Trong chốc lát, có người đề xuất tăng cường quân lực để tiến hành tấn công, có người lại khuyên nên rút lui như Trương Nhượng, Quách Gia, Trương Phi và một số người khác; thậm chí còn có ý kiến đề nghị từ bỏ việc giữ vững Ruanan để tập trung vào phòng thủ Nanyang.

Mọi loại ý kiến, dù là hợp lý hay điên rồ, đều xuất hiện.

Mã Đằng--, người được cử đến đảm nhận vai trò tướng chỉ huy, tỏ ra lo lắng và nói: “Chúng ta có thể triệu tập Tướng Zhao và Cao Thuận đến để giành lại những vùng đất đã mất.”

Vị tướng già Chu Tuấn cũng bày tỏ quan điểm: “Nếu chọn lựa thận trọng hơn, chúng ta vẫn nên điều quân đến các thành phố khác để ngăn chặn sự mở rộng của quân địch, nhằm ổn định tinh thần binh sĩ.”

“Như vậy không phải đúng ý định của Quân Đạt sao?”

Tần Dục lắc đầu và cười nói: “Quân Đạt rất giỏi trong việc sử dụng những chiến thuật bất ngờ. Dù chúng ta tiến hành tấn công hay phòng thủ, việc ra trận luôn mang tính rủi ro; nếu thất bại, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng.”

“Nếu chúng ta không hành động gì cả, chỉ cần giữ vững Phingyu – một thành trì quan trọng – thì dù quân địch chiếm được vài thành phố nhỏ, họ cũng không thể làm gì được.”

“Nếu quân địch bao vây Phingyu, chúng ta vẫn phải lo lắng về quân đội của chúng tại Nanyang; khi Tôn Quân bị đánh bại và quân đội của Vua trở về, họ chỉ có thể rút lui mà thôi.”

“Còn chúng ta, chỉ mất đi vài ngày để để họ chiếm giữ những thành phố đó mà thôi.”

“Không nên giao tranh – đó chính là cách để đánh bại họ: khiến họ không thể chiếm Ruanan hay tiến vào Nanyang, và cũng không thể giải cứu Tôn Quân khỏi nguy cơ… Chỉ là việc lãng phí thời gian và sức lực mà thôi!”

Lời nói của Tần Dục khiến hai vị tướng già này hoài nghi. Trên phương diện chính trị, Tần Dục sở hữu quyền lực rất lớn, thậm chí có thể được coi là người đứng thứ hai sau Châu Dã và Châu Trung. Nhưng về mặt quân sự, ông ta không thường xuyên thể hiện sự am hiểu của mình.

Không chỉ hai vị tướng này, mà nhiều người trong thành cũng đều hoài nghi về kế hoạch này.

“Hãy truyền lệnh cho Triệu Vân tại Nanyang và Cao Thuận tại Yingchuan: mỗi người hãy giữ vững vị trí của mình. Ngay cả khi Ruanan thực sự bị mất, cũng không cần phải đi cứu viện!”

Tần Dục thực hiện kế hoạch này một cách triệt để.

Ngay ngày kế hoạch được ban hành, Tào Nhân đã cử Zhuge Qian dẫn một đội quân nhỏ đến bên ngoài thành Phingyu.

Nhìn thấy những bức tường thành cao lớn và vững chắc của thành Phù Duy, họ cảm thấy kinh ngạc và báo lại cho Tào Nhân và Tần Du rằng: “Các cổng thành đều được khóa chặt, dân chúng và binh sĩ đều bị giam giữ bên trong thành.”

“Thành này quá lớn và vững chắc, hơn cả Trần Lưu nhiều; ngay cả khi có thang trèo đi nữa cũng rất khó để leo lên.”

“Nhiều phần của bức tường thành được xây dựng bằng đá, cách xây dựng cũng khác với chúng ta, vì vậy nó cực kỳ kiên cố.”

Đó chỉ là những gì họ có thể nhìn thấy bằng mắt thường mà thôi.

Tào Nhân ngạc nhiên và hỏi: “Trước đây, khi Phù Duy nằm dưới sự kiểm soát của Viên Thác, thành này không hề vững chắc như thế này; làm sao mà giờ lại trở nên như vậy?”

“Vì có tiền…” Tần Du nhìn anh ta một cái rồi chuyển sang chủ đề buồn bã khác: “Ở khu vực Nam Dương, Yingchuan, có quân tiếp viện nào đến không?”

“Chưa thấy bất kỳ đội quân nào ở bên ngoài cả,” Zhuge Hu trả lời.

“Họ cũng đã trở thành những kẻ vô dụng rồi à?” Tào Nhân thở dài.

“Đúng là những kẻ vô dụng hoàn toàn,” Tần Du nói với giọng điệu bất lực.

“Phải làm thế nào bây giờ?” Tào Nhân lại hỏi ý kiến.

“Tiếp tục chia quân tiến công, gây ra sự hoảng loạn, xem hắn có thể chịu đựng được bao lâu!” Tần Du nói. Rồi anh ta lại hỏi: “Trương Phi đã đi rồi, vậy người chỉ huy chính của thành này là ai?”

“Hiện vẫn chưa biết.”

Bộ phận tình báo này thật sự yếu kém; đã tiếp xúc trực tiếp với đối phương mà vẫn không biết được danh tính của họ.

Tần Du nhíu mày: “Phải tìm hiểu rõ cho bằng được!”

Tào Nhân tiếp tục chia quân tiến công các khu vực Phù Dương, Cố Thị phía dưới thành phố.

Những nơi này đã thuộc vùng đất sâu trong của Rumen rồi.

Theo lệnh của Tần Dục bên trong thành Phù Duy, các quan chức và binh lính phòng thủ các thành phố khác đã mở cửa thành và rời đi sớm, đồng thời dán thông báo yêu cầu dân chúng yên tâm: “Chúng tôi tạm thời rời đi, sẽ quay trở lại trong thời gian ngắn.”

Điều này vừa nhằm thông báo cho dân chúng, vừa nhằm thông báo cho Tào Quân rằng: “Chúng tôi sẽ mượn nhà của các bạn vài ngày để sinh sống; biết rằng các bạn đang nghèo khó, nên trong kho có một ít lương thực, các bạn có thể tự lấy để ăn, đừng làm tổn hại đến dân chúng.”

Tào Quân Đánh vào đó mà tất cả mọi người đều sững sờ.

  Cứ thế mà đưa cả thành phố cho họ rồi, đây là chiến thuật gì vậy?

  Họ xông vào kho lương thực và quả nhiên chỉ thấy có một số lượng nhỏ lương thực.

  Nhìn thấy những thứ đó, họ không hề vui mừng, ngược lại còn cảm thấy bị xúc phạm…

  Các tướng lĩnh từ khắp nơi đều truyền tin về.

  Nghe được tin này, Tần Du cảm thấy vô cùng tức giận.

  Chiến thuật của đối phương khiến tất cả các kế hoạch của ông đều không thể triển khai được.

  Giống như việc dùng hết sức để đấm vào một đám bông vậy.

  Ông đâu có muốn dụ tôi ra tay bằng cách chiếm lấy những thành phố nhỏ này để làm suy yếu tinh thần quân đội của tôi chứ?

  Đừng mất công nữa, thôi tôi sẽ đưa chúng cho các ngươi luôn thì hơn, được không?

  “Biết rằng các ngươi đang nghèo khó…” Tào Nhân cầm trên tay một thông báo, khóe miệng co giật.

  Trước khi đi còn muốn khoe của nữa à? Còn muốn làm tổn thương lòng chúng ta nữa sao?

  Đây là loại người gì vậy!

  Anh ta ngẩng đầu nhìn Tần Du và hỏi: “Có nên tiếp tục mở rộng lãnh thổ không?”

  “Không thể được, điều đó quá nguy hiểm!” Tần Du lập tức lắc đầu.

  Chưa loại bỏ được Phình Dục, nếu lực lượng của chúng ta bị phân tán quá mức, một khi đối phương tấn công, dù lực lượng chính có chống đỡ được, những đội quân ở xa cũng rất dễ bị tiêu diệt.

  “Vậy còn kế hoạch nào khác không?” Tào Nhân lại hỏi.

  Tần Du im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười đau khổ: “Tôi luôn cảm thấy người này hiểu tôi quá rõ.”

  Quan đại thần của Lưu Chóng là Lạc Tuấn đã mang tin về: “Bên trong thành Phình Dục, chính là Tần Dục đang chỉ huy!”

  “Chú tôi ư?!”

  Tần Du bị sốc, sau đó đành lắc đầu: “Không lạ gì…”

  Không lạ gì mà họ hiểu tôi rõ đến thế; không lạ gì ban đầu tôi không thể nào phát hiện ra danh tính của họ.

  Dù sao thì Tần Dục cũng là người quản lý chính của Châu Dã, khi rời khỏi vùng đất chính, chắc chắn họ sẽ che giấu điều gì đó.

  Tào Nhân đứng dậy, lại mở miệng nói tiếp.

Tần Du vẫy tay nói: “Tướng quân không cần hỏi nữa; nếu không chịu thua, thì chỉ có thể đến dưới thành Phong Dư mà thôi.”

  “Được!”

   Tào Nhân vỗ bàn và ra lệnh: “Triệu tập binh sĩ, tiến công thành Phong Dư ngay!”

  “Ta muốn xem thành này kiên cố đến mức nào!”

  Nửa ngày sau, đội quân của Tào Nhân đã đến trước thành Phong Dư.

   Tần Du bước ra và hét lớn: “Chú tôi có ở trong thành không?”

  “Công Đạt, mong rằng chú khỏe mạnh!”

  Một tiếng cười vang lên, Tần Dục xuất hiện trên thành và nói: “Chúng ta đã lâu không gặp nhau; khi tái ngộ, chú lại già đi rồi.”

   Tần Du nhìn Tần Dục và hỏi: “Ngày xưa chú là một thanh niên trẻ tuổi tài giỏi; sao hôm nay đã có bạc má sớm vậy?”

   Tần Du là cháu trai của Tần Dục, nhưng lại lớn hơn ông ta sáu tuổi.

  “Việc có bạc má vì vua chúa là vinh dự của một thần tử,” Tần Dục đáp lại.

   Tần Du suy nghĩ một lát, rồi bất chợt hỏi: “Chú còn nhớ nguồn gốc gia đình mình không?”

  Bên cạnh Tần Dục, Mã Đằng và Chu Tuấn đều cau mày.

  Tần Du vừa đặt ra một chủ đề rất nhạy cảm.