu Hồng tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

 
Gần như đã giết chết hắn… Làm sao Lưu Hồng có thể không tức giận chứ?

  Không còn suy nghĩ gì nữa, Lưu Hồng định giết chết Nguyên Khuê… Nhưng bị Châu Dã ngăn lại: “Bệ hạ, nếu bệ hạ ra lệnh giết Nguyên Khuê, e rằng lòng dân sẽ chuyển hướng.”

  Quả nhiên, khi thấy Lưu Hồng do dự, những người thuộc gia tộc Yuan đều quỳ xuống van xin.

Họ có lợi ích liên quan đến Nguyên Khuê; nếu Nguyên Khuê gặp rắc rối, họ cũng sẽ bị ảnh hưởng thôi, vì vậy họ mới chấp nhận mạo hiểm để bảo vệ ông ta.

Ánh mắt Hoàng Tần chuyển động, rồi cũng quỳ xuống: “Quý Thái Phụ Nguyên thực sự đã hành động quá vội vàng, nhưng tất cả đều xuất phát từ lòng trung thành; Bệ Hạ nên cho ông ấy một cơ hội.”

“Xin Bệ Hạ ân xá!”

“Từ đầu đến cuối, Quý Thái Phụ Nguyên chỉ muốn loại bỏ Châu Dã mà thôi, chưa bao giờ có ý làm hại Bệ Hạ!”

“Vậy việc giết Châu Hầu Bắc Xương thì không đáng bị tử hình sao!?” Lưu Hồng nói lên với giọng tức giận.

“Chúng ta hoàn toàn có thể điều tra lại!” Vương Dung đề nghị.

“Còn cần phải điều tra nữa sao?” Châu Dã cười lạnh và nói: “Nhưng nếu nghi ngờ người đó là kẻ phản bội, vì sự an toàn của Bệ Hạ, việc giết họ ngay lập tức là hoàn toàn được phép… Điều này chính là lời Nguyên Khuê nói ra!”

“Khi bạn bị giam trong ngục, bạn cũng đã đối xử với tôi như vậy.”

“Sao khi đến lượt bạn, quy tắc đó lại không còn áp dụng được nữa?”

Nghe vậy, Nguyên Khuê lạnh lùng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Châu Dã.

Một lát sau, ông ta bật cười lớn.

“Châu Dã!”

“Gia tộc Nguyên của tôi, qua bốn thế hệ, đã đóng góp bao nhiêu công lao cho đại Han này?”

“Chỉ để loại bỏ kẻ phản bội như bạn, tôi không ngần ngại mạo hiểm giết bạn!”

“Tôi, Nguyên Khuê, không sợ hãi cái tội danh đó… Nhưng liệu bạn có dám giết tôi không!?”

Nguyên Khuê kéo tung chiếc áo trước ngực mình.

“Trước mặt trời này, lòng trung thành của tôi rõ ràng như thế này… Trong tay các bạn cũng đang cầm kiếm mà.”

“Nếu các bạn thực sự không hổ thẹn trước trời đất, và chắc chắn rằng Nguyên Khuê là kẻ phản bội… Vậy thì cứ giết tôi đi!”

“Các bạn dám không?“

“Trong triều đình này, ai dám làm vậy chứ? Ai dám bôi nhọ lòng trung thành thiêng liêng của Nguyên Khuê!?”

Với thái độ không sợ hãi đó, ông ta đã tạo điều kiện cho mọi người có cơ hội xin tha cho mình.

Nếu bây giờ không giết ông ta, mà chỉ giam ông ta vào ngục trước, rồi sau này vẫn có thể tìm cách giải oan cho ông ta mà thôi.

Đúng lúc này, phía sau Nguyên Khuê vang lên một tiếng quát trầm thấp:

“Ta dám giết ngươi!”

Nguyên Khuê bất ngờ quay đầu lại, thấy Viên Thiệu bước tới gần. Một lưỡi dao sắc bén được rút ra từ tay áo và trong chốc lát đã xuyên thủng lồng ngực của Nguyên Khuê.

“Phụt!“

Máu tươi bắn tung tóe, khiến mọi người xung quanh đều kinh hoàng.

Nguyên Khuê mở miệng, nhìn người đứng trước mặt mình, máu từ miệng cậu ta tuôn ra liên hồi: “Yuan Benchu… ngươi… ngươi…”

Viên Thiệu siết tay lại một cái nữa.

“Phụt!”

Lưỡi dao tiếp tục xuyên thủng lồng ngực của Nguyên Khuê.

Lưu Hồng tất cả đều sững sờ.

“Nguyên Khuê, dù ngươi là chú tôi…”

“Nhưng ngươi không biết trung thành với vua, lại cùng với Hoàng Kim âm mưu hãm hại những người có công, che giấu sự thật trước mặt mọi người, gây rối loạn cho các quan lại sau này… Ngươi xứng đáng chết!” Viên Thiệu quát lớn, nhìn quanh và nói với Vương Dung cùng những người khác: “Bằng chứng đã rõ ràng như vậy, còn lý do gì để biện hộ nữa?”

“Tôi đã từng nghe Nguyên Khuê bí mật trò chuyện với Hoàng Kim. Trước đây tôi không chắc chắn, nhưng hôm nay khi thấy bằng chứng từ Bắc Hương Hầu, tôi tin là thật.”

“Các quan lại hãy đừng tin lời hắn, kẻo phạm phải sai lầm lớn!”

Mọi người đều nhanh chóng reo lên!

Tất cả họ đều là những người thông minh, phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn.

Viên Thiệu đã giết chết Nguyên Khuê và gán hết tội lỗi cho hắn. Như vậy, chỉ cần những người khác kịp thời đổi phe, họ sẽ không bị ảnh hưởng.

“Aha, ra là vậy!”

“Nguyên Khuê, ngươi có danh tiếng lớn nhưng lại là kẻ nhỏ nhen như vậy!”

“Kẻ gây họa cho vua, xứng đáng chết!”

“Chúng ta suýt nữa phạm phải sai lầm lớn… Xin Hoàng thượng tha thứ!”

“Lãnh chúa Bắc Hương xin đừng trách móc!”

Mọi người đều lập tức quay lưng bỏ đi.

Khuôn mặt của Nguyên Khuê co giật dữ dội; đôi mắt anh ta cũng không thể kiểm soát được và đã nhắm lại… Anh ta đã chết. Trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, anh ta đã chết giữa vòng tiếng chửi rủa… Và những kẻ chửi rủa anh ta, chính là những đồng đội từng cùng anh ta chiến đấu… Những người tập hợp lại vì lợi ích, cũng sẽ tan rã vì lợi ích… Trước khi chết, Nguyên Khuê cảm thấy vô cùng oán hận và nuối tiếc… Người xưa rất coi trọng danh dự… Anh ta hiểu rõ rằng cái chết đối với mình không phải là sự kết thúc, mà là khởi đầu… Nguyên Khuê đã chết, và sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu suốt muôn đời… Khi nhìn thấy Nguyên Khuê ngã xuống, Viên Thiệu không do dự nữa; anh ta đã cắt đầu Nguyên Khuê ra và đưa trước mặt Lưu Hồng, rồi quỳ gối xuống… “Nguyên Khuê đã phạm tội lớn; tôi, kẻ phạm tội này, đã chặt đầu hắn để trình lên hoàng đế… Xin hoàng đế xét xử tôi!”

Nhưng Lư Bu chỉ có thể sử dụng kỹ năng hai để tấn công một mục tiêu duy nhất là Hứa Trục (người này chỉ thi triển được một lá chắn nhỏ); còn kỹ năng một thì ba lần đều không thành công trong việc gây sát thương thực sự… Không thể chống đỡ nổi sức mạnh áp đảo của ba người đàn ông mạnh mẽ kia, Lư Bu đành phải sử dụng kỹ năng cuối cùng để nhảy vào bụi rậm và lặng lẽ rời đi… Trước khi đi, anh ta còn lớn tiếng nói: “Hãy quay lại lúc 10 giờ 20 phút nữa!”