Việc tiến hành các hoạt động quân sự là chuyện rất quan trọng. Theo thông lệ, Gia Cát Lượng phải viết thư cho Châu Dã.

Ngoài ông ta ra, Mã Siêu cũng đã gửi một bức thư tới Châu Dã.

Bức thư của Gia Cát Lượng nhằm báo cáo tình hình quân sự, trong khi bức thư của Mã Siêu lại yêu cầu thay thế Gia Cát Lượng khỏi vị trí hiện tại.

“Trong cuộc chiến này, sự sống chết của binh sĩ và kết quả thắng thua của quân đội đều có ý nghĩa vô cùng lớn. Tôi không dám vì những mối quan hệ cá nhân mà xem nhẹ lợi ích chung.”

Tôi thành khẩn mong Ngài tạm thời thu hồi quyền giám sát của Gia Cát Lượng. Hãy yêu cầu ông ta chăm chỉ học hỏi, để khi có đủ kinh nghiệm, sau đó mới giao cho ông ta những trách nhiệm quan trọng hơn.

Bức thư này cũng được gửi đến Nanyang.

Tại Nanyang, Châu Dã đã có mặt từ lâu. Khác với những lần trước khi ông ta trực tiếp đến tiền tuyến, lần này ông ta đã điều động bốn đội kỵ binh; phạm vi chiến trường quá rộng lớn. Là người chỉ huy tối cao của ba quân đội, nếu ông ta tự ý tham gia vào một chiến trường cụ thể ngay từ đầu, có thể dẫn đến việc đánh giá sai lầm tình hình ở các chiến trường khác, từ đó gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, ông ta đã đặt trụ sở chỉ huy tại Nanyang, từ đây có thể kiểm soát toàn bộ tình hình. Khi thời cơ thích hợp và tình hình trên chiến trường trở nên rõ ràng hơn, ông ta sẽ tập trung vào những điểm then chốt để tạo đột phá.

Để phục vụ tốt hơn cho công việc của Châu Dã, Tần Dục đã sớm di chuyển trụ sở chính từ Giang Hạ về phía Bắc, đến Nanyang. Trong số bốn đội quân, ba đội đã bắt đầu hành động; tin tức về tình hình chiến sự ở tiền tuyến liên tục được gửi về. Mặc dù không ở tiền tuyến, Châu Dã vẫn rất bận rộn.

“Liên tiếp thất bại… Nhưng ở núi Gūzāng, họ đã xoay chuyển tình thế và giành chiến thắng?”

Châu Dã rất ngạc nhiên và hỏi: “Có bức thư trực tiếp nào đến không?”

Lúc này, mọi người bên ngoài vẫn đang suy đoán về chi tiết của các trận chiến.

“Đã đến rồi!”

Xì Zhicái bước vào và đưa bức thư của Mã Đằng cho ông.

“Quân đội của Ô Hoàn rất mạnh mẽ; thật khó để đánh bại họ.”

Đầu tiên, Mã Đằng đã tự kiểm điểm và giải thích nguyên nhân thất bại của mình.

Một lý do khiến họ khó có thể đánh bại đối phương chính là vì phía trước quá khó tiếp cận để tấn công.

  Nhưng lý do thực sự dẫn đến thất bại là vì họ đã rơi vào bẫy sau này.

  Đối với kết quả này, Châu Dã không hề ngạc nhiên.

  Dù Mã Đằng có địa vị cao ở Tây Lương, nhưng khả năng chiến đấu của ông ta không mấy mạnh; việc ông ta có thể được xếp vào hàng ngũ các tướng lĩnh cấp hai đã là điều may mắn rồi.

  (Dù trong các truyện hư cấu hay tài liệu lịch sử, đều không có thông tin trực tiếp nào mô tả về sức mạnh chiến đấu của Mã Đằng; vì vậy, việc cho rằng ông ta giỏi chiến đấu chỉ là suy đoán của mọi người mà thôi. Thậm chí, thông tin về sức mạnh chiến đấu của ông ta còn ít hơn cả Tào Tháo nữa… Dù sao thì, ngoài việc “tìm gái”, Cao Chủ cũng rất giỏi trong các hoạt động như đánh nhau, trèo tường, ám sát… À, đúng rồi, ông ta chưa bao giờ thành công trong một cuộc ám sát nào cả.)

  Cuối cùng, Mã Đằng đã chia công lao chiến thắng cho Thành Công An và người đàn ông tóc bạc!

  “Trên núi Gūzāng, bỗng xuất hiện một người đàn ông tóc bạc, cầm một cây giáo gỉ sét; sức mạnh của ông ta thật khó lường, chỉ với một cái giáo, ông ta đã đánh bại bốn tướng đối phương và giành chiến thắng!”

  “Người này mất trí nhớ; khi nghe đến danh xưng ‘Quân chủ vô địch’, ông ta lại có biểu hiện đặc biệt.”

  Ánh mắt của Châu Dã bỗng co lại: “Người đàn ông tóc bạc trên núi Gūzāng…”

  “Gia Hứa có ở đó không?” Châu Dã hỏi.

  “Chủ nhân đã quên mất,” Tần Dục đáp và cúi đầu: “Văn Hòa đang đóng vai trò làm quan giám soát quân đội; ông ấy cùng Văn Viễn và Công Minh đã ra trận rồi.”

  Châu Dã gật đầu và lấy ra một bức thư.

  “Trái tim tôi mang theo ánh trăng sáng; nhưng ánh trăng ấy lại đẫm máu. Ân oán vẫn còn đó… Nếu theo phe Ngài, tôi sẽ bị coi là bất hiếu; nếu theo phe Cao-Lưu, tôi sẽ bị coi là bất nghĩa; nếu theo phe Viên Thiệu, tôi sẽ bị coi là phản bội. Trong thế giới này, không còn chỗ nào cho tôi nữa… Chỉ còn một con đường duy nhất: tử vong, rời bỏ tất cả… Trên núi Gūzāng, chỉ còn lại một làn bụi bay…”

  Đó là bức thư mà Trương Tiù đã để lại cho Châu Dã khi ông ta rời đi.

  Trương Ký đã chết dưới tay Châu Dã; Trương Tiù đã hy sinh mạng sống vì ông

Làm tôi cho Cao và Lưu, lại phản bội ân huệ cứu mạng của Châu Dã, đó là hành động bất nghĩa.

  Phục vụ Viên Thiệu, tức là không trung thành với quốc gia.

  Không còn chỗ nào để đi, cuối cùng anh ta đã đến núi Cự Tàng.

  “Khi Trương Tiù rời đi, có binh sĩ nhìn thấy ông ta, mái tóc đã bạc phơ, đi về hướng bắc…”

  Châu Dã thở dài và nói: “Thế giới này rộng lớn, nhưng lại khó có chỗ cho người như ông ta… Liệu người đáng thương đó có phải là anh ta không?”

  Nghe xong, Tần Dục cúi đầu và nói: “Nếu đó thực sự là Trương Tiù, thì đó quả là may mắn cho anh ta.”

  “Văn Nhược, sao em lại nói như vậy?” Châu Dã hỏi.

  “Khi mất đi ký ức, con người sẽ không còn lập trường nào cả; không biết nguồn gốc của mình, việc ra tay cứu người chính là bản chất tốt đẹp của con người. Dù đã cứu được công tước Thọ Thành, nhưng em vẫn không phụ lòng chú, và đã hoàn thành bổn phận hiếu thảo của mình;

  Giúp Đại Hán tiêu diệt Ô Hoàn, tỏa uy danh tại núi Cự Tàng, đó chính là việc trung thành với quốc gia, và đã hoàn thành lý tưởng cao cả của dòng tộc mình;

  Sở hữu những kiến thức quý báu, có thể giúp ích cho đất nước, không phụ lòng tài năng thiên phú của mình, và đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

  Một người đàn ông thực thụ như vậy, dù phải sống trong rừng già với mái tóc bạc phơ, cầm cây súng gỉ trong cái lạnh, cũng chẳng có gì đáng tiếc cả!”

  Tần Dục nói với vẻ nghiêm túc.

  “Dù phải sống trong rừng già với mái tóc bạc phơ, cầm cây súng gỉ trong cái lạnh…”

  Châu Dã lặp đi lặp lại những lời đó, và cuối cùng cũng gật đầu: “Những gì Văn Nhược nói quả thực rất đúng.”

  “Nếu đó thực sự là Trương Tiù~, thì cũng sẽ xóa bỏ nỗi tiếc trong lòng tôi.”

  “Khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ cùng Văn Hòa đến núi Cự Tàng để kiểm chứng bằng chính mắt.”

  Không lâu sau đó, các báo cáo chiến thuật từ đơn vị của Mã Siêu và các lá thư từ nhiều phía lại được trình lên trước mặt Châu Dã.

  Trong quá trình tiến hành chiến dịch, sự mâu thuẫn giữa tướng lĩnh và quan giám sát quân đội là hiện tượng phổ biến.

  Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, điều này còn không phải là điều xấu đối với Châu Dã– những mâu thuẫn đó giúp ngăn chặn khả năng xảy ra nổi loạn.

  Nhưng đối với Châu Dã~, điều này lại không cần thiết.

Sau khi các cố vấn đã bày tỏ ý kiến, Tần Dục là người đầu tiên lên tiếng: “Dù Gia Cát Lượng rất thông minh và tài ba, nhưng anh ta vẫn còn quá trẻ.”

“Ma Mạnh Khởi đã trải qua nhiều trận chiến, hơn nữa còn có Trương Hợp hỗ trợ; chúng ta nên tuân theo ý kiến của hai người này. Việc Gia Cát Lượng tham gia chuyến đi này, vai trò giám sát mới là quan trọng nhất,” Xì Chí Tài cũng bình luận.

Anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với Gia Cát Lượng, và ý của anh ta là để Gia Cát Lượng đóng vai trò giám sát chủ yếu, chứ không được tự ý chỉ huy.

Châu Dã vẫn đang xem xét các báo cáo chiến thuật và lắc đầu: “Hai người đã đọc các báo cáo chiến thuật chưa?”

Cả hai đều gật đầu.

“Chúng ta ở quá xa hiện trường chiến đấu, nên chỉ có thể nắm bắt được những xu hướng chung; việc phân tích chi tiết thì rất khó để chính xác.”

Đặc biệt là khi cả hai bên đều sử dụng kỵ binh, và hầu hết các trận chiến đều diễn ra trong tình huống đối đầu trực tiếp.

Tình hình có thể thay đổi từng ngày; khi các báo cáo chiến thuật được gửi về đây, tình hình ở nơi chiến đấu có thể đã thay đổi hoàn toàn.

“Vì vậy…” Tần Dục ngập ngừng không nói tiếp.

Châu Dã cười và nói: “Vì vậy, các bạn cho rằng việc này nên để Ma Mạnh Khởi quyết định?”

“Hai vị tướng đã thảo luận và đồng ý với nhau; tất nhiên, chúng ta nên tuân theo ý kiến của họ, bởi vì họ có nhiều kinh nghiệm hơn. Nếu có tranh cãi, sau đó mới xem xét ý kiến của Chu Công Vĩ,” Xì Chí Tài nói.

Mọi người đều nhận thấy sự tín nhiệm mà Châu Dã dành cho Gia Cát Lượng.

Vấn đề là chiến tranh là chuyện lớn, không phải trò chơi; họ cũng lo lắng rằng việc Châu Dã thiên vị một bên có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Làm công chức, nhiệm vụ của họ là đưa ra lời khuyên cho người cầm quyền – đó là điều họ cần phải làm.

Với sự dẫn đầu của hai người này, tất cả mọi người đều đồng ý, nhằm ngăn chặn những sai lầm có thể xảy ra do sự thiếu kinh nghiệm của người trẻ tuổi ở tiền tuyến.

“Chu Công Vĩ có mặt ở đây không?” Châu Dã bất ngờ hỏi.

Chu Tuấn ngẩn ngơ một chút, sau đó đứng dậy và trả lời: “Thưa Quý ông, có điều gì cần chỉ thị ạ?”

Mọi người ban đầu đều ngạc nhiên, nhưng sau đó liền hiểu ra ý định của Châu Dã.

Chu Tuấn là một trong những vị tướng lão luyện nhất, và vào thời điểm quan trọng này, việc cử anh ta đi giải quyết những tranh cãi thật là lựa chọn tuyệt vời.

Châu Dã lấy thanh kiếm ra, đưa cho Chu Tuấn, thấy vẻ mặt ngạc nhiên của anh ta, liền nói: “Cậu hãy mang thanh kiếm này đến tiền tuyến và giao cho Gia Cát Lượng.”

  “Người nào cầm thanh kiếm này sẽ được coi như chính ta có mặt tại đó; nếu có kẻ không tôn trọng quyết định của ta, toàn bộ quân đội đều có quyền xử lý họ ngay lập tức!”

  “Văn Nhuệ có thể viết thêm một bức thư, gửi lên Hoàng Thái Hậu, xin phép cho Trương Gia Các được quyền chỉ huy trực tiếp trên chiến trường, để mọi việc được thực hiện một cách hợp pháp.”

  Chu Tuấn hoảng sợ, nói: “Làm sao có thể như vậy được?”

  “Chủ công, không được đâu!” Tần Dục và Hích Chí Tài cũng vội vàng can ngăn.

  Châu Dã vung tay, nói: “Quyết định của ta đã rõ ràng, hãy mau mang kiếm đi, không được trì hoãn!”

  Trước mặt Châu Dã, mọi người chỉ có thể làm theo lệnh của ông ta mà thôi; không ai dám phản đối.

  Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, Chu Tuấn vẫn phải tuân theo mệnh lệnh.

  Việc một vị tướng lớn như vậy tự mình đưa thanh kiếm này, Mã Siêu – người không hề ngốc – tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa đằng sau điều đó.

  Liệu anh ta có nghe theo hay không, thì tùy vào ý chí của chính anh ta mà thôi.

  “Chủ công…” Hích Chí Tài đứng dậy, nói: “Hay là tôi cùng đi tiền tuyến với các ngài?”

  “Không cần đâu, cậu hãy ở lại đây, giúp ta lo liệu những việc quan trọng.”

  Châu Dã vẫy tay, nói: “Về vấn đề của Gia Cát Lượng, không cần phải quan tâm nữa; hãy bắt đầu xem xét việc tiếp theo.”

  Tần Dục và những người khác đều lo lắng, nhưng thấy Châu Dã quá kiên định với quyết định của mình, họ cũng không dám nói thêm gì nữa.