Châu Dã trở về Ruyang, còn Ngụy Yến cũng dẫn theo bọn cướp Cát Phó đi về phía nước Pei, với quy mô rất lớn.

Hắn không chỉ đi mà còn cuốn theo rất nhiều của cải và người khác.

Dọc đường, các gia tộc quý tộc đều lùi bước, chẳng ai dám đối đầu với kẻ ác độc này.

Ngụy Yến cướp tiền bạc của các gia tộc quý tộc, thu giữ cả kho lương thực của họ, nhưng hoàn toàn không tấn công vào các thành phố.

Tại sao lại không tấn công?

Bởi vì không thể phá vỡ được!

Loại quân cướp như họ, thiếu vắng vũ khí để tấn công thành phố; nếu không thể chiếm được một thành phố nào đó trong khi lương thực không đủ, họ sẽ rất dễ bị tan rã.

Trong tay Ngụy Yến còn có một tờ giấy nhăn nheo – đó là một trang sách quân sự mà Châu Dã đã gửi cho anh ta.

“Tránh xa các thành phố lớn, hãy đi qua vùng nông thôn.”

“Nếu gặp phải thành trì kiên cố thì tránh xa; nếu gặp kẻ thù ở vùng núi rừng thì tấn công.”

“Hãy dùng lực lượng tinh nhuệ đi đầu, đảm bảo tinh thần binh sĩ luôn cao; dùng những đội quân nhỏ để tiến hành tấn công nhanh chóng, sau đó mới sử dụng đại quân để tấn công trực diện.”

“Nếu giữ được đất nhưng mất người, thì cả đất lẫn người đều mất; nếu giữ được người nhưng mất đất, thì cả hai vẫn còn! Khi di chuyển trên đường, bạn không cần phải chiếm đất.”

“Dọc đường, hãy thu thập lương thực và tiền bạc, liên tục tăng cường lực lượng…”

“Nói chung, chiến thuật là dùng vùng nông thôn để bao vây các thành phố.”

Ngụy Yến là người thông minh; việc thực hiện chiến thuật này cũng không quá khó.

Sau khi đọc xong cuốn sách quân sự độc đáo này, anh ta không khỏi vỗ đùi và nói: “Nếu ban đầu thay Trương Giác bằng chủ nhân của mình, chắc chắn kẻ này đã sớm làm cho họ phải đầu hàng rồi!”

Nhưng đó là vì những lý do sâu sắc hơn mà Ngụy Yến không thể nghĩ ra được.

Chiến thuật này rất hay, cũng có thể tạo ra những hành động ầm ĩ, nhưng lại bị hạn chế bởi thời đại.

Anh ta có thể gây ra những tiếng vang lớn như vậy, hoàn toàn là nhờ vào sự hỗ trợ từ Châu Dã; nếu không, làm sao anh ta có thể tiến được đến Ruynan chứ?

Chỉ là mơ thôi!

Ở phía bên kia, Vua Pei và Viên Đàn cũng nhận được tin tức này, và họ vô cùng vui mừng.

“Ngay lập tức viết một bức thư, gửi đến Quan Tướng Hầu, nói rằng chúng tôi sẵn lòng dâng hiến những thứ quý giá để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp!”

Nước Pei nằm ngay sát Ruynan; lúc này, việc quay sang thần phục Châu Dã quả là thời điểm thích hợp.

Để kế hoạch được thực hiện suôn sẻ, anh ta cùng với Viên Đàn đã dàn dựng một vở kịch:

Vua của nước Pei đột nhiên tấn công Viên Đàn, đuổi ông ta ra khỏi nước Pei và còn giữ lại những người đi theo ông ta nữa!

“Tôi sẵn lòng phục vụ, theo hầu Chánh quân Hầu,” Tân Bình nói.

“Mọi chuyện thành bại đều phụ thuộc vào ngài!”

Liu Công nói tiếp, “Nếu có thể, xin hãy mời Tào Tháo đến cùng!”

Anh ta và Tào Tháo vốn là kẻ thù cũ!

Tại sao vậy?

Tào Tháo xuất thân từ đâu?

Là người của nước Pei!

Khi còn trẻ, Tào Tháo thường xuyên gây rối; ông ta thậm chí từng bị giam vào ngục tử hình, nhưng chính Hạ Hầu Uyên đã đứng ra gánh tội thay cho ông ta.

Bây giờ khi Tào Tháo có quyền lực, Liu Công lo sợ ông ta sẽ trả thù, vì vậy anh ta muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để.

“Tào Tháo rất xảo quyệt, không chắc liệu ông ta có đồng ý đến hay không,” Tân Bình lắc đầu nói.

Ở một nơi khác, Viên Đàn đã trốn đến nơi ở của Viên Thiệu.

Nghe tin Vua của nước Pei dám tấn công con trai mình và còn muốn thay đổi phe phái để theo Châu Dã, Viên Thiệu lập tức tức giận.

“Cha không cần phải tức giận,” Viên Đàn nói, “Đây chỉ là một kế hoạch dụ dỗ của Tân Bình mà thôi!”

Chỉ khi Viên Đàn giải thích rõ ràng, Viên Thiệu mới hiểu ra, nhưng sau đó ông ta lại cau mày: “Châu Dã vốn rất xảo quyệt, không chắc liệu ông ta có bị lừa hay không.”

“Cũng không chắc đâu,” Thẩm Phối cười nói, “Không ai hoàn hảo cả. Chánh quân Hầu vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ, và việc ông ta nổi tiếng về tài sắc thì ai cũng biết; ngay cả Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã công nhận điều đó.”

“Theo tôi thấy, kế hoạch này hoàn toàn có thể thành công!”

Để phục vụ cho kế hoạch diễn kịch của nước Pei, Thẩm Phối còn đề xuất chia một đội quân cho Viên Đàn, để anh ta giả vờ đi trả thù cho nước Pei.

“Như vậy thì tôi còn có sự hỗ trợ của Cát Phó nữa, làm sao có thể lo rằng Châu Dã không thể chiến thắng được?”

Viên Thiệu rất vui mừng và thúc giục Từ Hoàng cùng Triệu Phàn tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào thành phố.

Họ và Lưu Bị đã chiến đấu không ngừng nghỉ; cả hai bên đều tổn thất nặng nề về nhân lực.

Vì thiếu người, Lưu Bị buộc phải từ bỏ Khuất Huyện, dẫn theo khoảng hai mươi nghìn người còn lại, kiên cường chống giữ Vũ Bình.

Một mặt, họ chặn đứng Viên Thiệu; mặt khác, họ cũng gửi tin khẩn cấp cho Châu Dã yêu cầu anh ta nhanh chóng hành động.

Khi Châu Dã cùng Lỗ Túc trở về Ruyang, Tào Tháo liền tìm đến họ, nở nụ cười xảo quyệt và nói: “Vân Thiên Huynh, Huyền Đức đang phải chống đỡ với gian khổ, còn bạn lại rảnh rỗi đi đâu đó, thật là không đúng đạo đức.”

Châu Dã chỉ biết lắc đầu bất lực: “Nếu bạn không muốn giúp đỡ, tôi cũng không thể làm gì được. À, ở phía đông thành có người tài giỏi đến đầu quân, vì vậy tôi mới phải tự mình đi.”

Tào Tháo ngạc nhiên, sau đó mới nhìn sang Lỗ Túc và hỏi: “Chưa được biết tên của vị quý ông này ạ?”

“Tôi là Lỗ Túc, xin chào Tào Công!” Lỗ Túc cúi chào.

Tào Tháo mỉm cười gật đầu, nhìn Châu Dã một cái.

“Vân Thiên Huynh, Ích Châu, Kinh Châu, Bình Châu, Yán Bạch Hổ… mọi nơi đều đang có những diễn biến bất ổn; Huyền Đức và Viên Thiệu đang trong tình thế căng thẳng; còn ngay dưới mắt bạn, Cát Phó cũng đang gây ra rối loạn lớn.”

“Cậu đi dập đám cháy nào thì hợp lý hơn chứ? Cứ lang thang lãng phí thời gian như vậy thật sự khiến tôi không thể hiểu nổi.”

Châu Dã bảo rằng việc này là để kiểm tra khả năng của Lỗ Túc, nhưng Tào Tháo lại cho rằng anh ta chỉ đang lãng phí thời gian mà thôi.

Châu Dã cười và nói: “Tử Kính à, đây chính là Cao Yên Châu đang thử thách cậu đấy.”

Lỗ Túc không hề tức giận, một lần nữa cúi chào thành kính, tỏ ra là một người chân thực: “Người xưa có câu ‘Người nhân từ thì không ai có thể đánh bại được’. Ngài sẵn lòng mạo hiểm vì một kẻ ngốc nghếch như tôi, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Hừ!” Trình Dự ho khan một tiếng.

Tào Tháo tròn mắt nhìn Lỗ Túc: Thật là một kẻ ngu ngốc!?

Trong mắt Tào Tháo, những lời như vậy chỉ có những kẻ học giả vô dụng mới nói ra; chúng không hề có giá trị gì cả.

“Chúng ta có thể để Tôn Thái Sách điều quân, tấn công Viên Thiệu từ phía đông sau đó.”

Bỗng nhiên, Lỗ Túc thay đổi đề tài.

Tào Tháo bắt đầu quan tâm: “Việc Yan Bạch Hổ rời Dan Dương đối với Tôn Thái Sách mà nói, hiện tại chính là cơ hội tốt để tiến hành chiến dịch chống lại Ngô Quận; nếu họ lại phải chia quân đi nữa, thì Quảng Lăng sẽ trở nên trống rỗng, và rất có thể sẽ bị nước Pei tận dụng cơ hội này để xâm lược.”

“Dù họ có liều lĩnh chia quân đi nữa, thì nước Pei cũng sẽ đứng ngăn trước mặt họ.”

“Và Tôn Thái Sách lại cần phải chia quân đi phía nam… Những người đi tấn công Viên Thiệu chắc chắn sẽ không nhiều; nếu nước Pei chặn đường họ, họ sẽ phải làm sao đây?”

Tào Tháo chăm chú nhìn Lỗ Túc: “Rất mong nghe ý kiến xuất sắc của Tử Kính!”

Trình Dự cũng tỏ ra rất quan tâm.

Lỗ Túc suy nghĩ một lát.

Quốc gia Pei?

  Cát Phó Nếu kẻ đó đầu hàng, chẳng phải đó sẽ trở thành lãnh thổ của chúng ta sao?

  Châu Dã Khi giao Gan Vận cho kẻ đó, Lỗ Túc sẽ biết chuyện này ngay.

  Nhưng bây giờ hắn chắc chắn sẽ không nói với Tào Tháo đâu. Hắn còn nói thêm: “Người nhân từ không ai có thể đánh bại được; người dân của quốc gia Pei chắc chắn sẽ không cản trở chúng ta.”

  “Pfft!”

  Trình Dự Không nhịn được nữa, cả ly rượu đều bị phun ra ngoài; anh ta vội vàng đứng dậy xin lỗi.

  “Xin lỗi, xin lỗi!”

  Tào Tháo Thì lại bình tĩnh hơn nhiều, cố kìm nén tiếng cười: “Thật là ‘người nhân từ không ai có thể đánh bại được’… Chẳng lẽ ở quốc gia Pei còn có những người hiền triết đang theo phe chủ nhân của ngươi sao?”

  Từ “người hiền triết”, Tào Tháo đã dùng một cách rất có ý nghĩa!

  “Cũng không chắc đâu.” Lỗ Túc nói một cách nghiêm túc.

  Tào Tháo Nghe vậy liền bật cười lớn: “Tôi không biết liệu quốc gia Pei còn có những người hiền triết hay không, nhưng tôi biết chắc rằng, ở đó còn có những người đẹp nữa!”

  Lỗ Túc Nghe vậy trong lòng rất vui, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra điềm tĩnh, không hề có biểu hiện gì.

  Châu Dã Tiếp tục diễn xuất một cách “tuyệt vời”, với vẻ mặt hào hứng: “Quốc gia Pei có người đẹp!?”

  “Có!”

  “Ở đâu? Tên là gì?” Châu Dã vội vàng hỏi.

  Tào Tháo Nhìn chằm chằm vào Châu Dã, cười toe toét: “Tôi sẽ không nói cho ngươi biết đâu!”

  Người đẹp mà hắn đang nói đến, tất nhiên chính là Gan Vận rồi!

  Hắn là người của quốc gia Pei, và Gan Vận cũng vậy!

  Khi Tào Tháo đi lại ở quốc gia Pei, Gan Vận vẫn chỉ là một cô bé nhỏ thôi.

  Nhưng sau khi đến Ruanan, gần với quê hương, Tào Tháo đã biết đến danh tính của cô gái đẹp ấy.

  Hắn nhìn chằm chằm vào Châu Dã, trong lòng cảm thấy rất tự hào: “Tôi sẽ không nói cho ngươi biết đâu!”

  “Hãy tìm cơ hội đưa cô ấy về đây, để ngươi được thưởng thức một chút!” Tào Tháo nghĩ thầm, vui vẻ nhấp một ngụm rượu.

  “Chủ nhân!”

  Đúng lúc đó, Gia Hứa bước đến.

  “Vua Pei, Lưu Cống, đã gửi thư đến, nói rằng trong quốc gia Pei có cô gái đẹp ấy, và bây gi