Nhanh chóng hoàn tất mọi việc!

Đây là lời dặn cuối cùng của Châu Dã.

Mọi người đều nôn nóng muốn nhận phần thưởng và ăn bánh kem phải không?

Vậy thì hãy nhanh lên đi!

Trong vài ngày tiếp theo, các quân đội đang giữ giữ các thành trì như Hà Giang ở Kỷ Châu, An Bình… cũng lần lượt đầu hàng.

Những người chỉ huy các thành trì cô đơn như Trình Dự, Hạ Hầu Uyên, Lạc Tiến… càng ngày càng không thể kiểm soát được binh sĩ của mình.

Họ cũng hiểu rằng việc tiếp tục chiến đấu đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Những thành trì đó giờ đây chỉ còn mang tính biểu tượng mà thôi; ngay cả Chu Quân cũng không đáng để tấn công chúng nữa.

Đến lúc này, mỗi cái chết thêm nữa cũng chỉ là lãng phí thôi.

Quân đội của Châu Dã đã lan rộng khắp các vùng thuộc Kỷ Châu, với một mục đích duy nhất – bắt giữ Tào Tháo!

Tào Tháo quyết tâm trốn tránh; có thể nói rằng anh ta đã không còn là mối đe dọa đối với Châu Dã nữa.

Nhưng Châu Dã lại không muốn như vậy.

Dù thiên hạ đã được định đoạt, nhưng việc “kẻ chủ mưu” của cuộc chiến này lại biến mất khiến mọi người cảm thấy điều đó chưa hoàn hảo.

Trên bản đồ rộng lớn này, chỉ còn bốn nơi còn treo lá cờ của nhà Tào Ngụy: Trần Lưu, Tào Nhân, An Bình, Lạc Tiến, Hà Giang Hạ Hầu Uyên và Trác Quận Tào Chân.

Trong số đó, ngoại trừ Trác Quận, ba nơi còn lại đều bắt đầu quá trình đầu hàng.

Các vị tướng lĩnh đó vẫn muốn thương lượng một số điều khoản.

Tất nhiên, bây giờ họ không thể đòi hỏi gì từ Châu Dã được nữa; họ chỉ có thể cố gắng đạt được một số lợi ích cho tương lai mà thôi.

Đối với điều này, Châu Dã đã phớt lờ tất cả.

Không thương lượng với các bạn, cũng không đánh các bạn… chỉ đơn giản là giữ các bạn lại mà thôi.

“Phải mạnh tay đến thế sao?!” Hạ Hầu Uyên nhìn chằm chằm vào Châu Dã.

Trình Dự cười buồn và lắc đầu: “Thắng thua là chuyện thường tình từ xưa đến nay; ông ấy không cần phải chia thêm lợi ích gì cho chúng ta nữa.”

“…

Hạ Hầu Uyên kia với bộ râu run rẩy nói: “Keo kiệt! Tiết kiệm quá mức!”

“Tiết kiệm đến thế làm gì chứ? Dù đã giàu có cả thiên hạ rồi mà…”

“Tôi vẫn còn nắm giữ những thành phố trong tay.”

“Trong các thành ấy vẫn còn binh sĩ và dân chúng; nếu họ quyết tâm không đầu hàng, sẽ có rất nhiều người phải chết đấy!”

Hạ Hầu Uyên trở nên tức giận.

Trình Dự nhìn anh ta một cách lặng lẽ và nói: “Nếu Mạo Tài nghĩ như vậy, thì các binh sĩ dưới quyền anh ta cũng nghĩ như vậy chứ? Còn người dân trong thành, họ cũng có suy nghĩ tương tự không?”

“…“ Hạ Hầu Uyên không biết phải trả lời thế nào, chỉ thở dài rồi ngồi xuống, tuyệt vọng.

Tình huống hiện tại của họ thật sự rất khó xử, giống như Bào Mỹ Nhân – người đã làm nghề này nhiều năm, nhưng giờ đây cửa hàng của mình đã bị đóng cửa, tương lai cũng không còn gì nữa.

Họ rất muốn tiếp tục công việc của mình, muốn khách vào chơi sau khi trả tiền trước… Nhưng khách lại biết rõ hoàn cảnh của họ, nên quyết tâm muốn được miễn phí.

Ôi, nếu họ muốn trả tiền thì sẽ không vào; họ chỉ muốn kéo dài tình hình này, xem ai sẽ không chịu đựng nổi trước.

Thật là khó chịu…

Hạ Hầu Uyên bực bội vuốt ve khuôn mặt mình và nói: “Cố chịu thêm ba ngày nữa, hy vọng họ sẽ nhượng bộ một chút… Nếu không được, thì cũng phải mở cổng thành ra thôi!“

Những điều kiện mà họ đưa ra, ngoài việc bảo đảm an toàn cho bản thân, điều quan trọng nhất chính là sự an toàn của Tào Tháo.

Những yêu cầu khác như của Tào Nhân hay Lạc Tiến cũng tương tự.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất – Châu Quận.

Lý do Châu Quận khác biệt là bởi vì tình hình quân sự và địa lý ở đây có liên quan mật thiết đến vấn đề an ninh quốc gia.

Mặc dù Châu Quận thuộc vùng nội địa của Yuzhou, nhưng nó vẫn được coi là một vùng biên giới.

Phía bên phải Châu Quận, ngoài hai quận Guangyang và Yuyang, thì các khu vực như Youbeiping và Liaoxi đều là những vùng đất lạnh giá, ít người sinh sống.

Qua nhiều năm, Yuzhou áp dụng chính sách phục hồi sức mạnh quốc gia, nên lực lượng quân sự ở đây cũng được điều động đi chiến đấu ở những nơi khác, khiến cho lực lượng quân sự địa phương khá yếu.

So với những vùng đất vững chắc khác của gia tộc Chu, Châu Quận có thể được coi là “trống rỗng”.

Và khi băng qua con đường hẹp ở Liaoxi, người ta sẽ đến vùng đất Liaodong và Lelang.

Khi Đại Hán suy yếu, những khu vực này thường có thể tự chủ một cách gần như độc lập

Ngay sát khu vực này về phía bắc có các quốc gia như Phù Duy, Y Lâu, Vọng Cựu, Cao Cấu Lý…

Qua bán đảo Lạc Dương thì thuộc về lãnh thổ của Tam Hàn, tức là Mã Hàn, Thần Hàn và Biện Hàn.

Những bộ tộc hoặc quốc gia này nằm ở phía đông Đại Hán, vì vậy được gọi là Đông Di.

Khi Đại Hán hùng mạnh, họ chỉ có thể sống trong sợ hãi, phục tùng người ta.

Nhưng khi Đại Hán suy yếu hoặc xảy ra nội loạn, những người này lại bắt đầu có ý đồ xâm lược và cướp bóc.

Vài năm trước, Châu Dã trở về từ sa mạc, đánh bại Liêu Đông, giết chết công Tôn thị, và một lần nữa đưa vùng đất Liêu Đông đang trên đà độc lập trở lại dưới sự cai trị trung ương.

Tuy nhiên, điều này cũng gây ra những hậu quả tiêu cực; lực lượng quân sự ở khu vực Liêu Đông bị suy yếu đáng kể, khiến cho các kẻ thù lân cận liên tục gây sự và xâm phạm.

Do địa hình và khí hậu khắc nghiệt, việc điều động quân đội từ những nơi khác đến đây để chiến đấu là rất không hiệu quả.

Vì vậy, Lư Ngụ và Lục Chí sau khi thảo luận đã quyết định rút lui đại số người Hán ở Lạc Dương, tạm thời nhường lại khu vực này để tập trung lực lượng phòng thủ Liêu Đông.

Chính vì vậy, Lạc Dương trở thành khu vực duy nhất mà Châu Dã đã mất đi trong thời kỳ mở rộng lãnh thổ một cách điên cuồng.

Đối với những vùng biên giới như thế này, mọi người đều im lặng không ai nhắc đến.

Lúc bấy giờ, Viên Thiệu vẫn còn tại vị, áp lực rất lớn, và mọi sự chú ý đều tập trung vào miền Trung Nguyên.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cả Châu Dã cũng đồng ý rằng việc lãng phí quá nhiều lực lượng ở đây vào thời điểm đó là điều không hiệu quả.

Khi nội bộ ổn định trở lại, Đông Di rồi cũng sẽ bị thu phục, và lúc đó có thể sẽ thu hồi lại khu vực này.

Vài năm trôi qua, Cao Cấu Lý – quốc gia đã mở rộng lãnh thổ một cách nhanh chóng – đã đặt chân vững chắc ở đây và di cư đến đây sống ở quy mô lớn.

Cần biết rằng, người Hán có miền Trung Nguyên; vì vậy họ coi phía bắc là “sa mạc”, phía nam là “đất đai hoang dã”, còn khu vực này thì được coi là “nơi lạnh giá và khắc nghiệt”.

Nhưng những người man rợ nhìn vào thì thấy: Chà, những người Hán này đã chiếm hết những vùng đất tốt nhất qua nhiều thế hệ rồi; sao họ lại từ bỏ những nơi tốt như vậy?

Những thứ mà họ ao ước nhưng không thể đạt được, lại trở thành thứ mà người Hán đã bỏ đi…

Vậy thì còn chần ch

Nhanh lên mà cởi quần đi…

Sau vài năm tận hưởng những thứ đó, bọn người Đông Di chiếm giữ vùng này cũng cảm thấy chán chường và bắt đầu nhìn sang khu vực Liêu Đông với ánh mắt khao khát. Dưới sự dẫn đầu của Cao Cú Lý, họ liên kết với các bộ lạc Đông Di khác và nhiều lần âm mưu xâm lược vào khu vực Youzhou, nhưng cuối cùng chỉ có thể hoạt động trong phạm vi Liêu Đông mà thôi. Họ đã cố gắng rất nhiều, thậm chí còn nhiều lần liên lạc với Tào Tháo. Tuy nhiên, vì thành tích của họ quá tầm thường, Tào Tháo chưa bao giờ kỳ vọng vào họ; lý do được đưa ra chỉ có hai từ: quá yếu kém. Gần đây, những trận chiến ác liệt ở khu vực Chuột Quận khiến bọn họ càng trở nên hăng hái hơn. Việc quân đội Youzhou tập trung về phía tây có nghĩa là họ có cơ hội tiến hành cuộc tấn công lớn để chiếm lấy phía đông của Youzhou. Trong thời gian ngắn, các quận Liêu Đông, Hiển Thú đều phải đối mặt với áp lực lớn. Tư Mã Dực, người đang ẩn náu ở Chuột Quận, cũng thường xuyên liên lạc với bọn họ, thuyết phục họ tấn công Youzhou để hỗ trợ cho phe mình. Đồng thời, trong thời gian ngắn, ông không chỉ giúp Tào Chân chống lại cuộc tấn công của Xia Yu mà còn tổ chức một cuộc phản kích, đánh bại các tướng lĩnh như Geng Wu, Zhao Fu… Một thời gian trước, Tào Chân vì không chịu nổi cái lạnh mà bị ốm nằm liệt giường; Tư Mã Dực đã trực tiếp chỉ huy quân đội tiến hành cuộc tấn công, thúc giục đội quân của Liu He và suýt nữa bắt sống được Liu He. Trong thời gian ngắn, ông trở nên nổi tiếng và nhận được sự tin tưởng lớn từ mọi người ở Chuột Quận. Những kẻ quyền lực và tướng lĩnh bỏ trốn đều coi ông là hy vọng, mong rằng ông sẽ dẫn dắt họ tìm ra con đường sống. Tất cả họ đều muốn đến Liêu Đông… Nghe nói nơi đó rất hỗn loạn, nhưng chính sự hỗn loạn mới phù hợp với bọn họ – nó sẽ giúp họ tiếp tục giữ được những đặc quyền của mình. Chỉ cần chiếm lấy một mảnh đất để trở thành chủ nhân, sau đó dẫn theo đám thuộc hạ và binh sĩ đi chiến đấu, giành đất đai, tiền bạc và phụ nữ! Thay vì phải phụ thuộc vào triều đình mới, mất hết mọi thứ và trở thành những người dân bình thường… Thậm chí, họ còn có thể bị truy tố nữa. “Thật đáng tiếc… Thật đáng tiếc là những người Uy Hoàn trong khu vực Youzhou đã bị thanh trừng quá sạch sẽ.” Tư Mã Dực thở dài không ngớt. Nếu những người Uy Hoàn vẫn còn tồn tại, lúc này chính là thời điểm lý tưởng để tận dụng họ. Nhưng Châu Dã

Nếu còn kẻ nào trong bọn người Uy Hán cũ dám nhảy dựng lên và giương cao lá cờ của họ, tuyên bố sẽ đối đầu với Châu Dã, thì không cần chính quyền địa phương can thiệp, những người Uy Hán khác cũng sẽ giết hắn ngay:

Sống yên ổn không phải là điều tốt sao?

Nếu gây ra rắc rối, chúng ta cũng sẽ bị liên lụy!

Lúc này, có người bước vào cửa với thái độ kính trọng: “Có tin tức từ phía đông.”

“Thế nào?” Tư Mã Dực hỏi với vẻ hứng thú.

“Quân đội của họ đã tiến vào các vùng như Hiển Đồ, Liêu Đông… Còn một đội quân khác đã xâm nhập vào các nước chư hầu thuộc Liêu Đông và bao vây thành Chương Lý.”

“Họ yêu cầu chúng ta xuất quân từ phía tây để chặn đứng con đường nối Liêu Đông với Liêu Tây!”

Ánh mắt Tư Mã Dực lấp lánh; ông gật đầu liên tục: “Những người dưới quyền đó nghĩ sao?”

“Quân đội của Chu Quân đang áp sát phía sau… Nghe nói Zhao Zilong cũng đã dẫn quân đến Youzhou… Mọi người đều sợ hãi và đang muốn rút lui.”

Trong số họ, đa số là các gia tộc quyền lực.

Nếu họ đi về phía đông, dù có thành công hay không, họ cũng có thể trở thành những lãnh chúa nhỏ.

Ở vùng Đông Di này, chỉ có kẻ mạnh mới sống sót được… Dù có danh hiệu vua chúa, quyền lực vẫn không tập trung.

Và do áp lực từ Châu thị, họ càng không thể tập trung lực lượng để tiêu diệt đội quân người Hán mạnh mẽ này, những kẻ đã xa rời quê hương.

Vì vậy, con đường này chắc chắn sẽ thành công!

“Không thể do dự nữa… Chúng ta phải hành động ngay tối nay; nếu trì hoãn, mọi thứ sẽ thay đổi!” Tư Mã Dực quyết định.

“Anh trai!”

Một người mang theo hơi lạnh từ miền bắc bước vào.

“Chú Đạt, có chuyện gì vậy?” Tư Mã Dực hỏi em trai mình.

“Chúng ta sắp hành động rồi à?” Tư Mã hỏi.

“Đúng vậy… Không thể trì hoãn nữa… Thời cơ này không thể bỏ lỡ.” Tư Mã Dực gật đầu.

“E là không thể thực hiện được…”

“ Sao vậy!?”

“Cao Tử Đan không muốn đi…” Tư Mã thở dài: “Bức thư của công tử Tào Áng đã đến… Những người ở Kinh Châu cũng đã đầu hàng… Cao Tử Đan không muốn tiếp tục nữa.”

“Sáng nay có tin từ phủ truyền ra, nói rằng họ đã bắt đầu chuẩn bị việc đầu hàng và đã cử người đi đàm phán với Lưu Hòa và Hạ Dục.”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt của Tư Mã Dực trở nên u ám.

Người đứng bên cạnh nói: “Nếu nó không đi, chúng ta cũng chỉ có thể đi thôi mà.”

“Thật ngu ngốc!”

Tư Mã Dực lạnh lùng nhìn anh ta và nói: “Nếu nó không đi, liệu chúng ta có thể thoát được không?”

Nếu không còn quân sức dưới tay của Tào Chân, làm sao chúng ta có thể vượt qua hàng loạt quận để đến Liêu Đông?

Nếu muốn rút lui, chúng ta không thể bỏ lại các gia tộc và binh sĩ; những xe ngựa, tiền bạc và lương thực cần thiết cũng phải mang theo.

Vì vậy, chúng ta buộc phải dùng những đội quân tinh nhuệ để mở đường, và dùng lực lượng mạnh mẽ để bảo vệ phía sau, mới có thể đảm bảo an toàn trong việc rút lui.

Hơn nữa, vì Tào Chân đã quyết định đầu hàng, tự nhiên càng mang theo nhiều lực lượng của Châu thị thì càng tốt.

Anh ta còn cố tình để Tư Mã Dực và những người khác chạy trốn… Phải chăng anh ta lo lắng rằng sau khi đầu hàng, Châu Dã sẽ trách móc mình chăng?

Khuôn mặt của Tư Mã cũng trở nên không mấy tốt đẹp; anh ta ngẩng đầu hỏi: “Anh trai, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

Tư Mã Dực im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Thì đầu hàng thôi.”

“Gì cơ!” Tư Mã hoảng sợ.